“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Trong Kim Loan đại điện, vô số quần thần đồng loạt quỳ bái, hướng về phía cao vị rồng, tiếng hô vang vọng trời đất.
“Các khanh bình thân!”
Lý Viêm chậm rãi giơ hai tay, đứng trước án rồng, ánh mắt quan sát những đại thần phủ phục dưới chân, một cảm giác thỏa mãn chưa từng có len lỏi vào tâm khảm.
Không ít thần tử nơi đây, vốn từng dựa vào thế lực gia tộc, thường xuyên rao giảng, quở trách chàng, nay lại cúi đầu khom lưng, cung kính đến tột cùng, thái độ nhún nhường, bóng dáng kiêu căng năm nào đã tan biến.
Sự tương phản cực độ này khiến tâm tình của Lý Viêm sung sướng khôn nguôi, tựa như giữa trưa hè nóng bỏng, được thưởng thức một ly băng trà mát lạnh, sảng khoái vô cùng.
Đây chính là cảm giác của một vị hoàng đế sao?
Đây chính là quyền lực tối thượng sao?
Không trách Tam nha đầu, một nữ tử kiêu ngạo, cũng phải mơ ước chiếc ghế này!
Lão ba lại chẳng màng đến quyền lực, thật là khó hiểu!
Giờ phút này, Lý Viêm cảm thấy cuộc sống đã đạt đến đỉnh cao, những năm tháng khổ cực, gian nan, cuối cùng cũng được đền đáp.
May mắn đã đâm chết lão đầu tử kia!
Vị trí này há chẳng phải là của chàng sao?
Trong khoảnh khắc ấy, chàng không hề cảm thấy hổ thẹn vì hành động giết cha, ngược lại, còn có chút tự hào mơ hồ.
“Tể tướng cùng Tiết tướng quân đâu?”
Ánh mắt chàng quét qua đại điện, không thấy bóng dáng của Trường Tôn Kiện cùng Tiết Định Tây, hai trụ cột triều đình, Lý Viêm nhíu mày, giọng nói không vui.
“Khải bẩm thánh thượng, phủ Trường Tôn, phủ Lâm, phủ Tiết cùng phủ Tăng đã vắng chủ từ một tuần trước, mấy vị đại nhân đều không rõ tung tích.”
Người đáp lời họ Thư, tên tự Thư Ly, là một nhánh xa của Thư Thù, Binh bộ Thượng thư năm xưa, từng bị liên lụy vì cuộc phản loạn của Thư gia, bị giam cầm nhiều năm. Nay không chỉ được Lý Viêm thả ra khỏi ngục, mà còn được thăng chức nhanh chóng, đảm nhiệm chức Thị lang Binh bộ, “Vi thần đã phái người tìm kiếm khắp nơi, vẫn chưa tìm được tung tích của họ, xin bệ hạ thứ tội.”
“Chạy trốn sao?”
Lý Viêm cau mày, ánh mắt lóe lên tia giận dữ, “Còn Thịnh Vũ thương hội đâu? Cha con Thượng Quan Thông đâu?”
“Cái này…” Thư Ly mặt tái mét, ấp úng nói, “Tổng bộ Thịnh Vũ thương hội đã bị dời bỏ, cha con Thượng Quan Thông cùng những người trong thương hội cũng đều không rõ tung tích.”
“Khốn kiếp! Chẳng lẽ lại như vậy!”
---❊ ❖ ❊---
Nghe nói Thượng Quan gia nữ tẩu thoát, Lý Viêm phản ứng hóa ra còn dữ dội hơn khi biết tể tướng trốn đi, bỗng nhiên tung ra một cước, hung hăng đá vào long ỷ, miệng mắng to: "Thượng Quan nghịch tặc, thật to gan!"
Người ta bất quá là thương nhân, há có thể sánh với triều đình quan viên? Chỉ vì không buôn bán mà đã gọi là nghịch tặc sao? Ai cũng biết chàng cùng Thượng Quan gia có tư sự bất hòa, chàng là hoàng đế, Thượng Quan Thông sao lại ngu ngốc chờ đợi thanh toán?
