“Thư Thù, chẳng lẽ là người của Tiêu Kình?”
Đế đô Tây khu, trên đường phố náo nhiệt, Chung Văn và Trường Tôn Vô Úy sóng vai bước đi.
“Không sai, biết sự tình đã bại lộ, hắn cuối cùng vẫn buông bỏ kháng cự, khai hết mọi thứ.” Trường Tôn Vô Úy gật đầu, giọng trầm ngâm, “Nghe nói thuở hàn vi, cả gia đình hắn từng được Tiêu Kình cứu mạng.”
“Vậy ra, mâu thuẫn giữa hắn và Liên Tuyệt, Binh bộ Thượng thư tiền triều, cũng chỉ là một màn diễn?” Chung Văn vỗ cằm, ánh mắt suy tư, “Vậy thì hắn đã sớm là quân cờ bí mật của Tiêu Kình cài vào triều đình?”
“Chính là vậy. Lúc trước ta cũng thấy khó hiểu, Binh bộ Thượng thư và Thị lang vốn đối nghịch, sao Tiêu Vô Hận lại có thể tùy ý thao túng trong quân đội.” Trường Tôn Vô Úy thở dài, “Hóa ra Binh bộ đã sớm rơi vào tay Tiêu gia. Nghĩ lại, việc Lý thị hoàng tộc có thể dập tắt cuộc phản loạn của Tiêu gia, quả thực là một kỳ tích.”
“Hắn quả có con mắt tinh tường, biết thái tử chỉ là kẻ mộng tưởng, không có khả năng thành công. Nếu để Lý Viêm lên ngôi, hắn – Binh bộ Thượng thư này, chỉ thổi gió vào lửa, Lý thị hoàng tộc chắc chắn sẽ lụi tàn.” Chung Văn cười khẩy, “Vậy cũng coi như là báo thù cho Tiêu Kình.”
“Há chẳng phải kẻ hiểu rõ nhất ngươi, thường thường lại là kẻ thù của ngươi sao?” Trường Tôn Vô Úy nói đùa, nhưng trong lòng lại âm thầm kinh hãi.
“Thư Vân có biết chuyện này không?” Chung Văn đột ngột hỏi.
“Trước đó, hắn hoàn toàn không hay biết.” Trường Tôn Vô Úy mặt mày ủ rũ, “Đáng tiếc, hắn là một người con hiếu thảo, khi phát hiện ý đồ của phụ thân, không hề kháng cự, ngược lại hết lòng giúp đỡ.”
“Hắn không làm gì sai, chỉ là làm tổn thương tâm sự của tiểu Lâm Tử thôi.” Chung Văn cảm thấy lòng nặng trĩu, “Đúng rồi, Lý Viêm cuối cùng sẽ xử lý thế nào? Thái tử vị của hắn đâu?”
“Âm mưu hiếp bức ngự y độc hại hoàng thượng, hắn – cái vị thái tử này, e rằng khó giữ được.” Trường Tôn Vô Úy bỗng dừng bước, chỉ về phía phủ Vũ Thân Vương mà hai người vừa đi ngang qua, “Chỉ là thời cơ phế lập vẫn chưa đến. Hoàng thượng sủng ái nhất là tam hoàng tử Lý Thanh, khi biết thái tử sẽ đối phó thuộc hạ của mình, đã dẫn người trong phủ bí mật chạy trốn, đến nay vẫn chưa trở về, mọi người đều đang tìm tung tích của hắn.”
“Thanh ca đã chạy?” Chung Văn sững sờ, không nhịn được tiến đến trước cửa phủ Vũ Thân Vương, buông ra thần thức, tinh tế cảm nhận.
“Bên trong có người đang tu luyện!” Hắn chợt biến sắc, mũi chân chạm đất, cả người nhảy lên tường phủ, hướng vào bên trong nhìn lại.
