Cáo biệt địa long, rời khỏi thung lũng thần bí, Chung Văn cùng Ninh Khiết không vội trở về Văn Đạo học cung.
Chiếc độc giác mã xe của Chu Thông, vốn đã bị Chung Văn lật đổ trong trận chiến với Thẩm Nguy, tung tích đã lâu không rõ. Đôi nam nữ say đắm tình yêu, dứt khoát chọn lối du sơn ngoạn thủy, hưởng thụ những khoảnh khắc thanh bình.---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tỉnh Tây Kỳ địa hình đa núi, phong cảnh hữu tình, vốn là một chốn du ngoạn tuyệt vời. Hai người vừa mới đính ước, vẫn còn trong giai đoạn mặn nồng, đối diện cảnh sắc tốt đẹp, tự nhiên không thể cưỡi ngựa lướt qua. Mỗi khi đến một nơi cảnh trí đẹp, họ sẽ nắm tay nhau, chậm rãi thưởng lãm, keo sơn khó dứt, không muốn bỏ lỡ bất kỳ điều gì, chỉ mong hành trình tốt đẹp và ngọt ngào này mãi không kết thúc.
Trước đây, Chung Văn chỉ cất giữ những vật phẩm quý giá trong nhẫn trữ vật, khiến hắn phải chịu đựng nỗi khổ “giá trị quá cao”. Lần này, trước khi xuất hành, hắn đã rút ra bài học, cố ý mang theo một số vật dụng bình thường. Nào ngờ, sau chuyến đi này, hắn mới khắc sâu nhận thức được, giao dịch dân gian phần lớn dùng đồng bạc, ngay cả những vật dụng bình thường cũng được coi là giá trị lớn, tựa như hắn vừa ra tay đã dùng vài viên linh thạch, một hành động hiếm thấy trong toàn đế quốc.
Thêm vào đó, cả hai đều là nam tuấn nữ mỹ, tài sản và nhan sắc đều vượt trội, đoạn đường này đi qua, tựa như một ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, nhận được vô vàn sự tôn kính, ngưỡng mộ, thậm chí cả ánh mắt ghen tị. Tình cờ gặp phải hai kẻ đui mù, tưởng lầm họ là những công tử nhà giàu không hiểu biết thế sự, dẫn theo thê tử trẻ đẹp đi xa, định mưu tài cướp sắc, kết quả tự nhiên có thể đoán trước.
Lời phán đoán của địa long về tâm huyết, quả nhiên ứng nghiệm. Kể từ khi rời khỏi thung lũng, Chung Văn rõ ràng cảm nhận được, nhu cầu của bản thân đối với chuyện nam nữ vượt xa trước kia, thậm chí đến mức mỗi đêm không được ân ái liền cảm thấy khó chịu. Ninh Khiết, sau khi vượt qua nỗi sợ hãi ban đầu, cũng dần thích ứng với đạo lý đôn luân, bắt đầu hưởng thụ niềm vui thú mà sự hòa hợp âm dương mang lại.
Vậy nên, đã xuất hiện những màn tượng quỷ dị. Trên đường du ngoạn, hai người thường “ở lại” những quán trọ hẻo lánh, thường thì hai canh giờ sau mới tiếp tục hành trình. Mỗi khi rời khỏi khách sạn, trên gương mặt của Ninh Khiết luôn nở rộ nụ cười ngượng ngùng, má ửng hồng như sương sớm ban mai, quyến rũ lòng người, phong tình vạn chủng.
Khoảng năm, sáu nhật sau, công đức địa long tâm huyết cuối cùng cũng sinh hoa kết trái. Ninh Khiết, đã đạt đến đỉnh Thiên Luân, dưới sự khổ công “cày cấy” của Chung Văn, rốt cuộc vượt qua kiếp nạn nghìn tỷ tu luyện giả, thành công thăng cấp Linh Tôn.
Hai mươi tuổi mà hóa Linh Tôn đại lão, cho dù ở toàn bộ Văn Đạo học cung, cũng là sự tích chưa từng có, khiến người kinh ngạc. Dù Chung Văn đã có châu ngọc hộ thân, hay Ninh Khiết kích động đến khó nhịn, hưng phấn không thôi.
“Bây giờ ta đã tấn thăng Linh Tôn, đã có tư cách trở thành trưởng lão.”
Trong một sảnh khách sạn gần dãy núi Thiên Ưng, tỉnh Tây Kỳ, Ninh Khiết hứng chí bừng bừng nói, “Đợi khi trở về học cung, ta sẽ tay xây dựng một tiểu xá để che chở chim muông. Đến lúc đó, ngươi phải đến giúp ta.”
