Trong sơn môn Văn Đạo học cung, Chu Thông cùng Nhiễm Tố Quyên đối diện tại "Văn Đạo khách sạn".
"Nhiễm cô nương, Chu mỗ xin đa tạ sự tiếp đón hôm nay." Chu Thông liếc nhìn xung quanh, thấy Nhiễm Tố Quyên không để ý đến hành động vụng trộm của mình, liền nâng ly rượu lên, giọng vang vọng, "Hôm nay từ biệt, duyên phận khó lường, kính cô nương một ly."
"Chu học giả nói vậy quá lời. Thất Tinh các và Văn Đạo học cung đều là thánh địa tu luyện. Dù không thể thành duyên với tiểu Khiết, nếu ngài đến tham khảo học vấn, học cung nhất định sẽ dọn giường đón tiếp." Nhiễm Tố Quyên nâng chén ngọc, khẽ chạm vào ly của Chu Thông, rồi uống cạn.
Trong chén rượu mơ hồ tỏa ra một khí tức khác thường, không phải mùi vị của tửu, nhưng đã chớm say, Nhiễm Tố Quyên không để ý.
Chu Thông đứng dậy, ân cần rót đầy chén rượu cho nàng, rồi lại lần nữa mời rượu.
Dù không thiện cảm với Chu Thông, Nhiễm Tố Quyên vẫn giữ thái độ khách khí hữu hảo trong lúc chia ly. Hai người tiếp tục nâng ly, nàng dần cảm thấy đầu óc quay cuồng.
Rượu này... sao lại mạnh hơn bình thường đến vậy?
Nàng chỉ nghĩ rượu mạnh, không hề nghi ngờ.
Dù có người khác ở đây, Nhiễm Tố Quyên không muốn để lộ dáng vẻ xấu xí khi say, vội vàng vận chuyển linh lực, cố gắng xua tan men rượu. Nào ngờ, Thiên Luân linh lực vốn dễ dàng điều khiển, giờ đây lại phảng phất như chưa từng tồn tại, biến mất không dấu vết.
Nhiễm Tố Quyên kinh hãi, bỏ qua lời chào Chu Thông, vội đứng dậy, muốn quay người rời đi. Nơi đây không xa sơn môn Văn Đạo học cung, nàng tin rằng chỉ cần tìm được Lưu lão phu tử trấn thủ sơn môn, dị trạng trên người mình sẽ dễ dàng giải quyết.
Chớp mắt, một cảm giác ngất xỉu mãnh liệt ập đến, thân thể nàng lảo đảo, một tu luyện giả Thiên Luân đường đường lại suýt nữa không đứng vững.
"Nhiễm cô nương, cô có sao không?" Chu Thông đứng dậy, đưa tay đỡ lấy nàng, ân cần hỏi, "Có phải uống quá nhiều rồi không?"
"Ta..." Nhiễm Tố Quyên hé mở đôi môi anh đào, định giải thích, nhưng cảm thấy thân thể càng ngày càng nặng nề, tứ chi vô lực, chỉ còn hơi thở yếu ớt, không thể nói nên lời.
---❊ ❖ ❊---
“Xem ra là vì cạn chén quá độ, ta dìu ngươi lên nghỉ ngơi một lát.” Chu Thông khẽ kéo cánh tay Nhiễm Tố Quyên, mười phần nâng đỡ, đưa nàng rời khỏi chỗ ngồi, chậm rãi hướng lầu trên, về phía phòng mình.
Nhiễm Tố Quyên biết rõ thân phận mình là một nữ tử chờ đợi hôn nhân, việc đến phòng khách của nam nhân quả thật không ổn, nhưng ngay cả một lời cũng không thể thốt ra, muốn từ chối cũng đành bất lực, chỉ có thể mặc cho Chu Thông nửa nâng nửa ôm vào trong phòng.
