“Bản vương vốn ngờ phụ hoàng khó lòng bỏ qua.” Vũ Thân Vương cười khổ, “Chỉ không ngờ, Người lại bất chấp sự an nguy của đế đô, phái cả lão thần như Tửu tôn giả bảo vệ ta.”
“Đủ thấy Vương gia chiếm vị trí trọng yếu trong lòng bệ hạ.” Tửu tôn giả cười ha ha, ánh mắt đảo qua tứ phía. Khi nhìn đến Chung Văn, trong mắt không khỏi hiện lên một tia dè dặt.
“Tửu lão, chẳng lẽ ngài muốn đích thân hành động, giải bản vương về đế đô?” Vũ Thân Vương hỏi thẳng.
“Vương gia, ta với ngươi xưa nay giao hảo, lão phu tuyệt không muốn ra tay với ngươi.” Tửu tôn giả nghiêm mặt, “Hơn nữa, Nam Cương tổng đốc đã tâu lên, ngươi đã tấn cấp Linh Tôn, bệ hạ vui mừng khôn xiết, từng trước mặt mọi người ca ngợi Vương gia là niềm hy vọng mới của Lý thị hoàng tộc. Theo y kiến của lão phu, chỉ cần Vương gia chịu về, vị thái tử này, gần như đã được định đoạt.”
“Tửu lão, ngươi biết, bản vương một lòng theo đuổi vô thượng đại đạo, không màng ngai vàng.” Lý Thanh thở dài.
“Vương gia, thân là huyết mạch hoàng gia, ngươi hưởng thụ vinh hoa phú quý, cũng nên gánh vác trách nhiệm tương ứng.” Tửu tôn giả dần trở nên nghiêm túc, “Phải biết, nếu không có nguồn lực của hoàng thất, ngươi e rằng khó lòng đạt được thành tựu như ngày hôm nay, dù chỉ là bước đầu trên con đường tu luyện.”
“Tửu lão, bản vương thực sự không thích hợp làm hoàng đế.” Vũ Thân Vương bày ra vẻ mặt khó đăm đăm.
“Vương gia, bệ hạ sẽ không dễ dàng buông bỏ.” Tửu tôn giả khuyên can, “Hơn nữa, bệ hạ đang ở độ tuổi thịnh vượng, e rằng còn vài chục, thậm chí trăm năm nữa mới có ý thoái vị. Vương gia chỉ cần gánh vác danh hiệu thái tử, vẫn có thể tiêu dao tự tại, sao lại không vui?”
“Ta muốn tự mình chọn thái tử phi.” Lý Thanh trầm ngâm một lát, đột nhiên buột ra.
Chu Tước, ngự tỷ áo đỏ đứng sau lưng hắn, thân thể mềm mại khẽ run, trong đôi mắt xinh đẹp hiện lên một tia phức tạp.
“Vương gia, bệ hạ đã chọn năm vị ứng cử viên thái tử phi cho ngươi.” Tửu tôn giả ánh mắt thoáng chập chờn, cố gắng nói khéo, “Vương gia có thể tự chọn một người trong số họ, người mà ngươi cảm thấy hợp ý nhất.”
“Bản vương sẽ không chọn từ năm người đó.” Lý Thanh lắc đầu, “Ta đã có người trong lòng.”
“Vương gia, nếu như người nói chính là Chu Tước, e rằng bệ hạ khó lòng chấp thuận.” Tửu tôn giả ánh mắt lướt qua dung nhan tuyệt mỹ cùng dáng người yểu điệu của Chu Tước, bất đắc dĩ thở dài, “Nha đầu này tài sắc vẹn toàn, chỉ tiếc xuất thân thấp kém, chỉ có thể làm phi tần, khó mong đăng hậu vị.”
“Vậy thì Tửu lão cứ lui về đi.” Lý Thanh dứt khoát nói, “Nếu không thể tự mình chọn lựa thái tử phi, bản vương chỉ đành phụ lòng phụ hoàng một mảnh thiện ý.”
“Vương gia! Đừng vì ta…” Chu Tước nghe vậy vội vàng lên tiếng, muốn khuyên can, lại bị Lý Thanh giơ tay ngăn lại.
“Đây là điều kiện duy nhất của bản vương.” Giọng điệu của Lý Thanh không cho phép tranh luận, “Tuyệt không nhượng bộ!”
