“Đây… chính là nó!”
Trước mặt, một cỗ chiến xa hình dáng kỳ lạ, góc cạnh rõ ràng hiện ra. Tiết lão tướng quân ánh mắt liên tục hiện lên vẻ kinh ngạc, lời khen ngợi không ngớt: “Dù chưa rõ hiệu quả ra sao, chỉ riêng diện mạo đã vượt trội hơn nhiều so với những cỗ phá linh chiến xa thường thấy.”
Chỉ thấy dưới chiến xa, hai hàng bánh xe được bao bọc bởi lớp giáp xích vững chãi. Phía trên lồi đài, những rãnh chứa tên được bố trí dày đặc, có thể chứa lượng tên tương đương với một cỗ phá linh chiến xa. Giữa chiến xa vươn lên một ống trụ màu đen dài, đường kính ước chừng ba trượng. Phía sau ống trụ, trên bình đài được sắp xếp 24 hốc sâu, bốn phía khắc họa vô số linh văn phức tạp, khiến người ta cảm thấy khó hiểu nhưng lại toát lên một sức mạnh đáng kinh ngạc.
“Bên trong ống trụ này, hình như có chút tương đồng với ‘Thần Hỏa Súng’?” Thượng Quan Minh Nguyệt tinh ý nhận ra điều gì đó.
“Ngươi quả thật tinh mắt.” Chung Văn tán thưởng nhìn nàng, “Chính là phiên bản phóng đại của ‘Thần Hỏa Súng’.”
“24 hốc sâu này, đều dùng để thúc giục ‘Thần Hỏa Súng’ cỡ lớn sao?” Trong đôi mắt xinh đẹp của Thượng Quan Minh Nguyệt lộ vẻ kinh ngạc, “Tám khỏa linh tinh đã đủ uy năng để tiêu diệt cao thủ Thiên Luân, 24 khỏa, chẳng biết sẽ có hiệu quả đến đâu?”
“Đừng quên ai là người chế tạo ra nó.” Chung Văn dương dương tự đắc nói, “Trang bị đầy đủ 24 khỏa linh tinh, tất nhiên là thấy thần giết thần, gặp tiên diệt tiên. Ngay cả Thánh Nhân đến đây, cũng phải nhượng bộ lui binh.”
“Ngươi thì cứ khoác lác đi!” Thượng Quan Minh Nguyệt không nhịn được trừng mắt nhìn hắn. Vẻ mặt minh diễm tuyệt luân của đại tiểu thư khi làm vậy khiến không ít người xung quanh tim đập rộn ràng, say đắm không dứt.
---❊ ❖ ❊---
Thế gian nam nữ trẻ tuổi, quả thật khó lường.
Tiết lão tướng quân liếc nhìn qua lại giữa Chung Văn và Thượng Quan Minh Nguyệt, chỉ thấy hai người này thoạt nhìn như đang tranh cãi, nhưng quan hệ lại tựa hồ không tệ, thậm chí còn mơ hồ có chút tình ý, trong lúc nhất thời không nắm bắt được ý đồ của họ.
“Chung Văn tiểu ca, những rãnh lớn bên cạnh ống trụ này, chính là để chứa Phá Linh tiễn sao?” Tăng Duệ tướng quân hỏi.
“Không chỉ Phá Linh tiễn.” Chung Văn kiên nhẫn giải đáp, “Cũng có thể lắp đặt những mũi tên thông thường.”
“Vậy thì thí nghiệm hiệu quả xem sao?” Tiết lão tướng quân nóng lòng chờ đợi.
“Đương nhiên.” Chung Văn cười, ra lệnh cho binh lính đẩy chiến xa ra ngoài doanh trại, “Chúng ta trước tiên dùng mũi tên thông thường để thí nghiệm.”
Lời nói vừa dứt, vài binh lính theo chỉ thị của hắn bổ sung tên vào các rãnh. Chung Văn tự mình nhảy lên chiến xa, điều chỉnh hướng bắn, nhắm thẳng vào một khoảng đất trống phía xa rồi đột ngột nhấn một cơ quan.
“Sưu sưu sưu!”
Gần trăm mũi tên hiệp kinh người khí thế, xé gió lao thẳng về phía xa, tốc độ nhanh như thiểm điện, trong chớp mắt đã vượt qua hơn mười trượng. Dù chưa đo đạc chính xác, đám người cũng có thể phỏng đoán, tầm phóng của mũi tên đã vượt xa khỏi cực hạn của phá linh chiến xa: ba mươi trượng.
