Bước chân vào Vô Tận Vân hải, Chung Văn bỗng chìm vào bóng tối, hoàn toàn mất đi phương hướng.
Xung quanh một mảnh sương mù mờ mịt, dù với cảnh giới Thiên Luân siêu phàm, hắn cũng chỉ nhìn rõ được vài tấc trước mắt. Hắn gắng gượng thả thần thức ra, mong dò xét tình hình chung quanh. Nào ngờ, khu vực này bị một lực lượng thần bí bao phủ, tựa hồ có một bức tường ngăn cách cảm nhận, bất luận hắn cố gắng đến đâu, thần thức cũng không thể vượt qua lớp mây mù dày đặc.
Sự phong tỏa đột ngột cả thị giác lẫn cảm nhận khiến Chung Văn có cảm giác như rơi vào vực thẳm, vô lực tựa người mù. Hắn đành phải mò mẫm từng bước, hoàn toàn không biết mình đang đi về đâu.
Trong ngực, Lâm Chi Vận đã lịm đi, khuôn mặt tuyệt trần tái nhợt như sáp, không một chút huyết sắc. Lọn tóc mai xõa xuống, đôi môi đỏ mọng hé mở, khóe miệng lem một vệt máu. Đôi mi thanh tú khép chặt, hơi thở dồn dập, nàng đang vật vã trong cơn thống khổ tột cùng. Kiếm Dĩ Thành, kiếm khí lĩnh vực này hiển nhiên ẩn chứa một kiếm đạo ý cảnh đặc biệt, vượt xa những tổn thương vật lý thông thường. Dù đã được Chung Văn đút hai viên Hồi Thiên đan, chỉ đủ để miễn cưỡng giữ mạng cho nàng, việc khỏi hẳn vẫn còn là một chặng đường dài.
Ôm nữ thần mà lòng hắn nặng trĩu. Khoảnh khắc đáng lẽ phải tràn ngập hạnh phúc, giờ đây lại chẳng có chút lãng mạn nào. Hắn tựa một con ruồi không đầu, lạc lõng giữa vô tận mây mù, cố gắng tìm kiếm một lối thoát.
Đáng sợ hơn, trước mắt chỉ có mây mù, nhưng trong đầu hắn lại liên tục hiện lên những hình ảnh kỳ lạ. Núi cao hùng vĩ, hồ nước lấp lánh, biển cả cuộn sóng, sa mạc bao la dưới ánh mặt trời gay gắt… Những cảnh tượng biến đổi không ngừng, cùng với vô vàn bóng người, quen thuộc có, xa lạ có.
Hình ảnh trước mắt tựa như vạn hoa ống, xoay chuyển bất định. Đầu óc hắn tràn ngập những âm thanh cổ quái, kỳ lạ. Chung Văn có cảm giác như đang say mèm, linh hồn không ngừng du hành khắp thế gian, gặp gỡ đủ loại người, trải qua đủ loại chuyện. Mỗi khi hắn muốn hòa mình vào một sự kiện nào đó, một lực lượng vô danh lại kéo hắn rời đi, đưa hắn đến một cảnh tượng hoàn toàn khác.
---❊ ❖ ❊---
“Không, đừng!” Tiếng kinh hô của Lâm Chi Vận từ trong lồng ngực vang lên, kéo giật ý thức của Chung Văn trở về từ cõi hư vô.
“Xin đừng sát hại họ!” Lâm Chi Vận vẫn nhắm chặt song nhãn, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo âu cùng sự căng thẳng, thân thể khẽ run rẩy, lời thốt ra thành tiếng run rẩy, “Thất Thất, Chung Văn!”
Chẳng lẽ đây chỉ là một giấc mộng?
Phản ứng đầu tiên của Chung Văn là Lâm Chi Vận đang lạc vào cơn ác mộng.
