Lão Trịnh nào ngờ, kẻ luôn thân thiết với mình là Ô trưởng lão lại bất ngờ ra tay. Khoảnh khắc đối diện, một nỗi đau quặn thắt từ lồng ngực lan tỏa, theo sau đó là tiếng rạn xương "Rắc rắc" ghê rợn.
"Phốc!"
Một vọt máu tươi phun ra, thân thể gầy gò bị lực đẩy hất văng đi, rơi tự do như một vật thể vô chủ, trôi theo dòng thác.
"Gia gia!" Hai thanh niên họ Trịnh đồng thanh kêu lên, sắc mặt tái mét.
"Ô trưởng lão, ngươi làm cái gì vậy?" Người lớn tuổi hơn gằn giọng, ánh mắt chất vấn Ô trưởng lão.
"Sắp chết đến nơi, còn hỏi nhiều làm chi?" Ô trưởng lão xoay người, trong mắt lóe lên tia ác độc, nụ cười trên môi dữ tợn. Một khí thế khủng khiếp bao trùm lấy hai người, khiến linh lực trong cơ thể họ Trịnh tiêu tán, tê liệt cả tay chân, không còn sức phản kháng.
Ô trưởng lão từ từ nâng hai tay lên, linh lực màu đen quấn quanh cánh tay, không chút do dự giáng xuống hai người. Mệnh ta thôi rồi!
Hai người, vốn là những thiên tài trẻ tuổi, có tư cách tham dự "Tam Tư cốc", nhưng dù sao cũng chỉ là tu vi Thiên Luân, trước một linh tôn trưởng lão như Ô trưởng lão, hoàn toàn không có khả năng chống trả, chỉ đành trơ mắt nhìn tử thần đến gần.
"Oanh!"
Một đạo lam quang chói lòa từ trên trời giáng xuống, tựa như lôi đình giáng phạt, giáng xuống Ô trưởng lão với tốc độ khủng khiếp. Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng trời đất.
"Aaa!!!"
Tiếng thét xé lòng vang lên, linh tôn Ô trưởng lão bị lôi quang đánh sập xuống đất, đá vụn và bụi đất bay múa, không khí trở nên tối tăm mờ mịt.
Khi bụi khói tan đi, hai thanh niên họ Trịnh kinh ngạc phát hiện, Ô trưởng lão vốn còn dương oai phong lẫm liệt, giờ đây đã nằm sấp như một con chó chết.
Một gã đàn ông trung niên vóc dáng cường tráng đứng thẳng trước mặt họ, làn da hơi xám, ngũ quan đoan chính, toàn thân tỏa ra ánh nắng ấm áp. Đôi mắt toát lên vẻ lười biếng, bất cần đời, chân phải khẽ nâng lên, đủ sức giẫm nát đầu Ô trưởng lão.
Khói bụi tản đi, hai tên thanh niên họ Trịnh kinh hãi nhận ra, Ô trưởng lão vốn còn dương dương tự đắc, giờ đây đã nằm sấp như cẩu chết, tứ chi duỗi thẳng trên đất. Một gã đàn ông trung niên vóc dáng cường tráng đứng thẳng trước mặt hai người, da dẻ hơi xám, ngũ quan đoan chính, toàn thân tỏa ra ánh nắng ấm áp pha lẫn mùi vị kỳ lạ. Trong đôi mắt to lớn lấp lánh ánh sáng lười biếng, thờ ơ, chân phải khẽ nâng lên, đủ sức giẫm nát đầu Ô trưởng lão.
Ô trưởng lão bị giẫm dưới chân, hai mắt lật ngược, bọt mép sủi bọt, y phục tả tơi, lộ ra những mảng da thịt đen sạm, còn thoang thoảng bốc khói trắng, tựa như bị sét đánh, nướng chín. Cảnh tượng thê thảm khiến người không dám nhìn, không biết sống chết ra sao.
"Liễu trưởng lão!" Hai tên thanh niên họ Trịnh đồng thanh kinh hô khi nhận ra diện mạo của gã đàn ông trung niên.
"Thậm chí Ô Đình Phong cũng là gián tế." Liễu trưởng lão thở dài, rồi quay đầu, nhếch mép cười với hai người, để lộ hàm răng trắng như tuyết, "Ha! Hai tiểu tử không sao chứ?"
