Đến chân núi, Thập Tam nương nhẹ nhàng lật người, tọa kỵ trên độc giác mã do thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn, dẫn theo mười mấy cường hán áo đen, vội vã tiến về phương hướng của Tống Hải tôn giả, tại Phong Nhất.
Trải qua một lần thất bại, Chung Văn trở nên thận trọng hơn nhiều. Hắn cố ý giữ khoảng cách với đội ngũ của Thập Tam nương, không dám tiến quá gần, e rằng một sơ sẩy lại lộ ra sơ hở.
Khi khoảng cách đến Phong Nhất ngày càng thu hẹp, đoàn kỵ của Thập Tam nương liên tục gặp gỡ các đội ngũ từ những ngọn núi khác. Chung Văn từ xa quan sát, nhận thấy đa số thủ lĩnh các đỉnh núi đều là những tráng sĩ vạm vỡ, giữa những người đó, Thập Tam nương nổi bật như một đóa hoa giữa bầy gà, kiều diễm vô song.
Có vài vị trại chủ khi thấy Thập Tam nương, liền lịch sự chào hỏi. Nhưng cũng không ít kẻ lộ vẻ địch ý, hoàn toàn phớt lờ nàng.
---❊ ❖ ❊---
Đến dưới chân Phong Nhất, sơn tặc từ khắp các đỉnh núi đã tụ tập đông nghịt, chặn kín con đường, ước chừng hơn mấy ngàn người.
Dù trong đám cướp có không ít cao thủ, nhưng kỷ luật lại vô cùng lỏng lẻo. Chỉ có đội ngũ của Thập Tam nương là giữ được đội hình chỉnh tề, còn lại, dưới tình hình hỗn loạn này, sớm đã tan tác, xô đẩy vào nhau. Những thổ phỉ hoàn toàn không biết mình đang ở đâu, trong quá trình leo núi, thỉnh thoảng vẫn xảy ra những vụ giẫm đạp, không rõ là vô tình hay cố ý.
Chứng kiến cảnh tượng này, Chung Văn thân hình chợt lóe, quyết đoán xông vào đám đông, học theo dáng vẻ của những người khác, miệng hô to ầm ĩ, hòa vào dòng người tiến lên.
Khi sắp đến đỉnh núi, hai bóng người lơ lửng giữa không trung dần hiện ra, cách nhau một khoảng, đang giằng co một cách căng thẳng.
Bên trái, chính là Diêu Cai tôn giả mà Chung Văn đã từng gặp không lâu trước đây. Lúc này, hắn khoác lên mình trường sam, thần thái sáng láng, toát lên vẻ tự tin và đắc ý.
Còn phía đối diện, linh tôn đại lão kia dù đang cố gắng hồi phục, nhưng vẫn không giấu được vẻ tiều tụy trên khuôn mặt. Tay áo trái của ông ta từ khuỷu tay trở xuống trống rỗng, cánh tay đã bị gãy.
Hai vị linh tôn đại lão chỉ lặng lẽ nhìn nhau, không ai mở miệng trước. Thời gian trôi qua, phần lớn sơn trại đã leo lên đỉnh núi, mỗi người tìm về đội ngũ của mình, ổn thỏa vị trí.
Đỉnh núi hữu hạn, đã không còn chỗ dung thân, những kẻ không thể lên đỉnh đành phải chen chúc trên sơn đạo, tiến không được, lui không xong, hối hả hỏi thăm phía trước: "Chuyện gì đang xảy ra?"
Thật chẳng khác nào một đài truyền hình trực tiếp cảnh cướp bóc lòng tốt ngay trên đỉnh núi, chỉ tiếc khi nội dung truyền xuống sườn núi, đã sớm biến dạng, méo mó. Rõ ràng hai đại linh tôn vẫn còn giằng co, nhưng trong một phiên bản khác của câu chuyện, đỉnh núi đã nhuốm máu, cả hai cùng kiệt quệ.
Chung Văn thi triển "Liễm Tức đại pháp", thu mình trong đội ngũ của một trại chủ râu quai nón, đưa mắt quan sát bầu trời xa xăm. Dựa theo miêu tả của Lâm Chi Vận, hắn dễ dàng nhận ra vị linh tôn cụt tay bên phải, chính là Tống Hải tôn giả, đệ nhất cao thủ của Lương sơn địa giới.