Hắn nhẹ nhàng đặt mỹ nhân trong ngực xuống đất, tay phải nâng lấy bờ vai thơm, tay trái vỗ nhẹ lên lưng nàng, cố gắng xoa dịu nỗi thống khổ mà giấc mộng mang lại. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, cử động của hắn dường như không hề có tác dụng trấn an, cung chủ tỷ tỷ vẫn giữ nguyên vẻ kinh hoàng, tứ chi run rẩy, cố gắng vùng vẫy nhưng vô lực.
Ảo ảnh?
Chung Văn cuối cùng cũng nhận ra, sự tình không đơn giản như vậy.
Hắn e rằng không phải là người duy nhất bị ảo giác quấy nhiễu. Sương mù bao phủ bốn phía không chỉ ngăn cách thần thức, mà còn có hiệu quả huyễn hoặc tinh diệu, uy lực mạnh mẽ đến mức ngay cả Lâm Chi Vận, một linh tôn đại lão, cũng khó lòng chống đỡ.
Trong lúc suy tư, đủ loại cảnh tượng kỳ quái lại một lần nữa hiện lên trong đầu, khiến Chung Văn cảm thấy đau đầu dữ dội. Hắn đành phải nhắm mắt, tập trung tinh thần, không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải giữ vững tỉnh táo.
Thế nhưng, bất luận hắn cố gắng đến đâu, hiệu quả của ảo ảnh vẫn không hề suy giảm, ngược lại còn ngày càng mạnh mẽ, dần dần khiến hắn cảm thấy một nỗi bất an khó có thể ngăn cản.
Làm sao bây giờ?
Làm sao bây giờ?
Trán hắn lấm tấm mồ hôi, lòng nóng như lửa đốt.
Trong lúc bế tắc, một tia sáng lóe lên trong đầu hắn, nhớ tới hiệu quả miễn dịch trạng thái trái ngược của “Tử khí hướng đông”.
Với một chút hy vọng, hắn không do dự thúc giục công pháp kỳ diệu này, quanh thân trong nháy mắt bị bao phủ bởi một màn khói tím đặc quánh.
Khi khí tức màu tím lan tỏa, quấn quanh, hắn cảm thấy đầu óc trở nên thanh minh, những hình ảnh quái dị trước đó biến mất hoàn toàn, trước mắt chỉ còn lại vô tận mây mù, bên tai hoàn toàn tĩnh lặng, không còn một âm thanh.
“Không!”
Lâm Chi Vận lại một lần nữa phát ra tiếng thét kinh hãi, gương mặt yêu kiều đã ướt đẫm mồ hôi. Vẻ thanh tịnh đạm nhã, cao quý hùng mạnh của cung chủ tỷ tỷ giờ đây lại trở nên nhút nhát, đáng thương, yếu ớt và bất lực.
Liệu “Tử khí hướng đông” có thể tạo tác dụng cho nàng?
Vừa nghĩ đến đây, khí tức màu tím quấn quanh Chung Văn bỗng lan tỏa, chạy dọc theo cánh tay đến thân thể mềm mại của Lâm Chi Vận, lan tràn khắp nơi.
Cung chủ tỷ tỷ vốn kinh hoảng thất thố, nét mặt thoáng chốc khựng lại, rồi dần dần trở nên bình tĩnh lạnh lùng. Hơi thở điều hòa trở lại, nàng chìm vào giấc ngủ sâu, chỉ có đôi mày vẫn khẽ nhíu, biểu lộ những thống khổ âm ỉ từ thương tích nội thể.
Quả nhiên có hiệu quả!
Chung Văn mừng thầm, càng thấu hiểu sâu sắc hơn về "Tử khí đi về đông". Thấy Lâm Chi Vận đã qua cơn nguy hiểm, tâm hắn yên ổn, ôm lấy cung chủ tỷ tỷ, lại bắt đầu hành trình dò xét.
Nào ngờ, khi "Tử khí đi về đông" vận chuyển, màn sương mù vốn che giấu thần thức của hắn lại suy yếu đi rất nhiều. Phạm vi cảm nhận của hắn dần mở rộng ra đến vài trượng, tựa như người mù gặp lại ánh sáng, tâm tình vô cùng kích động.
