Nữ tử diện sắc tái nhợt như tuyết, song mục khép kín, mi thanh tú nhíu chặt, hô hấp dồn dập, hiển nhiên đang kinh qua thống khổ đến cực điểm.
Ánh mắt Tiết Bình Tây đảo qua đường cong mềm mại trên thân nữ tử, nào ngờ vẫn không thấy bất kỳ vết thương hay dấu máu nào.
"Cô nương, nàng sao vậy?" Hắn vốn đang trong cảnh tẩu loạn, không nên xen vào việc của người khác, thế nhưng khi nhìn thấy nữ tử, hắn lại không thể rời bước, không tự chủ được mà bày tỏ sự quan tâm, "Có đau lắm không?"
Nữ tử vẫn đắm chìm trong hôn mê, đối với lời nói của hắn, hoàn toàn không có phản ứng.
"Uy, uy, tỉnh lại đi, cô nương!" Tiết Bình Tây nhẹ nhàng vỗ lên gò má nữ tử, "Mau tỉnh lại!"
Cô gái áo đen cau mày, đôi môi khẽ động, rồi lại im lìm.
Ta đang làm gì vậy?
Chiến sự Tây Kỳ đang vào giai đoạn nguy cấp, ta vẫn còn ở đây do dự, quan tâm đến một người xa lạ làm gì?
Tiết Bình Tây, ngươi phải tỉnh táo lại, nhanh chóng trở về đế đô cầu viện!
Hắn liên tục tự nhủ, khuyên mình bỏ rơi nữ nhân này, nhanh chóng lên đường, nhưng hai chân lại như bị đóng băng vào mặt đất, không thể nhúc nhích.
Thôi được rồi! Nếu bỏ nàng lại nơi đây, băng giá khắc nghiệt, một nữ tử yếu ớt sao có thể sống sót?
Hành động như vậy, chẳng khác nào giết người?
Tiết Bình Tây trong lòng đấu tranh kịch liệt, vẫn không đành lòng bỏ lại nữ nhân đáng thương này.
Hắn nghiến răng, cố nén cơn đau trên người, cúi người nâng lấy thân thể mềm mại của nữ tử đặt lên vai.
Thân thể nàng rất nhẹ, rất mềm, nhưng đối với Tiết Bình Tây đang trọng thương, lại nặng tựa vạn quân, khiến thân hình hắn khựng lại, suýt nữa ngã nhào.
"Khụ, khụ khục!"
Có lẽ do động tác của hắn quá lớn, nữ tử trên vai đột nhiên ho khan hai tiếng, chậm rãi mở ra đôi mắt, tựa hồ muốn tỉnh lại từ hôn mê.
Tiết Bình Tây giật mình, cả người cứng đờ, không dám cử động.
Qua một hồi lâu, không thấy động tĩnh, hắn mới chậm rãi quay đầu lại, liếc nhìn vai, lại thấy đôi mắt đẹp của nữ tử lần nữa khép kín, sắc mặt so với trước hơi ửng hồng hơn, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, giữ nguyên tư thế, linh lực dồn vào hai chân, nhón chân bước đi, cố gắng không làm kinh động nữ nhân trên vai, bất kể việc đó sẽ gây thêm bao nhiêu gánh nặng cho thân thể đang trọng thương của mình.
Đợi đến khi bóng người xuất hiện nơi trấn nhỏ, đã là hai canh giờ trôi qua. Khiêng nữ tử trên vai, mỗi bước hắn đi đều là một lần thân thể rách nát, vết thương cũ liên tục mở ra, trước ngực và sau lưng áo bào sớm đã thấm đẫm huyết sắc. Mồ hôi lạnh không ngừng tuôn rơi trên trán, dáng vẻ thảm hại đến kinh tâm động phách.
Trấn xôi mòn, dân cư thưa thớt, chỉ mới đến vòng ngoài, Tiết Bình Tây đã chạm mặt hơn mười nhóm người qua đường. Nhưng dung mạo dính máu, thanh đao lạnh lùng, cùng nữ tử bất tỉnh trên vai, khiến hắn hiện lên như một sơn tặc khét tiếng đang cướp đoạt mỹ nhân.
Thế nên, phản ứng đầu tiên của đa số người dân là tiếng thét kinh hoàng, ôm đầu bỏ chạy, hoàn toàn không cho hắn cơ hội giải thích. Cũng không thể trách họ được.
Tiết Bình Tây cúi đầu tự quan sát, rồi bất đắc dĩ lắc đầu, nở một nụ cười khổ. Cảm nhận được luồng khí lực cuối cùng đang dần tan biến, hy vọng tìm kiếm sự giúp đỡ trên đường thông thường đã trở nên mong manh. Hắn do dự một lát, ánh mắt bỗng lóe lên sự kiên định, không còn để ý đến ánh nhìn xung quanh, dứt khoát khiêng nữ tử xông thẳng vào một tiệm thuốc, đá tung cánh cửa chính với một tiếng "ầm" vang dội.
