La Hà thôn tọa lạc biên giới hai tỉnh An Đài và Tây Kỳ, một sơn thôn hẻo lánh với chưa đầy hai trăm nhân khẩu. Sông La Hà nhỏ bé uốn quanh thôn xóm, cũng từ đó mà thôn làng mang tên. Dân chúng nơi đây sống bằng nghề nông, bình thản trải qua ngày tháng luân hồi của mặt trời mọc và lặn.
Để đến trấn gần nhất, cũng phải vượt qua hai trăm dặm đường xa. Vì vậy, mỗi bảy ngày, thôn xóm lại cử vài thanh niên trai tráng lên trấn mua sắm vật dụng, trao đổi nông sản. Ngoài việc này, thôn và trấn gần như biệt lập, sống như hai thế giới khác biệt.
Người dân La Hà thôn phần lớn chất phác, thiện lương, cả đời gắn bó với mảnh đất này. Ít ai có ý định rời thôn tìm kiếm cơ hội ở trấn trên hay những thành thị xa xôi. Thanh niên trai gái đến tuổi lập gia đình thường tìm bạn đời trong thôn xóm.
Nhưng đến thế hệ này, tỷ lệ nam nữ trong thôn trở nên mất cân đối, số lượng đàn ông vượt trội hơn nhiều. Nhiều thanh niên không tìm được vợ, dần dần sinh lo lắng. Cuối cùng, vài người không kìm nén được, quyết định lên trấn thử vận may.
Nào ngờ, kế hoạch lên trấn của họ bị đảo lộn vào một ngày đã định. Nguyên do là Lưu lão hán, một người dân trong thôn, đã cứu một nữ nhân từ bờ sông lên. Một thiếu nữ mới vừa bước qua tuổi hai mươi.
Chỉ một ánh nhìn, Lưu Thiết Đản, đứa con trai mười tuổi của Lưu lão hán, đã thề thốt rằng đời này chỉ cưới nàng. Lời nói của một đứa trẻ chưa rụng lông tơ, người trong thôn chỉ coi là trò đùa, cười cợt trêu chọc.
Tuy nhiên, Vương Dụ Đầu, một thanh niên trong thôn, lại tò mò muốn diện kiến “người yêu” của Thiết Đản. Dưới sự cổ vũ của bạn bè, hắn không thể cưỡng lại, lén trèo tường nhà Lưu lão hán để tìm hiểu sự thật.
Chuyến đi này, Vương Dụ Đầu đã không còn đường về. Bạn bè hắn chờ đợi mãi không thấy hắn trở lại, tưởng rằng hắn bị Lưu lão hán phát hiện, bị trừng phạt, lòng đầy áy náy, cùng nhau đến nhà Lưu lão hán tìm kiếm.
Kết quả, họ tìm thấy Vương Dụ Đầu nằm bất động dưới chân tường, cổ vươn dài vào bên trong sân, đôi mắt mở trừng trừng, đầu không nhúc nhích, nước dãi rỉ ra từ khóe miệng.
---❊ ❖ ❊---
Chứng kiến hắn bình an vô sự, bốn người còn lại thở phào nhẹ nhõm. Trương Bổng Bổng, một thanh niên hiếu kỳ trong số đó, không kìm được chạy đến bên tường, nhỏ giọng hỏi Vương Dụ Đầu: "Khoai Môn, ngươi ngẩn ngơ nhìn gì vậy? Đã một canh giờ trôi qua mà ngươi vẫn chưa về."
Vương Dụ Đầu vẫn giữ vẻ ngơ ngác, hoàn toàn không nghe thấy lời Trương Bổng Bổng nói.
"Khoai Môn, Khoai Môn!" Trương Bổng Bổng không vui, không nhịn được kéo ống quần hắn, "Ngươi có nghe ta nói không?"
Lần này, Vương Dụ Đầu cuối cùng cũng hoàn hồn. "Ta muốn cưới nàng làm vợ." Hắn hai mắt ánh lên vẻ điên cuồng, nói một câu không đầu không đuôi.
"Hả? Ngươi coi trúng 'Lão Bà' Thiết Đản sao?" Trương Bổng Bổng nhanh trí, lập tức hiểu ý Vương Dụ Đầu, không nhịn được cười trêu: "Cướp nữ nhân từ một đứa trẻ mười tuổi, thật có bản lĩnh."