Với khoảng cách cảm giác này, hắn không còn do dự, bước nhanh về phía trước với tốc độ xé gió, lao thẳng về một hướng.
Trong mây mù không phân biệt ngày đêm, vĩnh viễn u ám, không thấy ánh sáng, nhưng cũng không hoàn toàn đen tối. Chung Văn một đường chạy như điên, hoàn toàn không cảm nhận được thời gian trôi qua.
Hắn cứ thế không ngừng chạy, chạy, chạy… tựa một cỗ máy vĩnh cửu, tùy ý tiêu hao vô tận thể lực.
Nhìn xuống từ trên cao, khu vực biển mây bao phủ này dường như không quá rộng lớn. Ấy thế mà, Chung Văn lại có cảm giác như đã chạy quanh tinh cầu vài vòng, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn là màn sương mù dày đặc, che lấp tầm mắt.
Không biết đã trôi qua bao lâu, khi hắn bắt đầu tuyệt vọng, cảm thấy mình cả đời này cũng không thể thoát khỏi mây mù, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc thay đổi.
Vượt qua một vùng sương mù quen thuộc, Chung Văn cảm thấy mắt mình sáng bừng, hiện ra một thung lũng rộng lớn. Phía trên thung lũng vẫn là biển mây bao phủ, không thấy bầu trời, nhưng lại tỏa ra ánh sáng chói lọi. Trong cốc, một dòng suối nhỏ uốn lượn chảy qua, hai bên bờ cây xanh rợp bóng, chim hót hoa nở, một cảnh đẹp vô hạn.
Sau đoạn đường chạy cuồng phong này, Chung Văn chợt nhớ đến những cây cầu dài bắc qua biển khơi, rõ ràng chỉ vài chục dặm, mà sao lại thường cách một khoảng mới sơn những màu sắc khác nhau lên trụ cầu…
Đối diện liên tục với một hình ảnh lặp đi lặp lại, áp lực tinh thần cùng sự mệt mỏi dâng trào, quả thực khiến người ta khó lòng tưởng tượng nổi.
Trước cảnh thung lũng thanh kỳ, Chung Văn bỗng dưng cảm thấy lệ tuôn, tựa như vừa thoát khỏi Ngũ Chỉ sơn, vừa bước ra khỏi Lôi Phong tháp, một cảm giác phóng khoáng khó tả. Nếu không vì còn e ngại Lâm Chi Vận vẫn còn say giấc, hắn sợ rằng sẽ cuồng hô một tiếng, giải tỏa nỗi uất ức và phẫn nộ dồn nén trong lòng.
Ba bước chân đến bên dòng suối, hắn nhẹ nhàng đặt thân thể mềm mại của Lâm Chi Vận lên thảm cỏ xanh mướt. Hắn đưa tay vốc nước, thổi nhẹ rồi hất lên mặt nàng, một cảm giác mát lạnh lan tỏa từ gò má, nhanh chóng thấm nhuần toàn thân.
Cả người hắn cũng chìm vào một trạng thái buông lỏng tột độ sau những căng thẳng kéo dài. Hắn chăm chú quan sát dòng nước trong vắt, cuối cùng không kìm nén được, vùi đầu xuống uống một cách cuồng nhiệt, "ừng ực ừng ực".
Nước suối lạnh lẽo tràn vào miệng, xuống đến ngực bụng, những mệt mỏi và đau đớn tích tụ trong cơ thể dường như tan biến trong chớp mắt. Hắn cảm thấy đây là lần đầu tiên trong đời nếm được vị ngọt ngào đến vậy, tựa như tâm linh được thanh lọc, linh hồn được gột rửa. Cả người hắn chìm vào một cảnh giới phiêu du, thoát tục.
Cho đến khi bụng bắt đầu căng phồng, hắn mới lưu luyến ngừng lại. Bỗng nhớ ra điều gì đó, hắn lại vốc nước, nhẹ nhàng đưa đến mép môi Lâm Chi Vận, dọc theo đôi môi hé mở của nàng mà rót vào.