"Liễu trưởng lão, huynh đệ chúng ta không sao." Một tên thanh niên họ Trịnh đáp lời, "Chỉ là... gia gia bị Ô trưởng lão đánh rơi xuống vách đá, sinh tử chưa rõ."
"Ta đến muộn một bước?" Liễu trưởng lão nhướng mày, rồi lại giãn ra, phân phó với hai người bằng giọng sảng khoái, "Hiện tại 'Tư Đoạn Nhai' gặp chút biến cố, ta vội vã khắp nơi dập lửa, e rằng không có thời gian xuống tìm kiếm. An nguy của lão Trịnh, liền nhờ hai tiểu tử các ngươi!"
"Vâng!" Hai tên thanh niên họ Trịnh đồng loạt cúi người, "Đa tạ Liễu trưởng lão cứu mạng!"
"Tốt, ta đi!" Liễu trưởng lão gật đầu, thân hình hóa thành một đạo hư ảnh màu xanh da trời, vây quanh bởi điện quang chói lóa, tiếng "Xì... Xịt" vang vọng, rồi biến mất trong tầm mắt, tốc độ nhanh đến mức vượt quá khả năng cảm nhận của mắt thường.
"Thật là lợi hại!" Hai thanh niên nhìn theo phương hướng Liễu trưởng lão biến mất, khuôn mặt tràn đầy ngưỡng mộ, không khỏi tự lẩm bẩm, "Không biết khi nào ta mới đạt được cảnh giới của Liễu trưởng lão!"
"Đương nhiên là lợi hại, danh tiếng của 'Lôi Thần' Liễu Tứ Toàn, trong bảy đại thánh địa, ai mà không biết, ai mà không hiểu?" Người anh mắt lấp lánh sự sùng bái, lớn tiếng nói, "Nếu có thể đạt được một nửa sức mạnh của hắn, ta cũng coi như không uổng đời!"
"Đi thôi, muốn đuổi kịp Liễu trưởng lão, e phải chờ đến năm nào tháng nào." Người em im lặng một lát, rồi thở dài, "Việc cấp bách trước mắt, vẫn là phải tìm gia gia!"
"Đúng vậy!" Người anh đột ngột vỗ đùi, "Gia gia!"
Nghĩ đến tình cảnh sống chết không rõ của lão Trịnh, hai huynh đệ hoảng loạn, vội vã chạy xuống vách núi.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, ở đông tây nam bắc của "Tư Đoạn Nhai", những tình huống tương tự liên tiếp xảy ra.
Trước một khắc còn là bằng hữu thân thiết, bỗng chốc tàn sát lẫn nhau; đồng đội tin cậy nhất lại hạ độc thủ, thậm chí ngay cả người chung chăn gối, cũng có thể tiễn đưa nửa kia về nơi cõi âm…
Không lâu trước đây, "Tư Đoạn nhai" vẫn còn là một thánh địa an bình, giờ đây đã tràn ngập phẫn nộ, bi thương, kinh ngạc, thậm chí là tuyệt vọng. Chỉ trong một canh giờ, nơi đây hóa thành núi thây biển máu, một nhân gian luyện ngục.
Khí tức hỗn loạn và nóng nảy không ngừng lan tỏa, thậm chí xâm nhập đến nơi ở của các Thánh Nhân.
Nơi ở của Quách Thiên Uy Thánh Nhân là một tiểu lâu ba tầng, nằm sâu trong vách núi. Tường ngoài màu nâu nhạt, mộc mạc đơn sơ, chẳng chút phô trương. So với "Lăng Tiêu thánh địa" xa hoa lộng lẫy, hay thậm chí cung điện của Văn đạo thánh nhân, nơi đây chẳng khác nào một hạt bụi.
Trên tấm bảng trước lối vào tầng dưới cùng, ba chữ Kinh Vũ hiện lên: "Anh Hùng các".
Ngôi nhà của vị Quách thánh nhân này không chỉ đơn sơ, mà ngay cả tên gọi cũng có phần quê mùa. Thêm vào đó, việc cố ý cưới một nữ tử chỉ bằng tuổi con gái làm vợ, càng khiến ông trở thành trò cười trong bảy đại thánh địa, bị không ít người nhạo báng trong bóng tối.
