Đối diện với kiến trúc hùng vĩ của "Di Thân Vương phủ", bốn chữ Đại Càn uy nghiêm khắc trên cổng chính, tâm tình của Giang Ngữ Thi không khỏi trở nên phức tạp.
Từ lời ẩn ý của Cát Nguyệt Mân, nàng đã mơ hồ đoán ra, người hẹn gặp mình, ắt hẳn là một vị hoàng thân quốc thích.
Lý Đông Lai, Lý Trác, thậm chí còn có vài vị công chúa hoàng tộc, đều nằm trong phạm vi suy đoán của nàng, duy chỉ có không tính đến đương kim nhị hoàng tử, "Di Thân Vương" Lý Vinh. Bởi lẽ, dựa trên phân tích và quan sát từ mạng lưới tình báo của Giang gia, trong số con cái của Lý Cửu Dạ, người này lại là kẻ ít có ảnh hưởng nhất đối với hoàng đế.
Ngay cả "Xuất Vân công chúa" Lý Ức Như và tứ hoàng tử Lý Nhàn, mới mười tuổi, cũng còn có thể chen lời trước mặt Lý Cửu Dạ dễ dàng hơn hắn.
Vậy mà vị nhị hoàng tử này lại ẩn mình sâu như vậy? Vẻ ngoài nhu nhược, tầm thường, nhưng lại cấu kết với "Gia Cát Thảo đường" mà không ai hay biết?
Mang theo nghi ngờ, nàng lặng lẽ theo sau Cát Nguyệt Mân, chậm rãi bước vào vương phủ.
Trong vô vàn dinh thự của giới quyền quý, Di Thân Vương phủ không quá rộng lớn, các lầu các tuy không thiếu vẻ quý khí, nhưng cũng không thể gọi là nguy nga tráng lệ, thậm chí còn thua kém cả biệt viện của tiểu chính thái Giang Ngộ Phong.
Vị Di Thân Vương này, ngược lại là một người giản dị.
Giang Ngữ Thi, người xưa nay không mấy để ý đến vị Di Thân Vương này, không khỏi có một nhận thức mới.
Vượt qua cửa chính của lầu chính, ba bóng người xuất hiện trước mắt Cát Nguyệt Mân và Giang Ngữ Thi. Người đứng chính giữa khoác áo vàng, cổ áo, ống tay áo, trước ngực và vạt áo đều được thêu viền vàng tỉ mỉ, hoa văn lệ sắc. Tuy nhiên, đôi mắt nheo lại thành hai khe hẹp lại làm giảm đi vẻ quý khí của bộ phục sức.
Đôi mắt nhỏ bé như vậy… Người này chính là Lý Vinh, không còn nghi ngờ gì nữa!
Dựa vào thông tin tình báo về các hoàng tử Đại Càn do người liên lạc cung cấp, Giang Ngữ Thi nhanh chóng xác định được thân phận của đối phương.
Hai thanh niên đứng bên cạnh Lý Vinh, cũng mặc những bộ phục sức hoa lệ tương tự, tuổi tác khoảng hai mươi đến ba mươi, dung mạo miễn cưỡng có thể coi là tuấn tú, nhưng lại mơ hồ toát ra vẻ thô bỉ và phô trương.
“Chúa công, Cát mỗ đã đưa Giang tiểu thư đến.”
Quả nhiên, Cát Nguyệt Mân hướng Lý Vinh thi lễ sâu sắc, cung kính nói, thậm chí không thèm liếc nhìn hai người kia.
Thật là một tuyệt sắc giai nhân!
---❊ ❖ ❊---
“Giang tiểu thư cân quắc không thua nam nhi, một mình lĩnh quân xâm nhập địch quốc, Kinh Vũ đế quốc nghe tin đã kinh hãi, quân đội tan tác, chư hầu sớm đã quy thuận.” Ngay khi nhìn thấy Giang Ngữ Thi, đôi mắt hẹp của Lý Vinh bỗng bừng sáng với ánh quang kinh diễm, lời đường mật tuôn ra, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào khuôn mặt kiều diễm của mỹ nhân, không rời một khắc, “Nay diện kiến, mới biết danh tiếng không bằng gặp mặt, phong thái tiểu thư, càng vượt xa tưởng tượng của bản vương.”
“Vương gia quá lời.” Giang Ngữ Thi cố gắng che giấu sự bất快 trong lòng trước ánh nhìn vô lễ, nhẹ giọng đáp, “Đã sớm nghe danh Di Thân Vương văn võ song toàn, khiêm tốn hòa nhã, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.”
