Người đeo mặt nạ dường như không hề cản trở Quả Quả trong mê cung tìm đường ra. Thậm chí, những quy tắc hình dáng kỳ dị kia, vốn tùy ý hiện lộ trước mắt người khác, lại cố tình tránh né nàng như thể né tránh một vật xưng.
Vậy nên, đoạn đường Quả Quả đi qua tựa hồ thông suốt. Nào ngờ, mọi thứ nàng trải qua chẳng hề dễ dàng như vẻ ngoài. Mỗi phút, mỗi giây, hình ảnh cha mẹ bị kẻ đeo mặt nạ vô tình chém đầu, máu tanh vương vãi, hiện lên trong tâm trí nàng, không ngừng lặp lại, chưa từng gián đoạn.
Một lần… Mười lần… Trăm lần… Ngàn lần… Chỉ cần bước từ lối đi này sang lối đi khác, nàng đã phải lặp đi lặp lại quan sát hơn ngàn lần cảnh tượng cha mẹ ngã xuống. Mỗi lần lưỡi kiếm sắc bén kia vung xuống, tựa như đâm thẳng vào ngực nàng, khiến lòng nàng như bị cắt, đau đớn tột cùng.
Hơn ngàn lần, đó là một khái niệm gì? Đây chỉ là một con đường, nàng không biết phía sau còn bao nhiêu lối đi, cũng không biết lối ra còn cách xa đến đâu. Nước mắt đã cạn khô, tầm mắt đã mờ ảo, ngay cả thần kinh cũng dần tê liệt.
Đau lòng dường như đã không còn dữ dội như ban đầu. Bi thương lại như rượu ngâm trong hầm, càng ngày càng đậm, khắc cốt ghi tâm. Tất cả, đều là do kẻ đeo mặt nạ gây ra. Không biết hắn dùng thủ đoạn gì, lại có thể trực tiếp thao túng những gì nàng thấy, nàng nghe, một chiêu quỷ dị khiến người nghe rợn người.
Đến cuối lối đi, Quả Quả mặt trắng bệch, ánh mắt vô hồn, hơi thở dồn dập, quỳ một gối xuống đất, tay trái vịn tường đá run rẩy không ngừng, suýt nữa không thể giữ được thân thể.
Ngẩng đầu nhìn lại, phía trước vẫn thâm sâu thăm thẳm, không thấy đáy. Phương tâm thiếu nữ rốt cuộc dần chìm vào vực sâu tuyệt vọng. Nàng mơ hồ cảm thấy, bản thân có lẽ không thể kiên trì đến khi tìm được lối ra.
---❊ ❖ ❊---
“…Mê cung này, bốn lối ra cất giấu mảnh vỡ thiên đạo, có hai mảnh giam giữ tàn hồn cha mẹ ngươi…”
“…Họ mỗi ngày đều phải trải qua hàng ngàn, hàng vạn lần, tuần hoàn qua lại, vĩnh viễn không có hồi kết…”
Khi nàng thống khổ đến tột cùng, tuyệt vọng tràn trề, gần như muốn buông xuôi, lời nói của kẻ đeo mặt nạ đột nhiên vang lên trong đầu. Phụ thân cùng mẫu thân mỗi ngày đều đang chịu đựng thống khổ như thế! Ta sao có thể ngã xuống ở đây? Nhất định phải cứu họ ra!
Thiếu nữ nghiến răng ken két, trong đáy mắt bỗng lóe lên ánh kiên định chưa từng có. Thân thể nhỏ bé ấy, tựa hồ có một lực lượng vô hình trỗi dậy, đứng vững trở lại, thất chập bước về phía vực thẳm thăm thẳm.
"Này, thứ này rốt cuộc dùng ra sao?"
Đá Đậu nhún nhảy theo sau người đeo mặt nạ, lòng bàn tay nắm chặt viên đá quý hình thoi lấp lánh. Y khi thì đưa lên trước mắt quan sát tỉ mỉ, khi thì ghé tai lắng nghe, thậm chí còn lè lưỡi liếm thử, "Liệu có thể trực tiếp nuốt vào?"
"Nuốt vào cũng không hẳn là không được."
Người không mặt chậm rãi tiến bước, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như băng, "Nhưng khó lòng phát huy uy lực chân chính. Ta sẽ dẫn ngươi tìm mảnh vỡ thứ hai, rồi truyền thụ pháp quyết, giúp ngươi dung hợp chúng dễ dàng hơn."