"Những kẻ này, đều là ngươi triệu tập đến sao?" Tống Hải tôn giả cuối cùng lên tiếng, giọng băng giá mà khàn đặc, "Ngươi huy động quân mã hùng hậu vây ép lên núi, chẳng lẽ cho rằng ta mất một cánh tay liền bất lực sao?"
"Ta đã khuyên ngươi, đừng nhúng tay vào tranh chấp hoàng quyền, ngươi vẫn ngoan cố không nghe." Diêu Cai đại nghĩa lẫm nhiên đáp lời, "Tiêu gia thất bại, ngươi không những bị thương, còn khiến các đỉnh núi tổn thất binh tướng, lẽ nào không định cho mọi người một lời giải thích sao?"
"Ngươi muốn thứ gì?" Tống Hải tôn giả lạnh lùng hỏi.
"Giao ra thứ nhất phong, rời khỏi Lương sơn, và đừng bao giờ quay trở lại." Diêu Cai tôn giả không do dự đưa ra điều kiện.
"Nếu ta không đáp ứng thì sao?" Tống Hải tôn giả sắc mặt âm trầm, giọng nói lộ ra vẻ mệt mỏi tột cùng.
"Ngươi bây giờ, không còn là đối thủ của ta." Diêu Cai tôn giả bước lên phía trước, khí thế càng tăng vọt, "Không có tư cách mặc cả."
"Chỉ bằng ngươi thôi sao?" Tống Hải tôn giả khinh thường hừ lạnh, "Ta coi như chấp nhận một tay ngươi thì sao?"
"Không chỉ có Diêu mỗ." Diêu Cai tôn giả quét mắt nhìn các thế lực lớn phía dưới, "Ngươi giờ đây chỉ là con chuột chạy qua đường, trừ thứ nhất phong, còn lại mười bảy vị trại chủ, có ai nguyện ý đứng về phía ngươi?"
"Vậy sao, ai muốn đuổi ta đi, cứ tự mình thử xem." Tống Hải tôn giả cũng bước lên phía trước, trên người tỏa ra một uy thế bàng bạc, mênh mông, tựa như một vị chiến thần vô địch, khiến cả ngọn đồi chìm vào im lặng.
Linh tôn đại lão dù sao cũng không tầm thường, dù đã trọng thương, vẫn tỏa ra khí áp khiến người ta nghẹt thở. Các thế lực Đại Sơn Trại lũ lượt kéo lên đỉnh núi, nhưng giờ phút này lại im lặng như tờ, không ai dám manh động.
"Thế nào, ngươi muốn ỷ vào tu vi cao thâm để áp người sao?" Diêu Cai tôn giả cũng bộc phát ra một khí thế cường đại, trong nháy mắt hóa giải áp lực linh tôn của Tống Hải, "Người khác có thể sợ ngươi, ta thì không."
"Bọn chuột nhắt hèn nhát, khi ta chưa ra tay, ngươi đã run sợ, giờ đây lại giả vờ cứng cỏi?" Tống Hải tôn giả cười khẩy, "Đến đây đi, để Tống mỗ nhìn xem ngươi gần đây đã có tiến bộ gì!"
Thái độ cứng rắn của Tống Hải tôn giả khiến Diêu Cai có chút bất ngờ, trong lúc nhất thời không dám hành động vội vàng. Hắn chợt quay đầu, ánh mắt hướng về vị trí của thứ thất phong, cất giọng nói lớn: "La lão, Tống Hải phạm phải lỗi lớn, vẫn chưa chịu hối cải, sao chúng ta không liên thủ ra tay, bắt giữ hắn?"
"Ai!"
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía thứ thất phong, thấy một ông lão áo đen chậm rãi bước lên, lơ lửng giữa không trung. Những sợi tóc bạc trên đỉnh đầu ông ta tung bay trong gió, khuôn mặt đầy nếp nhăn, thân hình khô gầy run rẩy, tựa hồ như sắp bị gió thổi bay.
"Đây chẳng phải là La lão đầu của thứ thất phong sao?"
"Nhìn ông ta như sắp phải nằm trong quan tài vậy, vậy mà lại là một linh tôn đại lão!"