Trong hành lang dưới lầu, cũng có không ít khách thấy cảnh Chu Thông nâng đỡ Nhiễm Tố Quyên, bởi vì trước đó hai người vẫn còn nâng ly chúc mừng, nên bị cho là một đôi tình nhân say đắm, không ai nghi ngờ, thậm chí còn có người nở nụ cười ý tứ, đối với sự may mắn của Chu Thông mà thầm ao ước.
Bước vào phòng, Chu Thông nhẹ nhàng đặt Nhiễm Tố Quyên lên giường, quay người đóng cửa, ánh mắt chăm chú quan sát nàng. Chỉ thấy mỹ nhân áo trắng đến từ Văn Đạo học cung nằm trên giường hẹp, đôi mắt khép chặt, gò má ửng hồng, đã hoàn toàn mất đi ý thức, tựa như một con cừu non yếu ớt, tùy người chém giết.
Ánh mắt Chu Thông lướt qua khuôn mặt Nhiễm Tố Quyên, trong đầu không khỏi hiện lên dung nhan nghiêng nước nghiêng thành của Ninh Khiết. Hai nữ tử đều khoác lên mình bạch sam khoản thức, khoảnh khắc này, hình ảnh Ninh Khiết và Nhiễm Tố Quyên trong tâm trí Chu Thông dần hòa quyện, một trận say lòng dâng lên, hắn chỉ cảm thấy huyết mạch phẫn trương, không thể kiềm chế, chậm rãi tiến đến mép giường ngồi xuống…
---❊ ❖ ❊---
Thiên không trong vắt tựa một tấm lụa xanh, vài đám mây trắng mỏng manh như bị ánh nắng thiêu đốt, lười biếng trôi theo gió. Trong sân của Nam Cung thế gia, hai bóng hình thiếu nữ, một đỏ một xanh, đang giao chiến với kiếm thuật, linh lực hóa hình hùng vĩ xuất hiện trong không khí, đều là những tu luyện giả bậc Thiên Luân.
Hai thiếu nữ ấy, chính là Liễu Thất Thất và Trịnh Nguyệt Đình từ Phiêu Hoa cung đến kinh đô.
Trịnh Nguyệt Đình, vốn chuyên chú trong cuộc chiến, bỗng cảm thấy bất an, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn lên phía trên.
Trên mái nhà xa xa, Chung Văn và Lãnh Vô Sương ngồi cạnh nhau, tay trong tay, nhỏ giọng bàn luận. Chung Văn mang trên mặt nụ cười quỷ dị, nói điều gì đó khiến Lãnh Vô Sương mặt đỏ bừng, che miệng cười không ngừng, khiến vòng ngực đầy đặn cũng rung động theo.
“Đinh!”
Hai người giao thủ hơn mười chiêu, Trịnh Nguyệt Đình khẽ lơ là, thanh đao trong tay vung lệch, rời khỏi vòng tay rơi xuống đất. Liễu Thất Thất thừa cơ, trường kiếm run lên, lưỡi kiếm lạnh lẽo điểm nhẹ vào yết hầu nàng.
"Không luyện, không luyện." Liễu Thất Thất thu kiếm nhập vỏ, đôi môi chu mỏ bất mãn, "Hai ngày nay ngươi tâm bất tập trung, ra tay chẳng chút ý tứ."
"Xin lỗi, ta… ta hai ngày này thân thể có chút bất an." Trịnh Nguyệt Đình cúi đầu, giọng nói mang theo vẻ ngượng ngùng.
"Ngươi cảm thấy khó chịu ở đâu?" Liễu Thất Thất ân cần hỏi han, "Có muốn để Chung Văn xem giúp ngươi một chút không?"
"Không, không cần." Nghe Liễu Thất Thất nhắc đến Chung Văn, khuôn mặt Trịnh Nguyệt Đình bỗng ửng đỏ như lửa, liên tục khoát tay, "Nghỉ ngơi vài ngày là ổn, không cần phiền hắn."
