“Đinh! Đinh! Đinh!”
Trên đại địa bát ngát phủ đầy tuyết trắng, một chế tạo đài chợt hiện lên từ hư vô.
Thẩm Tiểu Uyển đang liên tục vung "Thẩm Đại Chùy", tiếng kim thiết va chạm thanh thúy vang vọng giữa thiên địa. Khuôn mặt thanh tú như trứng gà dưới ánh tuyết càng thêm trắng nõn, động lòng người. So với thân hình nhỏ bé của nàng, cây chùy khổng lồ lại được nàng nắm giữ, tung bay linh động, dường như không tốn chút sức lực.
Cách xa mười trượng trên mặt tuyết, năm vị “La Hà thiên kiêu” vẫn nhắm mắt thiền định, thân thể bày ra tư thế kỳ dị: người chống tay dựng ngược, người cong chân mở rộng, người xoạc chân xoay hông, tựa như một bầy du già khổ tu, dò tìm con đường dưới sự dẫn dắt vô hình, hình dáng xốc xếch, tràng diện hỗn loạn.
Chung Văn hai tay khoanh sau lưng, đứng thẳng giữa đống tuyết, ánh mắt chăm chú quan sát năm vị thanh niên đang chuyên chú tu luyện. Sắc mặt hắn nghiêm nghị, không nói một lời, thoáng hiện vẻ kinh ngạc cùng ưu tư.
Sự chuyên chú ấy, dù sao cũng không thể che giấu sự thật tàn nhẫn: hắn đang du thủ du thực, giao phó mọi công việc vất vả cho thiếu nữ.
“Đầu bếp ca ca, cho ta cây kéo.” Giọng nói thanh tú, dễ nghe của thiếu nữ vang lên bên tai, đánh thức hắn khỏi dòng suy tư.
Trước mắt hắn là năm thanh cây kéo hình thù kỳ lạ, mỗi chiếc đều tỏa ra kim quang lóng lánh. Chỉ nhìn thoáng qua, đã biết chúng tuyệt đối không phải những cây kéo tầm thường.
“Nhanh như vậy?” Hắn kinh ngạc cầm lấy một chiếc, quan sát kỹ lưỡng.
“Cây chùy mới này cũng lợi hại lắm đấy!” Thẩm Tiểu Uyển đắc ý giơ cao đại chùy trong tay, khóe miệng cong lên, lộ vẻ đáng yêu, “Dù là vật liệu cứng rắn đến đâu, một nhát búa cũng đủ khiến nó phục tùng.”
Bọn chúng nhanh chóng khuất phục, chỉ sợ không phải công lao của chùy, mà là do ân huệ của ngươi ban tặng thôi!
Chung Văn âm thầm rủa xả trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ im lặng. Hắn lấy ra một thanh đại đao thất lạc của tộc Xi, nhẹ nhàng kéo lên lưỡi đao bằng cây kéo màu vàng.
Tiếng “Két” vang lên khe khẽ, lưỡi đại đao dày nặng bất ngờ đứt lìa, nguyên cả quá trình, Chung Văn gần như không cảm nhận được bất kỳ lực cản nào.
Tiểu Uyển luyện khí thuật đã đạt đến mức có thể xuất sư rồi!
Hắn liếc nhìn thiếu nữ bề ngoài thanh tú, động lòng người, nhưng lực lượng lại mạnh mẽ như bão táp, trong mắt lóe lên một tia vui mừng, rồi ngay lập tức nhíu mày, ánh mắt hướng về năm vị “Thiên mệnh chi tử” đang thiền định trên mặt đất.
---❊ ❖ ❊---
Năm gã thanh niên quê kệch ấy, một khi đắm mình trong trạng thái nhập định, tinh thần tập trung đến mức vượt xa mọi dự liệu của hắn. Thậm chí, dù Thẩm Tiểu Uyển bên cạnh vẫn miệt mài “bình bịch” chế tác, cũng chưa từng đánh thức bất kỳ ai trong số họ. Độ chuyên chú này, kẻ tu luyện bình thường khó lòng sánh kịp.