Một đạo bóng người đứng bất động, tĩnh lặng như một bức tượng, ở tiền viện phủ Vương.
---❊ ❖ ❊---
Đang lúc Chung Văn cúi đầu, ánh mắt dõi theo bóng hình kia, người nọ cũng chậm rãi xoay người, ngửa đầu nhìn về phía hắn.
"Ninh phu tử?"
"Chung Văn tiểu ca?"
Nhận ra đối phương, cả hai đồng thời kinh hô. Chỉ thấy người trước mặt dung mạo sạm nắng, y phục tả tơi, tựa như một lão nông chân chất giữa đời thường, chính là Ninh lão phu tử, trưởng lão của Văn Đạo học cung.
"Chung Văn tiểu ca, ngươi đến thật là vừa kịp lúc, có biết Vũ Vương điện hạ hiện đang ở đâu không?" Ninh lão phu tử rạng rỡ khi gặp người quen, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ vui mừng.
"Ngài ấy sao?" Chung Văn mỉm cười đáp lời, "Ngài ấy đã rời phủ để tránh nạn, không biết đã đến nơi nào."
"Thật không may mắn!" Vẻ thất vọng cùng lo âu hiện rõ trên gương mặt Ninh lão phu tử.
"Có chuyện gì, phu tử?" Chung Văn ân cần hỏi han, "Có điều gì ta có thể giúp đỡ?"
"Tiểu Khiết cô nương đã bị người bắt đi." Ninh lão phu tử thở dài, chậm rãi kể lại mọi chuyện.
"Cái gì!" Một hình bóng thanh tú, duyên dáng trong tà áo trắng bất chợt hiện lên trong tâm trí Chung Văn, hắn kinh hãi trong lòng, mặt mày lộ vẻ nóng nảy, vội vàng truy vấn, "Kẻ nào dám cả gan bắt đi đệ tử của Văn Đạo học cung?"
"Là Chu Thông của Thất Tinh các." Ninh lão phu tử lộ rõ vẻ phẫn nộ, "Ngay từ buổi giao lưu thần văn, ta đã nhận ra gã tiểu tử này có vẻ âm hiểm, không phải hạng người tốt lành. Chỉ là không ngờ gã lại dám ra tay cướp bắt cháu gái của ta, nếu tìm được, ta nhất định sẽ chém gã thành muôn mảnh!"
"Ra tay chính là kẻ này." Chung Văn giận dữ nói, "Ta từng giao thủ với hắn, quả thật là một kẻ tiểu nhân hèn hạ, lại dám đụng đến Ninh Khiết tỷ tỷ, tội đáng chết vạn lần!"
Bị bắt đi là cháu gái của lão phu, sao ta lại cảm thấy gã ta còn tức giận hơn cả ta?
Ninh lão phu tử nhìn Chung Văn với vẻ khó hiểu, nhưng nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, nói tiếp: "Ta đã phái người đến Thất Tinh các dò hỏi, nhưng nhận được tin Chu Thông đã nhiều ngày không trở về, lại nhờ cậy bạn bè trong học cung tìm kiếm khắp nơi, đến nay vẫn không có tung tích của hai người."
"Phu tử đến gặp Vũ Thân Vương, là muốn nhờ ngài ấy ra tay tương trợ?" Chung Văn đoán được ý định của Ninh lão phu tử.
"Không sai. Ta vốn nghĩ rằng Vũ Thân Vương, với tư cách là tam hoàng tử, vương gia của đế quốc, có thể điều động không ít nhân lực, nên đành dày mặt đến cầu viện." Ninh lão phu tử thẳng thắn đáp lời.
"Phu tử và Thanh ca rất quen biết sao?" Chung Văn tò mò hỏi.
"Ta và Vũ Thân Vương có chút giao tình. Người này văn võ song toàn, thiên tư vượt trội." Ninh lão phu tử gật đầu, "Nếu không phải vì ngài ấy đã có gia thất, ta còn định giới thiệu ngài ấy cho cô nương nữa."
