Trải qua những ngày bình lặng, sóng ngầm cuộn trào sau lưng, cánh cửa hỗn loạn chọn lựa cuối cùng cũng đến kỳ hạn.
Theo lệ thường, những người ứng cử sẽ bị triệu tập đến một nơi gọi là "Bầu trời đấu trường", thông qua phương thức phân tổ hai đấu hai để tỷ thí. Kẻ thắng tiến vào vòng tiếp theo, kẻ thua bị loại trực tiếp, đơn giản mà hiệu suất cao.
Vậy mà lần này, chẳng biết vì sao, địa điểm chọn lựa lại đột nhiên trở thành lối vào một bí cảnh.
Sương Mù Chi Sâm!
Hầu hết những kẻ ngoại vực chưa từng nghe nói về khu rừng rậm này, nhưng đối với những người tu luyện sinh trưởng tại Thiên Không thành, nơi đây lại quen thuộc như tiếng sấm. Ai ai cũng biết.
Chỉ vì khu rừng này quanh năm bị sương mù bao phủ, tuy có thể che giấu thần thức, nhưng sinh vật bên trong lại tương đối yếu ớt, không có nhiều nguy hiểm. Nơi đây vô cùng thích hợp cho những người tu luyện cấp thấp rèn luyện bản thân, lại không hạn chế xuất nhập, nên được dân chúng Thiên Không thành vô cùng yêu thích.
Nhưng đối với những Hồn Tướng cảnh thần tướng, đặc biệt là những cường giả viên mãn, Sương Mù Chi Sâm chẳng có chút giá trị nào. Vì vậy, việc chọn lựa được an bài ở đây, quả thật nằm ngoài dự liệu của mọi người.
---❊ ❖ ❊---
Quá nhiều?
Khi những người ứng cử lục tục đến, số lượng tham tuyển đã gây ra một trận oanh động trong nội ngoại Thiên Không thành.
Chỉ vì lần này, số lượng người tu luyện Hồn Tướng cảnh viên mãn đến từ Thiên Không thành lên đến bốn mươi sáu người, một con số có thể nói là bùng nổ.
Hiển nhiên, đây chưa phải toàn bộ cường giả viên mãn của Thiên Không thành.
Nói cách khác, nếu Thần Nữ sơn không gấp rút đưa người vào biên soạn Điểm Tướng bình, Hàn Bảo Điêu cùng Lạc Thanh Phong đừng nói là lọt vào top mười, chỉ riêng việc chen chân vào top một trăm cũng là một việc khó khăn.
Nhìn lại những kẻ ngoại vực đến tham gia chọn lựa, chỉ có sáu người.
Lẽ ra, trên Điểm Tướng bình, ngoài Từ Hữu Khanh, chỉ có bốn cường giả viên mãn. Giờ đây lại có thêm hai người, số lượng đã không ít, nhưng xuất thân của sáu người này lại hoàn toàn không khớp với thứ hạng trước đây.
Thác Bạt Thí Thần, Vũ Văn Liệt Thiên, Hàn Bảo Điêu, Lục Khinh Yến, Diệp Khai Tâm, cùng với một kẻ bí ẩn mặc áo đen đến từ Hắc Tuyệt.
Gã này che kín mặt, đầu đội mũ trùm đen, khoác áo choàng đen, thậm chí cả ủng cũng đen kịt. Ngoài đôi mắt tràn đầy hung quang, không còn lộ chút da thịt nào.
Khi được hỏi tên họ, hắn dùng giọng khàn khàn, phách lối đáp: "Long Ngạo Thiên" ba chữ.
Nếu là Chung Văn tại đây, nghe cái danh xưng thường thấy nhất của nam chủ trong những câu chuyện mạng đời sau, e rằng sẽ cười lăn lộn, khó lòng đứng dậy nổi. Đối với những kẻ chưa từng dấn thân vào thế giới tu luyện sơ khai của thế kỷ hai mươi mốt, cái tên này tự nhiên chẳng khơi gợi nhiều cảm xúc, ngược lại, phần lớn đều kinh ngạc trước việc trong sáu người tham gia khảo tuyển, có đến bốn kẻ đến từ Kiếm Các.
Cũng tức là nói, tu vi tứ đại đệ tử của Kiếm Các, đều đã đạt tới cảnh Hồn Tướng viên mãn! Đây là một loại thiên tư cỡ nào?
Không ít các gia tộc lớn đến xem lễ, thậm chí có người đã tính toán đi thăm viếng các chủ Kiếm Các, mong được trao đổi tâm đắc với kiếm sĩ đệ nhất thiên hạ. Còn Ngạo Mạn Sứ Đồ cùng Ngân Nguyệt Cô Lang Ngọc Không Thiền thì vẫn không lộ diện, còn Kim Diệu đại hoàng tử Frederick càng sớm đã lìa đời, tự nhiên không thể tới tham gia khảo tuyển.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi hơn hai năm, cục diện giới tu luyện đã âm thầm xảy ra biến hóa long trời lở đất, khác xa so với lúc Chung Văn mới đặt chân đến thế giới sơ khai này.
