“Ngươi đến đây có việc gì?”
Trong chính sảnh hậu viện Nam Cung thế gia, Nam Cung Thiên Hành nhìn Nam Cung Linh đứng trước mặt, ánh mắt sắc bén như dao găm. “Nghiệt tử, ngươi tới làm gì?”
Phía sau Nam Cung Linh, Nam Cung Cực, kẻ vẫn luôn cúi đầu khom lưng, thần thái cung kính, giờ đây lại lộ vẻ khâm phục chân thành đối với nữ tử bất hiếu này, dáng vẻ trung thành đáng kinh ngạc. Trước đó không lâu, Nam Cung Cực vẫn còn đối diện với hắn bằng ánh mắt trung thành như chó săn.
“Nữ nhi lâu ngày không đến vấn an, phụ thân dạo gần đây thân thể thế nào?” Giọng Nam Cung Linh trầm thấp mà dịu dàng, mười phần dễ nghe. Nhưng trong tai Nam Cung Thiên Hành, thanh âm ấy lại tràn đầy trào phúng, nghe đến chói tai.
“Ta rất tốt, không cần ngươi đến đây giả vờ quan tâm.” Hắn lạnh lùng đáp lời.
“Vài ngày trước, nữ nhi gặp huynh trưởng trên chiến trường Tây Kỳ.” Nam Cung Linh khẽ mỉm cười, đối diện với thái độ hung hăng của Nam Cung Thiên Hành, không hề nao núng.
Nam Cung Thiên Hành sững sờ, không biết Nam Cung Linh đang có ý đồ gì, liền im lặng.
“Phụ thân có biết, vị tướng quân trấn thủ Bắc Cương biên giới Ngư Huyền Cơ, lại là một cô nương trẻ tuổi không?” Nam Cung Linh chậm rãi nói, tựa như đang tán gẫu chuyện tầm thường.
“A?” Dù Nam Cung Thiên Hành cố gắng tỏ ra kiêu ngạo, trên mặt vẫn lộ ra một tia kinh ngạc. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hung hăng gằn giọng: “Ngư Huyền Cơ là nam hay nữ, liên quan gì đến ta?”
“Phụ thân chẳng lẽ đã quên, huynh trưởng đang phục vụ trong Trấn Bắc Quân?” Nam Cung Linh che miệng cười khẽ: “Phụ thân vẫn chưa đoán ra nguyên nhân?”
“Tên tiểu tử thối!” Nam Cung Thiên Hành là người thông minh, lập tức hiểu ý của Nam Cung Linh, không kìm được mà mắng: “Vì một nữ nhân, Liên gia cũng bỏ rơi!”
Tuy nhiên, trong giọng nói của hắn lại ẩn chứa vài phần cưng chiều và bất đắc dĩ, hoàn toàn khác biệt so với sự ác độc khi mắng nhiếc Nam Cung Linh trước đó.
“Nữ nhi đã từng khuyên huynh trưởng rời quân đội, trở về thừa kế gia nghiệp.” Nam Cung Linh thở dài: “Nhưng huynh trưởng lại say mê đến quên cả trời đất, e rằng khi nào ôm được mỹ nhân về, mới chịu trở về.”
“Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?” Nam Cung Thiên Hành bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Tiêu gia đã diệt vong.” Nam Cung Linh khẽ mỉm cười: “Mục đích của nữ nhi cũng coi như đã đạt được. Ban đầu định nhường vị trí gia chủ cho huynh trưởng, nhưng huynh ấy không muốn trở về đế đô, vậy phụ thân có hứng thú lần nữa chấp chưởng Nam Cung thế gia không?”
---❊ ❖ ❊---
“Thế nào, mới biết quản lý một đại gia tộc chẳng dễ dàng gì?” Nam Cung Thiên Hành hơi ngoài ý muốn, tưởng rằng Nam Cung Linh muốn nương tựa vào mình, không khỏi lộ vẻ đắc ý, “Lúc này mới nhớ đến ta, cái chính bài gia chủ này?”
“Tốt cho lão gia biết, từ khi đại tiểu thư đảm nhiệm gia chủ, sự nghiệp Nam Cung thế gia đã tăng trưởng hơn ba thành.” Nam Cung Cực bỗng mở miệng, “Gần đây, đại tiểu thư lại chiêu mộ không ít cao thủ, tình hình kinh doanh toàn gia tộc, so thời lão gia chấp chính, tốt hơn gấp bội.”
“Ngươi… ngươi cái kẻ ăn cháo đá bát, phản phúc vô thường!” Nam Cung Thiên Hành bị lời mỉa mai này chạm đến lòng tự ái, giận đến mặt xanh mét, rít lên.