---❊ ❖ ❊---
Ái chà! Vì một mỹ nhân, cả núi Liên Giang cũng có thể bỏ qua! Không ngờ vị Vũ Thân Vương này lại là kẻ si tình như vậy! Chung Văn, kẻ ăn dưa xem chuyện, ánh mắt đảo qua lại giữa Lý Thanh và Chu Tước, tựa như đang theo dõi một bộ thần tượng kịch, cảm thấy vô cùng thú vị.
“Vương gia, chỉ cần tình cảm hòa thuận, danh phận có thật sự quan trọng như vậy sao?” Tửu tôn giả khó hiểu nói, “Chờ đến khi ngài đăng cơ, có thể lập lại hoàng hậu, lúc đó các đại thần cũng khó lòng cản trở.”
“Vậy chẳng phải tổn thương vị ‘Thái tử phi’ trên danh nghĩa kia sao?” Trên mặt Lý Thanh thoáng hiện vẻ không vui, “Bản vương và nàng không quen biết, không thù không oán, hà cớ gì phải đối xử như vậy với nàng?”
“Ý tưởng của Vương gia, quả thật khác biệt với những người thường.” Tửu tôn giả không khỏi cảm thán, “Phải biết, người quân tử không nên quá mải mê chuyện nhi nữ.”
“Vậy thì bản vương cũng không thích hợp làm hoàng đế.” Lý Thanh cười nhạt, “Xin mời Tửu lão nhắn lại với phụ hoàng.”
“Đây là chuyện riêng giữa bệ hạ và Vương gia.” Tửu tôn giả lắc đầu, “Ta đến đây chỉ để đưa Vương gia về, ai sẽ là thái tử phi, không liên quan đến ta.”
“Vậy Tửu lão cứ lui về đi.”
Đối mặt với “Đệ nhất linh tôn Đại Càn” Tửu tôn giả, Lý Thanh dường như không hề sợ hãi, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, “Nếu không được phụ hoàng chấp thuận, bản vương sẽ không trở về.”
“Nói đến, giờ Vương gia đã tấn cấp linh tôn, cũng đã là tồn tại ngang hàng với lão đầu tử này.” Tửu tôn giả ngạo nghễ đứng giữa không trung, khí thế mênh mông bao phủ, “Chúng ta so tài, chẳng lẽ không tính là ta bắt nạt người nhỏ sao?”
“Bản vương cũng đang muốn diện kiến Tửu lão, Đại Càn đệ nhất cao thủ, xin xem thực lực.” Lý Thanh mũi chân điểm xuống hư không, thân hình nhẹ bẫng bay lên giữa không trung, bạch y tung bay trong gió, dáng người tiên phong đạo cốt, tiêu sái bất phàm.
Nghe “Đại Càn đệ nhất cao thủ” những lời này, Tửu tôn giả mặt mo thoáng ửng đỏ, quay đầu nhìn xuống Chung Văn: “Chung Văn, đây là chuyện riêng của Vương gia, ngươi không nên nhúng tay.”
“Muốn động thủ sao?” Chung Văn lộ vẻ hưng phấn, “Vậy thì quá tốt rồi, ta đang cảm thấy nhàm chán đây, nhanh lên một chút, nhanh lên một chút!”
Tửu tôn giả: “...”
Hắn chợt cảm thấy mình như một gã hề trên đài diễn, còn Chung Văn lại là khán giả bên dưới, trong lòng dâng lên một nỗi bất đắc dĩ.
“Tửu lão, xin mời!”
Lý Thanh cung kính thi lễ một cái, ngay sau đó rút kiếm khỏi vỏ, chậm rãi đâm tới Tửu tôn giả.
Đây là!
Đồng tử của Tửu tôn giả co rút lại, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.
Kiếm của Lý Thanh thoạt nhìn bình thường, không hề có ba động linh lực, nhưng ẩn chứa một cỗ huyền ảo khó lường, hoàn toàn không giống một tân linh tôn vừa mới đột phá.
“Đến hay lắm!” Kinh ngạc hơn, hắn không khỏi sinh ra nóng lòng, cũng rút kiếm bên hông, triển khai phản kích.
Hai người không thi triển linh lực hóa hình, chỉ kiếm đối kiếm, giao thủ trên không trung, tràng diện vô cùng bình thản. Nếu không phải cả hai đều đứng thẳng giữa không trung, chỉ sợ người ta sẽ lầm tưởng đây là cuộc tỷ thí của hai kiếm khách tầm thường.
Mọi người xem cuộc chiến, chỉ có Chung Văn mới cảm nhận được sự nguy hiểm tiềm tàng, cuộc chiến này xa không đơn giản như vẻ ngoài.
Đây là yêu nghiệt gì?
Nói hắn không phải nhân vật chính, ta không tin!