Lần đầu tiên vận chuyển công pháp, quá trình dẫn khí vào cơ thể vô cùng quan trọng, gần như trực tiếp quyết định thành tựu sau này của người tu luyện. Chung Văn tuy cảm thấy bứt rứt, nhưng cũng không tiện cắt ngang quá trình này. Hơn nữa, khi cảm nhận được linh lực khí tức không ngừng tăng cường trên người năm người, hắn không khỏi tò mò. Dứt khoát, hắn ngồi xuống đất, nhắm mắt dưỡng thần, lặng lẽ chờ đợi họ thức tỉnh.
Cùng lúc đó, một chi Linh Văn bút chợt xuất hiện trong không khí, rõ ràng không có ai điều khiển, lại lượn quanh hắn, vẽ vời không ngừng.
Thẩm Tiểu Uyển thấy hắn tĩnh tọa, cũng không quấy rầy, mà một mình chạy đến trước đài chế tác, lấy ra từ bao tải chất đầy khoáng thạch và kim loại tài liệu, rồi giơ lên cự chùy “leng keng leng keng” miệt mài.
Mặt đất bao la, tuyết trắng giăng đầy, thiếu niên nhập định, thiếu nữ rèn sắt, cùng với năm pho tượng kỳ quái, tạo nên một bức họa dị thường. Trong thiên địa, mơ hồ toát ra một tia yên lặng và an lành.
Thời gian trôi qua, đợi chờ kéo dài suốt mười hai canh giờ.
Người đầu tiên tỉnh lại từ vong ngã chi cảnh, là Trương Bổng Bổng, kẻ có đầu óc nhanh nhạy nhất.
Ngay sau đó, Triệu Mộc Sơn, Lý La Oa, Vương Thiết Chùy cũng lần lượt mở mắt. Cái cuối cùng tỉnh táo, lại là Vương Dụ Đầu, kẻ tính cách chậm chạp nhất.
Điều này cũng có nghĩa, gã thanh niên thoạt nhìn đần độn kia, lại là người hấp thu linh khí nhiều nhất, tu luyện hiệu quả nhất trong năm người.
Đây là…
Địa Luân! ! !
Cảm nhận được khí tức tỏa ra từ năm gã thanh niên, Chung Văn há hốc miệng, kinh ngạc đến suýt rớt cằm. Hắn dụi mắt liên tục, cố gắng chứng minh rằng mình đang nhìn thấy ảo ảnh, là hư vô.
Năm kẻ này, vốn chẳng có chút tu vi nào, lại trực tiếp vượt qua Nhân Luân, bước vào cảnh giới Địa Luân chỉ sau một lần dẫn khí vào cơ thể.
Hơn hai mươi tuổi, đã đạt đến cảnh giới Địa Luân, ở những môn phái nhỏ, đã là nhân vật thiên tài, chắc chắn sẽ được bồi dưỡng trọng điểm.
Chẳng lẽ, năm kẻ hậu bối này, lại là những nhân vật thiên tài hiếm có của đương thời?
Tản bộ trên đường, gặp được loại kỳ tài ngàn năm khó gặp, ta chẳng phải là lão gia gia đeo nhẫn sao? Nếu không, ta là gì đây?
Chung Văn vẫn còn kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ diệu vừa chứng kiến, không khỏi một lần nữa hạ định luận về sứ mệnh đời mình. Nào ngờ, thời kỳ thượng cổ, vị Thánh Nhân "Tứ Ngũ Lục" nọ lại xuất thân từ một thợ cắt tóc, ẩn mình trong đời thường, lấy cuộc sống của người phàm làm điểm khởi đầu, sáng chế ra thần công "Bách Khoa Toàn Thư Kiểu Tóc", hòa hợp đến cực độ với tâm thái của những thanh niên thôn quê như Vương Dụ Đầu. Thêm vào đó, năm người lớn lên trong thôn, ít tiếp xúc với những cám dỗ bên ngoài, tâm tư chất phác, tạp niệm không nhiều, tu luyện lại vô cùng thuận lợi, tiến cảnh nhanh chóng.
Chớp mắt, họ đã bước vào cảnh giới Địa Luân ngay khi mới bắt đầu tu luyện, dù cực kỳ hiếm thấy, nhưng cũng không phải là chưa từng xảy ra trong thời kỳ thượng cổ.
