Giang Ngữ Thi không đi theo Chung Văn, mà quyết ý hồi quân Đại Càn. Nhưng khi y rời Phục Long đế quốc, trong đội ngũ của Chung Văn lại có thêm một bóng người.
Đó chính là Cơ Tiêu Nhiên, đế vương tiền triều của Phục Long!
Sau nhiều lời tiến cử của Giang Ngữ Thi, Chung Văn cuối cùng cũng đồng ý mang gã vào “Mạc Liêu”. Trước khi lên đường, bọn họ cố ý tham dự đại điển đăng cơ của Cơ Liệt Thần, nhìn tân hoàng với khuôn mặt vô cảm, chẳng còn chút luyến tiếc thế gian, Chung Văn suýt nữa tưởng mình đã đi nhầm đường, lạc vào một đám tang.
Rời Phục Long, bọn họ lập tức tiến về mục đích kế tiếp, cũng là trạm dừng chân cuối cùng của Chung Văn để thăm thân hỏi bạn: Kinh Vũ đế quốc!
Chỉ vì Liễu Thất Thất bị không gian lỗ hổng nuốt chửng, Liễu Tam Khuyết cùng Liễu Tứ Toàn huynh đệ khổ tâm chờ đợi không có kết quả, đành rời Đại Càn, cùng Đinh lão quái trở về Kinh Vũ, bắt tay vào việc tái thiết Tư Đoạn Nhai.
Chung Văn lần này đến Tư Đoạn Nhai, chính là để thay Liễu Thất Thất báo bình an cho hai vị huynh đệ. Dù y cũng không chắc chắn Liễu Thất Thất liệu có bình an hay không.
Hoặc có lẽ, mục đích chân thật của chuyến đi này, là để gặp lại một người quen cũ trước khi quyết chiến.
Cân nhắc tu vi Cơ Tiêu Nhiên quá yếu kém, còn Động Hư thể dù mạnh mẽ nhưng khó lường, Chung Văn do dự mãi, cuối cùng vẫn lấy ra một viên Huyền Thiên châu, cưỡng ép nâng tu vi gã lên cảnh giới Linh Tôn. Một kẻ đi vài bước là thở dốc, nay bỗng chốc trở thành Linh Tôn cường tráng, sinh cơ bừng bừng, Cơ Tiêu Nhiên không khỏi cảm thấy như đã sống qua nhiều kiếp, không ngừng tấm tắc khen ngợi thủ đoạn của Chung Văn.
“Đây là…”
Vượt qua biên giới không lâu, cảnh tượng trước mắt khiến Chung Văn kinh hãi, “Kinh Vũ đế quốc?”
Kinh Vũ đế quốc xưa kia biên giới là thảo nguyên xanh mướt, phong cảnh tuyệt đẹp, khiến các hoàng đế Phục Long mơ ước không thôi, gây ra vô số cuộc xâm lược. Nhưng giờ đây, trước mắt y là một vùng hỗn loạn, hoang tàn, chẳng còn chút dấu vết của màu xanh.
Đi càng sâu, tình hình càng tồi tệ. Chết đói đầy đồng, lũ lụt tràn lan, khói lửa bốc lên, máu chảy thành sông. Đây chẳng còn là Kinh Vũ đế quốc xinh đẹp nữa, mà là địa ngục trần gian!
“Kinh Vũ đế quốc đã biến thành như vậy…”
Cơ Tiêu Nhiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chậm rãi đáp lời: "Đã trôi qua hơn một năm."
"Kim Hi Hòa, vị hoàng đế ấy giờ ra sao?"
Ánh mắt Chung Văn nặng trĩu khi nhìn xuống thi thể hài nhi rữa nát dưới chân, trong đáy mắt thoáng hiện sự phẫn nộ. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Kim Hi Hòa vừa đăng cơ không lâu liền gặp phải biến cố, bị giam cầm trong ngục tối."
Cơ Tiêu Nhiên kiên nhẫn giải đáp: "Hiện tại, người nắm giữ ngôi vị Kinh Vũ hoàng đế, chính là Kim Vô Muộn, một người bà con xa của hắn."
"Hắc?"
Chung Văn không khỏi kinh ngạc: "Nhanh như vậy? Chẳng lẽ tên đó bị tà thần nhập xác?"
"Hắn kỳ thực nhìn nhận vấn đề khá sắc sảo." Cơ Tiêu Nhiên buông lời phê bình, "Chỉ là vận mệnh không ủng hộ, lưu lạc giang hồ, lại thêm bản tính nhu nhược, không thể thu phục nhân tâm, suốt đời không thể xây dựng được lực lượng trung thành. Dù lên ngôi hoàng đế, cũng bị người khác khống chế, cấm quân thống lĩnh bị lão hồ ly Kim Vô Muộn mua chuộc, kết cục mới thảm hại như vậy."