“Nếu phụ thân không muốn tiếp nhận, nữ nhi cũng chỉ có thể chọn người khác trong gia tộc đảm nhiệm gia chủ.” Nam Cung Linh nói một cách hờ hững, nhưng lời nói lại như bỡn cợt vị trí gia chủ của đế đô hào tộc này.
“Ngươi muốn chọn ai cứ chọn, không cần giả bộ hỏi ta.” Nam Cung Thiên Hành cười khẩy.
“Nếu dựa theo huyết thống, các trưởng phòng đều không có ý nguyện thừa kế gia nghiệp, vậy vị gia chủ này, nên thuộc về nhị phòng.” Nam Cung Linh chậm rãi nói, “Vậy ứng viên đầu tiên trong lòng nữ nhi, chính là nhị thúc, không biết phụ thân có ý kiến gì?”
“Tên tiểu tử chỉ biết ăn chơi trác táng đó ư? Gia chủ?” Chỉ nghĩ đến cảnh Nam Cung Lâm, kẻ phóng đãng kia, đảm nhiệm gia chủ, Nam Cung Thiên Hành tim đập thình thịch, giọng nói cao vút, “Ngươi, ngươi muốn hủy diệt Nam Cung thế gia sao?”
“Nếu phụ thân cảm thấy nhị thúc không đủ tài năng, khó có thể gánh vác đại nghiệp này.” Nam Cung Linh khẽ cười, “Nữ nhi còn có một ứng viên phù hợp hơn. Những năm gần đây, phần lớn công việc trong gia tộc đều do vô cùng thúc xử lý, nếu nói về năng lực quản lý, e rằng không ai sánh bằng, sao không nhường vị trí gia chủ cho hắn?”
“Cái gì! Ngươi muốn giao Nam Cung thế gia cho tên phản đồ này?” Nghe Nam Cung Linh muốn giao vị trí gia chủ cho Nam Cung Cực, Nam Cung Thiên Hành hét lên như sấm, “Ngươi, ngươi muốn sống chết với ta sao?”
Nếu nói Nam Cung Lâm chỉ khiến Nam Cung Thiên Hành khinh thường và không tin tưởng, thì giao gia tộc cho Nam Cung Cực, kẻ từng chỉ là tay sai bên cạnh ông ta, hoàn toàn vượt qua giới hạn chịu đựng, kích động sự bài xích sâu kín nhất trong lòng ông.
---❊ ❖ ❊---
Là lão quý tộc đế đô, hắn tuyệt không thể dung nhẫn cảnh tượng nô bộc đảo lộn, ca hát mừng công. Chỉ thoáng suy xét, đã cảm thấy ghê tởm, buồn nôn, về mặt sinh lý khó lòng chấp nhận.
"Nữ nhi cũng biết, thúc phụ dù sao cũng không phải dòng chính." Nam Cung Linh cố làm bất đắc dĩ, giọng nói nhẹ nhàng, "Thật sự, trừ phụ thân ra, chỉ có thúc phụ mới có thể xử lý sự vụ gia tộc một cách chỉnh tề. Phụ thân lại không muốn rời núi, nữ nhi đành phải dùng hạ sách này, mong phụ thân thứ lỗi."
Đôi mắt Nam Cung Thiên Hành trợn trừng, hung hăng nhìn chằm chằm dung nhan tuyệt thế nghiêng nước nghiêng thành của Nam Cung Linh, trong mắt gần như bốc lửa, ngực phập phồng, cả người run rẩy vì tức giận.
---❊ ❖ ❊---
Hồi lâu, hắn mới nghiến răng, từng chữ một, nặn ra một câu: "Ngươi thắng, vị gia chủ này, ta nhường."
"Phụ thân thông cảm cho sự khó xử của nữ nhi, vậy là tốt rồi." Giọng điệu Nam Cung Linh bình tĩnh, chấp nhận sự nhượng bộ của Nam Cung Thiên Hành, không hề tỏ ra ngạc nhiên.
"Tuy nhiên, ta có một điều kiện." Nam Cung Thiên Hành đột ngột nói.
"Phụ thân cứ nói." Nam Cung Linh ôn nhu đáp lời.
"Muốn ta làm gia chủ cũng được." Nam Cung Thiên Hành chỉ tay vào Nam Cung Cực đứng phía sau nàng, "Nhưng tên phản đồ này phải rời khỏi Nam Cung thế gia, ta tuyệt không hợp tác với hắn."
"Phụ thân cứ yên tâm." Nam Cung Linh phảng phất đã đoán trước, không chút do dự đáp lời, "Thúc phụ vốn dĩ sẽ không lưu lại, nữ nhi sẽ có an bài riêng cho hắn."
