Do dự hồi lâu, Chung Văn cuối cùng vẫn quyết tâm, theo Mã Vân hướng tây mà đi, cầu kinh hỏi đạo… Áp tiêu đường.
Là bảo tiêu được “Thiên Mậu thương hội” trọng vọng nhất, thực lực hùng hậu nhất, xếp hạng mười vị đầu bảng Anh Kiệt của Đại Càn, Chung Văn tự nhiên được hưởng đãi ngộ khác biệt.
Mã Vân hết mực tận tình, đặc biệt cho y chuẩn bị một chiếc xa độc giác. Buồng xe trắng đen xen kẽ, công nghệ tinh xảo, rộng rãi thoáng đãng. Ngay cả hai con độc giác mã kéo xe, cũng cao lớn uy vũ, thần tuấn phi phàm.
Đoàn xe khổng lồ gồm hàng chục chiếc xa hàng, hàng trăm thương hội nhân viên, tự nhiên không chỉ có Chung Văn áp trận. Riêng cao thủ Thiên Luân, Mã Vân đã mời trọn vẹn năm người, có thể nói là dốc toàn lực, được ăn cả ngã về không.
Thế nhưng, bốn vị Thiên Luân còn lại, đều phải ngồi chung một chiếc xa ngựa, đãi ngộ hoàn toàn không thể so sánh với Chung Văn.
Ban đầu, họ không khỏi bất mãn, cảm giác bị khinh thị, rủ nhau tìm Mã Vân biện giải. Nhưng sau khi biết danh tiếng của Chung Văn, họ liền im lặng, không còn lời nào để nói.
Không phải vì danh tiếng của Chung Văn quá mức vang dội, mà bởi vì trong chiếc xa “chuyên dụng” của y, còn có ba nữ tử tuyệt sắc.
Từ các tiểu nha đầu mười hai, mười ba tuổi đáng yêu, đến các thiếu nữ hai mươi tuổi thanh tân, cho đến các ngự tỷ ba mươi tuổi thành thục, ba nữ tử này dường như bao trùm mọi khao khát trong lòng nam nhân. Các Thiên Luân cao thủ, trong sự ngưỡng mộ và hướng tới, cũng không còn ý định đắc tội chiếc xa ngựa này.
Chỉ vì danh tiếng của Chung Văn, cộng thêm sự hiện diện của ba mỹ nhân, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến đệ nhất môn phái của Đại Càn – “Phiêu Hoa cung”.
Ngay cả Tiêu gia kiêu căng cũng từng bị Phiêu Hoa cung hạ nhục, họ tự nhiên không muốn tự tìm đường chết, chủ động tránh né thế lực nữ tông môn hùng mạnh và bí ẩn này.
Lúc này, Chung Văn đang ngồi đoan chính trong buồng xe, trong tay cầm bút Linh Văn kỳ lạ, liên tục vẽ vời trên người.
Bên trái y, tiểu nha đầu Châu Mã đang vui vẻ trò chuyện với nhện độc “Tiểu Chu” nằm trên vai.
Còn Quý Vi Trúc thì tựa nghiêng trên ghế dài đối diện Chung Văn, dưới váy ngắn màu trắng bạc lộ ra đôi chân trắng như tuyết, bóng bẩy. Nàng nâng niu một quyển sách tinh tế, tư thế lười biếng, nhưng lại tỏa ra một sức hấp dẫn khó tả.
---❊ ❖ ❊---
Tiểu nha đầu Châu Mã tu luyện một môn sát khí công pháp dị thường, có khả năng ảnh hưởng đến tâm tính, thậm chí cả thân thể. Để đảm bảo có thể kịp thời trông nom và trị liệu cho nàng, Chung Văn cuối cùng vẫn quyết tâm mang theo y cùng lên đường.
Còn việc Quý Vi Trúc muốn kết bạn đồng hành, tất nhiên đã nằm trong tính toán của Chung Văn. Nàng xuất thân từ thánh địa Phục Long đế quốc, lưu lại Thanh Phong sơn hoàn toàn là vì “tiểu sư đệ”. Nghe tin Chung Văn sắp đi Phục Long đế quốc, Quý Vi Trúc liền tự nhiên đề xuất muốn trở về Lăng Tiêu thánh địa, mong Chung Văn “chở nàng một đoạn đường”. Ý đồ này rõ ràng như ban ngày, đến cả kẻ mù cũng có thể nhận ra.
Vậy mà, đối diện với nụ cười dịu dàng của vị “sư tỷ” này, Chung Văn cuối cùng vẫn mềm lòng, ngượng ngùng từ chối. Chỉ cần không phải Lăng Tiêu thánh địa là được. Hắn nghĩ vậy.
