“Phốc!”
Ngân thương trong tay Vương Manh chợt lóe hàn quang, không chút do dự đâm thẳng vào lồng ngực một tráng sĩ Xi tộc, khiến thân thể cường tráng của hắn sụp đổ, vững vàng ghim chặt xuống thảo nguyên. Gã chiến sĩ Xi tộc này tuy cao lớn vạm vỡ, song khuôn mặt vẫn còn nét non nớt, theo phán đoán của Vương Manh, tuổi tác tuyệt đối không vượt quá mười lăm.
Nếu ở Đại Càn, tuổi tác như vậy, trong mắt nhiều người chỉ là một đứa trẻ, thế nhưng Vương Manh ra tay lại không hề chần chừ, tựa như hắn đang kết liễu một con gia cầm, một con thú vật tầm thường.
“Tinh nhuệ Xi tộc, quả nhiên đều đã tập trung tại Tây Kỳ.”
Không xa, Đông Đại Mộc với kiểu tóc kỳ lạ vung kiếm long xà, dễ dàng thu lấy mạng sống một chiến sĩ Xi tộc khác, sau đó dương dương tự đắc nói: “Chỉ còn lại những lão, ốm, yếu, bệnh tật này, đơn giản không chịu nổi một kích.”
“Sư huynh quả thật lợi hại.” Uông Tung Lương bên cạnh trêu chọc, “Sao không thừa thế xông lên, trực tiếp tiến vào ‘Thất Tinh các’, ổ thánh địa của địch?”
Nguyên lai, Tăng Duệ và Ngọ Dạ Quân không tham gia trận quyết chiến tại Tây Kỳ, mà tuân theo chỉ thị của Nam Cung Linh, vòng qua phía sau, đánh lén vào địa giới Xi tộc.
Vương Manh, Đông Đại Mộc cùng Uông Tung Lương, ba kẻ “tội phạm truy nã” của Đại Càn, không biết vì sao lại không lặng lẽ rời đi, mà tiếp tục nán lại trong quân, cùng Xi tộc giao chiến.
Về sau, nhờ thực lực cao cường, lại thêm tính tình hòa nhã, ba người dần dần hòa nhập vào Ngọ Dạ Quân, tìm được một cảm giác gần gũi như “nhà”.
Trong một lần chạm trán với đội quân Xi tộc, Vương Manh không chỉ đoán trước được chiến thuật của đối phương, mà còn đại phát thần uy, một mình đâm xuyên qua ba cao thủ Thiên Luân của địch, khiến Tăng Duệ vô cùng tán thưởng, trực tiếp muốn thăng chức hắn làm phó tướng.
Lo sợ sự việc bị lộ, Vương Manh lần nữa từ chối, sống chết không chịu nhận ý tốt của Tăng Duệ.
“Ngươi không biết sao?”
Tăng lão tướng quân khổ tâm khuyên nhủ không được, rốt cuộc không nhịn được nói: “Nữ hoàng bệ hạ sau khi lên ngôi đã đại xá thiên hạ, những kẻ đào phạm năm xưa đều đã khôi phục thân phận bình dân.”
Vương Manh há hốc miệng, kinh ngạc đến tột độ, mới biết rằng Tăng Duệ đã sớm biết rõ lai lịch của mình, những ngày qua chỉ là cố ý giả vờ không biết, thật sự là một trò cười.
---❊ ❖ ❊---
“Sao thế, ngươi chẳng lẽ cho rằng trong quân có vài kẻ tinh thông Thiên Luân, bổn tướng quân sẽ mặc kệ các ngươi đến rồi đi tự do, thậm chí không thèm điều tra thân thế bối cảnh của các ngươi?”
Nhìn Vương Manh ngây dại như phỗng, Tăng lão tướng quân không nhịn được cười khẩy, “Nếu thật sự như vậy, Ngọ Dạ Quân này chẳng phải khắp nơi đều là gián điệp? Cứ lấy thanh ‘Ly Hồn thương’ của ngươi mà nói, thật tưởng có thể qua mắt được ta sao?”
Vương Manh đứng sững tại chỗ, lâu lắm mới thốt nên lời.
“Các ngươi ba tiểu tử này, ta đã quan sát các ngươi từ lâu.” Tăng tướng quân vỗ vai hắn, ngữ trọng tâm trường nói, “Dù trước kia theo sai chủ tử, nhưng vẫn có thể xem là có huyết tính, có đảm đương của một nam nhi. Nếu tân hoàng bệ hạ cho các ngươi cơ hội làm lại cuộc đời, vậy thì hãy nắm lấy, nhập Ngọ Dạ Quân, trở thành binh của ta, làm tốt nhiệm vụ là được, ai dám nhắc lại những chuyện cũ thì cứ liệu!”