“Giang tiểu thư vậy mà cũng biết đến bản vương? Thật là vinh hạnh!” Lý Vinh nghe vậy cười ha ha, vui mừng khôn xiết, dường như không nhận ra lời khen ngợi của Giang Ngữ Thi chỉ là xã giao, không hề chân thành, liền tiến lên, muốn nắm lấy cánh tay đối phương để tỏ vẻ thân cận, “Mau lại đây, để bản vương giới thiệu…”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt Giang Ngữ Thi chợt lóe lên vẻ sắc bén rồi biến mất, ngay sau đó nở một nụ cười xinh đẹp, thân hình nhẹ nhàng lướt đi, tránh né bàn tay thô lỗ của Lý Vinh một cách tự nhiên.
Bị né tránh, Lý Vinh không hề để ý, vẫy tay giới thiệu hai thanh niên đứng cạnh: “Đây là Lý Án, trưởng tôn của Duệ Thân Vương, còn đây là Lý Triết, con trai cả của Nghĩa Thân Vương, đều là huynh đệ chơi đùa cùng bản vương từ thuở nhỏ.”
“Ra mắt hai vị.” Giang Ngữ Thi thuận miệng đáp lời.
“Thấy… thấy Giang tiểu thư…” Lý Triết trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm Giang Ngữ Thi, lắp bắp không thành lời, suýt nữa thì nước bọt rơi xuống.
Lý Án biểu hiện còn rõ ràng hơn, hắn cảm thấy nữ tử trước mắt không chỉ dung mạo tuyệt lệ, mà toàn thân tỏa ra khí chất lãnh diễm và anh vũ, tâm thần kích động, không kìm được bản năng phản ứng trước mặt mọi người.
Nếu như Lý Vinh còn cố gắng duy trì thể diện hoàng tộc, thì biểu hiện của hai người kia chỉ có thể dùng “không chịu nổi” để hình dung.
Giang Ngữ Thi là người kiêu ngạo, sao có thể chịu đựng sự vô lễ như vậy? Lông mày thanh tú dựng đứng, đôi mắt phượng trợn tròn, bàn tay ngọc thon dài khẽ đặt lên chuôi kiếm bên hông.
“Hừ hừ! Chúa công, nếu Giang tiểu thư nể mặt tới trước, vậy chúng ta không ngại sớm một chút tiến vào chính đề.” Cát Nguyệt Mân cố gắng che đậy vẻ khinh miệt trong đáy mắt, cố ý hắng giọng nhắc nhở.
Lý Vinh lúc này mới phục hồi tinh thần, cố làm trấn định đáp lời: “Cát tiên sinh nói phải. Giang tiểu thư quý là đại tướng đế quốc, xuất thân Phục Long thứ nhất thế gia hệ chính, đường xa tới đây, hẳn là có điều muốn bàn với Lý thị hoàng tộc…”
“Vương gia, những chuyện liên quan đến cơ mật, không nên có quá nhiều người biết.” Giang Ngữ Thi lạnh lùng ngắt lời, không đợi hắn nói hết, “Xin mời những người không liên quan lui ra.”
Ánh mắt nàng quét qua Lý Án và Lý Triết, ý chỉ “người không liên quan” là ai, đã quá rõ ràng.
“Giang tiểu thư đừng lo, hai tiểu tử này với bản vương chính là giao tình thâm sâu, không tính là người ngoài.” Lý Vinh cười ha ha, “Chuyện của bản vương, không có gì không thể để họ biết.”
“Được Vương gia ưu ái!” Lý Án và Lý Triết đồng thanh kêu lên, tỏ vẻ cảm động, “Chúng ta tuyệt không phụ Vương gia!”
Lời thần phục còn chưa dứt, ánh mắt hai người đã không rời khỏi dung nhan yêu kiều và thân hình mạn diệu của Giang Ngữ Thi. Nếu không phải đang ở Di Thân Vương phủ, e rằng họ đã không thể kiềm chế, muốn ra tay vuốt ve.
Một tia khinh miệt lóe lên trong mắt Giang Ngữ Thi. Trước khi nhập phủ, nàng còn có chút thiện cảm với Lý Vinh, giờ đây không những toàn bộ thay đổi, mà đánh giá về hắn còn thấp hơn cả trước. Những người mà Di Thân Vương giao du, đều là hạng người phẩm hạnh thấp kém, cử chỉ thô tục. Vật họp theo loài, người chia theo nhóm, đủ thấy phẩm cách của hắn cũng chẳng khá hơn.