Nghe vậy, Chung Văn chợt cảm thấy một nỗi xót xa khó tả dâng lên trong lòng, rồi ngay sau đó lại tò mò hỏi: "Thanh ca hình như vẫn chưa có Vương phi?"
"Ngươi nói cô nương áo đỏ kia sao?" Ninh lão phu tử thuận miệng đáp lời, "Chỉ là vẫn chưa có danh phận chính thức thôi."
"Ra là vậy." Nghe Ninh lão phu tử giải thích, Chung Văn không hiểu sao thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng nói: "Tiểu tử và Ninh Khiết tỷ tỷ cũng coi như quen biết từ lâu, nếu phu tử không chê, xin hãy cho tiểu tử được dốc sức phò trợ."
"Chung Văn tiểu ca đã đồng ý tương trợ, tự nhiên là tốt đẹp vô cùng." Ninh lão phu tử cảm kích nói, "Chỉ e thiên cơ mịt mờ, với chút khả năng của chúng ta, thật khó biết làm sao mới có thể tìm ra manh mối."
"Phu tử, Chu Thông kẻ này vốn là hạng người xảo quyệt, biết rõ Ninh Khiết tỷ tỷ đã mất tích, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Học cung, sao có thể ngu ngốc quay về Thất Tinh các?" Chung Văn trầm ngâm chốc lát, rồi nói: "Hắn nhất định sẽ chọn một lộ trình ẩn nấp, tìm mọi cách để Học cung không thể tìm ra. Nghe nói Thánh Nhân có khả năng nhận biết vượt xa người thường, có thể bao trùm cả một đế quốc, dù không biết tin đó là thật hay giả, nhưng sao không mời Văn đạo Thánh Nhân ra tay thử xem?"
"Thánh Nhân thân phận tôn quý, không phải lúc nào cũng có thể dễ dàng mời ra tay." Ninh lão phu tử lắc đầu nói, "Không biết tiểu ca còn có kế sách nào khác?"
"Có, chỉ cần tìm được một người có trí tuệ hơn xa Chu Thông, có thể suy đoán được tâm tư của hắn, thu hẹp phạm vi tìm kiếm, thì việc tìm kiếm sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều." Chung Văn gật đầu.
"A? Tiểu ca nói chính là...?" Ninh lão phu tử còn tưởng Chung Văn đang tự mình ca ngợi, ánh mắt lộ ra một tia nghi hoặc.
"Tiểu tử tuy không đến nỗi ngu dốt, nhưng cũng không dám tự đại như vậy." Chung Văn lắc đầu cười nói, "Chỉ là ngẫu nhiên biết được một ứng cử viên phù hợp mà thôi."
"A? Vậy xin hãy chỉ giáo." Ánh mắt Ninh lão phu tử sáng lên.
"Nàng đang ở trong đế đô." Chung Văn xoay người, hai chân vững chãi, thân hình nhẹ nhàng bay lên giữa không trung, quay đầu chào Ninh lão phu tử nói: "Tiểu tử sẽ dẫn ngài đi tìm nàng."
"Vậy thì đa tạ... Ngươi, ngươi đã tấn thăng Linh tôn?" Ninh lão phu tử kinh hô, gần như không dám tin vào mắt mình khi nhìn thấy Chung Văn lơ lửng giữa không trung. Lần trước gặp mặt, Chung Văn chỉ là Địa Luân, sức chiến đấu đã khiến ông khâm phục, giờ đây thấy thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi này bay lên không trung, thực sự đã phá vỡ mọi nhận thức của ông.
---❊ ❖ ❊---
“Trước đó vài ngày nhờ trời phù hộ mới được thăng cấp, xin chớ chê cười.” Chung Văn tùy ý đáp lời, “Phu tử cứ theo ta!”
Đây rốt cuộc là yêu nghiệt loại gì!