Chỉ có Diệp Thanh Liên đột ngột bày tỏ ý muốn cùng đoàn xe đồng hành, mới hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Chung Văn. Lúc này, nữ tử áo lục ấy đang ngồi xếp bằng bên trái Quý Vi Trúc, đôi mắt khép chặt, không nói một lời. Đôi mắt nhắm nghiền khiến Diệp Thanh Liên toát lên vẻ tĩnh lặng, khác hẳn với khí chất sắc bén, kiêu hãnh thường thấy. Gương mặt trái xoan thanh tú với ngũ quan tinh xảo, thân hình mềm mại được bao bọc bởi chiếc áo lục bó sát, phô bày vóc dáng yêu kiều. Lông mi dài khẽ rung, tựa như một tiểu thư khuê các yếu ớt không chịu nổi gió, khiến người ta không khỏi dâng lên ý muốn ôm nàng vào lòng, thương tiếc vô cùng.
Nghe nói có ba nữ tử muốn đồng hành, Mã Vân không những không cảm thấy phiền toái, ngược lại còn mừng rỡ vạn phần. Bởi lẽ, những nữ tử đến từ Thanh Phong sơn chính là biểu tượng của sắc đẹp và thực lực. Mỗi người thêm một, an toàn của chuyến đi sẽ được đảm bảo thêm một phần.
Sau một loạt thủ tục rườm rà, đoàn xe của “Thiên Mậu thương hội” cuối cùng cũng thuận lợi vượt qua biên cảnh, tiến vào khu vực thảo nguyên giữa hai nước. Sự cảnh giác của đội hộ vệ cũng tăng lên trên diện rộng.
Trong mấy chục, thậm chí trăm năm qua, quyền sở hữu mảnh đại thảo nguyên này chưa từng được xác định rõ ràng. Cả Đại Càn và Phục Long đều tuyên bố thảo nguyên thuộc về bản quốc, nhưng cả hai đều chưa từng phái quân đóng giữ hay thiết lập cơ cấu quản hạt tại đây. Do đó, về bản chất, mảnh thảo nguyên này vẫn là vùng đất vô chủ.
Người đời đều biết, nơi nào quản lý sơ hở, ắt sinh ra hỗn loạn. Vậy nên, thảo nguyên mênh mông này từ lâu đã là nơi trộm cướp hoành hành, hiểm nguy trùng trùng, nếu không có đội ngũ võ trang hùng hậu hộ tống, e rằng khó lòng bình an vô sự.
Chung Văn vẫn ung dung tự tại, chậm rãi vẽ vời trên tấm tô, thỉnh thoảng lại bật ra tiếng cười khúc khích đầy ý xuân, khiến Châu Mã cùng Quý Vi Trúc không khỏi liếc nhìn.
Khi biết y lại phải xa rời, Thượng Quan Quân Di vốn lạnh lùng rốt cuộc cũng dịu đi, còn Lãnh Vô Sương dưới sự khuyên giải của Trịnh Nguyệt Đình, đã bỏ qua mọi lễ nghi, hòa vào cuộc vui “một rồng hai phượng”.
Hai ngày trước khi lên đường, Chung Văn hoàn toàn đắm chìm trong sự ôn nhu của ba giai nhân, khó lòng tự thoát. Nếu không có Diệp Thanh Liên gõ cửa nhắc nhở, e rằng y đã quên mất hành trình phía trước.
Nhân tiện nhắc tới, trước khi rời Thanh Phong sơn, y đã bí mật truyền thụ “Nhanh Đạo Chi Thư” cho các đệ tử Phiêu Hoa cung. Quả như y đoán, Lãnh Vô Sương, ả thích khách, đã thể hiện sự tương hợp cao độ với quyển sách này, thành công lĩnh ngộ đại đạo mang tên “Thuấn Quang”.
Đạt được cảnh giới linh tôn, lại cộng hưởng với “Thánh Quang Thể” hùng mạnh, Lãnh Vô Sương có lẽ cũng không ngờ tới, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ả đã trở thành trụ cột sức mạnh của toàn bộ Phiêu Hoa cung.
Đang lúc y đắm chìm trong những tưởng tượng ngọt ngào, buồng xe đột ngột rung lắc dữ dội rồi dừng hẳn. “Chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ đã đến giờ dùng bữa?” Chung Văn nhíu mày, tỏ vẻ bất mãn khi bị đánh thức khỏi giấc mộng.