Hắn lại để hai kẻ phàm tục này dự thính cuộc gặp bí mật với nhân vật địch quốc, cho thấy sự cẩu thả trong công việc. Dù có dùng những lời hoa mỹ để mua chuộc lòng người, nhưng sự trung thành của hai kẻ này, theo Giang Ngữ Thi, cũng chẳng đáng giá.
Chỉ qua vài lời ngắn ngủi, Giang Ngữ Thi đã đưa ra phán đoán về Lý Vinh. Một Di Thân Vương tầm thường như vậy, làm sao có thể liên hệ với “Gia Cát Thảo Đường”?
“Không biết Vương gia triệu Ngữ Thi tới đây, có chuyện gì?” Nàng nghi ngờ trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn hỏi một cách nhẹ nhàng.
“Giang tiểu thư, nếu bản vương không lầm.” Lý Vinh nghe giọng nàng thanh thoát như hoàng anh thoát khỏi bụi tre, tựa như tiếng đá ném xuống mặt nước, chỉ cảm thấy tâm thần khẽ rung, vội hắng giọng, giọng điệu trở nên nghiêm túc, “Giang gia có ý cùng Lý thị hoàng tộc chúng ta kết thành liên minh?”
“Đại Càn và Phục Long trải qua nhiều phen chinh chiến, thường xuyên bất hòa.” Giang Ngữ Thi khẽ mỉm cười, ánh mắt tựa như trăng sáng, “Ta Giang gia là thế gia đệ nhất của Phục Long, địa vị tôn quý, thực lực hùng hậu, hà cớ gì lại phải hợp tác với hoàng thất quý quốc?”
“Giang tiểu thư, người quân tử không nói lời gian. Giang gia hiện tại, phía trước có Mộ Dung Tú nghi thần nghi quỷ, phía sau lại có các đại gia tộc dòm ngó, e rằng cuộc sống ở Phục Long đế quốc cũng không dễ dàng gì?” Lý Vinh thoáng lộ vẻ đắc ý trên khuôn mặt, giọng nói bí hiểm, “Nếu không phải muốn kết giao với Đại Càn hoàng thất, tìm cho mình một con đường lui, sao nàng lại mạo hiểm vượt ngàn dặm đến Đại Càn đế đô?”
“Không ngờ Di Thân Vương thân ở Đại Càn, lại hiểu rõ tình hình Phục Long như lòng bàn tay!” Giang Ngữ Thi giả vờ kinh ngạc, giọng nói đầy khâm phục, “Ngữ Thi bội phục!”
“Đó là lẽ đương nhiên. Bản vương tuy không sánh được thái tử và ba vị hoàng đệ về danh tiếng, nhưng cũng không phải kẻ chỉ biết hưởng lạc vô vị.” Bị Giang Ngữ Thi khen ngợi, Lý Vinh càng thêm tự mãn, “Tự nhiên có phương pháp biết được những chuyện thiên hạ.”
Giang Ngữ Thi trên gương mặt nở nụ cười, tỏ vẻ kinh ngạc và khâm phục, ánh mắt lại vô tình hay cố ý liếc nhìn Cát Nguyệt Mân bên cạnh. Nàng suy đoán, nếu Phục Long hoàng đế Mộ Dung Tú có mưu thần Nhược Ngôn đến từ “Gia Cát Thảo đường”, mà Cát Nguyệt Mân bên cạnh Di Thân Vương cũng là môn nhân Thảo đường, thì việc hắn nắm được tình hình Phục Long đế quốc cũng chẳng có gì lạ.
“Không biết Giang tiểu thư đã tâu lên phụ hoàng như thế nào?” Lý Vinh không biết ý nghĩ của Giang Ngữ Thi, chỉ cho rằng vị tiểu thư như hoa như ngọc này thật lòng sùng bái bản thân, cả người bỗng dưng phồng mang tự đại, giọng nói mang theo chút ý dò xét, đã không còn khách khí như trước.
“Bệ hạ là một minh quân, đối với Ngữ Thi vô cùng khách khí.” Giang Ngữ Thi do dự một chút, rồi vẫn đáp lời một cách cẩn trọng, “Chỉ là về việc kết minh, Người vẫn chưa cho ra quyết định rõ ràng.”
“Giang tiểu thư có lẽ chưa biết.” Lý Vinh trên mặt lộ vẻ “Quả nhiên là vậy”, đôi mắt nhỏ hơi nheo lại, bày ra vẻ ưu tư, “Những ngày gần đây, Đại Càn liên tục gặp sóng gió, tai họa không ngừng, phụ hoàng ngày đêm bận rộn, cảm thấy mệt mỏi sâu sắc, e rằng đã nảy sinh ý định thoái vị.”