---❊ ❖ ❊---
Trong đại điện, không ít người âm thầm rủa xả, trên mặt không còn vẻ cung kính như trước, thậm chí còn nhún nhường hơn cả thời Lý Ức Như tại vị. Ai làm quan lớn chẳng phải người thông minh? Ai cũng biết, thà đắc tội quân tử, tuyệt đối không thể đắc tội Lý Viêm, kẻ lòng dạ hẹp hòi đến cực điểm. Một khi bị kẻ này ghi hận, ắt phải hứng chịu vô số mưu kế và trả thù, từ đó về sau, e rằng không còn ngày nào bình yên.
"Thuận phong chuyển hàng nhanh đâu?"
Lý Viêm xả một tràng, tâm tư dần bình tĩnh, chợt hiện lên bóng hình thướt tha quyến rũ, không khỏi thốt lên: "Thập tam nương còn ở đế đô?" Nghĩ đến nữ chưởng quỹ diễm lệ ấy, hắn không khỏi khô miệng, lòng nóng bừng.
"Bệ hạ, thuận phong chuyển hàng nhanh..." Thư Ly càng thêm lúng túng, do dự hồi lâu mới nhỏ giọng đáp: "Đã rút khỏi đế đô."
"Phanh!"
Lý Viêm cảm thấy nhiệt huyết dâng trào, tức giận không thể kiềm chế, đạt đến cực điểm, chân phải hung hăng đá vào long ỷ, tiếng va chạm giòn dã vang vọng, bên tai không dứt. "Đáng chết! Đáng chết! Đáng chết!"
Hắn hai mắt đỏ ngầu, gân xanh nổi lên trên trán, hàm răng nghiến chặt, hai tay nắm thành quyền, tựa như phát điên đánh vào tay vịn long y: "Rõ ràng trẫm mới là Đại Càn chính thống, vì sao chúng lại không chịu thần phục? Nghịch tặc, tất cả đều là nghịch tặc!"
Một người như vậy mà thống trị quốc gia, liệu có thể ổn thỏa? Mắt thấy Lý Viêm không kiềm chế được cảm xúc, lộ rõ dáng vẻ xấu xí trước mọi người, không ít lương tri đại thần lộ vẻ buồn rầu, đối với tương lai đế quốc, từ đáy lòng cảm thấy bất an.
Biết được kẻ này trước kia khi còn là thái tử đã không ít lần bày ra những hành vi bất chính, khi hắn toan đăng cơ tự xưng đế hiệu, quả thật có không ít người lên tiếng phản đối. Trong đó, hai vị tướng quân là những người ủng hộ Lý Ức Như, thậm chí còn có ý đồ huy động binh mã phản kháng, ngăn chặn Lý Viêm lên ngôi.
Thế nhưng, tất cả những nỗ lực ấy, đều bị nghiền nát dưới sức mạnh tuyệt đối.
Chỉ bởi vì một người.
Một gã nam nhân đang đứng bên cạnh Lý Viêm lúc này.
Một người sắc diện tái nhợt, đôi mắt lóe lên hung quang, khoác trên mình bộ áo đen.
Quỷ Tiêu!
Kể từ khi Lý Viêm tái xuất tại đế đô, Quỷ Tiêu liền như hình với bóng, luôn đi theo bên cạnh hắn. Ở trước mặt gã đàn ông khủng bố này, mọi âm mưu, ám sát, thậm chí là công kích trực diện, đều trở nên vô nghĩa.
Chính mắt chứng kiến hai vị linh tôn đại lão cùng mười ba cao thủ Thiên Luân bị hắn một chưởng đánh tan thành mây khói, cốt nhục vô tồn, phe phái phản đối nhất thời im lặng, toàn bộ thiên hạ trong nháy mắt trở nên thanh tịnh, không còn ai dám đứng lên nghi ngờ tính hợp pháp của việc Lý Viêm lên ngôi.
“Khải bẩm bệ hạ.”
Trong đại điện, một nữ quan cung đình với dung mạo thanh tú đột nhiên bước lên một bước, cung kính cúi đầu thi lễ, “Thần nữ hoặc đã biết được tung tích của Chu chưởng quỹ, kẻ cầm đầu Thuận Phong Chuyển Hàng Nhanh.”