"Sư… sư phụ!" Vương Thiết Chùy vùng vẫy, duỗi thẳng tứ chi, cảm nhận sự nhẹ nhàng khắp cả cơ thể, mọi giác quan đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, không nhịn được phấn khích tung người chạy thẳng về phía Chung Văn, lớn tiếng kêu lên, "Con đã học được nghề làm tóc rồi, người hãy dạy con chút pháp thuật đi!"
Một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, Chung Văn không khỏi nhíu mày, không chút do dự tung một cước, đá hắn "xoay vòng vòng" lăn về phía sau: "Nói bậy! Nghề làm tóc uyên bác, tinh thâm, há có thể dễ dàng học được sao? Tâm tư nông cạn như ngươi, làm sao thành đại khí được? Hơn nữa, đừng gọi ta là sư phụ!"
---❊ ❖ ❊---
Nguyên lai, năm người từ phàm tục nhảy vọt lên cảnh giới Địa Luân, thân thể tiếp nhận sự tẩy rửa của linh lực, đẩy ra không ít tạp chất màu đen sền sệt. Vừa mới tắm xong, lại bốc lên mùi hôi thối khó chịu, khiến người ta khó lòng chịu đựng.
"Nhưng… nhưng là…" Vương Thiết Chùy bị đá lăn mười mấy vòng, chân tay duỗi thẳng lên trời, nằm sõng soài trên tuyết, ủy khuất nói, "Con… con thật sự đã học xong rồi sao?"
Chung Văn vung tay phải, bắn ra năm đạo kim quang, rơi vào trước mặt mỗi người, sau đó bày ra vẻ mặt hung thần ác sát, lớn tiếng mắng: "Nghề nghiệp cần được rèn luyện trong thực tế! Lấy những cây kéo này, đi cạo đầu cho người khác. Nếu không cạo đủ mười ngàn người trong vòng một năm, bản tiên nhân sẽ vặn đầu các ngươi!"
Vương Thiết Chùy định thần nhìn lại, chỉ thấy trước mắt hiện lên một thanh kéo kim quang rực rỡ, lưỡi kéo giao thoa nhỏ dài, hình dáng tựa như bản họa trong "Bách khoa toàn thư kiểu tóc" khắc sâu trong tâm trí. Rõ ràng là vật dụng tầm thường, thế nhưng lại tỏa ra khí tức cao quý, khiến người ta không dám khinh thường.
Thật là bảo vật tốt! Hắn không nhịn được nắm lấy cây kéo, vuốt ve qua lại, tựa ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật vô giá, yêu thích không rời tay.
“Một, mười ngàn người?” Trương Bổng Bổng cố gắng xoay chuyển suy nghĩ, bắt đầu tính toán khái niệm mười ngàn người là gì, càng nghĩ càng thấy nhiệm vụ này khó khăn vô cùng, không khỏi đau khổ than thở, “Thần tiên, làm sao có nhiều người cần cạo đầu đến vậy?”
“Tự tìm cách đi!” Chung Văn trừng mắt lạnh lùng, “Nghe rõ, đừng nảy sinh lười biếng, những mưu kế của các ngươi, không thể lừa gạt được ta, một vị thần tiên.”
“Vâng.” Trương Bổng Bổng bị ánh mắt sắc bén kia khiến cả người run rẩy, sống lưng lạnh toát, cúi đầu sầu mi khổ kiểm đáp lời.
“Thôi được, dù sao đây cũng là truyền thừa nghề làm tóc của bản tiên nhân, coi như các ngươi là nửa đệ tử.” Giọng Chung Văn dịu đi một chút, “Ta sẽ ban cho các ngươi chút lợi ích.”
Lời nói vừa dứt, hắn mở bàn tay phải, lòng bàn tay không biết từ đâu xuất hiện năm viên đan dược trắng như tuyết, mỗi viên đều phủ đầy đường vân huyền ảo. Hương thuốc nồng nặc lan tỏa, dù giữa mùa đông tuyết phủ, vẫn rõ ràng xộc vào mũi của mọi người.