Chưa kịp để Tiết lão tướng quân mở lời tán thưởng, sóng tên thứ hai đã rời chiến xa, hướng địa bình bay vút. Nào ngờ, ngay sau đó là sóng thứ ba, thứ tư, rồi thứ năm!
Cho đến khi năm lượt mưa tên qua đi, chiến xa mới khôi phục sự tĩnh lặng, uy phong lẫm lẫm súc tại chỗ, tựa một tòa pháo đài sắt thép, khiến lòng người sinh kính sợ. Hiện trường hoàn toàn chìm trong tĩnh mịch, qua mười mấy hơi thở, mới bùng nổ thành tiếng hoan hô vang dội như biển gầm.
"Tốt, tốt!" Tiết lão tướng quân reo lên, vung nắm tay phải đầy phấn khích, "So với chiến xa do Chung tiểu ca thiết kế, kia phá linh chiến xa chẳng qua là phế vật, cũng không biết chiếc chiến xa này đã được ban cho danh hiệu gì?"
"Có." Chung Văn gật đầu, trên mặt nở một nụ cười cổ quái, "Nó gọi là 'Xe Tăng Chiến Xa'."
"Xe Tăng?" Tăng Duệ tướng quân chậm rãi thưởng thức hai chữ này, "Thật là một danh xưng kỳ lạ."
"Hai chữ này, từ thời thượng cổ đã mang ý nghĩa của những cự thú vô địch." Chung Văn không ngần ngại thổi phồng, "Một sức mạnh không gì sánh bằng."
"Tốt, tốt, quả là một cự thú vô địch!" Tiết lão tướng quân cười lớn, "Không ngờ Chung tiểu ca lại am hiểu thượng cổ thần văn, quả nhiên là ngoài việc sinh con ra, không gì không thể." Ánh mắt hắn nhìn Chung Văn, tựa như đang thưởng thức một bảo vật hiếm có.
Gã tiểu tử này, thật là một báu vật. Nếu y nguyện ý ở lại quân đội, chờ đợi thời cơ, dù đánh tới Phục Long đế đô cũng chẳng hề khó khăn. Nhưng vừa nghĩ đến Chung Văn là kẻ lưu luyến phong hoa, chắc chắn không chịu cả đời đầu quân, hắn lại cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi.
Vừa lúc đó, một binh lính phụ trách đo đạc khoảng cách từ xa trở về bẩm báo: "Một trăm lẻ một trượng!"
"Tê!" Các tướng quân trố mắt nhìn nhau, vẻ kinh ngạc không thể che giấu. Trong đám tướng sĩ, tiếng ca tụng "Chung Thần Tiên" lại vang lên rộn rã.
"Đây chỉ là khoảng cách bắn ra từ thân chiến xa. Ta còn minh khắc vài linh văn gia tăng tầm bắn trên thân xe, nếu nguyện ý bỏ thêm linh tinh, còn có thể phóng xa hơn nữa." Chung Văn bổ sung.
"Với chiếc Xe Tăng Chiến Xa này, những linh tôn của Phục Long đế quốc sao có thể chống lại!" Tiết lão tướng quân vuốt râu cười lớn, tựa như chiến thắng đã nằm trong tay, "Nếu còn dám xâm phạm, sẽ để cho chúng chỉ còn lại mạng chó!"
“Chiến xa này quả nhiên là cực diệu, song vẫn còn một vấn đề.” Nam Cung Linh bỗng mở miệng, phá vỡ bầu không khí hưng phấn.
“Vấn đề gì?” Tăng Duệ tướng quân hiếu kỳ truy vấn.
“Chúng ta thiếu Phá Linh tiễn.” Nam Cung Linh chậm rãi nói, “Dù có chiến xa hùng mạnh, mà không có linh tiễn xuyên phá, sao có thể đoạt mạng những linh tôn đại lão kia?”
Đám người: ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khoảnh khắc ấy, toàn bộ đại doanh chìm vào tĩnh lặng đáng sợ, ngay cả tiếng kim rơi cũng nghe rõ mồn một.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
“Ngươi nói, quân Đại Càn đã có vị thần tiên hạ thế?” Giang Ngữ Thi nghe mật thám báo tin, giọng điệu cổ quái, “Bất luận bị thương thế nào, chỉ cần uống ‘Tiên dược’ của hắn, liền có thể khôi phục nguyên vẹn trong chớp mắt?”
“Chính là vậy, thuộc hạ tận mắt chứng kiến, vô số binh sĩ trọng thương, cận kề cái chết, chỉ một ngụm tiên dược, mười mấy hô hấp liền sinh long hoạt hổ, tái chiến sa trường.” Mật thám liếc nhìn dung nhan tuyệt mỹ của Giang Ngữ Thi, vội cúi đầu, không dám ngước mắt.