"Hừ!"
Đá Đậu liếc mắt, oán trách: "Phiền phức thật!"
"Ngươi đi theo ta, ta là lão đại của ngươi, lẽ phải cung kính."
Người đeo mặt nạ vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng.
"Chỉ cho một mảnh vụn, đã muốn làm lão đại?"
Đá Đậu hờ hững, tung viên đá quý lên xuống, cười khẩy: "Chờ lấy được viên thứ hai rồi nói sau!"
"Đó là tất nhiên."
Người đeo mặt nạ chậm bước, giọng nói chợt trở nên mơ hồ, "Nhưng ta phải nhắc ngươi, nếu vi phạm ước định với thiên đạo, hậu quả không sinh linh nào chịu nổi."
"Biết rồi, biết rồi."
Đá Đậu phất tay, không chút để ý đến lời cảnh cáo, "Nói nhiều làm gì, mau đi đi!"
"Biết là tốt."
Người đeo mặt nạ gật đầu hài lòng, không nói thêm, bước nhanh về phía trước. Rẽ trái, chuyển phải, dường như quá quen thuộc với mê cung này, không chút do dự.
Tốc độ của hắn vượt ngoài tưởng tượng, ngay cả Đá Đậu cũng phải cố gắng đuổi theo. Vài lần suýt lạc mất dấu ở những ngã rẽ.
Chỉ trong chốc lát, cuối tầm mắt đã mơ hồ hiện lên ánh sáng.
"Đến rồi."
Người đeo mặt nạ bình tĩnh nói, rồi chợt lóe lên, xuất hiện ở cuối lối đi với tốc độ kinh người.
Đá Đậu theo sát mà lên, chẳng bao lâu liền ở cửa ra phía trước phát hiện một bệ đá cao vút, nhô lên hùng vĩ.
Trên bệ đá, chính là một viên đá quý hình thoi, lấp lánh ánh sáng huyền ảo. Từ bên ngoài mà xem, nó gần như không khác biệt so với viên đá trong tay hắn.
"Không cần vội."
Đang khi Đá Đậu hấp tấp muốn đưa tay chộp lấy đá quý, người đeo mặt nạ đột ngột lên tiếng ngăn cản, "Chờ đã."
"Chờ gì?"
Đá Đậu sững sờ, quay đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
"Chờ một người." Người đeo mặt nạ thản nhiên đáp lời.
Ánh mắt Đá Đậu luân phiên giữa lồi đài và hai viên đá quý trong tay, trong con ngươi lóe lên những tia sáng phức tạp, hắn chần chừ bất quyết.
Chưa kịp định thần, từ lối đi phía trước chợt xuất hiện hai bóng người. Con khỉ giật mình, suýt nữa nhảy bật lên.
Nguyên lai hai người đó, lại chính là người đeo mặt nạ cùng Thái Nhất!
Sao lại có hai người?
Đá Đậu nhìn người đeo mặt nạ trước mặt, lại nhìn Thái Nhất bên cạnh, khắp khuôn mặt là sự mê mang và khó hiểu, đại não hắn có chút choáng váng.
Vẻ mặt tương tự cũng xuất hiện trên khuôn mặt Thái Nhất. Hiện tượng quái dị hai người đeo mặt nạ đồng thời xuất hiện, hiển nhiên vượt quá dự liệu của cả người lẫn khỉ.
Nhưng màn tiếp theo, lại càng thêm ly kỳ.
Chỉ thấy hai người đeo mặt nạ đột ngột bước chân, không chút do dự lao về phía đối phương, rất nhanh đã cách nhau gang tấc.
Sau đó, trong ánh mắt kinh ngạc của Thái Nhất và Đá Đậu, hai bóng người bỗng nhiên hoàn toàn trùng điệp lên nhau, cứ như vậy dung hợp làm một, biến thành một người đeo mặt nạ duy nhất.
"Đại nhân, ngài đây là..."
Thật lâu, Thái Nhất mới chậm rãi hoàn hồn, khắp khuôn mặt là vẻ kinh hãi.
"Ngươi quên rồi sao? Ta là Thiên Đạo."
Người đeo mặt nạ hời hợt đáp lời, "Thiên Đạo hóa thân muôn vàn, khắp nơi đều có, chút thủ đoạn nhỏ nhặt này sao có thể nói lên điều gì?"
"Thái Nhất bái phục."
Thái Nhất im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.