"Ta chưa từng thấy nữ nhân nào xinh đẹp như vậy." Vương Dụ Đầu không để ý lời chế giễu, ấp úng nói: "Nàng nhất định là tiên nữ, đặc biệt hạ phàm vì ta. Mẹ ta nói không sai, ta quả nhiên là người được thượng thiên chọn."
"Nữ nhân Thiết Đản cứu về, thật sự xinh đẹp đến vậy sao?" Dù biết Vương Dụ Đầu từ nhỏ đã hơi ngốc nghếch, Trương Bổng Bổng và những người khác vẫn không khỏi tò mò về dung mạo của nữ nhân đó.
Dù sao, thẩm mỹ của họ và Vương Dụ Đầu cũng không quá khác biệt. Năm người từng cùng nhau say mê Lưu Thúy Cầm, con gái thứ hai của Lưu lão hán ở thôn La Hà, thậm chí còn đánh nhau vì nàng, gây ra bao nhiêu chuyện ồn ào.
Cuối cùng, Lưu Thúy Cầm lại không chọn ai trong số họ, mà gả cho Lý Bản Đắng, người chăn ngựa ở thôn tây. Ngày Lưu Thúy Cầm thành gia lập nghiệp, năm người đau khổ tột cùng, cùng nhau chia sẻ nỗi buồn, từ đó trở thành bạn tri kỷ.
Mấy người liếc nhìn nhau, đồng loạt duỗi chân, hết sức ăn ý cùng nhau trèo lên tường rào nhà Lưu lão hán, hướng vào sân nhìn.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, bốn người đều sững sờ, không còn tâm trí để quan tâm đến Vương Dụ Đầu nữa. Chỉ thấy ở một góc sân, một nữ tử áo trắng đang ngồi.
Nữ tử thoạt nhìn chỉ khoảng hai mươi tuổi, da trắng như ngọc, ngũ quan tinh xảo, mái tóc đen dài óng ả như tơ lụa, buông xuống đến ngang eo. Thân hình mềm mại được bao bọc trong một chiếc trường sam trắng tinh xảo, càng làm nổi bật đường cong quyến rũ.
Nữ tử bạch y nhẹ nhàng nâng cằm, khuỷu tay tựa lên đùi thon, đôi mục xinh đẹp nhìn xa xăm, trong đáy mắt ẩn hiện một nỗi ưu tư khó tả. Cả thân người nàng bất động, tựa như đắm chìm hoàn toàn trong dòng suy nghĩ, từ xa nhìn lại, mỹ nhân như ngọc, áo trắng hơn tuyết, tạo nên một bức họa tuyệt mỹ, khiến người ta ngẩn ngơ.
"Thật… thật là tiên tử a!" Trương Bổng Bổng, vốn nhanh mồm nhanh miệng, giờ đây cũng lắp bắp không thành lời.
"Các huynh đệ, ta đã tâm định, xin cáo từ, không cùng các vị đi trấn nữa." Lý La Oa lên tiếng, "Các ngươi cứ tự đi, chúc các huynh đệ sớm tìm được giai nhân."
"Ta cũng không đi." Vương Thiết Chùy hùng hổ đáp lời, "Ta quyết ý thành thân với vị tiên tử kia."
"Đồ ngốc, tiên tử là của ta!" Triệu Mộc Sơn gằn giọng, một tay bám tường, một tay vung mạnh vào vai Vương Thiết Chùy, "Ai dám tranh giành với ta, ta sẽ liều mạng!"
"Ngươi? Ngươi đừng nhìn mặt mà bắt hình dong, với dung mạo ấy, lấy gì tranh giành với ta?" Trương Bổng Bổng cười khẩy, vẻ mặt khinh miệt, "Biết mình biết người là lẽ thường.
"Dung mạo ta kém sao?" Vương Dụ Đầu không chịu thua kém, "Vậy tại sao Thúy Đàn lại không chọn ngươi, mà lại theo Lý phu xe?"
"Ngươi biết gì, Thúy Đàn mù quáng, không biết thưởng thức ta." Trương Bổng Bổng lộ vẻ kiêu ngạo, "Hơn nữa, so với tiên tử này, Thúy Đàn dung mạo tầm thường. Ta giờ mới hiểu, ông trời già cố ý không cho Thúy Đàn gả cho ta, là vì muốn để ta gặp được nhân duyên tốt đẹp hơn. Mẹ ta đã từng nói, ta Trương Bổng Bổng là người được ông trời ưu ái."
