“Ta đã chờ ngươi từ lâu.” Tiêu Vấn Kiếm mở lời, giọng điệu lạnh như băng.
“Ngục Đế đô, tường đồng vách sắt, dù là Linh Tôn đại lão cũng khó lòng trốn thoát.” Lý Thanh tò mò hỏi, “Không biết Tiêu huynh đã bằng cách nào thoát khỏi nơi giam cầm?”
Tiêu Vấn Kiếm không đáp lời, chậm rãi rút kiếm sau lưng, lưỡi kiếm lạnh lẽo chĩa thẳng về phía Lý Thanh. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
“Cuồng vọng!” Bạch Hổ nổi giận, gầm lên một tiếng, “Ngươi chẳng qua là tù phạm vượt ngục, khó lòng trốn thoát, lại dám đến hành thích Vương gia, thật là ngu muội! Để ta đích thân trừng trị nghịch tặc này!”
Lời còn chưa dứt, hắn đã vung tay rút bội đao, định xông lên dạy dỗ Tiêu Vấn Kiếm một bài học.
“Ngươi lui lại, ngươi không phải đối thủ của hắn.” Lý Thanh vội vàng ngăn cản Bạch Hổ, “Ta cũng đã lâu không vận động gân cốt, Tiêu huynh nếu nguyện ý chỉ giáo, quả là cơ hội tốt.”
“Vương gia luôn thích tự mình xông pha.” Chu Tước có chút bất mãn oán trách, “Để chúng ta những hộ vệ này sao chịu nổi?”
“Đối thủ khó gặp.” Lý Thanh cười ha ha, “Hơn nữa, ngươi không tin bản vương sao?”
“Hoàng đế bệ hạ đã đạt đến Linh Tôn cảnh giới, ngài đã từng thấy ngài cả ngày lẫn đêm tìm kiếm đối thủ sao?” Chu Tước vẫn không buông tha.
“Chính vì ta không muốn làm hoàng đế, không muốn mất đi tự do.” Lý Thanh bỗng nắm lấy tay ngọc thon dài của Chu Tước, “Ta biết ngươi lo cho ta, chỉ là nam nhân đôi khi phiền phức như vậy, mong ngươi gánh vác nhiều hơn.”
Chu Tước không ngờ Lý Thanh lại có cử chỉ thân mật như vậy, dù nàng vốn tính tình nhiệt tình quả cảm, vẫn không khỏi mặt nóng bừng, hai gò má ửng đỏ không thể che giấu. Ánh mắt sắc bén thường ngày bỗng trở nên ôn nhu như nước, nàng vốn nhanh mồm nhanh miệng, giờ lại không nói nên lời.
Thanh Long cùng Bạch Hổ liếc nhìn nhau, buồn cười nhưng không dám cười, cố gắng kìm nén sự khó chịu.
Tiêu Vấn Kiếm là một kiếm khách lạnh lùng, chỉ quan tâm đến tu luyện và chiến đấu, đối với mọi thứ khác đều không mấy để ý.
Nhưng vào lúc này, hắn cũng cảm nhận được một loại áp lực vô hình, tựa như “cơm chó” lợi kiếm đang giáng xuống, khiến kiếm đạo khí thế của hắn mơ hồ suy yếu.
“Ngươi nói xong chưa?” Hắn lạnh lùng hỏi.
“Đến đi, để bản vương xem kiếm đạo của Tiêu huynh đã tinh tiến đến mức nào!” Lý Thanh chậm rãi rút bảo kiếm.
Nguyên bản không khí ngưng trầm đột ngột biến đổi, tựa như thời gian ngưng đọng, vạn vật tĩnh lặng, mơ hồ phảng phất một luồng sát khí lạnh lẽo.
Hai đạo thân ảnh bạch y bất động đứng trên quan đạo, giằng co lẫn nhau, đều không hề có động tĩnh. Đế đô đại chiến sau, Tiêu Vấn Kiếm thất bại bị bắt, "Nhật Thần kiếm" cũng đã hồi quy về chủ, tái lâm vào tay Thẩm Đại Chùy. Thanh bảo kiếm trong tay hắn, dù phẩm chất thượng thừa, vẫn khó sánh với sự tinh xảo của Thần Đoán nhất mạch.
Nào ngờ, Lý Thanh vừa tay "Ngư Thương kiếm" cũng bị Chung Văn chém đứt, nhất thời không tìm được vật thay thế tương xứng. Bảo kiếm hiện tại trong tay y, cũng chỉ là một lợi khí tầm thường.