“Đó là đương nhiên. Ta luôn cảm kích những loài chim nhỏ trong rừng biên giới. Nếu không có sự tương trợ của chúng, lấy đâu giờ này có ta và tỷ tỷ?” Chung Văn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Ninh Khiết, ôn nhu nói, “Đợi đến khi tiểu xá của tỷ tỷ xây xong, ta sẽ lại đến khu rừng đó một chuyến, hỏi xem chúng có nguyện ý di dời đến gần học cung hay không, để chúng ta có cơ hội báo ân.”
“Chung Văn, ngươi thật tốt.” Trong đôi mắt Ninh Khiết tràn đầy tình ý, giọng nói mềm mại ngọt ngào khiến Chung Văn trong lòng rung động, suýt nữa lại không kiềm chế được.
Không được, không được, tiếp tục như vậy, e rằng cả ngày cũng đi không được mấy dặm đường.
Chung Văn cưỡng ép thu hồi tâm thần, hao phí rất nhiều công sức mới đưa ánh mắt rời khỏi gò má kiều diễm của Ninh Khiết. Vô tình nhìn thấy tiểu nhị bưng bình trà đi tới, liền thuận miệng hỏi: “Tiểu nhị ca, không biết phụ cận dãy núi Thiên Ưng có chỗ nào du lãm thú vị?”
“Khách quan hỏi trúng người rồi.” Tiểu nhị giỏi xem mặt mà nói chuyện, thấy hai người khí chất phi phàm, đã sớm muốn tìm cớ bắt chuyện. Giờ có cơ hội, lập tức tỉnh táo, hắng giọng nói, “Chỗ lớn nhỏ phụ cận đây, không chỗ nào A Ngưu ta không biết.”
“A? Vậy làm phiền A Ngưu ca.” Chung Văn khẽ mỉm cười, bất động thanh sắc nhét một đồng bạc vào tay tiểu nhị A Ngưu.
Trải qua mấy ngày nay, hắn cảm thấy linh tinh không tiện mang theo, tranh thủ đi một chuyến tiền trang, đổi lấy một ít đồng bạc, chuyên dùng để ứng phó những tình huống như vậy. Bởi hắn biết, đối với những người dân thường như A Ngưu, nếu ra tay quá hào phóng, ngược lại dễ bị kẻ xấu chú ý, họa vô đơn chí.
---❊ ❖ ❊---
“Vùng đất này sơn thủy hữu tình, cảnh sắc hài hòa, Tinh vực Thiên Ưng, Tinh vực Tuyết Lang cùng Tinh vực Linh Xà đều là những địa danh tuyệt vời để ngao du. Chỉ tiếc nơi đây tụ tập nhiều bộ lạc thiểu số, phong tục tập quán của những dị tộc ấy khác biệt đáng kể so với chúng ta. Khách quan nếu không am hiểu những đạo lý ngầm, xin chớ tùy tiện hành động, kẻo đắc tội những điều cấm kỵ, họa sát thân khó lường.” Được ban thưởng, A Ngưu càng thêm nhiệt tình, thao thao bất tuyệt.
“Dân tộc thiểu số, há phải tính khí đều dữ dằn?” Chung Văn không khỏi lên tiếng.
“Khách quan nói vậy cũng không hoàn toàn đúng. Thiên Ưng sơn mạch này quanh năm có hai bộ lạc thiểu số sinh sống, một bộ lạc gọi là ‘Đạt Lạp tộc’, một bộ lạc khác gọi là ‘Côn Đồ tộc’,” A Ngưu lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ, “Đạt Lạp tộc tính tình ôn hòa lương thiện, hiếu khách vô cùng. Nếu ngài đặt chân đến lãnh địa của họ, chắc chắn sẽ được đón tiếp nhiệt tình. Còn Côn Đồ tộc phần lớn tàn bạo nóng nảy, thường xuyên bầu bạn cùng rắn độc và côn trùng, nếu không có việc bất đắc dĩ, tuyệt đối không nên bén mảng đến lãnh địa của họ.”
“Hóa ra nơi đây ẩn chứa nhiều ngã rẽ như vậy, quả thật một lời khuyên đáng giá hơn mười năm đọc sách.” Chung Văn gật đầu liên tục, lặng lẽ đưa thêm một đồng bạc, “Không biết những địa phương nào được xem là lãnh địa của Đạt Lạp tộc?”