"Thật đáng thương, ta còn từng cười nhạo ông ta khi đi ngang qua thứ thất phong, hy vọng ông ta không để bụng."
"Thứ thất phong lần này có vẻ muốn phát đạt rồi!"
Chứng kiến La lão đầu có thể phi hành, các thế lực dưới chân núi xôn xao bàn tán. Rõ ràng, họ không hề biết đến linh tôn tu vi của vị phong chủ thứ thất phong này, cũng khó trách nội tuyến của Nam Cung Linh không thể dò ra sự tồn tại của một tôn giả như vậy.
"Hai vị đều là cường giả đỉnh cao của Lương Sơn, tổn thất bất kỳ ai trong hai người, đối với 18 sơn trại chúng ta đều là tổn thất không thể bù đắp." La lão đầu bày ra một thái độ hòa giải, "Sao không bắt tay giảng hòa, xóa bỏ hiềm khích, cùng nhau phát triển thế lực Lương Sơn?"
"Ngươi nói lời này với hắn đi." Tống Hải tôn giả chỉ tay về phía Diêu Cai, "Chính hắn dẫn người tấn công thứ nhất phong, lại vu oan Tống mỗ chủ động gây sự."
"La tôn giả, Tống Hải đã hết thời rồi." Diêu Cai không nhịn được lên tiếng nhắc nhở, cho rằng La lão đầu đang giả vờ, "Chỉ cần hai chúng ta liên thủ, giết hắn dễ như trở bàn tay, cần gì phải lãng phí thời gian với hắn?"
“La lão đầu, kẻ Diêu Cai này hèn hạ vô sỉ, lòng dạ hẹp hòi khó lường.” Tống Hải tôn giả chen lời, “Nay ngươi giúp hắn, e rằng ngày mai hắn xoay đầu, chỉ đành xuống tay với ngươi thôi.”
“Lời cuồng ngôn!” Diêu Cai mặt hiện giận ý, gầm lên một tiếng.
“Hai vị, lời của lão phu vừa rồi, chẳng qua là lời thở than từ phế phủ.” La tôn giả vẫn giữ thái độ hòa giải, “Tình thế trước mắt vô cùng nghiêm trọng, ba người chúng ta nên đồng tâm hiệp lực, cùng nhau chống lại ngoại địch. Lúc này mà nội chiến, quả thực không phải kế sách khôn ngoan.”
Chớp mắt, Diêu Cai bắt đầu cảm thấy có điều bất thường. La tôn giả không hề tuân theo kế hoạch đã định, trong lòng hắn chợt nóng như lửa đốt: “La lão, lời nói là vậy, nhưng Tống Hải kẻ này tham lam, hành động bá đạo. Hợp tác với hắn, chẳng khác gì nuôi hổ mọc cọp. Chúng ta giải cứu các huynh đệ thứ nhất phong khỏi tay hắn, rồi theo ước định đồng loạt rút lui khỏi Lương Sơn, chẳng phải là tốt sao?”
“Thả ngươi nói bậy!” Tống Hải dù đã cố gắng giữ im lặng, nhưng vẫn không nhịn được mà bật cười trước lời nói của Diêu Cai, “La lão đầu, ngươi cũng đừng cố gắng cả hai bên, chuyện liên thủ giữa chúng ta sớm muộn gì hắn cũng biết!”
La tôn giả không ngờ Tống Hải lại trực tiếp bộc lộ thỏa thuận giữa hai người, nhất thời lúng túng vô cùng, mặt đỏ bừng, há miệng mà không biết nên nói gì.
“Tốt, khó trách ngươi luôn do dự không chịu ra tay, hóa ra đã sớm cấu kết với Tống Hải.” Diêu Cai nhìn thấy vẻ mặt của La tôn giả, tức giận đến tím tái.
“Diêu tôn giả bớt giận, lão phu chỉ không muốn nhìn thấy Lương Sơn rơi vào cảnh nội chiến, không hề có ý nhằm vào ngươi.” La tôn giả liên tục giải thích.
Nào ngờ Diêu Cai trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi quay đầu nhìn về phía một vị trại chủ khác: “Bao trại chủ, ý kiến của ngươi thế nào?”