Tận mắt chứng kiến kiếm chiêu ẩn chứa đạo vận của Lý Thanh, Chung Văn há hốc miệng, gần như có thể nhét vừa một quả táo.
Phiêu Hoa cung giờ đây không thiếu linh tôn, đặc biệt là Lâm Chi Vận, Lãnh Vô Sương cùng Chung Văn khi tấn cấp linh tôn còn trẻ tuổi hơn Lý Thanh.
Nhưng khác với những người được “hack” của Phiêu Hoa cung, Lý Thanh hoàn toàn dựa vào tự thân lĩnh ngộ, chỉ với 28 tuổi đã bước vào cảnh giới linh tôn mà người đời mơ ước. Xem xét kỹ lưỡng, thiên tư tu luyện của hắn so với Lâm Chi Vận và Thượng Quan Quân Di càng hơn một bậc.
Ta quả nhiên là cái nhẫn của lão gia gia mệnh định!
Nghĩ đến việc Lý Thanh có thể sống đến hôm nay là nhờ chính mình cứu trị, Chung Văn không khỏi dâng lên ý nghĩ đó một lần nữa.
Chớp mắt, thời gian trôi qua như nước chảy, song phương vẫn giằng co trên không trung, kiếm khí va chạm liên hồi, khó phân thắng bại. Mỗi đòn tấn công đều mang theo sự bất mãn, nhưng vẫn không thể giành được ưu thế.
Chu Tước cắn chặt đôi môi đỏ mọng, đôi mắt đẹp như sao lấp lánh không rời khỏi Lý Thanh, trên khuôn mặt thanh tú hiện rõ vẻ lo lắng, hoàn toàn trái ngược với phong thái tự tin, đanh đá thường ngày.
Chung Văn quan sát hồi lâu, dần cảm thấy cuộc chiến trở nên tẻ nhạt. Nào ngờ, đôi mắt hắn xoay tròn, vội vã chạy đến bên cạnh Chu Tước, hướng về phía không trung reo hò ầm ĩ: "Thanh ca, gắng lên!"
"Thanh ca, cố gắng!"
"Thanh ca, vì hạnh phúc của Chu Tước tỷ tỷ, hãy đánh bại lão già kia!"
"Ngươi nói bậy bạ gì vậy!" Chu Tước mặt đỏ bừng, không kìm được liếc hắn một cái, giọng nói lạnh lùng: "Nếu ngươi làm Vương gia phân tâm, ta sẽ không tha cho ngươi!"
"Chu Tước tỷ tỷ, kinh nghiệm chiến đấu của lão đầu kia vượt xa Thanh ca. Nếu Thanh ca vẫn tiếp tục phòng thủ, sợ hãi, e rằng sẽ thua. Lúc này cần lời nói để khích lệ tinh thần chiến đấu của hắn." Chung Văn cười trừ, giải thích, rồi lại quay đầu hét lớn: "Thanh ca, Chu Tước tỷ tỷ nói, chỉ cần đánh bại Tửu tôn giả, tối nay nàng sẽ đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào của ngươi!"
Chu Tước: ". . ."
Thanh Long, Bạch Hổ, Huyền Vũ: ". . ."
Tửu tôn giả đối diện nghe lời nói vô nghĩa của Chung Văn, suýt nữa mất tập trung, may mắn tránh được một kiếm chí mạng.
Lý Thanh nghe vậy, đôi mắt bừng sáng, khí thế toàn thân bỗng chốc thay đổi, kiếm pháp trở nên kiên định hơn.
"Bất kỳ yêu cầu nào sao! Giống như Chu Tước tỷ tỷ, quyến rũ mê hoặc, có thể thỏa mãn mọi khao khát của nam nhân!" Chung Văn vẫn nhảy nhót, reo hò: "Ngươi còn chần chừ gì nữa, cơ hội ngàn năm có một, đừng bỏ lỡ..."
"Ngươi muốn chết sao!" Chu Tước nghiến răng, đôi mắt xinh đẹp tóe lửa giận.
Nhìn thấy roi da trong tay ngọc của Chu Tước xuất hiện, Chung Văn cảm thấy sống lưng lạnh toát, cười gượng: "Chu, Chu Tước tỷ tỷ, tiểu đệ chỉ muốn khích lệ sĩ khí cho Thanh ca, góp phần trợ uy mà thôi."
"Vương gia vốn thanh cao, khí chất hạo nhiên. Sao lại để ngươi những kẻ oai môn tà đạo này đầu độc?" Chu Tước trừng mắt, oán hận nói.