“Tướng quân đại ân, Vương Manh đời này không quên!”
Vương Manh đôi mắt đỏ hoe, hướng Tăng lão tướng quân thi lễ sâu sắc, gằn giọng nói, “Phó tướng chi vị, ta nhận lấy!”
“Tốt, tốt!” Tăng Duệ đôi mắt lóe lên tia vui mừng, ha ha cười nói, “Chúng ta đồng tâm hiệp lực, để cho lũ Man kia biết chúng ta có bao nhiêu bản lĩnh!”
---❊ ❖ ❊---
Tháo bỏ tảng đá đè nặng trong lòng từ lâu, Đông Đại Mộc cùng Uông Tung Lương cũng không còn che giấu bản thân, bắt đầu bộc lộ chân tài thực học, dục huyết phấn chiến, hợp lực giết địch, không chỉ mỗi người chém được vài đầu người, còn kết giao được không ít bằng hữu trong quân.
Những kẻ từng bị lưu đày, giờ đây lại bất ngờ trở thành những anh hùng trong quân.
“Uông sư đệ, chúng ta đồng môn nhiều năm như vậy, ngươi còn không hiểu ta sao?”
Nghe Uông Tung Lương trêu chọc, Đông Đại Mộc không hề tức giận, ngược lại cười ha ha, “Ưu điểm duy nhất của vi huynh chính là biết rõ bản thân mình, xưa nay không sa vào những lời kích tướng. Với thực lực mèo ba chân của ta, sao có thể mơ tưởng đến việc tấn công thánh địa?”
“Xi tộc đại quân đã tiến về Đại Càn.”
Uông Tung Lương thấy hắn vẻ mặt vô lại, cũng không nhịn được cười nói, “Thánh địa không vào được, ngày ngày ở đây cùng đám người già yếu bệnh tật chu toàn, thì ý nghĩa nằm ở đâu?”
“Ai nói thánh địa không vào được?” Vương Manh đột nhiên chen vào.
“Vương huynh, ý của ngươi là….” Hai người kia kinh ngạc, đồng loạt nhìn hắn, “Chúng ta phải đi tấn công ‘Thất Tinh các’?”
“Dĩ nhiên là phải đi.”
Vương Manh, với tư cách phó tướng, thấu hiểu chiến lược của Ngọ Dạ Quân hơn cả hai người kia, đáp lời: "Chỉ là thời cơ chưa đến."
"Vậy phải đợi đến khi nào?" Đông Đại Mộc nửa đùa nửa thật, "Mong Vương huynh sớm báo trước một tiếng, để huynh đệ kịp tẩu tán những tài sản tích lũy, kẻo đến lúc xuống âm phủ cũng phải trắng tay?"
Hắn nhận thấy, dù cao thủ của "Thất Tinh các" đã rời đi, tổng bộ trở nên trống rỗng, thì thế lực này vẫn vượt xa khả năng đối kháng của Ngọ Dạ Quân – một quân đội thế tục. Liều lĩnh xông vào chẳng khác nào đập trứng vào đá, tự tìm đường chết.
"Ngươi nghĩ gì vậy? Tăng tướng quân há lại kẻ ngu xuẩn, lẽ nào lại cố ý dẫn quân đi chịu chết?" Vương Manh không nhịn được vỗ mạnh lên vai hắn, cười vang, "Hãy chờ xem, khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ hành động, và mọi chuyện sẽ sáng tỏ."
Lời nói vừa dứt, ánh mắt hắn vô tình hay cố ý hướng về phương bắc.
Nơi đó, tọa lạc thánh địa bí ẩn nhất đương thời – "Thất Tinh các".
---❊ ❖ ❊---
Cách trại lính của Ngọ Dạ Quân khoảng mười dặm, sừng sững một kiến trúc khổng lồ, cấu trúc từ cốt thép và gỗ, trông lộn xộn và kỳ dị.
Kiến trúc này mang hình chữ nhật, các cạnh góc đầy những răng cưa cơ khí kỳ dị, hoàn toàn khác biệt so với phong cách của thời đại, nhìn từ xa tựa như một công trình khắc hơi nước cổ xưa.
Đã từng là một trong thất đại thánh địa, "Thất Tinh các" chính là tọa lạc trong kiến trúc đồ sộ này.
"Mã sư huynh, xin làm phiền ngài cho mượn quyển 'Đạo Hóa kinh' này."