Trong ánh mắt kinh ngạc của chưởng quỹ, hắn vung thanh đao "xoẹt" một tiếng đâm xuống quầy, gầm lên một tiếng chói tai: "Đem hết thảy linh dược chữa thương giao ra đây!"
Sự thật chứng minh, đôi khi nắm đấm còn hiệu quả hơn lời nói. Dưới vẻ dữ tợn và bá đạo của hắn, chưởng quỹ tim đập thình thịch, vội vàng đáp ứng mọi yêu cầu, thậm chí còn nhiệt tình đề nghị thay hắn chế biến nước thuốc, không dám hé răng phản đối.
Nơi trấn nhỏ này, tự nhiên không có luyện đan sư. Người dân chỉ tìm đến đại phu để bốc thuốc, rồi ủy thác cho tiệm thuốc chế biến thành dược canh. Hiệu quả của dược liệu thường chẳng được bao nhiêu, hồi phục chậm chạp.
Nếu có Chung Văn lão đệ ở đây thì tốt biết bao!
Lão tử sao lại phải uống những thứ rác rưởi này! Một chén nước thuốc trôi xuống cổ họng, Tiết Bình Tây gần như không cảm nhận được sự cải thiện nào trong cơ thể, không khỏi hoài niệm người bạn thân "Thần y ma bếp" Chung Văn. Vì một người xa lạ mà phải chịu đựng nhiều đau khổ như vậy, thật không biết hắn đã nghĩ gì.
Hắn bưng chén gỗ đựng nước thuốc, nhẹ nhàng đẩy cửa vào một căn phòng phía sau tiệm thuốc.
Nào ngờ, nữ tử áo đen vốn hôn mê bất tỉnh, bỗng mở to đôi mắt phượng, ánh nhìn cảnh giác dò xét phương hướng của hắn.
"Ngươi đã tỉnh?" Tiết Bình Tây reo lên vui mừng.
"Ngươi... ngươi là ai?" Nữ tử áo đen gắng sức nâng cánh tay, dường như muốn dịch chuyển thân thể mềm mại, nhưng vô ích. Giọng nói yếu ớt vang lên, "Đây là nơi nào?"
Thanh âm nàng du dương, nhưng lạnh băng như sương tuyết, không chút thiện ý.
"Tại hạ họ Tiết, tên Bình Tây." Tiết Bình Tây dùng lời lẽ nhã nhặn chưa từng thấy, "Cô nương ngất xỉu trong rừng, ta lo sợ ngươi bị dã thú làm hại, nên tự ý đưa ngươi về trấn."
"Phải không?"
Nữ tử áo đen cúi đầu nhìn ngắm y phục còn nguyên vẹn, rồi ngẩng đầu quan sát hắn thật lâu. Ánh mắt cuối cùng cũng dịu đi vài phần, "Đa tạ."
Người dựa vào trang phục, ngựa dựa vào yên. Tiết Bình Tây đã băng bó vết thương, lại nhờ chưởng quỹ tiệm thuốc lấy một bộ y phục sạch sẽ. Bỏ lại bộ xiêm y rách rưới, hắn miễn cưỡng coi như là một người có dáng vẻ.
"Chỉ là chuyện nhỏ." Tiết Bình Tây nhếch mép cười, bước tới mép giường, đưa chén gỗ tới, "Cô nương, đây là bổ khí dược thủy, uống khi còn ấm, có lẽ sẽ có ích cho thương thế của ngươi."
"Dược thủy?" Nữ tử nhíu mày, tựa hồ chưa từng nghe qua hai từ này.
"Không sai, đây là chế từ nhiều vị linh dược quý hiếm." Tiết Bình Tây giải thích, "Ngươi trước đây chưa từng uống sao?"
"Vô lý! Linh dược chỉ có thể luyện thành đan dược trong lò luyện đan, bằng thủ pháp đặc biệt mới phát huy được chân nguyên." Nữ tử áo đen cau mày, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ khinh bỉ, "Cách thức xử lý thô ráp như vậy, dược tính đã hao tổn thất bảy tám phần, còn tác dụng gì?"
"Cô nương nói không sai."
Tiết Bình Tây kinh ngạc nhìn nàng, không ngờ đối phương lại có kiến thức uyên thâm như vậy. Ngay sau đó, hắn cười khổ, "Tiết mỗ đã dùng hết đan dược, trấn nhỏ này lấy đâu ra luyện đan sư, chỉ đành để cô nương chịu khó một chút."
"Ta có đan dược." Nữ tử áo đen đột ngột nói, "Ta không thể động đậy, phiền ngươi lấy giúp ta, ở trong túi áo."
"Cái này... không tiện a?" Tiết Bình Tây giật mình.
“Việc khẩn cấp cần tuân lệnh, ta cũng không hề so đo, ngươi là trượng phu nam nhi sao lại chậm chạp như vậy?” Nữ tử áo đen dung mạo diễm lệ, nhưng lời nói lại mang theo sự hung hãn ngoài dự đoán, “Hơn nữa, ta cũng không phải kẻ không mảnh vải che thân.”