Dù người đời có thấy Quách Thiên Uy thế nào, cũng không dám thể hiện ra trước mặt ông. Bởi Thánh Nhân, có thể lật tay thành mây, trở tay thành mưa, là những người tu luyện đạt đến đỉnh cao, tồn tại chí cường đương thời.
Thánh Nhân, chính là trụ cột của một thánh địa! Thánh Nhân, không thể mạo phạm!
Vậy mà, ngay lúc này, phía trên lối vào "Anh Hùng các" lại lơ lửng mười mấy bóng người. Mỗi người đều khí thế hung hăng, sắc mặt dữ tợn, tỏa ra linh tôn khí tức cường hãn, chặn đứng lối vào, dường như muốn công sát.
Tuy nhiên, những linh tôn cường giả này vẫn chưa tiến vào "Anh Hùng các", tất cả chỉ vì một người.
Một gã đàn ông trung niên tướng mạo anh tuấn, khoác áo bào màu đỏ, mái tóc pha chút màu nâu. Sắc mặt ông lãnh đạm, dáng người thẳng tắp, trong tay cầm một thanh kiếm dài ba thước, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, tỏa ra quang mang chói mắt.
Một mình một kiếm, ông đứng bình tĩnh trước tiểu lâu, tựa như một đạo thiên hố, khiến mười mấy linh tôn cường giả chần chừ, không dám tiến gần.
Thời gian trôi qua trong sự giằng co im lặng, không một ai nhúc nhích.
“Liễu Tam Khuyết, ngươi thực sự muốn kết thành thù địch với chúng ta sao?”
Không biết đã qua bao lâu, giữa không trung, một đại hán áo đen rốt cuộc không nhịn được mà quát lớn, “'Tâm kiếm' của ngươi tuy hùng mạnh, nhưng muốn đánh bại nhiều cường giả như vậy, cũng không dễ dàng đâu!”
Hắn nhìn dáng vẻ tuấn tú mà thanh lịch, nhưng không hiểu sao, luôn cảm thấy y có vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng nội tâm bất ổn.
“Các ngươi cứ thử xem.” Liễu Tam Khuyết nhàn nhạt đáp lời, vẻ mặt như không có cảm xúc, dường như chẳng hề để ý đến những cao thủ này.
“Liễu huynh, chúng ta đến đây không có ác ý, chỉ muốn diện kiến Hoàng Anh.” Một văn sĩ áo trắng quạt xếp trong tay, khuyên can với giọng điệu hòa nhã, “Ngươi cần gì phải cản trở?”
“Hoàng Anh” mà văn sĩ áo trắng nhắc đến, chính là Quách Thiên Uy, Thánh Nhân vừa cưới về không lâu, “Thiếu phu nhân” của ngài. Nàng không xuất thân từ thánh địa, mà là từ thế tục, dù thiên tư thông minh, dung mạo tuyệt trần, nhưng tu vi lại hết sức bình thường, trong mắt những người trong thánh địa, gần như không đáng để nhắc đến.
“Trong lúc Thánh Nhân vắng mặt, phu nhân không tiếp khách.” Liễu Tam Khuyết lạnh lùng đáp lời, “Nếu muốn diện kiến phu nhân, hãy chờ Thánh Nhân trở về rồi nói sau.”
“Vậy thì không được, chúng ta có việc quan trọng cần thương nghị, ngày Thánh Nhân trở về còn chưa rõ, sợ rằng không thể chờ đợi lâu như vậy.” Trung niên áo trắng tận tình khuyên bảo, “Mong rằng Liễu huynh hãy thông cảm.”
“Không được.” Giọng Liễu Tam Khuyết lạnh lẽo mà kiên định, dường như hoàn toàn không có ý định tiếp tục thương lượng.
“Thật là cuồng vọng!”
Thánh địa trưởng lão nào không phải người kiêu ngạo, bị người như vậy khinh thường, một lão giả tóc bạch kim rốt cuộc không kìm nén được, nhảy lên một bước, xuất hiện ngay trước đỉnh đầu Liễu Tam Khuyết, cánh tay giơ cao, linh lực ngưng tụ thành một con tinh tinh khổng lồ cao vài trượng, gầm thét giận dữ, hai cánh tay vạm vỡ ôm thành quả đấm, đập thẳng xuống.