“Ngươi đã diện kiến vị thần tiên kia?” Giang Ngữ Thi truy vấn.
“Thuộc hạ chỉ quan sát từ xa, tựa hồ chưa quá hai mươi tuổi.” Mật thám chi tiết đáp, “Lại có người đồn rằng hắn là tiên nhân sống ngàn năm, chỉ là dung mạo trẻ trung, thật giả khó phân.”
“Vậy thì có thể giải thích vấn đề quân số của quân Đại Càn.” Giang Ngữ Thi khẽ gật đầu, “Chỉ là, thế gian thật sự có loại tiên dược này sao? Thật khó tin.”
“Bẩm tướng quân, Tiêu Vô Tình cầu kiến.” Một tên binh lính báo lại.
“Hắn đến làm gì?” Giang Ngữ Thi đôi mi thanh tú khẽ nhíu, rồi lại giãn ra, “Cho hắn vào đi.”
Đợi tên lính rời đi, nàng quay đầu phân phó mật thám: “Ngươi trở về quan sát kỹ cái gọi là ‘Thần tiên’ kia, bất kỳ tin tức nào liên quan đến hắn, đều phải kịp thời báo cáo cho ta.”
“Rõ!” Mật thám lĩnh mệnh rời đi.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Vô Tình, khoác áo trắng như tuyết, theo sau binh lính bước vào trại lính Giang gia.
Dù trải qua nhiều lần thẩm tra, phong thái của vị Tiêu gia nhị thiếu này vẫn không hề bị tổn hại, ngũ quan tinh xảo, ánh mắt câu hồn, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt, pha lẫn lười biếng và tà khí, càng làm tăng thêm vẻ anh tuấn của khuôn mặt.
“Vô Tình bái kiến tướng quân.” Trong lúc Giang Ngữ Thi quan sát Tiêu Vô Tình, hắn cũng đang đánh giá vị nữ tướng trẻ tuổi, uy danh hiển hách trước mắt.
Quả nhiên là tuyệt sắc giai nhân!
Dù từng duyệt nữ vô số, Tiêu Vô Tình cũng phải thừa nhận, nhan sắc của vị tiểu thư Giang gia trước mắt, không hề kém cạnh bất kỳ giai nhân nào hắn từng gặp.
Nào ngờ, ánh mắt sắc bén của Giang Ngữ Thi lại khiến Tiêu Vô Tình cảm thấy có chút bất an. Đó là một ánh nhìn thấu thị, mang theo sự khinh miệt và dò xét, tựa như không ngừng nhắc nhở hắn về sự chênh lệch địa vị giữa hai người.
"Tiêu công tử tìm ta, rốt cuộc có việc gì?" Giang Ngữ Thi cất giọng thanh tú, nhưng lạnh lẽo như băng, khiến người ta không cảm nhận được chút ấm áp nào.
"Vô tình phụng mệnh nhị thúc, đến dưới trướng tướng quân chờ đợi chỉ huy." Tiêu Vô Tình đáp lời êm ái, khéo léo che giấu sự bất mãn trong lòng.
"Vì sao?"
"Nhị thúc tuy là nhân kiệt đương thời, nhưng cuối cùng vẫn là kẻ phản tướng, đầu nhập đế quốc Đại Càn." Tiêu Vô Tình thẳng thắn nói, không hề che giấu, "Ngày sau muốn đứng vững gót chân tại Phục Long đế quốc, ắt phải có đồng minh hùng mạnh."
"Vậy các ngươi muốn thông qua ta, kết minh với Giang gia?" Giang Ngữ Thi khẽ mỉm cười, không khẳng định cũng không phủ nhận.
"Giang gia dù là thế gia đệ nhất của Phục Long, nhưng cũng không tránh khỏi những đối thủ. Thêm chúng ta làm đồng minh, có lợi mà không có hại, đó là một." Tiêu Vô Tình đĩnh đạc nói, "Vô tình không dám khoe khoang, nhưng cũng am hiểu mưu lược, lại có tu vi Thiên Luân, nghĩ rằng sẽ không kéo chân tướng quân, đó là hai."
"Nghe nói Tiêu nhị công tử phong độ phơi phới, sức hấp dẫn vô song, là giấc mộng của mọi nữ tử trong Đại Càn đế quốc." Giang Ngữ Thi cười khẩy, "Nếu có thể chiếm được trái tim tiểu thư Giang gia, địa vị của Tiêu gia tại Phục Long ắt sẽ thăng hoa, đó là ba, phải không?"
