Gai nhọn xé toạc da thịt, huyết châu văng tung tóe, Tu Vũ chỉ cảm nhận một cơn co thắt từ tận đáy lưng, đau nhức lan tỏa. Dưới tác động của lực đẩy, quỹ đạo bay của hắn bỗng chệch hướng, lại bị lực phản chấn hất ngược trở về.
Huyết dịch tuôn trào từ cơ thể, hóa thành màu đen nhánh kỳ dị. Trước khi hắn kịp hoàn hồn khỏi cơn đau, một đạo kim quang xé gió lao tới, lần nữa đâm sượt qua ngực, đẩy hắn bay vút đi.
Đường đường linh tôn của "Thất Tinh Các", lại bị đánh tơi tả như một quả cầu, luân phiên bị đại bàng và Cầu Dư ngươi đá tới đá lui. Cảnh tượng ấy, thoạt nhìn có chút trớ trêu.
Chứng kiến Tu Vũ bay lượn vô định trên không trung, Châu Mã ánh mắt dao động, hai ngón tay khẽ chạm vào trước ngực, ngẩn ngơ hồi lâu mới chậm rãi buông xuống. Nàng chợt nhận ra, cuộc chiến này, bản thân dường như không thể nhúng tay vào.
---❊ ❖ ❊---
"Phanh!"
Không biết đã trôi qua bao lâu, lão Hắc vuốt phải chán chường đột ngột lao xuống, tát mạnh Tu Vũ sắp tắt thở xuống đất. Ánh mắt Tu Vũ đã đờ đẫn, thân thể tả tơi, xương cốt vỡ vụn, máu tươi trào ra từ mọi lỗ chân lông, miệng sùi bọt mép, hiện ra dáng vẻ thảm thương như quỷ dữ.
Châu Mã thừa cơ, bàn tay phải nắm hư không, một chưởng sát khí kéo Tu Vũ lại trước mặt, trên môi nở một nụ cười lạnh lẽo: "Thiên Cơ ở đâu?"
Tu Vũ ánh mắt vô hồn, hơi thở yếu ớt, hoàn toàn không đáp lời.
Châu Mã nhíu mày, bàn tay phải siết chặt hơn, giọng nói lạnh băng: "Thiên Cơ ở đâu?"
"A!"
Dưới cơn đau đớn, Tu Vũ rên rỉ một tiếng thảm thiết, ánh mắt dần dần trở lại tỉnh táo.
"Khụ, khụ... Khụ. . . Ta, Tu Vũ đại nhân, lại thất bại dưới tay hai con súc sinh này." Hắn khó khăn ho khan, trên mặt bỗng nở một nụ cười quỷ dị, "Muốn tìm Thiên Cơ? Cứ theo hướng này mà đi, các ngươi sẽ sớm gặp được... ."
Giọng nói hắn ngày càng nhỏ dần, rồi im bặt. Bất kể Châu Mã dùng lực thế nào, Tu Vũ cũng không còn dấu hiệu sinh tồn.
"Hừ! Chết rồi sao?" Châu Mã khinh bỉ liếc nhìn thi thể, rồi buông tay, mặc xác Tu Vũ rơi xuống đất, "Vô ích."
"Xú nha đầu, nghe cho rõ!" Lão Hắc tức giận gầm gừ bên tai, "Nếu còn dám gọi lão tổ là 'Linh sủng', ta sẽ lột da, rút gân, uống máu ngươi..."
Tiếp tục đi thôi... Sao?
Châu Mã lặng lẽ hướng về phương bắc, phớt lờ những lời lẩm bẩm đầy giận dữ của lão Hắc bên tai.
---❊ ❖ ❊---
Đã vào đông, nhưng trong lòng Liêu Trạch Vũ lại dâng trào một niềm xuân ý. "Chắc hẳn Thanh Dao sẽ vô cùng vui mừng khi biết ta luyện thành loại đan dược này," hắn tự nhủ. Ngắm nhìn viên đan dược màu nâu tròn trịa như ngọc trong tay, rồi liên tưởng đến phản ứng của Vân Thanh Dao, tâm thần hắn bỗng phấn chấn, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Kể từ khi nương nhờ tại Tiêu phủ, Vân Thanh Dao luôn ân cần hỏi han, quan tâm đến hắn. Sự ôn nhu và thân thiết ấy, còn vượt xa cả những ngày hắn phong quang vô hạn trước kia. Quả nhiên, hoạn nạn mới lộ chân tình!
Những kẻ khác nịnh bợ hắn, chỉ vì thân phận thiếu chủ Đan các của hắn. Chỉ có Thanh Dao, tâm tư thuần khiết, đối đãi mọi người bằng sự chân thành. Với một cô gái tốt như vậy, hắn nguyện bỏ cả tính mạng để bảo vệ nàng cả đời.
Hồi tưởng lại những ngày tâm tư xao nhãng vừa qua, Liêu Trạch Vũ không khỏi cảm khái. Chính sự khích lệ của Vân Thanh Dao đã giúp hắn tỉnh ngộ, quay trở lại con đường tu hành đan dược.
"Hiện tại chúng ta đều là khách, dù Tiêu công tử độ lượng, sẽ không so đo, nhưng chúng ta cũng không thể quên ơn nghĩa," Vân Thanh Dao đã nói như vậy, "Con em Tiêu gia đang giao chiến với Giang gia, tổn thất nặng nề. Liêu huynh nếu có thời gian, hãy luyện chế thêm vài viên đan dược chữa thương, coi như báo đáp ân chứa chấp của Tiêu công tử."