Quyền phong của linh lực tinh tinh đi qua, phát ra tiếng nổ “Hồng hộc”, phảng phất không khí cũng bị chấn vỡ, lực lượng kinh người, so với thân hình nhỏ bé của Liễu Tam Khuyết, thật sự quá chênh lệch.
Đối mặt với thế công mãnh liệt của lão giả tóc bạch kim, Liễu Tam Khuyết mặt không hề biến sắc, khí tức vẫn bình thường, chỉ chậm rãi giơ trường kiếm trong tay, hướng lên đâm ra.
Một kiếm này chậm rãi triển khai, lại vô thanh vô tức, chẳng giống tuyệt kỹ của chưởng môn thánh địa, ngược lại tựa như kiếm thuật cơ bản của kẻ phàm tục luyện tập, hoàn toàn thiếu đi khí thế áp bách.
"Phanh!"
Ngay khi kiếm phong ấy vừa lóe lên, lão giả bạch phát chợt rưng đôi mục, kinh hãi đến cực điểm, khuôn mặt lộ rõ vẻ khó tin. Hai tay hắn vội vã ôm lấy ngực, thân hình từ không trung chậm rãi hạ xuống, đập mạnh xuống vùng đồi núi, vang lên một tiếng thanh âm chói tai.
Linh lực hóa thành quyền ảnh, chưa kịp chạm tới Liễu Tam Khuyết, thân hình khổng lồ đã khựng lại, rồi dần tan biến, tiêu tán vào hư không, không còn dấu vết.
"Đào huynh!"
Đám người trên không trung đồng loạt biến sắc, ánh mắt nhìn Liễu Tam Khuyết tràn đầy kiêng nể và sợ hãi. Không ít người cao giọng hô hoán, mong cứu giúp lão giả bạch phát đang nằm bất động trên đất, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng.
"Không cần kêu gọi." Liễu Tam Khuyết chậm rãi lên tiếng, giọng nói bình thản như nước, "Hắn đã tẩu mạng."
"Khổng huynh, kẻ này quá mức khó lường, chúng ta nên ứng phó thế nào?" Một lão giả gầy gò, khoác áo vải ngắn, mơ hồ lộ vẻ chần chừ, không khỏi nhìn về phía văn sĩ áo trắng bên cạnh.
"Chu huynh, tình thế đã đến nước này, chỉ còn đường liều mạng." Văn sĩ áo trắng nhẹ nhàng quạt xếp, "Nếu không tranh thủ lúc Thánh Nhân còn xa, khống chế được Hoàng Anh, ngày sau điện chủ trách tội, chúng ta cũng khó tránh khỏi tai ương."
"Thế nhưng..." Lão giả dùng ánh mắt duy nhất còn lại liếc nhìn Liễu Tam Khuyết, khó giấu được nỗi kinh hoàng trong đáy mắt.
"Hắn lợi hại hơn nữa, chung quy cũng chỉ là một người." Văn sĩ áo trắng khép quạt xếp với một tiếng "Ba" dứt khoát, lớn tiếng nói, "Trong chúng ta cũng có linh tôn nhập đạo, mọi người đồng lòng hiệp lực, vẫn còn cơ hội chiến thắng."
"Không sai, như người thường nói, song quyền khó địch tứ thủ!" Một đại hán mặc áo đen hăng hái kêu lên, "Mọi người cùng nhau xông lên, thử xem hắn có bản lĩnh gì!"
Thế nhưng, lời nói hùng hổ của hắn chỉ là gió thoảng mây bay, bản thân lại không dám xung phong, vẫn rụt rè núp sau lưng văn sĩ áo trắng, thậm chí bước chân cũng không dám nhúc nhích.
Những người còn lại không khỏi trao đổi ánh mắt, trong mắt lộ rõ vẻ do dự, nhưng vẫn không ai dám ra tay trước.
"Vậy để ta thử trước!" Văn sĩ áo trắng đảo mắt nhìn xung quanh, biết rằng những đồng bạn này không thể tin tưởng, không khỏi thở dài, nhẹ nhàng điểm ngón tay lên quạt xếp, một đạo cực quang chói lòa bắn ra, thẳng hướng Liễu Tam Khuyết.