“Vậy, vậy ta xin phép thất lễ.”
Tiết Bình Tây là một gã nam tử huyết khí phương cương, sao có thể chịu đựng bốn chữ “chậm chạp lề mề” kia? Bị nữ tử một kích, hắn không do dự nữa, sải bước tiến đến bên cạnh nàng, đưa tay phải ra.
Nhưng khi bàn tay hắn sắp chạm đến vạt áo trước ngực nữ tử, nó lại run rẩy không hiểu, khoảng cách ngắn ngủi vài tấc, dường như đã tiêu hao hết toàn bộ khí lực của hắn.
---❊ ❖ ❊---
“Phịch!”
Khi đan dược được lấy ra, đưa đến miệng nàng, Tiết Bình Tây đã thở dốc không ngừng, cả người mệt lả, đột nhiên ngã ngồi xuống đất, không còn sức lực đứng dậy.
“Ngươi, ngươi cũng ăn một viên đi.”
Dường như nhận ra thương thế của hắn không nhẹ, cô gái áo đen hơi do dự, cuối cùng khẽ mở môi son, chậm rãi nói.
“Cái này… có lẽ không nên?” Tiết Bình Tây mặt hiện vẻ chần chừ.
“Nam nhi đại trượng phu, sao lại do dự như vậy?” Cô gái áo đen trên mặt lại lộ vẻ khinh bỉ, “Chỉ một viên đan dược, đáng là gì, ăn đi nếu muốn!”
Thật là một cô nương nóng nảy! Tiết Bình Tây không ngờ đối phương lại có khí thế áp người như vậy, thật khiến hắn dở khóc dở cười, không khỏi lắc đầu nói: “Nếu vậy, xin mượn đan dược của cô nương dùng trước, sau này ta sẽ trả lại.”
Đan dược chữa thương mà cô gái áo đen mang theo, quả nhiên hiệu quả phi thường. Chỉ một viên thuốc, chưa đầy nửa khắc, hắn đã cảm nhận được một luồng dược lực mạnh mẽ chạy dọc theo kinh mạch, nhanh chóng lan tỏa khắp toàn thân, bất luận là nội thương tạng phủ hay ngoại thương da thịt, đều giảm bớt không ít.
Đây là đan dược gì?
Trong lòng hắn chấn động, đột nhiên ý thức được thân phận của cô gái áo đen tuyệt không đơn giản.
Đang lúc Tiết Bình Tây kinh ngạc, cô gái áo đen vốn vô lực nhúc nhích, lại chậm rãi ngồi dậy.
“Cô nương, ngươi đã khỏe hơn rồi?” Tiết Bình Tây trên mặt lộ vẻ vui mừng.
“Sao có thể dễ dàng như vậy?” Cô gái áo đen liếc hắn một cái, lạnh lùng nói, “Ta bị người đánh tổn thương tâm mạch, muốn khỏi hẳn, ít nhất cũng phải hai tháng, viên ‘Hoàn Dương đan’ này chỉ có thể khôi phục khí lực, giảm bớt đau đớn mà thôi.”
“Hoàn Dương đan?”
Tiết Bình Tây chưa từng nghe qua loại đan dược này, hình tượng của cô gái áo đen nhất thời trở nên càng thêm thần bí.
“Có thể dìu ta ra ngoài xem một chút được không?”
Cô gái áo đen không để ý đến tâm tình biến hóa của hắn, chỉ lẩm bẩm nói.
“Được.”
Tiết Bình Tây thầm biết, nếu còn chần chừ, e rằng lại phải hứng chịu một phen trào phúng, bèn dứt khoát bước tới, nâng đỡ lấy thân thể mềm mại của cô gái áo đen, chậm rãi tiến ra khỏi phòng.
"Một trấn nhỏ hẻo lánh, vậy mà lại náo nhiệt đến thế?"
Tiếng người ồn ào ngoài cửa, cảnh tượng đèn đuốc rực rỡ, hoa lệ trang hoàng khiến cô gái áo đen không khỏi kinh ngạc.
"Cô nương, ngươi chẳng lẽ đã quên, hôm nay là Tết Nguyên Đán?" Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của nàng, Tiết Bình Tây không khỏi bật cười, vừa cười vừa nói, "Có thể nói là ngày náo nhiệt nhất trong năm."
"Tết Nguyên Đán..." Cô gái áo đen khẽ lặp lại hai chữ này, trong đôi mắt xinh đẹp thoáng hiện một tia tâm tình phức tạp.
"Phải rồi, ta vẫn chưa được biết danh tự của cô nương." Tiết Bình Tây chợt vỗ trán.
Cô gái áo đen lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt hắn, im lặng hồi lâu, mới chậm rãi thốt ra hai chữ:
"Huyền Minh."
---❊ ❖ ❊---