A Ngưu không ngờ chỉ một vài lời nói suông về địa phương lại được ban thưởng thêm một đồng bạc, tâm trạng trong lúc này hân hoan tột độ. Ánh mắt nhìn Chung Văn chẳng khác gì nhìn cha ruột, chỉ mong quỳ xuống ôm chặt lấy bắp đùi đối phương, nào ngờ trong lòng Chung Văn, một đồng bạc chẳng đáng là gì.
“Khách quan xin cẩn thận, Tinh vực Thiên Ưng vừa nhắc đến, chính là lãnh địa của Đạt Lạp tộc. Còn Tinh vực Linh Xà, lại bị Côn Đồ tộc chiếm cứ. Duy chỉ có Tinh vực Tuyết Lang không thuộc về bất kỳ bên nào, coi như là vùng đất hoang vu, cả hai tộc nhân đều không dám xâm phạm.” A Ngưu thao thao bất tuyệt, “Mỗi ngọn núi đều mang một vẻ đẹp riêng, lại ẩn chứa không ít kỳ trân dị thú. Thiên Ưng phong có ác điểu, Tuyết Lang phong có sói trắng, Linh Xà phong có Ngõa Tây xà, đều là những loài độc nhất vô nhị, tuyệt đối không thể tìm thấy ở nơi khác.”
“Vậy thì xem ra, nếu muốn du lãm tham quan, Tinh vực Thiên Ưng và Tinh vực Tuyết Lang là những lựa chọn tốt nhất?” Chung Văn vuốt cằm, trầm ngâm.
“Đến nơi này tham quan, Thiên Ưng phong dĩ nhiên là không thể bỏ qua.” A Ngưu đáp lời, “Khách quan nếu mang tu vi, chỉ cần cẩn trọng, Tuyết Lang phong cũng có thể một lượt viếng thăm. Còn Linh Xà phong, e rằng nên tránh, dù là đế quốc trọng thần, nếu không có tùy tùng hùng hậu, cũng không dám tùy tiện xâm nhập lãnh địa của tộc Côn Đồ kia.”
“Khoảng cách từ khách sạn đến ngọn núi gần nhất là bao xa?” Chung Văn tiếp tục vấn vấn.
“Khách quan nhìn bên này, ra khỏi khách sạn rẽ trái là cửa tây trấn nhỏ, đi thẳng nửa canh giờ, liền có thể thấy Tuyết Lang phong. Cưỡi ngựa chỉ mất một khắc. Bên tả Tuyết Lang phong là Thiên Ưng phong, bên hữu chính là Linh Xà phong.” A Ngưu giơ tay chỉ dẫn.
“Gặp A Ngưu ca, quả thật đã tiết kiệm không ít công sức cho ta.” Chung Văn đối với sự nhiệt tình của A Ngưu vô cùng hài lòng, tay khẽ động, móc ra một thỏi bạc đặt lên bàn, “Một chút tâm ý nhỏ, mong đừng từ chối.”
Lời nói vừa dứt, hắn khẽ kéo tay Ninh Khiết trắng như tuyết, hai người đồng loạt đứng dậy rời khỏi khách sạn, hướng thẳng về cửa tây trấn nhỏ mà đi.
A Ngưu trợn tròn mắt, nhìn dãy mười thỏi bạc trên bàn, suýt nữa nước miếng đã tuôn rơi.
---❊ ❖ ❊---
Hồi thần lại sau cơn sửng sốt, hắn phóng vội lên phía trước, nhanh như chớp tóm lấy thỏi bạc nhét vào ngực, rồi lấm lét nhìn xung quanh, đảm bảo không ai chú ý, mới chậm rãi lấy bình nước ra, cố gắng giả bộ trấn định bước đi, đồng thời hung hăng véo một cái vào bắp đùi.
“Tê!” Cơn đau trên đùi khiến hắn mừng rỡ khôn nguôi, xác định mình không đang nằm mơ, lập tức vui sướng tính toán làm sao tiêu xài số “tài sản” khổng lồ này.
---❊ ❖ ❊---
Ra khỏi trấn nhỏ, Chung Văn và Ninh Khiết sóng vai bước về phía tây. Cả hai đều là tu sĩ linh tôn, nhìn như thong dong, kỳ thực dưới chân sinh phong, tốc độ cực nhanh. Chưa đầy nửa khắc, đã vượt qua lộ trình nửa canh giờ mà A Ngưu đã miêu tả, trước mắt hiện ra dãy núi trùng điệp, liên miên bất tận, vài ngọn núi cao vút mây xanh, hùng vĩ tráng lệ.