Vị Bao trại chủ mà hắn nhắc đến, chính là Bao Tổ Lam, thủ lĩnh thứ ba của tam đại sơn trại, thực lực hùng hậu nhất sau hai trại kia. Người này không chỉ tu vi đã đạt đến đỉnh Thiên Luân, mà còn có dưới tay một đội quân hùng mạnh. Trước khi La tôn giả lộ ra thực lực chân thật, thứ ba phong chính là thế lực lớn thứ ba được công nhận ở Lương Sơn.
Diêu Tôn giả vốn tưởng rằng Bao Tổ Lam sẽ nghiêng về phía mình, nào ngờ vị trại chủ này lại phá lên cười ha hả, ánh mắt lướt qua mọi người một cách hờ hững: "Diêu Tôn giả, Bao mỗ tuy nguyện ý ủng hộ ngươi, nhưng loại sự tình này, chẳng phải là nắm đấm ai cứng ai quyết định sao? Nếu ba vị đại lão các ngươi vẫn chưa đạt được kết quả, ý kiến của chúng ta những kẻ hèn mọn này, lại có gì khác biệt?"
Diêu Tôn giả bị lời nói của Bao Tổ Lam chọc giận, ánh mắt chuyển sang Thập Tam Nương: "Thập Tam Nương, ngươi thấy sao?"
"Thirteen phong chúng ta thực lực yếu ớt, mong muốn sống sót, tự nhiên chỉ có thể nương tựa vào cường giả." Thập Tam Nương tuyệt mỹ nở một nụ cười quyến rũ, thấy bốn phía một đám hảo hán hoa mắt, tim đập rộn ràng, "Dù là Diêu Tôn giả hay Tống Tôn giả kia giành thắng lợi, muội muội tự nhiên sẽ theo chỉ thị của người mạnh nhất."
Ý nói, nàng muốn Diêu Tôn giả và Tống Hải phân cao thấp.
"Ngươi… ." Diêu Tôn giả xưa nay cho rằng Thập Tam Nương thân cận với mình, không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, cảm giác bị phản bội trào dâng, suýt nữa phun ra một ngụm máu. Hắn không còn ý định hỏi thăm những người khác nữa, chỉ hung hăng nhìn chằm chằm gương mặt yêu kiều của Thập Tam Nương, trong mắt gần như bốc lửa, hận không thể nuốt nàng vào bụng.
Thập Tam Nương vẫn đảo đôi mắt đẹp, cười duyên, ánh mắt giao nhau với Diêu Tôn giả tràn đầy ôn nhu, tựa như đang ngắm nhìn tình lang.
"La lão đầu xưa nay nhát gan vô mưu, việc âm thầm cấu kết với Tống Hải, chỉ sợ cũng là chủ ý của ngươi thôi." Diêu Tôn giả nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, chợt nhớ lại khi tiến vào Thất phong, Thập Tam Nương đang cùng La lão đầu ở chung một chỗ, trong lòng không khỏi động một ý.
"Diêu Tôn giả vu oan cho ta rồi." Thập Tam Nương lộ vẻ ủy khuất, trong hốc mắt mơ hồ có nước mắt, lộ ra vẻ yếu đuối đáng thương, "Các ngươi những linh tôn đại lão chuyện, ta cái nữ tử nhỏ bé này, sao có thể can dự?"
"Ngươi rốt cuộc có tham chiến hay không?" Tống Hải Tôn giả thấy hắn lề mề, không nhịn được lên tiếng, "Hoặc là ra tay ngay, hoặc là cút về đệ nhất phong đi, một gã đàn ông lề mề chậm chạp, còn ra thể thống gì!"
"Tốt, tốt hết!" Diêu Tôn giả lộ vẻ âm tàn, "Các ngươi tự cho là có thể tính toán ta, chỉ tiếc chỉ có chút xảo quyệt, không biết rằng thực lực của ta Diêu mỗ, xa vượt quá trí tưởng tượng của các ngươi. Chờ ta tàn sát Tống Hải và La lão đầu, các ngươi cứ liệu hồn mà chịu đựng!"