"Vậy là tốt rồi, ngươi hãy chú ý giữ gìn sức khỏe." Giọng Liễu Thất Thất ẩn chứa một tia hưng phấn khó nhận ra, "Quyết chiến sắp đến, nếu lúc này thân thể gặp vấn đề, bỏ lỡ cơ hội đối đầu Tiêu gia, thật là đáng tiếc."
"Vâng, ta hiểu." Trịnh Nguyệt Đình gật đầu, ánh mắt lại không khỏi liếc nhìn hai bóng hình đang ngồi trên mái nhà xa xa, đôi mày khẽ nhíu, tựa hồ có điều tâm sự.
Không xa, trong hành lang dài, Lâm Chi Vận, Nam Cung Linh, Diệp Thanh Liên, Thượng Quan Minh Nguyệt cùng Lý Ức Như năm tuyệt đại mỹ nhân đang ngồi trên mái hiên đá, trò chuyện vui vẻ.
"Ức Như, bệ hạ đã biết chuyện này chưa?" Nam Cung Linh khoác lên mình chiếc váy dài màu hồng nhạt, đôi mắt đẹp đảo quanh, càng thêm quyến rũ.
"Ta đã đặc biệt vào cung diện kiến phụ hoàng ngày hôm qua." Lý Ức Như khẽ cau mày, "Phụ hoàng nghe tỷ tỷ phân tích, chỉ gật đầu, không có phản hồi gì thêm, không biết có tin hay không."
"Ta chỉ là một nữ tử tùy tiện suy đoán, bệ hạ không tin hết cũng là lẽ thường." Nam Cung Linh khẽ cười, không hề tức giận, "Chỉ cần khiến Người có chút phòng bị là đủ."
"Linh nhi, Tiêu Kình thật sự sẽ ra tay sao?" Lâm Chi Vận không hiểu, "Mất đi sự ủng hộ của Ám Thần điện, thực lực Tiêu gia suy yếu, lẽ nên ẩn mình tích lũy mới đúng."
"Sư phụ, với sự hậu thuẫn của Ám Thần điện cùng Nam Cung thế gia, thực lực Tiêu gia vượt xa hoàng tộc. Chỉ cần từng bước nuốt chửng Lý thị, trong vòng vài năm, họ có thể giành lấy giang sơn Đại Càn mà không cần một trận chiến." Nam Cung Linh lắc đầu, "Bây giờ Ám Thần điện đã rút khỏi Đại Càn, Nam Cung thế gia lại nằm trong tay ta, Tiêu gia đã mất đi lợi thế tuyệt đối. Nếu tiếp tục hao tổn, ngay cả khi Tiêu Kình qua đời, cũng khó có thể lật đổ được triều Lý."
Nàng khẽ dừng bước, rồi tiếp tục phân tích: "Hơn nữa, Tiêu Kình có thể tập hợp được nhiều thế lực đến vậy, phần lớn là bởi những hứa hẹn về lợi ích sau khi lên ngôi. Nếu kéo dài thời gian mà không thể đoạt lấy hoàng vị, chỉ sợ liên minh này khó lòng bền vững. Với tầm nhìn của Tiêu Kình, hắn sẽ không từ bỏ tham vọng cửu ngũ chí tôn, mà chắc chắn sẽ thừa cơ liên minh còn vững mạnh, tung ra đòn sấm sét, quyết chiến một trận."
"Ánh mắt của tỷ tỷ, Ức Như luôn tin phục." Lý Ức Như ánh mắt chất chứa nỗi buồn, "Chỉ là nếu phụ hoàng vẫn kiên quyết, chúng ta nên làm gì đây?"
"Bệ hạ trị quốc nhiều năm, kinh nghiệm dày dặn, dù không hoàn toàn tin tưởng, cũng sẽ không hoàn toàn lơ là." Nam Cung Linh dường như thấu hiểu tính cách của hoàng đế, "Tuy nhiên, Tiêu Kình nắm giữ quá nhiều thực lực, khi ấy ai thắng ai thua, khó đoán trước. Chúng ta cũng nên chuẩn bị trước, đó là lý do ta mời mọi người đến đây hôm nay."