Lúc này, trong "Thần Toán đường" ở trung tâm kiến trúc, một thanh niên áo đen, gầy gò, sắc mặt trắng bệch, cung kính đưa quyển sách cho Mã Lương.
"Nếu sư đệ cần, vi huynh đương nhiên sẽ hết lòng giúp đỡ."
Mã Lương khẽ mỉm cười, khuôn mặt ngựa với những mụn trứng cá vặn vẹo lộ vẻ khó chịu, "Chỉ là quy tắc này..."
"Tiểu đệ xin lỗi, tiểu đệ xin lỗi!"
Thanh niên áo đen vội vàng cúi đầu, liên tục gật đầu, móc từ trong ngực ra một túi tiền đưa tới, "Đây là chút lòng thành, mong Mã sư huynh vui vẻ chấp nhận."
"Nếu sư đệ biết điều như vậy." Mã Lương nhận lấy túi tiền, đặt lên lòng bàn tay cân nhắc, vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt, "Ba ngày sau hãy đến lấy!"
"Đa tạ sư huynh!" Thanh niên áo đen mừng rỡ khôn xiết, cảm ơn trời đất, lưu luyến rời khỏi "Thần Toán đường". Trước khi đi, hắn vẫn không ngừng quay đầu lại, nếu người ngoài chứng kiến, có lẽ sẽ cho rằng giữa hai người có mối quan hệ thân thiết hơn mức sư huynh đệ.
Đưa mắt dõi theo bóng áo đen khuất dần, nụ cười trên khuôn mặt Mã Lương dần tan biến, ánh mắt trở nên thâm sâu lạnh lẽo như vực sâu không đáy.
Hắn khép lại cánh cửa chính, bước nhanh vào phòng trong, bàn tay khẽ chạm vào một cuốn sách trên giá, một tiếng "cạch" khẽ vang.
“Ùng ùng!”
Thấy trước mắt, cả một vách tường sách dường như được điều khiển bởi vô hình chi lực, chậm rãi tách ra hai bên, lộ ra một lối đi bí mật đủ một người qua lại. Cánh cửa ngầm hiện ra, ẩn chứa những bí ẩn khôn lường.
Đối với cảnh tượng này, Mã Lương đã quá quen thuộc, hắn bước nhanh vào trong, bóng dáng dần biến mất, kệ sách sau lưng khép lại như chưa từng mở.
Chớp mắt, một bóng đen nhỏ xíu lướt qua mái phòng, tốc độ nhanh như tia chớp, đuổi kịp cánh kệ sách vừa khép, chui vào trong lối đi bí mật.
Mã Lương nhanh chóng tiến sâu, chẳng bao lâu đã đến một căn phòng tối rộng lớn. Trước mắt hiện ra hàng loạt giá sách cao ngất ngưởng, sơ lược đếm cũng thấy có đến vài chục.
Trên mỗi giá sách, các loại điển tịch cổ xưa được xếp đặt chỉnh tề, chỉ riêng số lượng đã thấy căn phòng bí mật này của "Thần Toán đường" không hề kém cạnh bất kỳ thánh địa nào.
Bước vào căn phòng, ánh mắt Mã Lương không khỏi dừng lại trên một bóng người mặc áo xanh.
"Gia Cát tiên sinh." Hắn vẫn cầm túi sách do thanh niên áo đen trao, ánh mắt chăm chú nhìn bóng dáng cao gầy kia, chậm rãi lên tiếng, "Lại phải nhờ cậy ngài."
"Ngươi lại có cổ tịch cần giải mã sao?"
Nhân ảnh kia chậm rãi xoay người, lộ ra khuôn mặt của một ông lão râu tóc bạc trắng, "Thật là không để lão phu được yên nghỉ."
Đôi mắt lão lấp lánh, sắc mặt hồng hào, giọng nói vang vọng đầy khí lực, không hề có dấu hiệu của tuổi già hay suy yếu, thậm chí còn tràn đầy tinh thần hơn cả những người trẻ tuổi.
"Người xưa có câu, của đi đôi với người."
Mã Lương tỏ ra vô cùng kính trọng trước ông lão, cung kính nói, "Tiên sinh là đệ nhất thần văn học giả đương thời, một khắc ngài bận rộn, đối với toàn bộ giới tu luyện cũng là một tổn thất lớn."
Nghe những lời này, trước mắt ông lão tóc trắng, hóa ra lại chính là đường chủ Gia Cát Thảo đường trong "Thất Tinh các", đệ nhất thần văn học giả đương thời – Gia Cát Thanh Giang!
---❊ ❖ ❊---