Lời nói vừa dứt, hắn bỗng nhiên rút trường đao bên hông, vung lên một nhát chém tàn bạo về phía Tống Hải tôn giả. Linh lực ngưng tụ giữa không trung, hóa thành một lưỡi đao quỷ đầu khổng lồ, tỏa ra khí thế kinh thiên động địa. Khi nó xẹt qua không khí, những tiếng nứt toác rền vang như sấm động.
Tống Hải tôn giả không hề nao núng trước thế công, cũng vung trường đao trong tay, biến hóa thành một cự nhận màu bạc lấp lánh. Hắn đón đỡ lưỡi đao quỷ đầu bằng tất cả linh lực, không hề e sợ.
"Oanh!"
Hai đại linh kỹ khủng bố của hai linh tôn va chạm nhau, cuộn lên những đợt sóng linh lực ào ạt như núi lở biển gầm, lan tỏa bốn phương. Những sơn trại phía dưới không kịp né tránh, bị thổi bay tứ bề, chật vật không chịu nổi. Không ít tu sĩ yếu ớt trực tiếp bỏ mạng, trở thành những nhân chứng bi thảm nhất trong trận chiến này.
Chung Văn đảo mắt quan sát xung quanh, phát hiện giữa đám thủ lĩnh sơn trại, chỉ có Thập tam nương vẫn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày. Dường như nàng đã lường trước được tình huống này, và những người của Thập tam phong đã chọn vị trí đứng cách xa hai người đang giao chiến, hoàn toàn tránh được tai ương.
Quả là một nữ nhân thiện于 mưu đồ!
Chung Văn nhìn bóng dáng thanh thoát xa xăm, trong lòng chợt dâng lên cảm giác quen thuộc, tựa như khi đối diện với Nam Cung Linh.
"Diêu tôn giả bớt giận, có chuyện gì thì cứ nói thẳng!" La tôn giả cuối cùng cũng ra tay. Lời nói của hắn mang vẻ khuyên can, nhưng trong bóng tối lại âm thầm chia sẻ gánh nặng cho Tống Hải tôn giả.
Từ đó, cuộc chiến hỗn loạn giữa ba bên thực chất đã trở thành thế hai đánh một. Dù Diêu Cai tôn giả có thực lực mạnh nhất, nhưng sau nửa canh giờ vẫn không thể làm gì được đối thủ. Hai bên rơi vào thế giằng co cực độ.
"La lão đầu, ngươi quả thật muốn giúp hắn?" Diêu Cai thấy đánh mãi không xong, bỗng lùi lại một bước, giọng nói đầy vẻ tức giận.
"Lão phu chỉ muốn mời hai vị ngồi xuống thương lượng, đừng làm tổn hại hòa khí."
"Ngươi sẽ phải hối hận!" Diêu Cai tôn giả trừng mắt nhìn La tôn giả, rồi quay người làm bộ muốn rời đi.
Thấy hắn không còn ra tay, La tôn giả thở phào nhẹ nhõm, không nhịn được đưa tay xoa xoa mồ hôi trên trán. Hắn cảm thấy trận chiến vừa rồi đã tiêu hao không ít thọ nguyên vốn đã ít ỏi của mình.
"Tống tôn giả, lão phu may mắn không phụ hai vị..." Hắn quay đầu nhìn về phía Tống Hải, định nói vài lời tỏ ý cảm ơn, nhưng không ngờ Diêu Cai tôn giả, người vừa đưa lưng về phía hắn, đột nhiên xoay người lại. Một đạo kim quang chói lòa bắn ra từ tay hắn, với tốc độ nhanh như chớp, nhắm thẳng về phía vị trí của La tôn giả.
Để phòng ngừa thọ nguyên hao tổn, La lão đầu sớm thu hồi khí thế, nào ngờ Diêu Cai lại bất ngờ ra tay ám kích. Bị đánh bất ngờ, hắn không kịp phòng thủ, kim quang sắc bén kết thành trận, đánh trúng ngực.
---❊ ❖ ❊---
"Phốc!"
Máu tươi tuôn trào từ miệng hắn, đau đớn xé nát lồng ngực. Một cỗ linh lực cường đại xâm nhập cơ thể, trong khoảnh khắc chặt đứt dòng chảy chân nguyên, thân hình khựng lại giữa không trung, rồi thẳng tắp rơi xuống mặt đất.