“A?”
Lý Viêm khựng lại, đột nhiên quay đầu nhìn nàng, “Ngươi tên là gì?”
“Thần nữ Tống Uyển Nhi.”
Giọng nói của nữ quan nhẹ nhàng, dịu dàng, rất dễ nghe, “Thần nữ phụ trách việc mua sắm trong cung, nên thường xuyên qua lại với Thuận Phong Chuyển Hàng Nhanh.”
“Tốt, rất tốt!”
Mắt thấy vị Tống Uyển Nhi này có dung mạo không tầm thường, ánh mắt Lý Viêm sáng lên, giọng điệu không khỏi ôn nhu hơn vài phần, “Ngươi biết gì, nhanh nói, nếu có thể bắt được Thập Tam Nương, trẫm sẽ trọng thưởng!”
“Tạ bệ hạ!”
Tống Uyển Nhi tiến lên hai bước, nhỏ giọng nói, “Mười ngày trước, khi thần nữ đến Thuận Phong Chuyển Hàng Nhanh, vô tình nghe Chu chưởng quỹ nhắc đến việc muốn dẫn người rời khỏi đế đô, hướng về…”
Có lẽ vì quá khẩn trương, giọng nàng càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng gần như không nghe thấy.
“Nàng phải đi nơi nào?” Lý Viêm nhíu mày, lắng nghe, vẫn không thể phân biệt được Tống Uyển Nhi đang nói gì, gằn giọng quát, “Đến gần hơn nói, lớn tiếng hơn!”
“Vâng!”
Tống Uyển Nhi theo lời mà tiến bước, chẳng bao lâu đã đến trước bậc thang dẫn vào Long Y, vừa cúi đầu chắp tay, vừa nhỏ giọng nói: "Chu chưởng quỹ bảo là muốn tiến về..."
Khốn nỗi, những câu sau cùng vẫn mơ hồ khó nghe, khiến người ta không tài nào phân biệt được.
"Đi nơi nào?"
Lý Viêm cảm thấy bất kiên nhẫn, không khỏi tiến lại gần, "Ngươi nói lớn tiếng hơn!"
"Chu chưởng quỹ nói..."
Lời còn chưa dứt, Tống Uyển Nhi bỗng nâng trán, trong đôi mắt thanh tú bắn ra hàn quang dữ tợ, "Ngươi đáng chết!"
Hai ngân châm mảnh như tơ từ tay áo nàng bắn ra, nhanh như chớp, hướng Lý Viêm mà tới, tốc độ gần như vượt quá tầm mắt thường.
Mệnh ta sắp tận rồi!
Nhìn ngân quang lấp lánh trước mắt, Lý Viêm kinh hãi, trái tim suýt nhảy ra khỏi lồng ngực. Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ này, hắn hoàn toàn không kịp né tránh.
Thành!
Thấy kế sách thành công, khóe miệng Tống Uyển Nhi khẽ nhếch lên, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ đắc ý.
Nhưng nụ cười ấy còn chưa kịp nở rộ, đã đông cứng lại trong chớp mắt.
Chỉ thấy hai ngân châm sắp chạm tới Lý Viêm, bỗng bị ngọn lửa đen bao phủ, bốc cháy dữ dội rồi hóa thành tro bụi, tản mát xuống đất.
Không tốt!
Tống Uyển Nhi biến sắc, cắn chặt môi, tay ngọc thon dài lách vào trong ngực, lấy ra một thanh dao găm hàn quang. Sau đó, mũi chân chạm đất, thân thể mềm mại bật lên, đâm thẳng về phía ngực Lý Viêm.
"Phịch!"
Nhưng nàng vừa nhảy lên, đã cảm thấy tứ chi mềm nhũn, như bị một lực lượng vô hình trói buộc. Cả người rơi tự do xuống đất, dao găm văng ra xa, chạm vào bậc thang, phát ra tiếng kim loại va chạm.
"Đa, đa tạ Long vương!"