Vậy nên, dù binh khí của cả hai đều giảm sút, thế lực lại cân bằng. Một trận phong cuồng thổi qua, cuốn theo bụi cát trên mặt đất, sương mù bao phủ, khiến hai người khó lòng nhìn rõ bóng dáng đối phương.
Chớp mắt, Tiêu Vấn Kiếm động.
Hắn bước lên, thoạt nhìn đơn giản, nhưng đã xuất hiện trước mặt Lý Thanh. Trường kiếm trong tay chậm rãi đưa ra, kiếm chiêu bình thản, lại ẩn chứa một cổ ý cảnh cổ quái, huyền ảo khó lường, khiến người ta khó thấu, khó chống đỡ. Hắn quả nhiên đã mạnh mẽ hơn xưa!
Đồng tử Lý Thanh co rút, cả người lỗ chân lông giãn nở, tinh thần tập trung đến cực điểm. Thanh bảo kiếm trong tay y chậm rãi giơ lên.
"Đinh!"
Hai thanh trường kiếm va chạm, hàn quang trong mắt Tiêu Vấn Kiếm đại thịnh, tay phải khẽ chuyển, đổi góc độ, lại một kiếm đâm tới. Kiếm này tốc độ vượt xa trước kia, nhanh đến mức người thường khó có thể nhìn thấy.
Lý Thanh tâm thần run rẩy, lùi lại hai bước, tránh được phong mang tất lộ, nhưng thấy Tiêu Vấn Kiếm chợt giảm tốc, lại chậm rãi đâm tới.
"Đinh!"
Hai thanh bảo kiếm lại một lần nữa chạm nhau. Chưa kịp để Lý Thanh phản công, kiếm chiêu của Tiêu Vấn Kiếm lại nhanh như thiểm điện, trực tiếp hướng về mặt y mà tới. Xuất kiếm phong cách biến ảo khó lường như vậy, hoàn toàn khác biệt so với lối đánh chậm mà chắc y từng thể hiện trong cuộc chiến trước. Lý Thanh cảm thấy bất an, không khỏi lùi lại hai bước.
"Vương gia hình như gặp khó khăn rồi." Bạch Hổ nóng nảy, thấy Lý Thanh liên tục lui bước, không khỏi lo lắng.
"Chúng ta có nên lên giúp một tay không?" Huyền Vũ chần chừ nói.
“Loại kỳ tài này tranh phong, nếu kẻ ngoài vô cớ can thiệp, Vương gia chỉ sợ khó lòng vui vẻ.” Thanh Long lắc đầu, lời nói nhẹ nhàng như gió thoảng.
“Kể cả Vương gia có vui hay không, dù chúng ta đồng loạt xuất thủ, e rằng cũng khó giúp được Vương gia nhiều.” Chu Tước vô tình đả kích ba Nhân Đạo, “Hai người này dù cũng là cảnh giới Thiên Luân, nhưng đã hoàn toàn không cùng cấp bậc với chúng ta. Nếu tùy tiện ra tay, chẳng những vô ích, mà còn có thể khiến Vương gia phân tâm chiếu cố các ngươi, thêm phiền toái.”
“Ai, chênh lệch giữa người với người, sao lại lớn đến thế!” Ba người đồng thời lộ vẻ sầu muộn, cùng nhau thở dài.
“Hãy tin tưởng Vương gia.” Đôi mắt đẹp của Chu Tước như sao sa, dừng lại trên người Lý Thanh, giọng nói mềm mại nhưng ẩn chứa sự kiên định, “Ngài ấy chưa từng khiến chúng ta thất vọng.”
---❊ ❖ ❊---
“Đinh!”
Trong lúc mọi người đang bàn luận, Tiêu Vấn Kiếm và trường kiếm trong tay Lý Thanh lại va chạm lần nữa, phát ra tiếng kim thiết chói tai.
Thế công của Tiêu Vấn Kiếm như dòng nước cuộn trào, liên miên bất tận, chợt chậm lại, rồi dừng hẳn. Hắn lùi lại một trượng, vẻ lạnh lùng trên mặt biến thành kinh ngạc, khóe miệng rỉ ra một vệt máu.
“Kiếm đạo của ngươi đã đại thành?” Giọng hắn mang theo chút cay đắng.
“Vẫn chưa thể nói là đại thành, chỉ là ngộ ra một vài sơ hình mà thôi.” Lý Thanh lắc đầu, đáp lời một cách bình thản.
“Đây là kiếm đạo gì?” Tiêu Vấn Kiếm lắp bắp hỏi, “Sao lại có thể bắn ngược thế công của ta?”
“Đại đạo của bản vương, tên là ‘Chông Gai Kiếm Đạo’.” Lý Thanh chậm rãi nói.