"Nam Cung tỷ tỷ, phụ thân ta đang bận rộn thu thập tình báo khắp nơi, không thể phân thân. Thịnh Vũ hiệu buôn, tạm thời để ta phụ trách." Kể từ trận chiến Phù Phong thành, Thượng Quan Minh Nguyệt và Nam Cung Linh đã bỏ qua những ân oán trước kia, giờ đây thân mật gọi nhau là "tỷ tỷ".
"Minh Nguyệt cô nương cũng vậy." Nam Cung Linh mỉm cười, "Ngoài Thịnh Vũ hiệu buôn và phủ công chúa, ta còn mời vài vị khách khác, e rằng sắp đến rồi."
"Linh nhi cô nương, không, nên gọi là Nam Cung gia chủ mới đúng."
Một thân ảnh mạnh mẽ, rắn rỏi từ từ bước vào, khoảng ba mươi tuổi, phong thái tuấn lãng, khí chất phi phàm, trên môi nở nụ cười ấm áp. Trường sam trắng vạt áo tung bay theo gió, bên hông đeo một thanh bảo kiếm tinh xảo, chính là Vũ Thân Vương Lý Thanh.
Đi theo sau hắn, là nữ lang áo đỏ Chu Tước, vóc dáng nóng bỏng, xinh đẹp động lòng người.
"Ra mắt Vũ Thân Vương." Nam Cung Linh thấy Lý Thanh, đứng dậy thi lễ, "Mấy ngày trước nhờ sự tương trợ của Mông vương gia, tiểu nữ vô cùng cảm kích."
"Bản vương không ngờ, cô nương lại có thể đoạt được vị trí gia chủ, quả là một bất ngờ lớn." Lý Thanh chân thành nói.
Nam Cung thế gia có ảnh hưởng sâu rộng tại đế đô, còn Nam Cung Thiên Hành, gia chủ đời trước, lại thân cận với Tiêu gia. Sự thay đổi bất ngờ này, đối với Lý thị hoàng tộc, chẳng những là một tin vui, mà còn là một cơ hội lớn.
“Hoàng huynh, lễ hoàng thúc đã tìm được tung tích Phỉ Phỉ hay chưa?” Lý Ức Như không khỏi vấn đạo, “Ngày ấy, tâm thần ta lo lắng cho sự an nguy của hoàng huynh, đối với Phỉ Phỉ có lẽ đã quá mức lạnh lùng. Nay nghĩ lại, nàng bất quá là bị người ta che mắt, thực sự đáng thương. Nếu có bất trắc xảy ra, ta thật không biết phải đối diện với hoàng thúc như thế nào.”
Lý Thanh bất đắc dĩ lắc đầu, “Hoàng thúc cùng thuộc hạ của ta đã lật tung cả đế đô, vẫn không tìm thấy tung tích của nàng. Ta đã phái người đi dò xét xung quanh đế đô, chỉ mong có tin tức tốt lành.”
Sự mất tích của Lý Tuyết Phỉ khiến hắn vô cùng lo âu, đối với Tiêu Vô Tình, hận ý càng thêm sâu sắc.
“Thanh ca, đã lâu không gặp.”
Lý Thanh quay đầu, thấy Chung Văn đang tươi cười đứng trong sân, bên cạnh là một mỹ nhân trẻ tuổi khoác áo quýt.
Từ khí chất của cả hai, Lý Thanh mơ hồ cảm nhận được một tia nguy cơ, thầm biết thực lực của đối phương không hề tầm thường, không khỏi âm thầm cảnh giác.
Hai người còn định hàn huyên vài câu, chợt thấy một đạo bạch y thanh thoát từ trên trời giáng xuống, gót sen khẽ chạm đất, dáng người phiêu dật như tiên, vẻ đẹp khuynh thành.