Thấy Lâm Chi Vận vẫn chưa tỉnh giấc, nhưng trên trán đã hơi giãn ra, Chung Văn cuối cùng không thể chống lại cơn mệt mỏi ập đến. "Bịch" một tiếng, hắn nằm vật xuống thảm cỏ, mí mắt nặng trĩu, nhanh chóng nhắm lại, tinh thần hoàn toàn buông lỏng, chìm vào giấc mộng ngọt ngào.
"Mút chỉ nguyên vị gà!"
Không biết đã qua bao lâu, hắn chợt hét lớn một tiếng, mở mắt tỉnh giấc, ngồi bật dậy.
Hóa ra chỉ là một giấc mơ.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, trong mắt hiện lên vẻ không thôi. Vừa nãy trong giấc mơ, hắn đã mua một thùng lớn đồ ăn vặt, mới vừa cắm ống hút vào ly nước ngọt cho mập trạch, đưa tay nắm lấy một miếng thịt gà, mở miệng định cắn thì giật mình tỉnh giấc. Hồi tưởng lại tấm giấy bạc trăm đồng vừa bỏ ra trong mộng, hắn không khỏi cảm thấy đau lòng và tiếc nuối.
Quay đầu nhìn lại, Lâm Chi Vận vẫn đắm chìm trong giấc mộng, làn da mỡ màng dần hồi phục sắc diện, tựa như tơ lụa mềm mại trải dài trên thảm cỏ xanh. Thân hình yểu điệu bị ánh dương lam bao bọc, phô bày những đường cong mỹ miều trước mắt Chung Văn, như một tiên tử say giấc, thoát tục đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Bình thường, hắn nào có cơ hội thưởng thức vẻ đẹp ngủ của Lâm Chi Vận một cách tự do như thế này? Ánh mắt Chung Văn tham lam lướt qua thân thể nữ thần, hắn ước gì có thể hóa đôi mắt thành họa ảnh, ghi lại cảnh tượng tuyệt mỹ trước mắt.
Sau khi no nẻ nước suối, hưởng thụ giấc ngủ ngon lành, và chiêm ngưỡng mỹ nhân hồi lâu, Chung Văn mới thỏa mãn đứng dậy, giơ cao hai tay duỗi người. Ngay sau đó, hắn bước nhanh về phía khu rừng rậm bên hữu dòng suối nhỏ.
Đi không xa, một hang núi khổng lồ hiện ra trước mắt. "A, quả thật hùng vĩ!"
Chung Văn chưa từng chứng kiến hang núi nào lớn đến thế, nhìn vào cửa động cao tới năm, sáu trượng, hắn không khỏi kinh hô. Trong lòng âm thầm cảnh giác, liệu hang động này có ẩn chứa những sinh vật khác hay không, nhưng sự tò mò vẫn chiến thắng, hắn thận trọng bước vào, muốn tìm hiểu bí mật ẩn giấu.
Trái ngược với vẻ rộng lớn bên ngoài, hang núi lại không có độ sâu đáng kể. Chung Văn chỉ đi được vài chục bước đã đến cuối hang. Hơi chút thất vọng, hắn định quay người rời đi, thì đột nhiên cả người run lên, ánh mắt dán chặt vào một bức họa trên vách đá.
Đây, đây là!
Chỉ thấy trên vách đá, chín ô vuông nhỏ được sắp xếp theo cấu trúc cửu cung, tạo thành một cửu cung lớn. Trong suốt tám mươi mốt ô vuông, những ký hiệu kỳ lạ được khắc tinh xảo.
Dù đã lật xem vô số điển tịch cổ xưa, Chung Văn vẫn chưa từng thấy những ký hiệu này. Thế nhưng, đối với những ký hiệu trong cửu cung này, hắn lại cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Chữ số Ả Rập! ! !
"Thật không thể tin được, đây chẳng phải là Sudoku sao?"
Nhận ra bức họa trước mắt, Chung Văn không khỏi kêu lên kinh ngạc, một cảm giác khó tin trào dâng trong lòng.
---❊ ❖ ❊---