"Vô năng tự thị vô địch."
Chung Văn im lặng hồi lâu, đột ngột thở dài: "Đau khổ nhất vẫn là trăm họ a."
"Không ngờ lại nghe được lời này từ miệng ngươi." Cơ Tiêu Nhiên liếc nhìn hắn, có vẻ ngoài ý.
"Sao vậy?"
Chung Văn khựng lại: "Ta xem ra giống như kẻ máu lạnh vô tình sao?"
"Sao lại thế?" Cơ Tiêu Nhiên lắc đầu cười: "Chỉ là không nghĩ tới một người tu luyện siêu phàm như ngươi, lại lãng phí lòng trắc ẩn cho những dân chúng tầm thường không có tu vi."
"Dân chúng tầm thường cũng là người." Chung Văn nhíu mày, có chút khó chịu.
"Chung Văn, ngoài cùng một chủng tộc..." Cơ Tiêu Nhiên quay đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào hắn, ngữ trọng tâm trường, "Những người này với ngươi chẳng có liên hệ gì."
"Không hổ là kẻ từng làm hoàng đế." Chung Văn cười khẩy: "Quả nhiên tàn nhẫn, vô tình."
Thấy hắn lời nói đầy mâu thuẫn, Cơ Tiêu Nhiên thở nhẹ, quyết định im lặng, không nói thêm gì nữa.
Sau đó, một khoảng thời gian dài, hai người không ai lên tiếng. Đoàn người tiếp tục tiến bước, cảnh tượng xung quanh càng thêm thê thảm, khiến Chung Văn nhiều lần muốn ngăn con gái nhìn, sợ tâm hồn non nớt của nàng bị tổn thương.
Dù đã chứng kiến quá nhiều khổ đau, nhưng đến khi đặt chân đến Tư Quá Nhai, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến hắn kinh hãi tột độ.
Chỉ thấy dưới vách núi, một vùng đen kịt, chen chúc hàng ngàn người.
"Yêu nhân trên núi, cút khỏi quốc gia này!"
Mỗi kẻ một khuôn mặt dữ tợn, hằn học, tay lăm lăm dao phay, cuốc, thậm chí cả những ngọn đuốc tồi tàn – thứ vũ khí chẳng ra gì. Dưới sự dẫn dắt của vài tên đầu mục, chúng gào thét lên đỉnh núi, sát khí đằng đằng, tựa như Tư Quá nhai đã gây thù hằn sâu sắc với chúng.
"Bình dân?" Chung Văn quan sát kỹ lưỡng đám người này, lật đi lật lại xác nhận, cuối cùng không khỏi kinh hô. Hắn không ngờ những kẻ khí thế bao vây Tư Quá nhai lại đều là dân chúng tầm thường, không một ai có tu vi.
Trước đã có đám Phiêu Hoa cung gây rối, giờ đến cả dân thường cũng dám tìm Tư Quá nhai phiền phức? Thế giới này là sao đây? Chung Văn cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, từ khi trở lại Tam Thánh giới, mọi thứ đều thật khó tin, trái với lẽ thường.
"Ngươi có thấy khó tin không?" Cơ Tiêu Nhiên cuối cùng cũng lên tiếng, "Một lũ kiến hôi, dám ồn ào trước thánh địa như vậy."
"Chúng đang làm gì?" Chung Văn khó hiểu hỏi, "Dù Tư Quá nhai có suy yếu đến đâu, vẫn còn có Liễu thị huynh đệ là những cao thủ hàng đầu. Chỉ cần một ánh mắt, cũng đủ khiến những kẻ phàm tục này chết đến trăm lần, chúng không sợ chết sao?"
"Chính vì chúng không có chút tu vi nào, Tư Quá nhai mới không thể ra tay." Cơ Tiêu Nhiên ánh mắt lạnh lùng, trầm giọng đáp, "Nếu những kẻ này có tu vi Nhân Luân, giờ phút này đã thành đất thịt."
"Ý ngươi là…?" Chung Văn dần hiểu ra, "Chúng là một đám dân chúng vô tội bị người xúi giục?"
"Đúng là dân chúng, nhưng không hẳn vô tội…" Cơ Tiêu Nhiên nói với ý vị sâu xa, "Ta chỉ biết rằng, sau Kim Hi Hòa đài, trong dân gian đã lan truyền tin đồn Tư Quá nhai chứa đầy yêu nhân, dùng yêu pháp gây họa, khiến Kinh Vũ đế quốc rung chuyển, chiến loạn liên miên đều do chúng gây ra."