Thoát khỏi hiểm nguy, Lý Viêm vẫn chưa hoàn hồn, liên tục vỗ ngực, mãi mới nhận ra mình được Quỷ Tiêu cứu. Vội vàng quay đầu tri ân.
Không hiểu sao, hắn lại gọi Quỷ Tiêu là "Long vương".
"Ừm."
Đối với sự thiện ý của hoàng đế, Quỷ Tiêu chỉ đáp lại bằng một tiếng mũi, tỏ vẻ cao lãnh.
Chẳng bao lâu sau, hai Kim Giáp vệ đã xông tới, bắt lấy cánh tay Tống Uyển Nhi, khống chế nàng hoàn toàn, không cho nàng cơ hội phản kháng.
"Hay cho một tiện nhân dám cả gan!"
Lý Viêm dần dần bình tĩnh trở lại, ánh mắt hung hãn trừng mắt nhìn nữ thích khách, chỉ cảm thấy trong lòng phẫn nộ càng ngày càng bạo liệt. Hắn nhảy xuống, hữu chưởng vung lên "Ba" một tiếng, hung hăng tát vào khuôn mặt mềm mại của nàng, "Nói mau, ai là kẻ chỉ điểm ngươi đến hành thích trẫm?"
"Người như ngươi, cũng xứng làm thiên tử?"
Tống Uyển Nhi quật cường ngước đầu, "Phỉ" một tiếng, nhổ một ngụm nước miếng về phía khuôn mặt hắn, "Là thiên hạ bách tính ủy thác cho ta!"
"Đồ tiện tỳ, chỉ bằng ngươi cũng xứng đại diện cho thiên hạ?"
Lý Viêm né người, tránh được dòng nước miếng, cười khẩy đầy giận dữ, "Trẫm mới là Đại Càn thiên tử, trẫm mới là Lý thị chính thống. Trừ trẫm ra, ai có tư cách ngồi lên ngai vàng này?"
"Ngươi tâm tư hẹp hòi, vô tài vô đức, chẳng bằng được vạn phần so với Nữ Hoàng bệ hạ!" Tống Uyển Nhi trừng mắt nhìn hắn, "Muốn chém giết, muốn xẻo thịt, tùy ngươi làm gì. Ta chết, vẫn còn ngàn vạn Tống Uyển Nhi khác chờ lấy mạng chó của ngươi!"
"Nguyên là Tam nha đầu!" Lý Viêm cười lạnh, "Muốn chết? Chẳng dễ dàng như vậy. Xem ngươi bộ dáng kiều diễm này, chắc hẳn rất được nam nhân yêu thích."
"Ác, ác đồ, ngươi, ngươi muốn làm gì?" Tống Uyển Nhi mặt tái mét, trong lòng chợt lạnh.
"Người đâu, phế bỏ tu vi của nàng, chặt đứt tay chân, rồi lột sạch, vứt ra ngoài thành!" Lý Viêm cười càng thêm dữ tợn, "Dựng một tấm bảng bên cạnh, một đồng bạc đổi một lần nhìn, chơi đến chết thì thôi!"
"Ngươi không phải người, ngươi là ma quỷ!"
Tống Uyển Nhi kinh hãi, mặt ngọc thất sắc, tiếng thét chói tai vang lên từ đôi môi anh đào, "Giết ta! Giết ta đi!"
Nhìn Tống Uyển Nhi bị hai tên Kim Giáp vệ lôi ra đại điện, giống như bùn nát, mọi người tại chỗ không khỏi rùng mình, tim lạnh buốt, im lặng như hến, không dám thở mạnh.
Giờ phút này, Lý Viêm tựa như ác ma từ địa ngục bước lên, tàn bạo, cay nghiệt, ác độc, khiến người ta hoàn toàn mất đi ý chí phản kháng.
"Tìm! Cho trẫm tìm cho kỹ!"
Xử lý xong Tống Uyển Nhi, Lý Viêm ngước mắt nhìn văn võ bá quan, trong mắt lóe lên tia bạo ngược, nghiến răng hét, "Dù phải đào ba thước đất, cũng phải tìm ra hết những nghịch tặc này!"