"Nào ngờ lại không có một ai đến?" Trên đài cao, Khương Nghê, Từ Quang Niên cùng Đường Khê đứng sóng vai, vẻ mặt lạnh nhạt nhưng trong mắt lại lộ rõ sự khẩn trương và ngưng trọng, "Phải chăng tin tức có sai sót?"
"Không thể nào." Từ Quang Niên lắc đầu, "Kể cả người khác, Cố Thiên Thái không chỉ đến Thiên Không thành, còn trực tiếp tấn công Tư gia, thậm chí cắt nát một tấm biển. Tư Diệu Thường tận mắt chứng kiến, e rằng sẽ không có chuyện giả dối."
"Tư gia?" Khương Nghê không hiểu, "Người này có thù oán gì với Tư gia?"
"Hai nữ nhi của Tư Diệu Thường, Tư Viện Viện cùng Tư Thiên Thiên, cũng tham gia kế hoạch kia." Từ Quang Niên áp sát bên tai nàng, nhỏ giọng nói, "Trong đó, Tư Thiên Thiên chọn Cố Thiên Thái làm người mình định."
"Vậy sao?" Khương Nghê khẽ cau mày, dường như không mấy thiện cảm với cái gọi là "Kế hoạch", chỉ đáp khẽ, "Không trách hắn đánh đến tận cửa, Tư gia tự gánh lấy hậu quả."
Nghe ra ý châm biếm của nàng, Từ Quang Niên khẽ cười, không nói thêm gì. Phải biết, việc an bài các nữ tử Thiên Không thành đi cám dỗ cao thủ các vực, vốn là kế hoạch do hắn cùng trưởng lão hội vạch ra.
"Dù sao Cố Thiên Thái cũng là cao thủ cùng thế hệ với Thiết Vô Địch."
Đường Khê lau sậy đứng bên cạnh, chen lời nói: "Dù tu vi mới chỉ dừng lại ở Hồn Tướng cảnh, song thực lực chẳng hề kém cạnh Hỗn Độn cảnh, e rằng khó ai dám khinh thị, huống chi lại so đo cùng đám hậu sinh?"
"Đường Khê trưởng lão chưa tường, Cố Thiên Thái đã từng trước mặt Tư Diệu Thường tự mình tuyên bố sẽ tham gia khảo tuyển. Với thực lực và thân phận của hắn, nếu đã quyết tâm, ắt sẽ làm được."
Từ Quang Niên lắc đầu, "Hơn nữa, không ít người báo cáo, phát hiện có bóng dáng người lạ xuất hiện quanh khu vực tu luyện. Bọn chúng hành động tự do trong Thiên Không thành, xem ra Chung Văn lần này đã toan tính kỹ lưỡng."
"Về việc người lạ lẻn vào Thiên Không thành, Hướng đường chủ đã phái chấp pháp đi điều tra."
Khương Nghê thần sắc biến đổi, trầm ngâm một lát, chợt thở dài, "Chỉ tiếc đến giờ vẫn chưa tìm ra tung tích."
"Gần đây, hiệu suất của chấp pháp đường có vẻ chậm chạp quá thường?"
Từ Quang Niên cười nhạt, liếc nhìn nàng, "Phong cách của Chấp Pháp đường xưa nay không như vậy, Hướng đường chủ hẳn không có vấn đề gì."
"Không thể nào."
Khương Nghê quả quyết đáp, "Hướng đường chủ đối với Thần Nữ sơn trung thành tuyệt đối. Từ trưởng lão có thể hoài nghi ta, nhưng tuyệt đối không cần hoài nghi hắn."
"Từ mỗ chỉ đùa thôi."
Từ Quang Niên cười ha ha, "Lời nói có phần bất thận, mong thánh nữ đại nhân thứ lỗi."
"Chỉ là, không biết Hướng Đỉnh Thiên có vấn đề hay không."
Đường Khê lau sậy lại mở miệng, "Nếu đã có người lạ trà trộn vào, thì với đại sự khảo tuyển Hỗn Độn cánh cửa, đối phương sao lại chưa từng lộ diện?"
"Không rõ lắm. Ban đầu ta đoán, đối phương ắt sẽ phái cao thủ Hồn Tướng cảnh viên mãn tham gia khảo tuyển trước, vừa để chèn ép tu sĩ Thiên Không thành, vừa để tranh đoạt cơ hội tiến vào Hỗn Độn cánh cửa. Chúng ta đổi địa điểm khảo tuyển, chính là để ứng phó."