Châu Mã cùng tiểu Chu vẫn lặp đi lặp lại những câu chuyện tầm thường, Chung Văn không buồn đáp lời, chỉ tự mình chế tác linh văn. Tiểu nha đầu sớm đã chán ngấy cuộc sống tẻ nhạt trong xe ngựa, thấy xe dừng lại, vội vàng bước ra, “cạch cạch cạch” kéo rèm xe, tò mò quan sát.
Xe của Chung Văn nằm ở vị trí đầu đội ngũ, nên y không cần bước ra ngoài, chỉ cần buông thần thức, đã có thể cảm nhận được tình hình phía trước. “Trước mặt hình như có người giao chiến, nhưng không có linh tôn,” y khinh thường bĩu môi, “không đáng lo ngại.”
“Ta đi xem một chút!” Chung Văn buông lời, giọng điệu bình thản chẳng chút lay động tinh thần phấn khởi của tiểu nha đầu. Nàng tung người nhảy vọt, hai chân rời khỏi xe sương, thân ảnh nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
“Nha đầu này.” Chung Văn lắc đầu bất đắc dĩ, thu hồi Linh Văn bút trong tay, cũng bước xuống toa xe, đuổi theo phương hướng tiểu nha đầu vừa đi.
Quả như cảm giác của hắn, đoàn xe lâm vào bế tắc là do phía trước đang diễn ra một trận giao chiến kịch liệt. Hai bên quần áo rực rỡ, chỉ cần liếc nhìn, thân phận đã gần như hiện rõ.
Bên tả chỉ có hai người: một kiếm khách áo lam, thân mặc trang phục chỉnh tề, tay cầm trường kiếm; cùng một tiểu chính thái mi thanh mục tú, ăn mặc tinh xảo, tuổi tác không quá mười hai.
Phía hữu là hơn hai mươi kỵ binh, những đao khách hung hãn, mỗi người đều mặc áo quần tả tơi, nét mặt dữ tợn, khiến người ta chỉ cần nhìn thấy trong nháy mắt, liền liên tưởng đến những mã phỉ thảo nguyên trong truyền thuyết.
Lúc này, đám mã phỉ đang điên cuồng vung loan đao, tấn công kiếm khách áo lam. Trường kiếm của Lam Sơn kiếm khách tinh quang lóng lánh, ra tay nhanh như điện, thực lực hiển nhiên vượt trội hơn đối phương một bậc. Đáng tiếc, hắn phải bảo vệ tiểu chính thái phía sau, không thể triển khai thân pháp, dưới sự vây công của đám mã phỉ, tả hữu bất ổn, chật vật chống đỡ.
“Chung Văn, những người kia thật hung!” Châu Mã tay nhỏ nắm chặt tay áo Chung Văn, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ căm phẫn, “Nhiều người như vậy ức hiếp hai người, thật không biết xấu hổ!”
“Nếu ta không đoán lầm, những người kia hẳn là mã phỉ thảo nguyên.” Chung Văn quan sát tỉ mỉ trận chiến, chậm rãi nói, “Còn hai người kia, một lớn một nhỏ, có lẽ là mục tiêu mà mã phỉ nhắm đến.”
“Mã phỉ có phải là người xấu không?” Đôi mắt long lanh của Châu Mã nhìn Chung Văn, chăm chú hỏi.
“Châu Mã, trên đời này không có người tốt tuyệt đối, cũng không có kẻ xấu tuyệt đối.” Chung Văn xoa nhẹ cái ót Châu Mã, ôn nhu nói, “Nhưng xét theo những việc mà mã phỉ gây ra, đích thực là cướp bóc, đốt phá, giết người, tội ác chồng chất.”
“Vậy ta có thể cứu họ ngay không?” Châu Mã xoa xoa đôi bàn tay trắng nõn, nôn nóng muốn thử.
---❊ ❖ ❊---
“Châu Mã cô nương, tuyệt đối không thể!” Một gã hộ vệ thương hội, tóc đã điểm sương, nghe vậy kinh hãi hốt, vội vàng khuyên can, “Trên đại thảo nguyên này, mã phỉ tụ tập đến mấy ngàn kỵ binh, thường xuyên liên kết với nhau. Họ hiếm khi chủ động gây hấn với những đoàn xe lớn như chúng ta, chỉ khi nào bị chọc giận, e rằng sẽ phải đối mặt với sự liên thủ của thất đại mã phỉ bang phái. Đến lúc đó, dù có thể giành chiến thắng, thương hội cũng sẽ tổn thất nặng nề.”
“Nhưng nếu chúng ta bỏ mặc, đứa trẻ kia sẽ ra sao?” Châu Mã khẽ chau đôi mày thanh tú, ánh mắt hướng về phía tiểu chính thái xa xa, tràn đầy không đành lòng.