Ninh lão phu tử triển khai thân pháp, vội vã theo sau, trong đầu trăm ngàn suy nghĩ rối bời. So với Chung Văn, thiên tư của Vũ Thân Vương chẳng qua là tầm thường.
Nếu hắn không ngại nha đầu lớn tuổi hơn một chút…
Thế nhưng tiểu tử này dường như rất được lòng nữ nhân ở Thanh Phong sơn, nếu nha đầu đi theo y, liệu có bị những nữ nhân khác bắt nạt?
Ai, không biết nha đầu giờ này ở đâu, có gặp bất trắc hay không!
Trong lúc tâm tư xao nhãng, một tòa dinh thự hào môn nguy nga tráng lệ hiện ra trước mắt. Từ trên cao nhìn xuống, đại điện hùng vĩ, lầu cao tầng lớp nối tiếp nhau, mái ngói lưu ly thất thải dưới ánh mặt trời chiếu rọi, phản xạ ánh hào quang chói lóa. Ngay trước cửa gỗ tâm đào màu đỏ thẫm, bốn chữ “Nam Cung thế gia” tỏa ra quang mang thất sắc, toát lên vẻ quý khí bức người, vô cùng xa hoa.
“Đến rồi.” Chung Văn khẽ mỉm cười, tung người nhảy xuống đất.
---❊ ❖ ❊---
Trong miệng Chung Văn gọi “người thông tuệ”, dĩ nhiên chính là Nam Cung Linh.
Thế nhưng, trong hành lang của Nam Cung thế gia, hắn lại gặp Thập tam nương và San Hô – những người đã từng diện kiến đêm hôm đó.
Gặp lại lần nữa, tâm tình Chung Văn không khỏi có chút phức tạp.
Thập tam nương vẫn bình tĩnh như thường ngày, tự nhiên chào hỏi hắn, dường như chẳng có chuyện gì từng xảy ra.
Ngược lại, San Hô có vẻ phấn khởi khi thấy Chung Văn, tiến lên ríu rít trò chuyện.
Sau khi giới thiệu hai bên, Chung Văn liền kể lại mọi chuyện đầu đuôi cho Nam Cung Linh.
“Ta đối với Chu Thông mà ngươi nhắc đến không có nhiều hiểu biết, chỉ có vài manh mối sơ sài. Muốn tìm được Ninh cô nương, e rằng rất khó khăn.” Nam Cung Linh trầm tư chốc lát nói, “Nếu người này thật sự xảo quyệt như ngươi nói, chỉ cần rời khỏi Đại Càn, có thể ẩn náu ở vô số nơi.”
“Hắn sẽ không ở lại Đại Càn sao?” Ninh lão phu tử tò mò hỏi.
“Nếu là người trong thánh địa, tự nhiên sẽ hiểu rõ năng lực của Thánh Nhân. Ở lại Đại Càn, một khi Văn đạo Thánh Nhân ra tay, chỉ cần chốc lát là có thể lần theo khí tức của Ninh cô nương để tìm ra hắn.” Nam Cung Linh giải thích, “Mặc dù việc mời được Thánh Nhân không dễ dàng, nhưng cũng không phải không có khả năng. Ở lại Đại Càn chỉ là kế sách hạ sách.”
Ninh lão phu tử nghe vậy, gật đầu tán thưởng.
“Nhưng nếu hắn muốn rời khỏi Đại Càn, khó khăn nhất sẽ nằm ở khu vực biên giới của Thất Tinh các, nơi Xi tộc ngự trị. Bởi lẽ, đó chắc chắn là nơi Ninh lão phu tử sẽ tìm kiếm trước tiên.” Nam Cung Linh kiên nhẫn phân tích, “Tiếp theo là Liên minh Nam Hải, các cảng biển từ Thanh Hải tỉnh ra, với dáng vẻ đặc biệt của hai người họ, cực kỳ dễ bị nhận diện, càng thêm thuận tiện cho việc phong tỏa.”