Thật là một nữ nhân sắc sảo!
Tiêu Vô Tình kinh hãi trong lòng, nhưng vẫn phủ nhận: "Tướng quân minh mẫn hơn người, tiên tư ngọc chất, vô tình tuyệt đối không dám mơ tưởng đến điều đó."
"Không dám thừa nhận sao?" Giang Ngữ Thi lộ vẻ thất vọng, "Danh tiếng 'đa tình công tử' quả thật không nhỏ, nhưng cũng chỉ đến thế thôi."
Chớp mắt, Tiêu Vô Tình ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sắc lạnh, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ ôn nhuận như ngọc.
"Chuyện kết minh không cần vội vàng, đi theo ta." Giang Ngữ Thi quay người, "Trong quân không dung những kẻ vô dụng, để ta cân nhắc ngươi một chút, xem ngươi có tư cách phục vụ ta hay không."
Tiêu Vô Tình không nói một lời, lặng lẽ theo sau Giang Ngữ Thi rời khỏi doanh trướng, hai tay nắm chặt thành quyền, cố gắng kìm nén cơn giận đang sôi sục trong lòng.
Giờ khắc này, hắn chợt nhận ra, một khi đã đánh mất thân phận thứ tử của gia tộc Đại Càn quyền thế, bản thân hắn cũng chẳng hơn gì kẻ tầm thường.
Đi được nửa nén hương, Giang Ngữ Thi dẫn bước đến một quảng trường giữa doanh trại. Bầu trời quảng trường lay động, bốn phía lác đác vài tên vệ binh canh giữ. Hai bên giá binh khí chất đầy vũ khí, từ đao kiếm đến thương kích, đủ loại binh đao dài ngắn, thập phần đầy đủ.
Giang Ngữ Thi bước đi nhẹ nhàng, đến bên giá binh khí, lấy ra một cây trường thương, rồi quay đầu nhìn Tiêu Vô Tình: "Ngươi sử dụng loại binh khí nào?"
"Ta dùng cái này." Tiêu Vô Tình đưa tay phải vào tay áo trái, lấy ra một chiếc quạt xếp.
"Quả nhiên là một công tử ca." Trong mắt Giang Ngữ Thi thoáng hiện vẻ khinh miệt, "Đến đây đi, để ta mục sở thị thực lực của Tiêu gia nhị thiếu."
"Tướng quân cứ việc." Tiêu Vô Tình thi lễ một cái, ánh mắt lóe lên tia hàn quang.
Lẽ thường, một nữ tử dáng người thướt tha, dung mạo khuynh thành như Giang Ngữ Thi, nam nhân gặp mặt thường sẽ sinh lòng thương mến, lấy lòng chẳng kịp, sao lại có thể ra tay tương bác?
Vậy mà ánh mắt của tiểu thư Giang gia lại khơi gợi một nỗi bất an sâu kín trong tâm khảm Tiêu Vô Tình, khiến hắn không khỏi dâng lên ngọn lửa giận. Bởi vì, vị công tử đa tình này, dù vẻ ngoài ôn tồn lễ độ, tình ý chân thành, nhưng sâu thẳm nội tâm lại chưa từng xem nữ nhân là ngang hàng, sự ôn nhu kia, chẳng qua là một loại bố thí từ kẻ thượng đẳng.
"Đến đây đi." Trường thương trong tay Giang Ngữ Thi khẽ rung, lạnh lùng nhìn Tiêu Vô Tình.
"Tướng quân cẩn thận." Quạt xếp trong tay Tiêu Vô Tình "Bá" một tiếng mở ra, vung một cánh, linh lực kích thích không trung, tạo thành những đợt sóng gió, lao thẳng về phía Giang Ngữ Thi. Dưới cơn giận dữ, hắn bất chấp phong độ, dám ra tay trước với nữ tử.
Giang Ngữ Thi nhẹ nhàng đâm trường thương về phía trước, mũi thương lóe lên ánh ngân quang, chạm vào sóng gió, tựa như ma cà rồng gặp ánh dương, tan biến trong chớp mắt.
Tiêu Vô Tình không hề nao núng, quạt xếp trong tay lại vung lên, gió táp nổi lên, thổi bụi đất trên quảng trường bay cao, che khuất thân hình, mơ hồ không thấy.
Đợi đến khi bụi khói tản đi, hắn đã xuất hiện sau lưng Giang Ngữ Thi trong chớp nhoáng, quạt xếp "Bá" một tiếng thu lại, hóa thành một đoản côn, đâm thẳng về phía lưng nữ tướng quân.