Nghe vậy, Liêu Trạch Vũ không hề thấy phiền toái, ngược lại, hắn mừng rỡ khôn xiết vì hai chữ "chúng ta" trong lời nói của Vân Thanh Dao. Đó là dấu hiệu không thể nghi ngờ hơn nữa, nàng đã coi hắn như một phần của mình.
Vì vậy, hắn dốc toàn bộ tâm huyết, luyện chế hàng loạt linh đan diệu dược để giúp Tiêu Vô Tình khôi phục thương thế.
"Dạo này ta luôn gặp ác mộng, mơ thấy Cừu gia tìm được mình, tra tấn ngày đêm, đau khổ vô cùng," một đêm khuya, Vân Thanh Dao bất ngờ gõ cửa phòng hắn, lao vào ngực hắn khóc nức nở, "Ta sợ, thật sợ một ngày nào đó sẽ bị mụ la sát kia bắt đi, không còn được làm bạn cùng Liêu huynh nữa."
"Thanh Dao, ngươi yên tâm," mùi hương thoang thoảng, nhuyễn ngọc trong ngực, Liêu Trạch Vũ cảm thấy khí huyết dâng trào, huyết mạch phẫn trương. Hắn không chút do dự, cam kết, "Có ta ở đây, tuyệt không để ả tìm được ngươi!"
Vậy nên, hắn chìm đắm trong những điển tịch về đan dược, hao tổn tâm huyết, quên cả ăn ngủ.
Trải qua vô số lần chiết luyện cùng thất bại, rạng sáng ấy, hắn cuối cùng thành công luyện chế ra một loại đan dược thần kỳ, danh xưng "Ẩn Tức đan".
Danh tự như ý nghĩa, chỉ cần phục dụng loại đan dược này, người ta có thể hoàn toàn ẩn tàng khí tức trong một khoảng thời gian nhất định, dù ở gần những tu luyện giả cao thâm, đối phương cũng khó lòng dò tìm chút dấu vết.
Không bằng ta âm thầm phục dụng trước, tạo một bất ngờ cho Thanh Dao.
Khi đến gần tiểu viện của Vân Thanh Dao, tâm tình Liêu Trạch Vũ sục sôi, một ý tưởng chợt lóe lên, hắn cầm Ẩn Tức đan "ực" một tiếng nuốt vào bụng, sau đó rón rén tiến lại gần.
"Sài huynh, tình hình bên ngoài thế nào?"
Khi còn cách cửa viện không xa, một giọng nữ mềm mại, dễ nghe vang lên, tựa như Hoàng Oanh minh họa, khiến lòng người xao xuyến. Chỉ riêng giọng nói ấy, Liêu Trạch Vũ đã cảm thấy tâm thần rung động, ánh mắt cũng dịu đi vài phần.
"Cô nương, các gia tộc lớn đã hoàn toàn đoạn tuyệt quan hệ." Ngay sau đó, một giọng nam hùng hậu vang lên, "Phục Long đế đô sắp tới đại chiến, nơi đây không còn an toàn, chúng ta nên rời đi sớm."
"Sài huynh chưa biết, theo tin tức tiểu muội dò hỏi từ Tiêu công tử mấy ngày nay, hắn rất có thể đã nhận được sự ủng hộ của thánh địa." Nữ tử đáp, "Đừng nhìn thế cục hiện tại hỗn loạn, Tiêu gia chắc chắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng."
"Vậy thì sao?" Nam tử không hiểu hỏi.
"Tham vọng của Tiêu gia tuyệt đối không chỉ dừng lại ở một trong tứ đại gia tộc." Nữ tử trả lời, "Một khi họ liên thủ đánh bại hai nhà Mộ Dung và sông thù, Tiêu Vô Hận chắc chắn sẽ phản bội, cùng nhau diệt Mộ Dung thị, từ đó nắm giữ toàn bộ Phục Long đế quốc. Hiện tại có một đại thụ che trời như vậy, nếu không dựa vào, thật sự quá đáng tiếc."
"Ý cô nương là…?"
"Tiêu Diễm giờ đã là phế nhân, một khi Tiêu Vô Hận đoạt quyền, Tiêu Vô Tình ắt sẽ trở thành thái tử của đế quốc." Nữ tử nói, lời lẽ kinh thiên động địa, "Tiểu muội đang tính toán cố gắng một chút, tranh thủ ngồi lên vị trí thái tử phi."
"Cái này, cái này…" Giọng nam đầy vẻ phức tạp.
"Sài huynh yên tâm, tiểu muội và Tiêu Vô Tình chỉ là quan hệ hợp tác, cái gọi là thái tử phi, cũng chỉ là một cái danh nghĩa để che giấu tai mắt mà thôi." Giọng nữ càng thêm ôn nhu, "Huynh biết, trong lòng tiểu muội, mãi mãi chỉ có một mình huynh."
"Tâm ý của cô nương, Sài mỗ tự nhiên không nghi ngờ." Nam tử im lặng hồi lâu, chợt thở dài, "Chỉ là huynh mấy ngày nay thấy muội đi lại thân thiết với Liêu tiểu tử kia, khiến ta có chút tâm loạn."
“Hắn sao?” Nữ tử cất tiếng, thanh âm mang theo một tia trào phúng, “Chỉ là một công cụ luyện đan thay ta thôi. Nếu không phải y từ nhỏ đã lớn lên trong Đan Các, nắm giữ vài phần chân tài thực học về luyện đan, lại thêm đan dược che giấu thân phận của ta đã dùng hết, ai nỡ để ý đến kẻ tự cao tự đại kia?”
---❊ ❖ ❊---
Lời này tựa như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào tim Liêu Trạch Vũ. Hắn thoáng chốc tái mặt, cảm giác như hàng ngàn mũi kim nhọn đang đâm xoáy vào da thịt, khiến hắn gần như nghẹn thở.