“Chông Gai… Chông Gai…” Tiêu Vấn Kiếm cúi đầu lẩm bẩm, hồi lâu mới ngẩng đầu nhìn Lý Thanh, gằn giọng, “Ta không bằng ngươi.”
Nói xong, hắn quay người bỏ đi, thân hình lướt nhẹ như chim, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
“Nếu không phải hắn sinh ra trong Tiêu gia, có lẽ chúng ta đã có thể trở thành bằng hữu.” Lý Thanh nhìn bóng lưng Tiêu Vấn Kiếm dần xa, thở dài.
“Vương gia, không bắt giữ phản tặc này sao?” Bạch Hổ không nhịn được hỏi.
“Bắt lại thì làm gì? Bản vương còn đang chạy trốn, nào có thời gian quan tâm đến hắn?” Lý Thanh cười khổ lắc đầu, “Nhanh lên đường đi, nếu còn dây dưa, sẽ bị đại hoàng huynh đuổi kịp. Đến lúc đó, chúng ta lại trở thành nghịch thần thì sao?”
“Ban đầu khi dấy binh bình loạn, phủ Vũ Vương chúng ta đánh sống đánh chết, thái tử điện hạ chỉ biết thừa cơ vơ vét của dân. Lực lượng chẳng ra gì!” Bạch Hổ bước vào xe, vẫn hùng hổ giận căm, “Nay lại muốn nương nhờ kẻ hèn nhát này, thiên đạo thật sự bất công!”
Nếu nói đông cung Đại Càn là ngục tù băng giá mờ tối, thì địa lao Ám Thần điện, chỉ có thể dùng sự âm trầm khủng bố để hình dung. Phòng giam đen nhánh, vách tường vây quanh những vật liệu kỳ lạ, lóe lên những ánh sáng lấm tấm.
Xuyên qua những ánh sáng yếu ớt ấy, có thể thấy một cây cột màu ngọc bạch to khỏe, buộc chặt một bóng dáng cao gầy. Người ấy bị trói bằng vô số vòng Phược Linh Tác màu đen. Mặt ngoài cột trụ trắng ngần, rậm rạp những gai nhọn như lưỡi dao, đâm xuyên thân thể tứ chi. Cây cột này được chế tạo từ vật liệu bí ẩn, huyết dịch liên tục chảy xuống chóp gai, nhưng không thể ngừng lại, nhỏ giọt xuống mặt đất.
Lúc này, cửa ngục rít lên mở ra, một thân ảnh cường tráng trong bộ bạch y xuất hiện. Người đó có khuôn mặt dài như ngựa, gò má nổi đầy u cục, miệng lớn đến mức dị thường, hoàn toàn không cân xứng với tai, mắt, mũi. Trong mắt hắn mang theo vẻ tàn nhẫn, nhìn bóng dáng trên cột trụ với vẻ hả hê, chậm rãi nói: “Quỷ Tiêu, án quyết định đã được hạ.”
Hóa ra, kẻ bị trói trên cột trụ, chính là Quỷ Tiêu, trụ thứ năm trong mười hai trụ của Ám Thần điện.
“Là Trọc Long?” Quỷ Tiêu cúi đầu, mí mắt không hề rung động, lạnh nhạt đáp: “Đường đường trụ thứ hai của thần điện, lại đích thân đến thông báo kết quả xử phạt cho ta, thật đúng là ủy khuất ngươi.”
“Không ủy khuất, không ủy khuất.” Trọc Long lộ vẻ thống khoái trên mặt, “Chỉ cần được nhìn thấy vẻ mặt thống khổ của ngươi, việc chạy vạy chẳng còn ý nghĩa gì!”
“Nguyên lai ngươi quan tâm ta đến vậy.” Quỷ Tiêu sắc mặt trắng bệch, huyết dịch chảy mất khiến hắn vô cùng suy yếu, vẫn nhếch mép cười, “Đáng tiếc, ta sắp lên đường, không có cơ hội để nhìn thấy con trai đau khổ của ngươi nữa.”
“Sắp chết đến nơi, còn mạnh miệng!” Sắc mặt Trọc Long trầm xuống, ngay sau đó lại cười lạnh, “Quả nhiên mang tánh tình của lão quỷ sư phụ ngươi, hai người các ngươi sẽ có một cuộc đoàn tụ vui vẻ dưới suối vàng!”
“Con trai ngoan, sau khi cha chết, nhớ đốt chút vàng mã cho ta vào những ngày lễ tết.” Quỷ Tiêu tựa hồ muốn bật cười, nhưng hơi thở đã quá yếu ớt, không còn sức lực để lên tiếng.