"Ngươi quả thật tính toán chu toàn." Thấy Nam Cung Linh đáp ứng dễ dàng như vậy, Nam Cung Thiên Hành chợt cảm thấy tẻ nhạt, biết yêu cầu của mình đã nằm trong dự liệu của đối phương, "Nam Cung thế gia ta tự có cách giải quyết, nếu không có việc gì khác, thì nhanh chóng rời đi!"
"Nữ nhi sẽ rời khỏi đế đô trong vài ngày tới, phụ thân hãy tự bảo trọng." Nam Cung Linh hiếm hoi lộ vẻ nghiêm trọng, "Nếu gặp khó khăn, cứ đến Thanh Phong sơn tìm ta."
Nói xong, nàng bước đi, xoay người rời khỏi trụ sở của Nam Cung Thiên Hành, không hề quay đầu lại.
"Ngươi còn ở lại làm gì?" Nam Cung Thiên Hành gằn giọng quát Nam Cung Cực, ánh mắt không rời, "Còn không mau đi? Đi càng xa càng tốt!"
"Gia chủ, đôi khi ta thật ngưỡng mộ ngài." Nam Cung Cực thở dài, chậm rãi nói, "Có thể sinh ra một đôi con cái xuất sắc như vậy."
"Ngươi đang châm chọc ta?" Nam Cung Thiên Hành nheo mắt, giọng nói u ám.
“Cũng không hẳn vậy.” Nam Cung Cực khẽ mỉm cười, “Dù là đại thiếu gia hay đại tiểu thư, đều là ngàn năm khó gặp kỳ tài, đặc biệt là đại tiểu thư, trí tuệ hơn người, quả thật là yêu nghiệt cũng không quá lời.”
“Nàng cho ngươi quá nhiều ân huệ.” Nam Cung Thiên Hành cười lạnh, “Ngươi đương nhiên phải ca ngợi nàng lên tận mây xanh.”
“Đại tiểu thư bản thân đã là minh châu, không cần cố khoe khoang, gia chủ trong lòng tự hiểu rõ.” Nam Cung Cực lắc đầu, “Ta muốn nói là, có được một nữ nhi xuất sắc như vậy, mà ngài lại cố chấp đẩy nàng về phía đối lập.”
Nam Cung Thiên Hành chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.
“Nếu ngay từ đầu ngài có thể chân thành tiếp nhận đại tiểu thư.” Nam Cung Cực tiếp tục nói, “Cha con đồng lòng, đừng nói là một Nam Cung thế gia nhỏ bé, dù muốn đoạt lấy thiên hạ cũng chẳng khó khăn gì.”
Dứt lời, hắn xoay người đẩy cửa phòng ra, bước đi dứt khoát rời khỏi Nam Cung Thiên Hành trụ sở, không hề ngoái đầu nhìn lại.
Ta thật sự đã sai lầm sao?
Nam Cung Thiên Hành đứng lặng nhìn bóng lưng Nam Cung Cực dần khuất, không khỏi rơi vào trầm tư sâu sắc.
Ngoài hành lang dài, một dáng người yểu điệu, tươi cười rạng rỡ đứng đó, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, tựa như một pho tượng tinh xảo, vô cùng xinh đẹp.
“Đại tiểu thư.” Ánh mắt Nam Cung Cực quét qua chim nhỏ nhún nhảy trên vai Nam Cung Linh, cung kính gọi một tiếng.
“Vô cùng thúc, xem ra thời gian chúng ta rời khỏi đế đô, e phải dời lại một chút.” Nam Cung Linh buông tín chỉ trong tay, chậm rãi nói.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Nam Cung Cực không khỏi hỏi.
“Hoàng đế bệ hạ lâm bệnh.” Nam Cung Linh đưa tín chỉ cho Nam Cung Cực, “Nghe nói đã hôn mê bất tỉnh.”
“Thánh thượng tu vi linh tôn, sao lại mắc bệnh?” Vẻ khó tin hiện rõ trên mặt Nam Cung Cực.
Tu vi đạt đến cảnh giới linh tôn, kết cấu thân thể đã hoàn toàn khác biệt với người thường, nếu không có ngoại lực tác động, gần như không thể mắc bệnh. Vì vậy, khi nghe tin Lý Cửu Dạ bệnh nặng, phản ứng đầu tiên của hắn là không tin.
“Dù hoàng đế bệnh tật do trời định hay do người gây ra.” Ánh mắt Nam Cung Linh lóe lên, “Thế cuộc đế đô ắt sẽ chấn động kịch liệt, phải sớm chuẩn bị mới là.”