Thấy một người dẫn đầu, đại hán áo đen cùng lão giả tay ngắn rốt cuộc hạ quyết tâm, vội vã theo sát phía sau, đồng loạt triển khai tuyệt kỹ. Linh lực trên không trung hóa thành một đạo quang ảnh nửa vòng tròn đỏ rực cùng một con gấu khổng lồ cuồng bạo, đồng thời đánh về phía Liễu Tam Khuyết.
Cả ba đều là cao thủ Linh Tôn, trong đó Khổng trưởng lão áo trắng càng đã lĩnh ngộ đại đạo tự thân, tiến vào hàng cường giả đỉnh cao đương thời.
Thế nhưng, đối diện với thế công mãnh liệt của ba người, Liễu Tam Khuyết vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, chậm rãi đâm ra một kiếm. Dường như đối thủ trước mặt không phải ba vị Linh Tôn, mà chỉ là ba chiếc lông chim nhẹ bẫng.
"Phanh!" "Phanh!" "Phanh!"
Thật kỳ lạ, đối diện với kiếm pháp nhẹ nhàng như vậy, cả ba người đều khựng lại, rồi ôm ngực ngã xuống từ không trung, cắm phập xuống vùng đồi núi.
Một kiếm! Đối mặt với ba cường địch, Liễu Tam Khuyết vẫn chỉ xuất một kiếm!
Kiếm pháp của hắn nhìn qua thong thả, bình thường, nhưng không hiểu sao luôn chính xác đánh trúng tim địch.
"Tâm Kiếm" – danh tiếng của Liễu Tam Khuyết vang dội khắp thiên hạ, Tâm Kiếm chính là kiếm pháp đặc biệt nhắm vào trái tim sao?
Ý niệm hoang đường chợt lóe lên trong đầu không ít người.
"Còn ai muốn xông lên thử kiếm không?" Liễu Tam Khuyết nhẹ nhàng thổi bay những giọt máu trên lưỡi kiếm, vẻ mặt quá mức bình tĩnh, ngược lại khiến người ta rợn người.
Làm sao bây giờ?
Bầu trời đầy những Linh Tôn cao thủ trố mắt nhìn nhau, do dự không quyết, dưới uy thế kiếm pháp của Liễu Tam Khuyết, không ai dám bước thêm một bước.
Không khí trước tiểu lâu hoàn toàn tĩnh lặng, chìm vào sự lúng túng đến cực độ.
"Ngươi chính là Liễu Tam Khuyết sao?"
Đột nhiên, một giọng nói thanh tú vang lên từ xa, khiến đám Linh Tôn đồng loạt quay đầu.
Chỉ thấy trên bầu trời xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp, đôi mắt ngọc mày ngài, khoác lên mình trang phục màu đỏ rực. Thiếu nữ ước chừng mười bảy, mười tám tuổi, mái tóc nâu nhạt tung bay theo gió, trong tay phải nắm một thanh trường kiếm.
Trường kiếm dài ba thước rưỡi, hình dáng cổ xưa, lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng huyền ảo, tỏa ra khí tức khó lường, chỉ nhìn thôi đã biết không phải vật phàm.
Đi theo sau thiếu nữ áo đỏ, một nữ tử khác khoác áo vải thô ngồi xếp bằng trên lưng chim phượng hoàng màu vàng rực rỡ, tiếng cười duyên dáng vang vọng, đôi mắt đảo quanh đầy vẻ tò mò. Từ xa nhìn lại, nàng ta tựa hồ mười sáu, mười bảy tuổi, song nếu nhìn kỹ, lại cảm thấy dung nhan ấy còn non nớt hơn nhiều.
"Tử Thất!"
Khi dung mạo của thiếu nữ áo đỏ hiện rõ, Liễu Tam Khuyết, người xưa nay vẫn giữ vẻ bình tĩnh, rốt cuộc cũng lộ vẻ kinh ngạc. Ánh mắt lãnh đạm bỗng chốc bừng sáng, toát ra sự chấn động không gì sánh nổi.
"Ta không gọi Tử Thất." Thiếu nữ áo đỏ lạnh lùng đáp lời, đôi môi anh đào hé mở, chậm rãi thốt ra từng chữ, "Ta là Liễu Thất Thất."
---❊ ❖ ❊---