Khương Nghê sắc mặt càng thêm ngưng trọng, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, "Bọn chúng không đến, ngược lại khiến nhiều kế hoạch của ta trở nên vô nghĩa."
"Thời gian không còn nhiều."
Từ Quang Niên ngước nhìn bầu trời, "Nếu bọn chúng án binh bất động, khảo tuyển vẫn phải đúng kỳ hạn tiến hành. Chúng ta cứ chuẩn bị sẵn sàng, binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, bất luận đối phương có mưu kế gì, cũng cứ nghênh chiến!"
"Đã chờ đợi quá lâu."
Đường Khê phất sậy, ha ha cười lớn, "Khó được nghe được lời nói hùng hồn sảng khoái từ miệng Từ trưởng lão."
"Ngươi này..."
Từ Quang Niên không nhịn được mắng một tiếng, Khương Nghê bên cạnh cũng bật cười thành tiếng, trên đài bầu không khí hòa hợp vui vẻ.
Dưới áp lực của các thế lực hùng mạnh, ba người vốn đấu đá âm mưu bao năm, nào ngờ lại hiếm thấy đoàn kết với nhau.
"Vậy thì bắt đầu thôi!"
Theo mệnh lệnh của thánh nữ Khương Nghê, trên bầu trời bỗng hiện ra mười tám bóng dáng nữ tử, mỗi người đều tiên tư mạn diệu, dáng người lả lướt, quả thực là đẹp lấp lánh, vui tai vui mắt.
Nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy cái tên thủ thiên nữ Chân Dạ Dung không hề có mặt trong nhóm mười tám người, mà đứng ở vị trí ứng cử, thay vào đó là thiên nữ dự bị Phương Hi Nguyệt.
Mỗi thiên nữ đều nâng niu một viên cầu lấp lánh trong tay ngọc, mười tám đạo cột sáng từ đó phóng lên trời cao, chỉ một chớp mắt đã chiếu sáng toàn bộ khu vực, khiến người ta khó mở mắt.
Bắt đầu rồi sao?
Cuối cùng cũng có thể quyết đấu thắng thua với ngươi!
Hà Tiểu Liên nắm chặt chuôi kiếm bên hông, đôi mắt gắt gao nhìn Thác Bạt Thí Thần, không rời tầm mắt, trong mắt thiêu đốt ngọn lửa chiến tranh hừng hực.
Thế nhưng, Thác Bạt Thí Thần lại luôn nhìn về phía Từ Hữu Khanh, dường như không chút để ý đến chiến ý của Hà Tiểu Liên.
"Chính là ta."
Trong không khí vi diệu như vậy, Long Ngạo Thiên toàn thân áo đen đột ngột xông vào, dùng giọng phá núi nghiền đá, phun ra năm chữ, khí thế hùng mạnh từ trong cơ thể trào ra, áp đảo những người ứng cử khác, khiến họ rối rít phóng khí thế để chống lại.
Chọn lựa chưa bắt đầu, hiện trường đã tràn ngập sát ý, giương cung tuốt kiếm.
"Nếu theo quy củ cũ, các ngươi sẽ đấu đôi, loại bỏ dần."
Khương Nghê bước nhẹ nhàng, chậm rãi đi tới bên đài cao, lớn tiếng nói, "Nhưng lần này số người tham gia quá nhiều, quy tắc có chút thay đổi, mời chư vị tiến vào Sương Mù Chi Sâm, có thể tự do hành động, tùy ý ra tay, mười sáu người đầu tiên rời đi sẽ tiến vào vòng tiếp theo..."
Lời còn chưa dứt, đột nhiên dị biến xảy ra.
"Oanh!"
Một luồng uy thế hùng mạnh, đáng sợ đột ngột từ thiên thượng giáng xuống, như thế bài sơn đảo hải bao phủ lấy mỗi đỉnh đầu, quả nhiên là mênh mông bàng bạc, kinh thiên động địa, khiến đám hậu tuyển nhất tề biến sắc, chỉ cảm thấy ngực bực nghẹt thở, thậm chí ngay cả việc hô hấp cũng trở nên vô cùng khó khăn.
Gần như đồng thời, từng đạo chùm sáng thủy lam chói mắt rối rít xuất hiện trên bầu trời, cờ phướn rợp trời, chằng chịt như mạng nhện, từng bóng người từ trong đó chậm rãi bước ra, dáng người挺拔, ngạo nghễ lơ lửng giữa không trung.
“Kim Diệu đế quốc Cố Thiên Thái.”
Người đầu tiên xuất hiện cúi đầu, mắt nhìn xuống phía dưới, lớn tiếng nói, “Đến đây tham gia chọn lựa của Hỗn Độn Cánh Cửa!”
---❊ ❖ ❊---