“Ngươi tuy còn trẻ hơn ta vài tuổi, nhưng đối nhân xử thế lại thâm sâu hơn nhiều.”
Ninh Khiết thở dài, “Ta vốn tự cho mình cũng là một thiên tài, ai ngờ so với ngươi, lại hoàn toàn vô dụng. Hai mươi năm qua, thật sự là sống uổng phí.”
“Tỷ tỷ đang tự trách bản thân điều gì vậy?” Chung Văn nhẹ nhàng véo tay Ninh Khiết, mềm mại như tuyết, khẽ cười vang: “Người là thần văn học thiên tài trẻ tuổi nhất trong thất đại thánh địa, vượt qua bao thế hệ học giả khi mới chỉ hơn hai mươi. Nếu người cũng tự nhận vô dụng, vậy những kẻ khác còn mặt mũi nào để tồn tại?”
“Thế hệ trẻ tuổi tư chất nhất? Chỉ là những lời thổi phồng thôi.” Ninh Khiết lắc đầu, “So với ngươi, thành tựu thần văn của ta vẫn còn kém xa.”
“Như ta, cao lớn tuấn mỹ, thông minh lanh lợi, tài hoa hơn người, văn võ song toàn, tuyệt thế mỹ nam, từ cổ chí kim cũng chỉ có một người mà thôi.” Chung Văn mặt không đổi sắc, nghiêm trang nói: “So với ta, tỷ tỷ đang tự làm khó bản thân đấy.”
“Phốc!” Ninh Khiết không ngờ hắn lại nghiêm túc nói ra những lời ấy, bật cười thành tiếng, thân thể lay động như hoa cúc trong gió, suýt nữa ngã vào ngực hắn.
Giữa tiếng cười nói, hai người đã vượt qua chân núi, bắt đầu hành trình lên đường núi.
“Chung Văn, với tính cách như ngươi, chắc hẳn rất được nữ nhân yêu thích.” Ninh Khiết đột ngột hỏi, “Chắc hẳn sẽ có không ít hồng nhan tri kỷ thôi?”
Nghe vậy, Chung Văn cảm thấy tim đập thình thịch, bản năng sinh tồn trỗi dậy: “Sao có thể, ngoài những người trong Phiêu Hoa cung, ta không hề quen biết bất kỳ cô gái nào khác.”
“Thật sao?” Ninh Khiết nghi ngờ hỏi.
Lúc này, hai người rẽ phải trên đường núi, trước mắt hiện ra hai nhóm người đang giằng co nhau. Chung Văn định thần nhìn kỹ, thấy hai bên đều mặc trang phục của các dân tộc thiểu số. Bên trái, trang phục chủ yếu là đỏ, lục, vàng rực rỡ, xung quanh còn có ưng lang, hổ báo cùng những mãnh thú khác của núi rừng. Bên phải, y phục phần lớn là đen, tro xám và tím đen xen lẫn, sắc điệu u ám, trên mặt đất bò lổm ngổm rắn rết và các loại độc trùng.
Nhìn những động vật bò sát và chân đốt này, Chung Văn chợt nhận ra bàn tay trái của Ninh Khiết đang siết chặt, thân thể run rẩy khẽ.
Dù đã đạt đến cảnh giới linh tôn, các cô nương vẫn sợ rắn rết! Hắn không khỏi âm thầm bật cười.
Đang định lên tiếng trêu chọc vài câu, bỗng nghe một giọng nữ du dương, êm tai vang lên từ phía trước: “Chung Văn, là ngươi sao?”
Chung Văn sững sờ, ngước mắt nhìn lên, thấy một mỹ nhân tuyệt trần trong đám người bên trái, đầu đội vòng hoa, mặc y phục sặc sỡ, da thịt trắng như tuyết, đang vẫy tay chào mình.
Nữ tử đôi mắt xanh biếc tựa lưu ly, sáng ngời đến mức tịnh khiết, dường như không vướng chút bụi trần, ẩn chứa một công hiệu thần kỳ có thể thanh lọc tâm linh.
"A Vân?" Chung Văn không ngờ lại tương ngộ người quen, trong lòng khẽ động, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, lén liếc nhìn Ninh Khiết bên cạnh.
Quả nhiên, ánh mắt của Ninh Khiết hướng về phía y, mang theo vẻ nghiền ngẫm cổ quái.
---❊ ❖ ❊---