"Hóa ra là vậy, Kim thị hoàng tộc chấp chính bất lực, lại cố tình đánh lạc hướng, đổ trách nhiệm lên đầu Tư Quá nhai?" Sắc mặt Chung Văn trở nên lạnh lẽo, "Nhưng Tư Quá nhai vốn là thánh địa của Kinh Vũ đế quốc, Liễu thị huynh đệ lại là trưởng lão thánh địa, sao lại không đứng ra làm rõ?"
"Khi lòng dân đã bị kích động, sự thật là gì chẳng còn quan trọng." Cơ Tiêu Nhiên kiên nhẫn giải thích, "Hơn nữa, bách tính làm sao có cơ hội gặp gỡ các trưởng lão thánh địa, dù Liễu thị huynh đệ tự mình xuất hiện, e rằng cũng không ai nhận ra."
"Thật là một mưu kế hiểm độc!"
Chung Văn im lặng một lát, trong lòng khẽ thở dài, "Chẳng lẽ chính là kẻ kim không muộn kia sao?"
"Kim không muộn từ khi biết được kẻ bất chính, nghe đồn Liễu thị huynh đệ xây dựng lại Tư Quá nhai, ắt hẳn lo lắng thánh địa sẽ tìm hắn thanh toán. Xét theo động cơ, kẻ này không thể nghi ngờ."
Cơ Tiêu Nhiên suy nghĩ chốc lát, nói: "Tuy nhiên, theo ta được biết, hắn kiêu ngạo xa hoa, dâm dật vô đạo, tuyệt đối không có thủ đoạn cao minh như vậy. Rất có thể đây là kế sách do thuộc hạ của hắn bày ra."
"Kim thị nhất tộc trong..."
Chung Văn đột ngột hỏi: "Có ứng viên nào thích hợp để lên ngôi hoàng đế không?"
"Ngươi muốn can thiệp vào chính sự của Kinh Vũ đế quốc?" Cơ Tiêu Nhiên mặt mày khẽ động, "E rằng đây không phải là chủ ý sáng suốt."
Chung Văn quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh như băng, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ thất vọng.
"Như ngươi thấy, những dân chúng tầm thường này chẳng phải là hạng người lương thiện yếu đuối. Họ ích kỷ, ngu muội, tin một chiều, suy tính xảo quyệt. Một khi bị cảm xúc làm mờ lý trí, thường sẽ làm ra những chuyện khó hiểu."
Cơ Tiêu Nhiên chậm rãi nói, lời lẽ khiến người ta phải suy ngẫm, "Họ có thể nghe thấy, thấy được, đều là những tin tức mà kẻ nắm quyền muốn họ biết. Những kẻ hèn mọn không thể tiếp cận bất kỳ chân tướng nào, chỉ có thể trở thành kiếm trong tay kẻ bề trên, lương trong miệng họ. Thậm chí không cần bàn đến việc họ có giá trị cứu vớt hay không. Ngươi đổi cho họ một vị hoàng đế, cũng chỉ là chữa ngọn, đau đầu y đầu, đau chân y bàn chân, mong muốn giải quyết bệnh tật của quốc gia này, tuyệt không phải chuyện trong ba năm, năm tháng. Chúng ta cũng không có nhiều thời gian như vậy."
"Ta lại làm sao không biết thời gian không còn nhiều?"
Sắc mặt Chung Văn âm tình bất định, mãi lâu mới thở dài, "Bất quá, Liễu Tam Khuyết là phụ thân của ta, sao có thể trơ mắt nhìn hắn bị một đám dân thường quấy rầy? Nếu ngươi không muốn lên ngôi, vậy hãy nghĩ kế cho ta!"
"Thì ra là vậy, nếu chỉ là muốn giúp Liễu Tam Khuyết ổn định cục diện, thì dễ dàng hơn nhiều."
Cơ Tiêu Nhiên bừng tỉnh, nhẹ nhàng vung tay, ngọc phiến lấp lánh, ha ha cười nói: "Căn bản không cần phải đổi hoàng đế. Tựa như kim không muộn hạng người vô năng này, kỳ thực rất dễ khống chế. Chỉ cần cho hắn đủ sợ hãi, ắt sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Đến lúc đó, người giải quyết mọi việc, chính là kẻ giật dây sau bức màn."
"Ý của ngươi là..."
Chung Văn vuốt cằm, ánh mắt vẫn còn mơ hồ, "Để ta đi hù dọa hắn?"
"Không hẳn, chúng ta không thể ở lại đây lâu."
Cơ Tiêu Nhiên khẽ lắc đầu, trong con ngươi linh quang chợt lóe. "Hắn cần phải sợ hãi, kẻ đáng sợ nhất, phải là Tư Quá Nhai."
---❊ ❖ ❊---