“Cây cột này dùng Phệ Linh San Hô chế thành, tư vị cũng không tệ.” Trọc Long dường như không hề giận dữ, khẽ cười một tiếng, “Ngày mai ta sẽ còn quay lại thăm ngươi, hy vọng lúc đó ngươi vẫn còn tinh thần như vậy.”
Lời nói vừa dứt, hắn bật cười ha hả, nhảy ra khỏi cửa tù, bóng dáng nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sinh cơ trong cơ thể từng chút một tiêu tán, cảm giác choáng váng không ngừng ập đến, khiến Quỷ Tiêu mí mắt ngày càng nặng trĩu, cuối cùng chìm vào giấc ngủ mệt mỏi.
Không biết đã qua bao lâu, hắn chợt cảm thấy một điều gì đó, bỗng mở toang mắt.
Ngay phía trước, không xa, dường như có một bóng người lặng lẽ đứng thẳng. Đầu óc Quỷ Tiêu quay cuồng, ánh mắt mờ ảo, nhất thời không thể nhận ra thân phận của người đó.
“Trọc Long, con trai ngoan, lại đến thăm cha ngươi sao?” Hắn chỉ nghĩ Trọc Long lại đến xem trò cười, không khỏi lên tiếng châm chọc.
“Thật giống.” Người đó dường như không nghe thấy lời nói của Quỷ Tiêu, chỉ lẩm bẩm bằng giọng gần như không thể nghe thấy, “Kể cả cái biểu cảm muốn ăn đòn này, cũng y hệt như đúc.”
Lúc này, ánh mắt Quỷ Tiêu dần dần tập trung, hắn có thể nhìn rõ người trước mặt, một nam tử trung bình, mang mặt nạ bạc, dáng vẻ hoàn toàn khác biệt so với Trọc Long.
“Ngươi là ai?” Giọng Quỷ Tiêu khàn đặc, gần như không thể phát ra tiếng.
Nam tử đeo mặt nạ không trả lời, chỉ nhẹ nhàng vung cánh tay phải. Những sợi Phược Linh Tác màu đen quấn quanh Quỷ Tiêu liền lặng lẽ đứt lìa, sau đó thân thể hắn phảng phất bị một lực lượng vô hình vồ lấy, không tự chủ bay khỏi bề mặt gai nhọn của cây cột trắng, chậm rãi đáp xuống đất.
Đây là thực lực gì?
Trên khuôn mặt vốn không sợ trời không sợ đất của Quỷ Tiêu, không khỏi lộ vẻ kinh hãi. Linh lực của người đeo mặt nạ có thể tác động lên Phược Linh Tác từ xa, điều mà sư phụ lão quỷ của hắn tuyệt đối không thể làm được.
“Phịch!”
Nam tử đeo mặt nạ tùy ý ném một vật lớn trước mặt Quỷ Tiêu.
“Ngươi rốt cuộc là ai?” Quỷ Tiêu cúi đầu nhìn, phát hiện đó chính là bản thân dành riêng binh khí, thanh cự nhận dài, trong lòng càng thêm kinh ngạc, thở hổn hển hỏi.
“Đi nhanh lên!” Nam tử đeo mặt nạ cố ý hạ thấp giọng, “Đừng mong trở về nữa.”
“Toàn bộ Thần Điện đều nằm trong phạm vi cảm nhận của Điện chủ.” Quỷ Tiêu khó khăn lắc đầu, “Ta không thể chạy thoát.”
“Từ nơi này đến cửa ra, tất cả đều đã lọt vào giấc mộng.” Người đeo mặt nạ chậm rãi lên tiếng, “Trong vòng một canh giờ, ta sẽ che giấu Thánh Nhân cảm nhận. Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, hãy đi càng xa càng tốt, đừng để thần điện tìm ra.”
Lời của người đeo mặt nạ dấy lên những đợt sóng ngầm trong lòng Quỷ Tiêu. Chỉ có Thánh Nhân mới có thể che giấu Thánh Nhân!
Thế nhưng, hắn tự hỏi, bản thân so với thất đại Thánh Nhân đương thời, dường như chẳng có mối liên hệ nào sâu sắc, càng đừng nói đến việc có thể khiến đối phương tự mình xuất thủ tương cứu.
“Tại sao ngươi lại cứu ta?” Hắn khàn giọng hỏi.
“Đi!” Người đeo mặt nạ không đáp lời, chỉ thúc giục.