"Thế nhưng... " Chung Văn vội vàng chỉ về phía Lý Thanh, "Tình hình của Thanh ca, rõ ràng đã tốt hơn nhiều so với trước kia."
Thanh Long cùng những người khác dõi theo phương hướng Chung Văn chỉ tay, thấy Lý Thanh vốn chỉ quen thủ thế nay bỗng hiện ra dáng vẻ kiêu dũng dị thường. Thanh kiếm dài trong tay y xoay chuyển như mây gió, hóa thủ thành công, cứng rắn thay đổi phong cách chiến đấu, bộc phát ra khí thế kinh người.
Chu Tước: ". . ."
Nàng chậm rãi thu hồi roi dài, chợt cảm thấy tâm thần mỏi mệt, không còn lời nào để nói.
Thanh Long, Bạch Hổ trao đổi ánh mắt, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ buồn cười nhưng lại không dám bật thành tiếng, mười phần tức cười.
“Đinh!”
Lần đầu tiên, hai thanh kiếm dài va chạm vào nhau. Tửu tôn giả đã đạt đến cảnh giới Linh Tôn hơn mười năm, linh lực tu vi hiển nhiên vượt trội. Lý Thanh bị một kiếm chấn động, bay ngược hai trượng, cánh tay phải tê dại, thanh kiếm suýt rời tay.
Tửu tôn giả thừa thế không buông tha, bước lên một bước, trong nháy mắt áp sát Lý Thanh, giơ cao kiếm, hung hăng chém xuống.
“Đinh!”
Lý Thanh lại một lần nữa bị đánh bay, thân hình lảo đảo, động tác vô cùng chật vật.
“Đinh!”
Tửu tôn giả tiếp tục truy kích, không cho Lý Thanh cơ hội thở dốc. Song kiếm lại va chạm, thân hình Lý Thanh như sao băng rơi xuống, lảo đảo rơi xuống đất, đập mạnh vào mặt đất của biệt viện. Trong khoảnh khắc, bụi đất tung mù, xung quanh tối tăm mờ mịt, khiến người ta khó lòng nhìn rõ.
“Vương gia!” Chu Tước mặt tái mét, chân ngọc vừa động, định xông lên xem xét tình hình của Lý Thanh, nhưng bị người kéo tay lại.
“Chu Tước tỷ tỷ, Thanh ca vẫn chưa bại.” Giọng nói chắc chắn của Chung Văn vang lên từ phía sau.
Quả nhiên, chỉ sau hai hơi thở, giữa làn bụi khói, bóng dáng Lý Thanh thon dài đột ngột xuất hiện. Trường sam trắng như tuyết đã nhuốm không ít bùn đất, nhưng đôi mắt y vẫn sáng ngời, tay cầm kiếm vẫn cao lớn vạm vỡ.
“Đinh!”
Đối mặt với Tửu tôn giả có linh lực vượt xa bản thân, Lý Thanh không hề nao núng, mà lựa chọn chủ động xông lên, liều mạng. Hai thanh kiếm không nhường nhai, va chạm tạo ra những tia lửa rực rỡ.
“Đinh! Đinh! Đinh!”
Bị đẩy lùi, rồi tấn công, lại bị đẩy lùi, nhưng vẫn không ngừng đánh mạnh, Lý Thanh đã thay đổi phong thái ôn hòa, lễ độ thường ngày, giống như một mãnh thú không biết mệt mỏi, liên tục tấn công Tửu tôn giả.
Thời gian trôi qua từng giây, vẻ mặt của Tửu tôn giả dần trở nên ngưng trọng, sắc mặt cũng hơi tái đi.
“Đinh!”
Không biết đã giao phong bao nhiêu hiệp, Tửu tôn giả bỗng thôi liều mạng, ngược lại lui về sau mấy bước, lựa chọn tránh né mũi kiếm. Sắc diện hắn lúc này tái nhợt, khóe miệng mơ hồ rỉ ra một vệt máu tươi, trong mắt hiện lên vẻ khó tin, tự lẩm bẩm: "Thực sự chạm tới đạo ranh giới, đây mới là thiên tài chân chính sao?"
Phải biết rằng công pháp lưu truyền thế gian, đa phần chỉ đạt phẩm cấp Hoàng Kim, gần như không có khả năng giúp người ngộ đạo. Tửu tôn giả sống hơn trăm tuổi, mới xấp xỉ chạm tới bên rìa đại đạo, đã bị trưởng lão Long Điên của Ám Thần điện coi là thiên tài hiếm có. Ấy thế mà Lý Thanh, người còn chưa tới ba mươi tuổi, lại đã cảm ngộ được một tia chân ý đại đạo, thậm chí còn mơ hồ vượt lên trước hắn.
