Thiếu nữ ước chừng mười hai, mười ba tuổi, dung mạo thanh tú nhưng thân hình gầy gò, sắc mặt hơi vàng úa, tựa hồ thiếu thốn dinh dưỡng. Nàng nheo mắt nhìn chằm chằm ta, trong tay lăm lăm một cây hắc tiên cổ quái dài năm thước, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập cảnh giác, phảng phất chỉ cần một câu không vừa lòng, liền sẽ vung roi tấn công.
“Tiểu tử thúi?” Nàng rít lên. “Ngươi đang nói ta sao?”
Thái Nhất ta khựng lại một khắc, chợt bừng tỉnh. Quả nhiên, dung mạo ta quá trẻ, khiến ả tiểu cô nương này ngộ nhận là đồng lứa. Trong lòng ta dở khóc dở cười, định giải thích, lại chợt nhận ra thân phận thật sự của mình khó lòng diễn tả.
“Tốt tặc tử!” Thiếu nữ thấy ta im lặng, càng chắc chắn ta là kẻ trộm, giơ roi lên, không chút do dự quất tới. “Còn không mau chắp tay chịu trói!”
Thế nhưng lại là cảnh giới Hồn Tướng! Thái Nhất ta mới giật mình nhận ra, ả nha đầu bé nhỏ này, vậy mà đã đạt đến tu vi Hồn Tướng. Ta đương nhiên không ngốc nghếch đứng im chịu đòn, vội vàng triển khai thân pháp, dễ dàng tránh được những roi liên tiếp của ả.
Với tu vi và thần thông của ta, muốn né tránh, một cảnh giới Hồn Tướng sao có thể chạm được dù một sợi lông?
“Tốt, tốt cái tặc tử!” Sau một hồi, thiếu nữ khom lưng thở dốc, mồ hôi túa ra như mưa, mắng: “Còn dám tránh! Ngươi, ngươi chờ ta! Chờ ta bắt được ngươi, xem cô nãi nãi không lột da ngươi…”
“Cô nương, ngươi hiểu lầm rồi.” Thấy ả mệt lả, tạm thời không còn sức tiến công, Thái Nhất ta ôn nhu giải thích: “Tại hạ đi theo Chung Văn đại nhân trở về, không phải kẻ trộm.”
“Công tử mang về?” Thiếu nữ ngẩng đầu, quan sát ta từ trên xuống dưới, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc. “Tiểu tử thúi, ngươi họ gì tên gì? Đến từ vực nào? Nhà ngươi có cha mẹ, huynh đệ không? Đến đây làm gì?”
Một tràng hỏi cung liên hoàn, khiến Thái Nhất ta đầu óc quay cuồng, cảm thấy vô cùng khó chịu.
“Tại hạ Thái Nhất, đến từ Thần tộc. Phụ mẫu đã qua đời nhiều năm, trong nhà cũng không có huynh đệ tỷ muội.” Ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, kiên nhẫn trả lời từng câu. “Về việc tại sao đến đây, không giấu cô nương, tại hạ đã đầu phục Chung Văn đại nhân, từ nay sẽ đi theo ngài, dốc sức phò trợ.”
Hắn chưa rõ lai lịch của thiếu nữ, nên đáp lời cẩn trọng, tuyệt đối không dám nhắc đến chuyện từng đối đầu với Chung Văn.
"Phụ mẫu đã sớm qua đời?"
Nghe bốn chữ này, nét mặt thiếu nữ bỗng chùng xuống, trong đáy mắt chợt lóe lên nỗi buồn vô tận cùng sự thương xót, "Ngươi… ngươi cũng là cô nhi sao?"
"Hắc?"
Thái Nhất ngẩn ngơ, hoàn toàn không kịp phản ứng, "Cô… cô nhi?"
"Ngươi và ta tuổi tác không chênh lệch nhiều, lại mất cả cha lẫn mẹ, không có anh chị em ruột thịt."
Thiếu nữ bước nhanh đến gần, vỗ nhẹ lên vai hắn, giọng nói dịu dàng đến lạ, "Không phải cô nhi thì là gì? Đứa nhỏ đáng thương."
Cái này, cái này…
---❊ ❖ ❊---
Thái Nhất lúc này mới nhận ra, bề ngoài của mình chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, lại thêm hình tượng "mồ côi cha mẹ", nghe qua thật chẳng khác nào một đứa trẻ bơ vơ, trong lúc nhất thời dở khóc dở cười, không nói nên lời.