“Chẳng lẽ đây chính là… Tiên đan trong truyền thuyết?” Lý La Oa “ừng ực” nuốt nước miếng, chỉ cần ngửi thấy một chút hương thuốc, tinh thần đã phấn chấn, cả người thoải mái, không khỏi liên tưởng đến những tiên đan trường sinh bất lão trong kịch nam, đôi mắt bừng sáng, khóe miệng suýt nữa rỉ ra nước dãi.
“Không sai, chính là tiên đan do bản tiên nhân luyện chế.” Chung Văn kiêu ngạo nói, “Có thể trừ bệnh, tiêu tai, kéo dài tuổi thọ, mỗi người một viên!”
“Đa tạ thần tiên!” Lần này, bao gồm cả Vương Dụ Đầu, tất cả mọi người như gặp sói đói, vội vã xông lên, đoạt lấy “Tiên đan” rồi nuốt chửng, không chút do dự.
“À, ta suýt quên, viên đan này có một danh hiệu, gọi là ‘Dịch Kinh Tẩy Tủy đan’.” Trên mặt Chung Văn chợt nở một nụ cười quỷ dị, “Dù có ích cho thân thể, nhưng cũng có một khuyết điểm nhỏ.”
“Cái… cái khuyết điểm gì?” Nhìn biểu tình cổ quái của hắn, Trương Bổng Bổng mơ hồ cảm thấy bất an, lắp bắp hỏi.
“Khuyết điểm chính là…” Chung Văn cố ý kéo dài giọng, chờ đợi giây lát mới chậm rãi nói, “Ăn vào sau, sẽ có chút đau đớn.”
Trương Bổng Bổng tâm thần khẽ động, đang muốn mở miệng, chợt cảm giác một trận đau đớn kịch liệt như xé rách ngũ tạng, kinh mạch cùng xương cốt, lại như có lực lượng vô hình dịch chuyển chúng về vị trí vốn có. Cả người hắn suýt nữa ngất đi.
“A! ! ! ! ! !”
Ngay sau đó, năm tiếng kêu thảm thiết vang vọng chân trời, quấn quýt trong màn tuyết trắng xóa, kéo dài bất tận. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
“Lợi ích của thần tiên, há có thể dễ dàng đạt được?”
Khoảng hai khắc sau, nhìn năm “thiên kiêu La Hà” nằm trên mặt đất, khí tức yếu ớt như chó chết, Chung Văn trong lòng tràn đầy đắc ý, miệng phát ra tiếng cười khằng khặc quái dị như một kẻ phản diện.
Đừng nhìn hắn tựa hồ đang cố ý trêu chọc năm vị thanh niên, kỳ thực trong lòng đã có toan tính cặn kẽ. Sau khi xác nhận lại thân phận “Lão gia gia Chiếc nhẫn”, hắn dường như thật sự cảm nhận được sự an bài của vận mệnh từ năm “thiên mệnh chi tử” này.
“Đã nắm giữ chuyện tốt, đương nhiên phải nuôi dưỡng bắp đùi.” Chung Văn dứt khoát tế ra “Dịch Kinh Tẩy Tủy đan” – bảo vật có thể thay đổi căn cốt tu luyện, giúp năm người tiêu trừ hạn chế tuổi tác. Đồng thời, sở hữu công pháp và linh kỹ thuộc tính “Trào lưu kiểu tóc bách khoa toàn thư”, cùng bí tịch chế tạo cây kéo màu vàng, năm “thiên kiêu La Hà” này giờ đây vạn sự không thiếu, con đường tu luyện rộng mở, thành tựu tương lai khó có thể đo lường.
Điều khiến hắn hài lòng hơn cả là, Vương Thiết Chùy cùng những người khác sau khi dùng “Dịch Kinh Tẩy Tủy đan”, từng người kêu trời trách đất, tả tơi bời bọ, biểu hiện còn thảm thiết hơn cả khi hắn còn trên Thanh Phong sơn. Quả nhiên, trong việc nhẫn chịu đau đớn, nữ nhân vẫn hơn nam nhân!
Nghĩ vậy, lòng tự ái của hắn được thỏa mãn tột độ, nhìn về phía năm “đồ đệ” trong ánh mắt, không khỏi cảm thấy thân thiết hơn.