Trong lòng Tửu tôn giả dâng lên một nỗi thất vọng sâu sắc, cảm thấy mấy chục năm khổ tu của bản thân bỗng chốc trở nên vô nghĩa, danh hiệu "Đệ nhất linh tôn Đại Càn" càng trở nên nực cười.
"Tửu lão, sao không dừng tay?" Lý Thanh đột nhiên ôn nhu nói.
"Vương gia đã lĩnh ngộ tự thân chi đạo?" Tửu tôn giả chần chừ một lát, rốt cuộc không nhịn được mà hỏi.
"Chỉ là một cái sồ hình mà thôi," Lý Thanh lắc đầu, "Vẫn chưa thể coi là lĩnh ngộ chân chính đại đạo."
"Lão phu xuất thân hèn mọn, chỉ vì bị người thổi phồng vài câu 'Đệ nhất Đại Càn' mà tự cao tự đại, tưởng mình vô địch thiên hạ." Tửu tôn giả cay đắng nói, "Vương gia thân phận tôn quý, lại cam nguyện bỏ lại địa vị hoàng thất, ẩn mình giữa sơn thủy, truy tìm con đường thiên cơ khó lường kia, ta không bằng người, ta không bằng người a!"
"Tửu lão quá khiêm tốn," Lý Thanh ôn hòa đáp, "Ngài tích lũy thâm hậu, nếu tiếp tục giao chiến, bản vương e rằng phải chịu thua."
"Hôm nay ta có lẽ còn miễn cưỡng giữ được chiến thắng, nhưng một tháng sau thì sao? Một năm sau thì sao?" Giọng Tửu tôn giả nhỏ như tiếng ruồi muỗi, phảng phất đang lẩm bẩm, "Đã đến lúc nên buông bỏ rồi!"
Nói xong, hắn buộc trường kiếm trở lại vỏ, thậm chí không thèm chào hỏi một tiếng, liền quay người rời đi, nhanh chóng biến thành một chấm đen nhỏ giữa không trung, tan biến khỏi tầm mắt mọi người.
"Thật là một lão gia hỏa vô lễ!" Chu Tước khẽ nhếch môi anh đào, đôi mắt xinh đẹp lộ vẻ bất mãn.
Trước mắt chợt lóe lên một bóng trắng, hiện ra thân hình Lý Thanh.
"Vương gia, người có bị thương không?" Chu Tước cùng Thanh Long vội vã vây quanh, ân cần hỏi han.
"Bản vương không sao," Lý Thanh mang trên mặt nụ cười nhẹ nhõm, "Tửu lão dù sao vẫn còn nhớ tình xưa, nên chưa toàn lực ra tay."
“Vương gia, Chu Tước chẳng cầu danh phận, chỉ mong được hầu cận bên người ngài, đã là thỏa mãn.” Chu Tước đôi mắt tựa hồ chứa nước, dung nhan ẩn ý, giọng nói dịu dàng chưa từng có. “Xin ngài đừng vì thiếp mà lưu lại nơi này, nếu điều đó thật sự ảnh hưởng đến hành trình của ngài, thiếp sợ cả đời không yên.”
Lý Thanh bật cười ha hả, “Chu Tước, bản vương cũng chẳng vì ngươi mà ở lại.” ---❊ ❖ ❊---
“Ngược lại, bản vương vốn không muốn trở về, chỉ lấy ngươi làm cái cớ, đừng trách ta.”
---❊ ❖ ❊---
Chu Tước khẽ cười, lắc đầu, không đáp ứng cũng không phủ nhận lời Lý Thanh.
“Đúng rồi, vừa nãy còn nói giữ lời?” Lý Thanh bỗng hứng chí hỏi, “Tối nay, ngươi có thể đáp ứng bản vương bất cứ điều kiện gì sao?”
“Vương gia, ngài… ngài…” Gương mặt Chu Tước ửng đỏ, ngỡ ngàng hồi lâu mới thốt ra, “Nam nhân, ai cũng không đáng tin!”
Nói xong, nàng dậm chân bước nhanh vào phòng, không thèm nhìn lướt qua đám “kẻ bại hoại” phía sau.
Trong sân nhỏ vang lên tiếng cười lớn của Lý Thanh, kéo dài mãi không dứt.
---❊ ❖ ❊---
Tờ khảo sát độc giả: Quý vị độc giả yêu thích nhất nhân vật nữ nào trong tác phẩm?
---❊ ❖ ❊---