Chính ngươi cũng chẳng phải đứa trẻ sao?
Lão hộ vệ lẩm bẩm trong lòng, nhưng vẫn cố gắng giữ thái độ ôn hòa, “Dù có chút đáng tiếc, nhưng chúng ta và hắn chỉ là gặp gỡ thoáng qua, không quen biết. Không cần thiết vì một người xa lạ mà khiến cả thương đội phải mạo hiểm.”
“Chung Văn!” Châu Mã bĩu môi, tỏ vẻ bất mãn với lời giải thích của lão hộ vệ, ủy khuất quay đầu nhìn về phía Chung Văn.
“Châu Mã, ngươi muốn cứu hắn sao?” Chung Văn khẽ mỉm cười, ánh mắt thấu hiểu.
“Ừm.” Tiểu nha đầu thành thật gật đầu.
“Vậy nếu sau này mã phỉ tập hợp quân mã quay lại báo thù đoàn xe, ngươi cũng sẽ cứu hắn sao?” Chung Văn chậm rãi hỏi, giọng nói trầm ổn.
“Đây không phải có ngươi ở đây sao?” Châu Mã phe phẩy cánh tay, làm nũng.
“Nói không sai.” Chung Văn nghe vậy, không khỏi bật cười ha ha, “Có ta ở đây, dù ngươi cả ngày gây sự, cũng chẳng có gì đáng lo.”
Những người xung quanh nghe cuộc đối thoại, rối rít lắc đầu, thầm than cho sự ngây thơ của tuổi trẻ.
“Vậy ta có thể đi cứu hắn?” Hai tròng mắt Châu Mã sáng lên, tràn đầy hy vọng.
“Chỉ cần xứng đáng với tâm ý, muốn làm gì thì cứ làm!” Chung Văn lần nữa đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại của nàng, “Đệ tử Phiêu Hoa cung chúng ta, không cần phải sợ hãi điều gì.”
“Chung Văn, ngươi thật tốt!” Châu Mã như một chú mèo nhỏ, cọ đầu vào người Chung Văn, sau đó xoay người, tay phải nhẹ nhàng vung lên, triệu hồi Văn Thái từ “Càn Khôn túi”.
“Cứu mạng a! Yêu quái a!”
“Á đù! Đây là quỷ gì!”
“Đây là… con cóc?”
“Ngươi cưỡi một con cóc to lớn như vậy?”
“Mau nhìn, tiểu cô nương này đang cưỡi con cóc!”
“Chẳng lẽ là linh thú của nàng?”
“Nguyên lai là ngự thú sư, làm ta giật mình!”
“Không hổ danh Phiêu Hoa cung lừng danh thiên hạ, ngay cả linh thú cưỡi cũng kỳ lạ như vậy, quả thật đáng sợ!”
Trong đội ngũ, ánh mắt kinh ngạc của mọi người đổ dồn vào Châu Mã, bỗng con cóc Văn Thái dưới thân phát ra tiếng “Cô oa” não nề, chân sau đột nhiên tung một cú đạp mạnh, mang theo tiểu nha đầu rời khỏi mặt đất, bay vút lên cao rồi “Phanh” một tiếng, hung hăng đáp xuống bên cạnh những kiếm khách Lam Sơn bị mã phỉ vây hãm.
Văn Thái hình như lại tăng cân?
Giữa lúc thương hội lâm vào cảnh hoảng loạn, Chung Văn âm thầm ra hiệu bằng một ngón tay, ánh mắt đo lường hình dáng của con cóc Văn Thái.
“Thật là một con cóc khổng lồ!”
Tiếng nói lanh lảnh của tiểu chính thái vang lên, song phương đang giao chiến đồng loạt ngừng tay, ánh mắt đồng loạt hướng về vị trí của Châu Mã. Một tiểu nha đầu với khuôn mặt phấn son, cùng với con cóc to lớn gần như vượt qua kích thước của một con voi.
Sự xuất hiện đột ngột của tổ hợp kỳ quái và bắt mắt này khiến mã phỉ cùng kiếm khách Lam Sơn đồng thời hóa đá, không ít người đưa tay dụi mắt, tưởng chừng mình vẫn còn đang trong mộng cảnh. Chỉ có tiểu chính thái với khuôn mặt rạng rỡ, dường như không hề sợ hãi trước dáng vẻ đáng kinh ngạc của Văn Thái.
Ba bên im lặng, không ai mở miệng trước, không gian bỗng chốc trở nên tĩnh mịch.
---❊ ❖ ❊---