“Quân Di tỷ!” Chung Văn vừa thấy Thượng Quan Quân Di, vội vàng bước lên đón trước, hoàn toàn quên đi “Thanh ca”.
“Tiểu tử xấu xa, ngươi ở đế đô ăn chơi hưởng lạc, để tỷ tỷ chạy gãy chân rồi!” Thượng Quan Quân Di giả vờ trách móc, ánh mắt lại tràn ngập yêu thương, “Nói đi, muốn làm sao bồi thường cho tỷ tỷ?”
“Tỷ tỷ vất vả rồi, đệ không biết lấy gì để báo đáp.” Chung Văn không để ý đến ánh mắt của những người xung quanh, tiến lên ôm lấy nàng, cười toe toét, “Chỉ có lấy thân báo đáp, mặc người ngắt hái, như tằm xuân đến thác tơ đành dứt, nến sáp khi tàn lệ kiệt sa, đệ vui vẻ chịu đựng, không oán không hối…”
“Đi đi, ai muốn hái ngươi!” Thượng Quan Quân Di mặt đỏ bừng, nhẹ nhàng vỗ vào lưng hắn, bàn tay lại mềm mại vô lực.
“Chung Văn lão đệ, hóa ra ngươi cũng ở đây…” Giọng nói vang lên từ phía cửa viện, là Trường Tôn Vô Úy, nhị công tử tể tướng phủ.
Theo sát sau lưng hắn là Tiết Bình Tây, con trai trưởng của “Bình Tây tướng quân”, cùng với Tăng Tiêu Hiền, tam công tử của “Ngọ Dạ tướng quân”, và hai huynh đệ Lâm Triều Phong, Lâm Triều Ca.
---❊ ❖ ❊---
Lời Trường Tôn Vô Úy còn lửng lơ giữa chừng, bỗng khựng lại. Mấy vị công tử cùng các ca nhi liếc nhìn hành lang, nơi Lâm Chi Vận, Nam Cung Linh, Thượng Quan Minh Nguyệt đang ngự, rồi lại hướng tầm mắt về phía Thượng Quan Quân Di, Lãnh Vô Sương cùng Liễu Thất Thất trong sân. Chỉ cảm thấy mỹ cảnh trần gian đều hội tụ tại đại viện này, trừ Lâm Triều Phong – kẻ đã từng ngao du Thanh Phong sơn – những người còn lại đều sững sờ, khóe miệng rỉ ra nước dãi, đầu óc quay cuồng.
“Tiểu… Tiểu Lâm, chẳng lẽ chúng ta lạc vào tiên cảnh?” Tăng Tiêu Hiền lắp bắp.
“Có lẽ vậy, nếu không sao lại có nhiều tiên nữ đến thế?” Lâm Triều Ca đảo mắt liên hồi, ánh mắt lượn lờ trên khuôn mặt các mỹ nhân, lộ rõ vẻ ngây ngô.
“Chung Văn từng nhắc, hắn xuất thân từ một môn phái toàn bộ do nữ tử tạo thành… chẳng lẽ…” Trường Tôn Vô Úy cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn còn run rẩy, kém xa sự nhanh nhẹn thường thấy.
“Xin mời các vị khách quý vào phòng nghỉ.” Nam Cung Linh, đôi mắt tuyệt thế quét qua từng người, cất giọng nhỏ nhẹ, “Người đã đủ, chúng ta bắt đầu thôi.”
“Nam Cung tỷ tỷ, Thư Vân hình như vẫn chưa đến.” Chung Văn đảo mắt nhìn Trường Tôn Vô Úy cùng những người khác, phát hiện thiếu vắng một người bạn.
“Ta không gửi lời mời đến hắn.” Nam Cung Linh nở nụ cười bí hiểm, khẽ bước chân, xoay người bước vào lầu chính.
---❊ ❖ ❊---