“Cái gì?” Giang Ngữ Thi kinh hô, “Thế nhưng bệ hạ vẫn còn trẻ tuổi như vậy…”
“Với mạng lưới tình báo của Giang gia, các ngươi hẳn đã biết, phụ hoàng mong muốn phế bỏ Đông cung, lập Tam Hoàng đệ làm Thái tử?” Lý Vinh ngắt lời, giọng nói cứng rắn. “Ngài ấy muốn làm vậy, chính là để Tam Hoàng đệ sớm kế vị, còn bản thân có thể buông bỏ việc triều chính, toàn tâm tu luyện, an hưởng tuổi cao.”
“Lại có chuyện này!” Giang Ngữ Thi lẩm bẩm, “Vậy thật là đáng tiếc.”
“Cho nên, việc kết minh, thảo luận với phụ hoàng cũng không còn ý nghĩa gì.” Lý Vinh tiếp lời, “Quốc gia này, chẳng mấy chốc sẽ biến động.”
“Đa tạ Vương gia chỉ điểm.” Giang Ngữ Thi hơi khom người, “Vậy thì Ngữ Thi xin phép trước đi bái kiến Vũ Thân Vương.”
“Ngữ Thi nói sai rồi.” Lý Vinh mặt căng thẳng, vội vàng nói, “Dù phụ hoàng có ý truyền ngôi cho Tam Hoàng đệ, nhưng Hoàng đệ không màng quyền vị, từ chối ngai vàng, ẩn mình tu luyện trong núi. Vậy nên, người kế vị, tuyệt đối không phải ngài ấy.”
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc vô tình, hắn đã quen gọi “Giang tiểu thư” thành “Ngữ Thi”.
“Vũ Thân Vương nguyện bỏ qua công danh lợi lộc, một lòng theo đuổi đại đạo, thật khiến người ta bội phục!” Giang Ngữ Thi tựa hồ không để ý đến chi tiết này, thở dài nói.
“Người có chí riêng, Tam Hoàng đệ thích tu luyện, dĩ nhiên là tốt.” Đôi mắt nhỏ của Lý Vinh thoáng qua một tia khó chịu, “Chỉ là tìm ngài thương nghị việc kết minh, Ngữ Thi đã đi sai đường rồi.”
“Vậy theo Vương gia, Ngữ Thi nên làm thế nào?” Giang Ngữ Thi cố làm vẻ ngây thơ.
“Đương kim Thánh thượng có bốn hoàng tử, Thái tử đại nghịch bất đạo, ý đồ mưu quyền, mất Đông cung là sớm muộn.” Lý Vinh dường như đã chờ câu hỏi này, không chút do dự đáp, “Tam đệ ẩn cư, Tứ đệ còn quá trẻ, không thể gánh vác trọng trách. Ngươi nói, phụ hoàng sẽ truyền ngôi cho ai?”
“Nghĩ đến thì chính là Vương gia ngài.” Giang Ngữ Thi yêu kiều, trên gò má bừng lên vẻ ngộ ra, trong mắt thoáng qua một tia hài hước, “Nếu thật như vậy, Ngữ Thi cũng xin trước chúc mừng Vương gia.”
“Lời này của Ngữ Thi còn quá sớm, dù xác suất tám chín phần, vẫn chưa có định luận.” Lý Vinh có vẻ rất hài lòng khi được nàng khen ngợi, không nhịn được tiến lại gần hai bước, “Chúng ta mới quen đã thân, chuyện của Giang gia, bản vương tự nhiên sẽ không đứng nhìn.”
“Vương gia ân sủng, Ngữ Thi vô cùng cảm kích.” Trong mắt đẹp của Giang Ngữ Thi ánh lên vẻ linh quang, giọng nói càng thêm mềm mại.
Lý Vinh chẳng qua là muốn Giang Ngữ Thi bị lời nói của mình thuyết phục, lại không chút che đậy tiến thêm vài bước, thưởng thức giọng nói du dương của nàng, hít hà hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ mỹ nhân, trong lúc nhất thời tâm thần lỡ lạc, hồn phách không còn giữ được: "Ta và ngươi, chẳng ngại thành ước ngay hôm nay, cùng nhau giám sát thiên hạ, dù Mộ Dung Tú có khinh thường Giang gia, đến khi bản vương đăng cơ, cũng đủ sức bảo toàn cho cả nhà ngươi một cuộc sống an nhàn."