---❊ ❖ ❊---
Cách khu đông thành đế đô hai con đường, trước một tòa nhà ba tầng nhỏ, dựng một tấm bảng đỏ, khắc bốn chữ kim quang lóng lánh: Đại Càn.
Thuận! Phong! Mau! Đưa!
Nhà lầu sơn son thế diện dưới ánh dương rực rỡ, hiển nhiên mới được tu sửa không lâu, trước cửa bày biện không ít giỏ hoa, thoảng chút không khí hân hoan của một tân thương vừa mở cửa.
Nơi đây, chính là nơi Thập tam nương sau khi lắng nghe ý kiến của Chung Văn cùng Thượng Quan Minh Nguyệt, tỉ mỉ chọn lựa làm tổng bộ cho nghiệp vụ giao hàng của Lương Sơn hảo hán.
Giá đất đế đô xưa nay không thể so sánh với bất kỳ thành thị nào, dù khu đông thành có phần tiện nghi hơn so với khu tây thành – nơi các quý tộc tụ tập – Thập tam nương vẫn phải dốc hết tâm tư, vận dụng gần như toàn bộ gia sản, lại mượn thêm một khoản vốn từ hiệu buôn Thịnh Vũ, mới có thể tậu lại tiểu lâu này.
Lúc này, trong phòng khách lầu hai, Thập tam nương đang tươi cười duyên dáng tiếp đón một vị khách mới đến, San Hô khéo léo đứng bên cạnh, ân cần bưng trà rót nước.
“Chu cô nương, chúng ta đã từng diện kiến một lần.” Vị khách nhìn qua hơn bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò, tướng mạo khôi ngô, nhưng trên trán lại ẩn chứa vài phần khí thế độc ác, “Không biết cô nương còn nhớ?”
“Xin thứ cho thiếp đôi mắt mờ mịt, vị khách quý là…” Thập tam nương đã nhận ra dung mạo người này, nhưng lại không biết danh tính, đành cố ý giả vờ không nhớ.
“Ta là thái tử Lý Viêm của Đại Càn.” Người đàn ông trung niên đáp lời.
“Dân nữ bái kiến thái tử điện hạ.” Thập tam nương kinh hãi, vội vàng đứng dậy, thi lễ.
“Không cần đa lễ.” Lý Viêm chăm chú nhìn dung nhan tuyệt mỹ cùng dáng người yểu điệu của Thập tam nương, ánh mắt tràn đầy ham muốn, dường như muốn nuốt chửng người đẹp trước mặt.
“Điện hạ giá lâm, tiểu điếm chúng ta vinh quang vô hạn.” Thập tam nương cung kính nói, “Không biết điện hạ muốn vận chuyển loại hàng hóa nào?”
“Chu cô nương, ngươi xuất thân từ Lương Sơn?” Lý Viêm không đáp lời, ngược lại hỏi một câu.
Trong lòng Thập tam nương chợt run, mơ hồ cảm thấy điềm báo chẳng lành, nhất thời không dám trả lời.
“Ngươi không cần lo lắng.” Lý Viêm lộ ra nụ cười ôn hòa, “Ta biết mưu phản là do Tống Hải chuyên quyền độc đoán, ngươi cũng không tham dự nhiều, tự nhiên ta sẽ không so đo.”
“Điện hạ trạch tâm nhân hậu, khoan hồng độ lượng, quả thật là phúc của trăm họ Đại Càn.” Thập tam nương không thật lòng phụ họa.
“Ta hôm nay đến đây, là muốn mời ngươi giúp một chuyện.” Lý Viêm thẳng thắn nói.
“Không biết điện hạ có gì phân phó?” Thập tam nương chân thành nói, “Chỉ cần trong khả năng, dân nữ tuyệt không từ chối.”
“Có lời này của nương tử, ta mới yên tâm. Việc này đối với ngươi chẳng hề khó khăn.” Lý Viêm tỏ vẻ hài lòng trước thái độ cung kính của Thập tam nương.
“Xin Điện hạ chỉ đạo.”
“Ta cần ngươi đứng ra làm chứng, vạch trần mối cấu kết giữa Vũ Thân Vương Lý Thanh cùng Thượng Quan thị, chủ nhân Thịnh Vũ thương hội, với lũ khấu Lương Sơn, đồng thời phơi bày mưu đồ phản nghịch của Tiêu gia.”
---❊ ❖ ❊---
Lời nói của Lý Viêm tựa hồ một đạo lôi đình giữa bầu trời quang đãng, dấy lên sóng gió kinh thiên động địa trong lòng Thập tam nương.