Giang Ngữ Thi tựa hồ sớm đoán được chiêu này, eo thon nhẹ lượn, một hồi mã thương triển khai, mũi thương lóe ngân quang, trực đâm cổ họng Tiêu Vô Tình, ánh mắt hắn chợt mờ đi vì đau đớn.
Thấy ám sát bất thành, Tiêu Vô Tình điểm chân, chợt lùi về sau, toan tính tìm kiếm cơ hội khác, nào ngờ Giang Ngữ Thi nào có ý định buông tha, gót sen khẽ động, như hình với bóng dính sát, mũi thương giữ khoảng cách không quá một tấc với hắn, thân pháp tốc độ lại chẳng hề kém cạnh.
Tiêu Vô Tình biến sắc, liều mạng đổi bước chân, nhưng thủy chung không thể thoát khỏi truy kích của Giang Ngữ Thi, chỉ đành nhắm mắt giơ quạt đỡ đòn. Thương phiến va chạm, một cỗ uy thế khủng khiếp từ trên quạt truyền đến, cánh tay tê dại, ngay cả quạt cũng không cầm nổi, vội vàng buông tay bay ra.
Lực lượng hùng mạnh đến vậy!
Tiêu Vô Tình không ngờ rằng mỹ nhân yếu ớt này lại nghiền ép hắn về cả lực lượng lẫn tốc độ, tâm thần suy sụp, thân pháp khựng lại, bị mũi thương của Giang Ngữ Thi dễ dàng điểm vào yết hầu.
"Qua loa thôi." Giang Ngữ Thi thu thương, lùi lại, tiện tay ném trường thương cắm vào giá binh khí. Nàng xoay người nhẹ nhàng bước đi, "Ngươi cứ ở lại doanh trại chờ lệnh."
Thua, dễ dàng đến vậy liền thua.
Lòng tự tin bị một nữ tử liên tiếp đánh bại, hắn cay đắng trong lòng, dù vẫn cố gắng nở nụ cười, giữa hai lông mày lại thoáng hiện bóng tối, hai tay nắm chặt đến nỗi móng tay suýt đâm vào lòng bàn tay.
"Kiếm Tuyệt? Con làm sao thành ra bộ dạng này? Chẳng lẽ có Linh Tôn nào ra tay với con?"
Người lên tiếng là đại trưởng lão Kiếm Dĩ Thành của Thiên Kiếm sơn trang. Nhìn đệ tử thê thảm, lòng ông đau xót. Thiên Kiếm sơn trang vốn được xưng là đệ nhất chiến lực trong bảy đại thánh địa, còn Kiếm Dĩ Thành lại được ca tụng là đệ nhị cao thủ dưới Thiên Kiếm Thánh Nhân trong sơn trang, có thể nói là đứng trên đỉnh cao của giới tu luyện.
Việc cường giả như Kiếm Dĩ Thành thu nhận đệ tử, đủ thấy Kiếm Tuyệt có thiên tư xuất chúng. Dù ông không nói ra, trong lòng Kiếm Dĩ Thành, đệ tử của mình tuyệt đối là đệ nhất cao thủ cùng thế hệ, không ai sánh bằng. Vì vậy, khi thấy Kiếm Tuyệt trọng thương, phản ứng đầu tiên của ông là có Linh Tôn nào ỷ thế cường vi, bất công với đệ tử.
“Không.” Kiếm Tuyệt mặt như tờ giấy, lắc đầu yếu ớt, “Ta thất bại dưới tay một nữ tử, tu vi cảnh giới Thiên Luân.”
“Sao có thể?” Kiếm Dĩ Thành kinh ngạc đến mức khó tin, “Là thiên tài đệ tử của thánh địa nào?”
“Là đệ tử của một môn phái thế tục.” Kiếm Tuyệt đã gắng gượng chống đỡ được trở về Thiên Kiếm sơn trang, nay ngay cả lời nói cũng trở nên khó khăn, dồn hết sức lực thốt ra vài chữ, “Có lẽ… là người sở hữu ‘Trời Sinh Kiếm Tâm’.”
Nghe bốn chữ này, sắc mặt Kiếm Dĩ Thành cuối cùng cũng biến đổi.
“Đưa ta đi tìm nàng.” Giọng hắn tràn đầy hưng phấn, ẩn chứa một tia khát vọng mãnh liệt, “Dạng thiên tài này, không nên lạc lõng giữa chốn thế tục.”
---❊ ❖ ❊---