Phải biết rằng, dù mang dáng vẻ thiếu niên, hắn lại là cường giả Hỗn Độn cảnh hàng đầu, tuổi tác đã vượt qua vạn năm. Kỳ thực, phụ mẫu hắn vẫn còn khỏe mạnh, sống đến mấy trăm tuổi mới hóa thành tiên, nào có liên quan gì đến cảnh cô nhi quả phụ.
"Không đáng thương, không đáng thương."
Nghĩ ra đạo lý, Thái Nhất vội vàng khoát tay, "Tại hạ đã quen với cảnh cô độc."
"Đừng khoe khoang nữa."
Nào ngờ thiếu nữ lại đưa tay vuốt nhẹ mái tóc hắn, bày ra dáng vẻ cảm thông, tựa như mẫu thân an ủi hài nhi, "Một mình sống, ta hiểu hơn ai hết. Muốn khóc thì cứ khóc đi."
Ngươi hiểu cái gì chứ!
Khóc? Khóc cái gì!
Lão tử đây không phải là cô nhi thật!
Thái Nhất âm thầm rủa xả, không biết vì sao, dưới giọng nói dịu dàng pha lẫn chút ưu thương của thiếu nữ, mũi hắn bỗng nhức nhối, nước mắt không tự chủ trượt xuống.
A?
Chuyện gì đang xảy ra?
Tại sao ta lại khóc?
Lão tử đây chẳng phải là cô nhi!
Ánh mắt ta có vấn đề sao?
Giờ khắc này, hắn cảm thấy suy nghĩ rối bời, tinh thần bắt đầu hỗn loạn, nước mắt tuôn trào như lũ lụt, dù hắn cố gắng lau đi, cũng không hề có dấu hiệu ngừng lại.
Lau đi lau lại mấy lần không ăn thua, hắn đột nhiên ngồi phịch xuống đất, mặc cho nỗi bi thương từ đâu kéo đến, hoàn toàn buông xuôi.
Một nỗi cảm xúc ẩn sâu tận đáy lòng, tựa như mầm non vươn mình, bất chợt bén rễ, điên cuồng sinh trưởng, lớn mạnh không ngừng, hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của lý trí.
"Khóc đi, khóc cho xong, khóc lên có lẽ sẽ dễ chịu hơn một chút."
Đang lúc Thái Nhất lặng lẽ rơi lệ, thiếu nữ bỗng đưa hai cánh tay ôm chặt lấy đầu hắn, gương mặt áp sát bên tai, giọng nói ôn nhu tựa dòng nước, ngọt ngào như khúc ca, "Một mình thì sao? Hãy tin ta, tất cả rồi sẽ ổn thôi."
Cử chỉ bất ngờ này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Thái Nhất, khiến hắn cứng đờ, bản năng muốn thoát khỏi vòng tay ấm áp của nàng. Nhưng giọng nói mềm mại bên tai, cùng hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, lại khiến hắn bình tĩnh trong chớp mắt, thần kinh cũng dần thả lỏng như chưa từng.
Một mình? Phải, Thần tộc đã diệt vong, cả Linh Linh đại nhân cũng biệt vô âm tín, chẳng lẽ ta đây cũng chỉ còn lại một mình sao?
Trong khoảnh khắc, hắn chợt hiểu lý do mình rơi lệ, cũng biết cội nguồn của tâm tình này từ đâu mà đến. Nỗi đau diệt tộc, há có thể dễ dàng nguôi ngoai?
Nhưng kể từ khi Thần tộc bị tiêu diệt, đây là lần đầu tiên Thái Nhất rơi lệ.
Nam nhi hãn khô, đó là lẽ thường tình, nên hắn luôn cố gắng kìm nén, chôn vùi mọi bi thương sâu thẳm trong lòng, không cho phép bản thân bộc lộ dù chỉ một chút yếu đuối trước mặt người khác.
Ai ngờ, những tâm sự sâu kín ấy lại bị thiếu nữ vô tình kích động, như được thần xui khiến, và một khi đã trào dâng thì không thể nào ngăn lại.
Trong vườn hoa, dưới ánh mặt trời, giọt lệ của chàng trai, vòng tay ấm áp của thiếu nữ, tạo nên một bức họa tình yêu diễm lệ.
"Tạ ơn."
Không biết đã qua bao lâu, nước mắt dần ngớt, Thái Nhất ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời của thiếu nữ, chân thành nói ba chữ.
"Hãy nhớ, ta tên là Quả Quả."