Đá Đậu ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, nhìn qua hai người, hiếm thấy an tĩnh.
Dù không hiểu hai người đang nói gì, nhưng sự kính cẩn và nhún nhường mà Thái Nhất thể hiện khi đối diện với người kia, vẫn khiến hắn cảm thấy có chút phiền não và khó chịu.
"Ngươi nên nhận lấy nó đi?"
Người đeo mặt nạ đưa tay chỉ Đá Đậu, hướng Thái Nhất hỏi.
"Nhận lấy."
Thái Nhất liếc nhìn Đá Đậu, không chút do dự đáp lời, "Một con khỉ ngang ngược không hiểu quy tắc mà thôi."
"Không hiểu quy tắc, ngang ngược?"
Tựa hồ không ngờ tới hắn lại đáp như vậy, người đeo mặt nạ khựng lại một chút, đột nhiên ha ha cười lớn: "Bị ngươi hình dung như thế, quả thật không sai chút nào!"
"Chẳng lẽ con khỉ ngang ngược này đã đắc tội với ngài?"
Thái Nhất ôm quyền, cung kính nói: "Vậy không bằng để Thái Nhất thay đại nhân giải quyết, lấy thủ cấp của nó?"
"Xem ra các ngươi từ trước đã có chút mâu thuẫn."
Người đeo mặt nạ ha ha lắc đầu: "Nhưng nó đã quy thuận ta, từ nay về sau, các ngươi phải chung sống hòa bình."
"Nếu đại nhân đã nói vậy..."
Thái Nhất liếc nhìn thân thể cường tráng của đá đậu, vẻ kinh ngạc chợt lóe lên rồi biến mất, sau đó cung kính đáp: "Thái Nhất tự nhiên tuân lệnh, coi như nó may mắn."
"Rất tốt."
Người đeo mặt nạ hài lòng gật đầu: "Chúng ta đợi thêm một người nữa, xử lý ả, ta sẽ truyền thụ pháp quyết hợp nhất cho các ngươi."
"Đại nhân ân sủng."
Thái Nhất không khỏi vui mừng khôn xiết: "Thái Nhất không biết lấy gì báo đáp."
"Cái này thì khó nói."
Trong mắt người đeo mặt nạ thoáng qua một nụ cười, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về lối đi đen nhánh phía sau Thái Nhất: "Vừa mới nhắc đến ả, ả đã đến."
Thái Nhất quay đầu theo tiếng gọi, đập vào mắt là một khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi rơi như mưa. Khuôn mặt của Quả Quả!
Đôi mắt vốn linh động của thiếu nữ đã mất đi ánh sáng, khuôn mặt không chút huyết sắc, dáng vẻ tiều tụy, vẻ mặt uể oải. Thân thể nhỏ bé dựa vào tường đá, run rẩy không ngừng, nếu không phải hai tay bấu chặt vào tường, sợ là đã ngã xuống đất. Bộ dáng thê thảm đó, thật khó diễn tả bằng ngôn ngữ.
Nhìn thấy Thái Nhất, trong đôi mắt ảm đạm của Quả Quả đột nhiên lóe lên một tia kinh ngạc.
Ánh mắt hai người giao nhau, thật lâu không rời.
Đây là Quả Quả sao?
Nhìn khuôn mặt tiều tụy trước mắt, Thái Nhất bàng hoàng, trong đầu hiện lên cảnh tượng lần đầu gặp gỡ. Đó là hai năm trước, một buổi chiều nắng đẹp, thời tiết dễ chịu.
Hắn lúc đó chưa từng bái sư, cũng không có tình nghĩa gì với Chung Văn. Vì vậy, Chung Văn chỉ nhét hắn vào vườn hoa của Thập Tuyệt điện, rồi vội vã đi theo Thì Vũ.
"Thằng nhóc thối nào đây?"
Thái Nhất chưa quen với chốn này, nhất thời luống cuống, không biết nên làm gì mới phải, chỉ đành tự mình ngao du trong vườn hoa. Đi chốc lát, bỗng nghe một tiếng quát thanh tú vang lên: "Cả gan xông vào Thập Tuyệt điện của ta!"
Thái Nhất theo tiếng nhìn lại, đập vào mắt hắn là một khuôn mặt thanh lệ, gầy gò của một thiếu nữ, cùng đôi mắt long lanh như sao. Ánh mắt ấy, tựa hồ mang một tia u buồn, thoáng chút cô độc.
---❊ ❖ ❊---