“A?” Đang suy nghĩ có nên cấp cho họ chút đan dược hồi phục, Chung Văn chợt quay đầu nhìn về bầu trời, “Nàng… sao lại tới đây?”
“Chung Văn, quả nhiên là ngươi sao?”
Sau một lúc lâu, trên bầu trời chợt xuất hiện một bóng hình nữ tử lụa là.
Nữ tử ước chừng hai mươi tuổi, phong hoa tuyệt đại, kiều diễm vô song. Trên ngực áo bào, ba lá cỏ vàng Tam Diệp tỏa sáng rực rỡ, tơ lụa đỏ thắm tung bay theo gió, để lộ đôi chân trắng như tuyết, ẩn hiện quyến rũ. Chỉ một ánh nhìn thoáng qua, người ta đã khó rời mắt.
Vị giai nhân tuyệt sắc lơ lửng trên không trung ấy, chính là Thượng Quan Minh Nguyệt, đại tiểu thư của "Thịnh Vũ Hiệu Buôn"!
"Thượng Quan tiểu thư, nàng không phải còn ở đế đô chuẩn bị vật liệu sao?" Chung Văn nhìn dung mạo như tiên tử, phong tư yểu điệu của Thượng Quan đại tiểu thư, cảm giác có chút không chân thật, "Chẳng lẽ là vì ta mà tư niệm quá độ, nên đã đuổi theo đến tận Bắc Cương sao?"
"Phi! Ai tư niệm hắn?" Thượng Quan Minh Nguyệt mặt đỏ bừng, không kìm được mà gắt lên, "Tình thế Trấn Bắc Quân đang nguy cấp, thương đội chúng ta đi theo viện quân xuất phát trước hạn. Ta còn có việc muốn thương lượng với ngươi, nên đi trước một bước. Vừa nghe phong thanh có người ở đây gào thét như quỷ khóc, ta liền đến xem, ai ngờ lại đúng là ngươi đang gây chuyện!"
Vòng vo tam quốc, cuối cùng cũng là đến tìm ta? Chung Văn bĩu môi, âm thầm khinh thường, nhưng vẫn hỏi: "Đại tiểu thư giá lâm, có việc gì?"
"Chung Văn, vừa nhận được chiến báo từ tiền tuyến, tỉnh Tây Kỳ đã thất thủ." Thượng Quan Minh Nguyệt sắc mặt ảm đạm.
"Cái gì!" Chung Văn kinh hãi, "Không phải nói bên đó vẫn ổn thỏa sao?"
"Chi tiết cụ thể, ta sẽ nói rõ sau." Thượng Quan Minh Nguyệt lắc đầu, đôi mắt như mặt nước trong veo, nhìn thẳng vào Chung Văn, "Ta đến tìm ngươi, là có một việc muốn thương lượng."
"Ngươi nói." Chung Văn thấy nàng nghiêm túc, rốt cuộc thu lại nụ cười, giọng nói trở nên trịnh trọng.
"Ngươi cái này 'Thần Hỏa Súng' chế tạo phương pháp, có thể bán cho ta được không?" Thượng Quan Minh Nguyệt thon dài ngón tay phải khẽ lướt trên mặt, trong lòng bàn tay chợt xuất hiện một ống sắt đen kịt.
---❊ ❖ ❊---
"Thất Tinh Các" so với các thánh địa khác, có phong cách hoàn toàn khác biệt. Toàn bộ thánh địa chỉ có một tòa tháp cao chọc trời, cấu trúc bằng thép và gỗ lộn xộn, hình chữ nhật, các cạnh góc đầy những răng cưa cơ khí khổng lồ. Từ xa nhìn lại, mang một vẻ hơi máy móc khắc nghiệt, đơn giản mà không hề tương đồng với kiến trúc đương thời.
Từ tầng dưới cùng của tháp, nơi ở của Thất Tinh Thánh Nhân nằm ở tầng thứ hai từ trên xuống của toàn bộ kiến trúc. Còn tầng chót cùng, rốt cuộc ẩn chứa điều gì, thì trong toàn bộ "Thất Tinh Các", cũng không có nhiều người biết đến.