"Vương gia khuynh tâm tương trợ, Ngữ Thi vô cùng cảm kích." Trong mắt Giang Ngữ Thi ánh sáng sắc bén càng thêm đậm đặc, giọng nói lại trở nên mềm mại hơn, ngọt ngào hơn, khiến Lý Vinh, Lý Án cùng Lý Triết ba người xương cốt băng giá, suýt nữa thất trụ.
"Ngữ Thi, Phục Long và Đại Càn dù sao thủy hỏa bất dung, liên minh giữa chúng ta, không thể chỉ là những lời hoa mỹ." Lý Vinh rốt cuộc không kìm nén được ý nghĩ trong lòng, buông lời: "Dù bản vương nắm giữ hơn chín phần nắm chắc để lên ngôi, lực lượng trong tay vẫn còn thiếu thốn, e rằng khó lòng khiến quần thần quy phục. Hy vọng Giang gia có thể giúp ta một tay."
"Cần Giang gia tương trợ như thế nào?" Giang Ngữ Thi chậm rãi hỏi.
"Bản vương cần 100,000 tinh binh, để tăng cường sức mạnh, củng cố ngai vàng." Lý Vinh thẳng thắn đáp lời, "Hơn nữa, bản vương tuy có vài phòng trắc thất, nhưng vẫn chưa có chính thê. Nghe nói Ngữ Thi đến nay vẫn chưa xuất giá, hai nhà ta có thể kết thân, cùng nhau hưởng phú quý, cùng nhau thăng trầm, ngươi nghĩ sao?"
"Vương gia ý là…?" Trên gương mặt tươi cười của Giang Ngữ Thi thoáng hiện vẻ cổ quái, "Muốn cưới ta làm phi?"
"Không sai, Ngữ Thi tuy không phải hoàng tộc Phục Long, nhưng cũng là công chúa của một thế gia vọng tộc." Lý Vinh gật đầu nói, "Gả cho bản vương làm phi, cũng coi như là môn đăng hộ đối."
Lời nói của hắn, tựa như đã định trước cuộc hôn nhân giữa hai nhà, đối với Giang Ngữ Thi, đó là một vinh hạnh lớn lao.
"Vương gia, người cũng biết Ngữ Thi lớn lên trong quân ngũ, khác biệt với những tiểu thư khuê các, không thích trang sức lộng lẫy, chỉ yêu thích việc binh." Giang Ngữ Thi ngập ngừng nói, "E rằng không phải là người bạn đời tốt của Vương gia."
"Bản vương cũng biết ngươi từng chỉ huy quân đội chinh chiến, thường xuyên xuất hiện trước công chúng." Lý Vinh không ngừng tiến lại gần, đã dồn Giang Ngữ Thi vào góc phòng, tay phải khẽ chống lên tường, tự nhiên vô ý tạo thành tư thế "Bích Đông", "Đến khi hai ta thành gia, chỉ cần ngươi chịu ngoan ngoãn ở lại phủ, giúp chồng dạy con, quán xuyến việc nhà, những chuyện đã qua, bản vương sẽ không so đo."
“Vương gia, hôn nhân đại sự, xin thứ cho Ngữ Thi không dám tùy tiện quyết định.” Giang Ngữ Thi mặt như hoa đào, đôi mắt phượng lướt qua, toát ra vẻ e dè, yếu ớt khiến người ta thương xót. “Cần phải về tâu phụ thân, xin Người quyết đoán.”
“Ngữ Thi nói đùa.” Lý Vinh khoác lên mình nụ cười tự tin, dường như tất cả đã nằm trong tay, đôi môi khẽ chạm vào gò má Giang Ngữ Thi, gần đến mức chỉ cách nhau vài tấc. “Nếu ngươi đại diện Giang gia đến đây đàm phán với Đại Càn, ngươi tự nhiên có quyền quyết định mọi thứ, từ vốn liếng, binh mã, vũ khí, dược liệu, thậm chí… cả ngươi!”
Kể từ khi gặp mặt, Di Thân Vương luôn tỏ ra khó chịu, vậy mà giờ đây lại thốt ra một câu nói đầy thâm ý.
Cùng lúc đó, dục vọng trong hắn cũng không còn kìm nén được nữa, đôi môi rộng nhanh chóng hôn lên đôi môi anh đào mọng nước của Giang Ngữ Thi, tựa hồ như đã đoán trước được rằng tiểu thư Giang gia nổi danh thiên hạ sẽ không kháng cự.
Lý Án và Lý Triết đứng bên cạnh, mắt mở to đầy ao ước, khuôn mặt lộ rõ sự ganh tị, ước gì bản thân có thể thay thế Lý Vinh để được hưởng thụ khoảnh khắc thân mật này…
---❊ ❖ ❊---