Thiếu nữ cười tươi, đột nhiên đưa tay phải xoa nhẹ đầu hắn, rồi dùng sức vỗ một cái lên lồng ngực, hào khí vang dội, "Xem ra chúng ta đều là những đứa trẻ mồ côi, từ nay về sau, để tỷ tỷ ta bảo vệ ngươi! Trong Thập Tuyệt điện, ai dám bắt nạt ngươi, cứ nói tên tỷ là được!"
Trẻ mồ côi? Thì ra là vậy!
Thái Nhất sững sờ một chút, rồi bừng tỉnh, chợt hiểu vì sao trong ánh mắt thiếu nữ luôn ẩn chứa một nỗi buồn man mác, cô đơn, và cũng hiểu vì sao nàng lại nhìn mình, một "đứa trẻ mồ côi" này, bằng một ánh mắt khác, đồng cảm sâu sắc.
Nhìn chăm chú nụ cười rực rỡ mà động lòng người trên khuôn mặt thiếu nữ, hắn chợt cảm thấy như mây tan thấy trời quang, tựa hồ lạc vào chốn tăm tối gặp ánh đèn, lòng ngực ấm áp, không khỏi bật cười theo.
Từ ngày ấy, tại Thập Tuyệt điện xa lạ này, hắn đã có một người bạn tên là Quả Quả.
Thời điểm ấy, Quả Quả còn nhỏ nhắn, gầy gò, nhìn sao cũng chỉ là một tiểu nha đầu thiếu dinh dưỡng. Nào ngờ, hai năm trôi qua, nụ hoa cuối cùng cũng hé nở, gò má Quả Quả dần dần đầy đặn, làn da trắng nõn hơn, đường cong cơ thể cũng chầm chậm hiện ra, lại thêm tính cách hoạt bát, đã trở thành một tiểu mỹ nhân khiến ai nhìn cũng phải say đắm.
Vậy nên, khi liếc nhìn thiếu nữ tiều tụy đến mức khó nhận ra này, Thái Nhất suýt chút nữa không thể liên tưởng nàng với Quả Quả trong ký ức.
"Quả, Thái Nhất, cẩn thận!"
Hai người đối diện nhau một lát, Quả Quả mới hồi thần lại, bản năng kêu lên, "Nguy hiểm, chạy mau!"
Vẻ mặt Thái Nhất thoáng biến, trong con ngươi chợt lóe một tia dị sắc khó lường, nhưng vẫn đứng vững như trước, không hề để ý đến lời cảnh báo của nàng.
Đá Đậu liếc nhìn sang bên cạnh, thấy hắn không có bất kỳ phản ứng nào, cũng đứng im, chỉ cúi đầu ngắm nhìn viên đá quý hình thoi trong tay.
"Thật không ngờ, lại có thể đi ra khỏi mê cung trong trạng thái như vậy."
Người đeo mặt nạ nhìn chằm chằm dung nhan tiều tụy của thiếu nữ, cười lạnh, "Ngươi, dù thiên tư kém cỏi, vẫn còn chút nghị lực."
"Đây... đây chính là mảnh vỡ của phụ thân và mẫu thân sao?"
Ánh mắt Quả Quả đã rơi vào những mảnh vỡ hình thoi trên bệ đá, nghiến răng nói.
"Thật đáng tiếc, đoán sai rồi."
Người không mặt lắc đầu, chậm rãi nói, "Đây là một mảnh vỡ của Thiên Đạo, chứ không phải hai khối tàn hồn của cha mẹ ngươi."
"Ngươi..."
Thiếu nữ đầy mặt giận dữ, nhưng ngay cả sức lực để quát mắng cũng không còn, chỉ đành im lặng, "Mảnh vỡ của phụ thân và mẫu thân ở đâu?"
"Ngươi đến muộn rồi."
Người đeo mặt nạ đưa tay chỉ Đá Đậu và Thái Nhất, cười ha ha, "Ta đã phân phát mảnh vỡ của cha mẹ ngươi cho hai người bọn họ."
Lời nói vừa dứt, Quả Quả không khỏi chấn động, mặt tái mét, chân mềm nhũn, cuối cùng không thể đứng vững, "Phanh" một tiếng ngã xuống đất.
"Với mảnh vỡ Thiên Đạo, bọn họ đều có thể tăng cường thực lực, thống trị thiên hạ, trở thành tôn sư một đời."
Người đeo mặt nạ nói như dao cắt, "Ngươi không ngại hỏi họ xem, họ có nguyện ý tặng mảnh vỡ Thiên Đạo cho ngươi hay không."
---❊ ❖ ❊---