“Từ đó, khả năng cao nhất chính là Hỗn Loạn chi địa, hoặc Phục Long đế quốc, hoặc Kinh Vũ đế quốc.” Nam Cung Linh nói đến đây, khựng lại một chút, “Tuy nhiên, để đưa ra phán đoán từ ba nơi này, vẫn còn thiếu một vài thông tin quan trọng.”
“E rằng nên loại trừ Phục Long đế quốc.” Chung Văn bất ngờ lên tiếng, “Chu Thông cùng Sở Thu Dương của Lăng Tiêu thánh địa đã từng tranh giành Ninh Khiết tỷ tỷ suốt mấy tháng. Nếu Sở Thu Dương biết chuyện này, rất có thể sẽ điều động lực lượng của Lăng Tiêu thánh địa giúp đỡ việc tìm kiếm, đối với Chu Thông mà nói, đó là một áp lực không nhỏ.”
“Vậy thì phạm vi tìm kiếm sẽ thu hẹp lại còn Hỗn Loạn chi địa và Kinh Vũ đế quốc.” Nam Cung Linh trầm ngâm chốc lát, rồi nói tiếp, “Dù vậy, ta không am hiểu các đại thánh địa, những điều này chỉ là suy đoán chủ quan, chưa chắc đã chính xác.”
“Nếu nghe các vị vừa nói, Ninh cô nương mới mất tích chưa đầy ba ngày, nếu kẻ kia chưa đạt đến cảnh giới Linh Tôn, không thể phi hành, trừ phi có linh cầm tương trợ, nếu không, bất kể hắn đi đâu, phương vị hiện tại vẫn còn rất xa biên giới.” Thập tam nương chen vào, “Sao Ninh lão phu tử không phái tín sứ truyền thư, mời ba vị Linh Tôn đại lão từ học cung trấn thủ tại biên giới Đại Càn đế quốc và Xi tộc, Phục Long đế quốc và Liên minh Nam Hải? Ngài và Chung Văn lại ly khai, hướng về Hỗn Loạn chi địa và Kinh Vũ đế quốc tìm kiếm, như vậy thì khả năng thành công sẽ lên đến tám, chín phần.”
“Lời của Chu tỷ tỷ vô cùng chính xác.” Nam Cung Linh ánh mắt hiện lên vẻ tán đồng, “Về phần Đại Càn, Nam Cung thế gia ta cũng sẽ hỗ trợ điều tra. Trừ phi hắn có Linh Tôn khác giúp đỡ, nếu không, e rằng khó lòng thoát khỏi vòng vây này.”
Ta già thật rồi a!
Thế hệ trẻ ngày nay, thật đáng khâm phục a!
Ninh lão phu tử kinh ngạc nhìn những gương mặt trẻ tuổi trước mặt, chỉ vài lời trao đổi đã sắp xếp công việc tìm kiếm rõ ràng như vậy, trong lòng an ủi, lại chẳng thấy chút cảm giác già nua nào.
“Nếu Ninh phu tử không có ý kiến gì, chúng ta hãy hành động ngay?” Chung Văn nhìn Ninh lão phu tử, “Hỗn Loạn chi địa và Kinh Vũ đế quốc, ngài chọn hướng nào?”
“Lão phu cùng thánh địa Tư Đoạn của Kinh Vũ đế quốc giao tình không tệ, lúc cần thiết, hoặc có thể nhờ cậy bọn họ tương trợ.” Ninh lão phu tử trầm ngâm chốc lát, mới chậm rãi lên tiếng, “Vậy bên kia, để ta đi vậy.”
“Tốt, như vậy Hỗn Loạn chi địa, liền giao cho ta.”
Nhắc đến Hỗn Loạn chi địa, trong tâm Chung Văn chợt hiện lên bóng dáng Ám Thần điện. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---