“Coi như ta nợ ngươi một ân tình.” Quỷ Tiêu nhận ra hắn không muốn giải thích, bèn không hỏi thêm nữa. Hắn dồn sức nâng thanh cự nhận từ mặt đất, cắm vào sau lưng làm điểm tựa, lảo đảo hướng địa lao bên ngoài chạy đi. Đến trước thang lầu, hắn không kìm được mà quay đầu nhìn lại người đeo mặt nạ, sau đó nghiến răng, dồn lực vào hai chân, nhảy vọt lên một tầng lầu, biến mất khỏi tầm mắt.
Một thân ảnh bạch y khác lặng lẽ xuất hiện bên cạnh người đeo mặt nạ.
“Thực vẫn để ngươi phát hiện sao?” Người đeo mặt nạ không còn cố ý hạ giọng, khôi phục âm thanh già nua.
“Ngươi vừa mới tấn thăng, chưa hoàn toàn nắm giữ lực lượng bản thân.” Người bạch y chậm rãi nói, “Nếu là một năm nữa, e rằng đã có thể lừa gạt được cảm giác của ta.”
“Không sai, xem ra ta đã đánh giá quá cao bản thân.” Người đeo mặt nạ im lặng một lát, rồi tháo mặt nạ, lộ ra diện mạo thật, chính là Lệ Thiên Đế, Nhị điện chủ của Ám Thần điện, người vừa mới tấn thăng cảnh giới Thánh Nhân.
“Lão Lệ, lần này ngươi đã phá vỡ quy tắc.” Người đến, tự nhiên là Mặc Địch Sênh, điện chủ của Ám Thần điện.
“Thiên Phong và hắn, tình như cha con.” Lệ Thiên Đế thở dài, “Đệ đệ vì Ám Thần điện mà vong, ngã xuống tay nghe đạo lão tặc. Ta sao có thể nhìn đệ tử duy nhất của mình cứ như vậy mà chết?”
“Hắn đã giết U Vô Dương.” Mặc Địch Sênh nhìn Lệ Thiên Đế, giọng nói nghiêm túc.
“U Vô Dương thân là trưởng lão thần điện, không chịu khổ tu, lại suốt ngày bày mưu tính kế.” Lệ Thiên Đế nghe cái tên này, trên mặt lộ vẻ khinh thường, “Loại phế vật này, giết đi thì giết.”
“Lão Lệ, việc quản lý một tổ chức không hề đơn giản như vậy.” Mặc Địch Sênh thở dài, “Không có quy tắc thì không thành hình, nếu ai cũng tùy ý vô pháp, Ám Thần điện đã sớm tan rã, sao có thể đạt được bá nghiệp thiên hạ?”
“Ta nợ ngươi một ân tình.” Lệ Thiên Đế vẫn kiên định, “Dù sao ta cũng không thể khoanh tay nhìn hắn dễ dàng chết đi.”
“Sở vị Ám Thần điện chủ, nếu xử không bằng pháp độ, về sau hà tu phục chúng?” Mặc Địch Sênh bất quá chỉ lắc đầu, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ.
“Nghe nói ngươi đích bảo bối đồ đệ đã hồi quy?” Lệ thiên đế đột ngột đổi giọng, ngữ điệu mang theo một tia thăm dò, “Nếu sự tình xảy ra trên thân nàng, ngươi cũng có thể hạ thủ sao?”
“Đệ đệ của ngươi tuy tính tình lỗ mãng, nóng nảy, nhưng vẫn lập không ít công lao cho Ám Thần điện.” Mặc Địch Sênh sắc mặt dịu đi, trầm ngâm hồi lâu, rồi ngước mắt nhìn thẳng vào Lệ thiên đế, chậm rãi nói, “Vậy được, một canh giờ sau, ta lại phái Trọc Long truy sát Quỷ Tiêu. Nếu hắn có thể thoát khỏi tay Trọc Long, ta sẽ nhắm mắt làm ngơ, thả hắn một con đường sống, thế nào?”
“Hắn bị giam cầm trong địa lao lâu ngày, mạng đã tàn hơn phân nửa.” Lệ thiên đế giận dữ, “Làm sao có thể địch nổi Trọc Long?”
“Lão Lệ, dù vậy, ta cũng đã phá vỡ quy tắc.” Mặc Địch Sênh vẫn kiên định, “Sai lầm phải trả giá, đây là lẽ thường.”
---❊ ❖ ❊---
Hai người đối diện nhau hồi lâu, Lệ thiên đế cuối cùng hừ lạnh một tiếng, vung tay áo bỏ đi, xem như ngầm chấp nhận đề nghị của Ám Thần điện chủ.
Nhìn bóng lưng Lệ thiên đế dần khuất, Mặc Địch Sênh âm thầm thở dài, ánh mắt liên tục dao động, tâm tư khó đoán.