Lúc này, Thất Tinh thánh nhân lặng lẽ đứng nơi đầu bậc thang dẫn lên tầng đỉnh, khuôn mặt ẩn sau màn che, mơ hồ khó nắm bắt, khiến người ta không thể phân rõ diện mạo.
Một tiếng bước chân nhẹ nhàng chợt vang lên từ phương hướng tầng trên, ngay sau đó, một bóng hình gầy gò xuất hiện, chậm rãi bước xuống cầu thang, hiện ra trước cửa hành lang.
Tóc bạch phát như tuyết, khuôn mặt thiếu niên tuấn mỹ, khoác lên mình một chiếc trường bào màu đen thêu hai màu trắng đen của Thái Cực Âm Dương đồ. Trong đôi mắt, linh quang chớp động, toát lên vẻ thông minh và nhanh nhạy, chính là thiếu niên tóc trắng từng có một phen giao đàm với Thiên Xu tại Đại Càn Bắc Cương không lâu trước.
“Hắn thế nào?” Thất Tinh thánh nhân vẫn giữ thái độ bình thản, giọng nói tựa như đang trao đổi với một người ngang hàng.
“Tâm tình u uất.” Thiếu niên tóc trắng mỉm cười đáp lời, “Dường như đang trách cứ chúng ta tiến triển quá chậm.”
“Quả nhiên là vậy?” Thất Tinh thánh nhân gật đầu, “Hắn không gây khó dễ cho ngươi chứ?”
“Bị mắng mỏ là điều khó tránh khỏi.” Thiếu niên tóc trắng lắc đầu, trong nụ cười ẩn chứa vài phần nghịch ngợm, “Nhưng cũng chỉ đến thế thôi, nếu thật muốn tổn thương ta, e hắn cũng không dám.”
“Khổ cực ngươi, Bắc Đấu.” Thất Tinh thánh nhân cất giọng chân thành.
“Chỉ là chuyện nhỏ.” Thiếu niên tóc trắng, Bắc Đấu, lắc đầu, chợt đổi giọng, “Đúng rồi, liệu có thể giao quyền chỉ huy ‘Ám Thất tinh’ cho ta? Ba ngày là đủ.”
“Cái gì?” Thất Tinh thánh nhân khẽ hỏi.
“Không phải một tinh, mà là toàn bộ ‘Ám Thất tinh’.” Bắc Đấu chỉnh lại lời nói.
“Ngươi muốn làm gì?” Thất Tinh thánh nhân hiếm hoi lộ vẻ kinh ngạc, “Ngoài Thánh Nhân, thế gian còn có ai xứng đáng để ngươi và ‘Ám Thất tinh’ đồng loạt ra tay?”
“Phát hiện một tiểu tử thú vị.” Trên mặt Bắc Đấu hiện lên vẻ hưng phấn, “Thực lực dường như còn vượt qua Thiên Xu, ta muốn bắt hắn về nghiên cứu một phen.”
“Không thể!” Thất Tinh thánh nhân kinh ngạc hơn, “Ở cảnh giới Linh Tôn, còn có đối thủ Thiên Xu không thể địch nổi? Hắn họ gì tên gì, đến từ thánh địa nào?”
“Đây là Thiên Xu đích thân thừa nhận.” Bắc Đấu nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói, “Nghe nói tên là Chung Văn, cụ thể đến từ thánh địa nào, ta cũng không rõ.”
“Nguyên lai là hắn!” Thất Tinh thánh nhân bỗng bừng tỉnh.
“Ngài cũng biết Chung Văn?” Lần này đến phiên Bắc Đấu kinh ngạc.
“Từng diện kiến một lần.” Thất Tinh thánh nhân trầm ngâm khoảnh khắc, cuối cùng chậm rãi gật đầu, “Tiểu tử này, bổn tọa cũng có chút lưu tâm. Ngươi nói đúng, nhưng cần nhớ, chỉ ba nhật, không thể vì một người mà phá hỏng toàn bộ đại cục.”
---❊ ❖ ❊---
“Đủ rồi.” Trong mắt Bắc Đấu, linh quang chợt lóe, thanh âm vang vọng, tràn đầy tự tin.