"Đi đi!" Triệu Mộc Sơn trừng mắt nhìn hắn, gầm lên, "Ta mới là người được trời ban. Mẹ ta kể, khi ta sinh ra, mây Thanh Vân ngưng tụ, linh quang ngũ sắc bao phủ đất trời, đó là dấu hiệu của người quý xuất thế. Tiên tử nhất định là vì ta mà đến!"
“Biên, ngươi cứ tiếp tục biên đi, ta đây từ trước đến giờ chưa từng nghe qua trong thôn có thứ gì gọi là Thanh Vân, thải quang.” Vương Thiết Chùy lắc đầu nguây nguẩy, đưa tay chỉ vào lồng ngực mình, “Các ngươi cũng đừng mơ cướp đoạt, phụ thân ta đã từng nói, khi ta vừa ra đời, trong đất chợt mọc ra một bia đá, khắc một hàng chữ rằng ‘Trời không sinh Vương Thiết Chùy, La Hà muôn đời như đêm dài’, đủ thấy ta đây mới là hy vọng của cả thôn, các ngươi nên nương tựa vào ta….”
Năm người tranh cãi ỏm tỏi, tiếng nói càng lúc càng lớn, không chỉ Lưu lão hán nghe thấy, mà cả những nhà láng giềng cũng đều rõ mồn một. Ấy thế mà, mỹ nhân áo trắng trong sân vẫn lặng lẽ trầm tư, dường như không hề hay biết sự cuồng nhiệt của năm kẻ ngưỡng mộ kia.
“Các ngươi làm gì mà leo lên đầu tường!” Bỗng một tiếng gầm vang vọng từ trong sân, theo đó một lão hán mặc áo vải thô trắng bước ra, tay cầm một chiếc xẻng, chỉ vào đầu tường mắng to, “Đồ khốn kiếp, còn không mau cút xuống!”
“Không tốt! Lưu lão hán đến rồi!” Năm “Thiên mệnh chi tử” vừa rồi còn đang hùng hổ dọa người, nhất thời kinh hãi hồn phi phách tán, vội vã nhảy xuống tường, nhấc chân chạy trốn, bóng dáng biến mất trong chớp mắt.
“Một đám đồ vô dụng, cả ngày không làm việc đàng hoàng!” Lưu lão hán tức giận mắng một tiếng, rồi quay đầu nhìn về phía nữ tử áo trắng, giọng điệu hòa hoãn lại, “Nhiễm cô nương, chỉ là mấy đứa trẻ quê mùa, không hiểu biết gì, đừng để tâm.”
Hóa ra, nữ tử áo trắng này chính là Nhiễm Tố Quyên, đệ tử của Văn Đạo học cung, người đã từng nhảy núi tự vận.
Khi tỉnh lại, nàng phát hiện mình đang ở trong nhà Lưu lão hán. Theo lời lão gia, tiểu nhi tử Lưu Thiết Đản đã phát hiện nàng hôn mê bất tỉnh bên bờ sông, rồi mang về nhà.
Lưu lão hán có ba trai hai gái, hai con trai lớn và một cô con gái đã lập gia đình. Hiện tại, chỉ còn lão gia cùng phu nhân và con trai út Lưu Thiết Đản sinh sống trong căn nhà nhỏ này.
Nhờ sự chăm sóc tận tình của vợ chồng già và Thiết Đản, Nhiễm Tố Quyên nhanh chóng hồi phục. Với tu vi Thiên Luân của mình, nàng khôi phục cực nhanh, chỉ một ngày đã có thể xuống đất đi lại.
“Ta không sao đâu, Lưu thúc.” Nhiễm Tố Quyên lắc đầu, cố gắng nở một nụ cười, “Cảm ơn ngài đã lo lắng cho ta.”
“Nhiễm cô nương, lão hán sớm đã lăn lộn thế gian, tuy không dám xưng am hiểu thấu đáo, nhưng xem người vẫn có chút nhãn lực.” Lưu lão hán tính tình chất phác, lời nói thẳng thắn, “Ngươi chẳng hề giống những thôn dân tầm thường, xuất thân cao quý là điều ai cũng nhận thấy. Chẳng lẽ thật muốn trốn tránh thế tục, ẩn mình nơi thôn quê này?”
“Lưu thúc, con đã chán ngấy những tranh đấu ngoài kia, chỉ mong an hưởng tuổi yên bình.” Nhiễm Tố Quyên trên khuôn mặt thoáng hiện vẻ bi ai, “Con sẽ không trở về nữa.”
“Ai, ngươi muốn ở lại trong thôn, lão hán đương nhiên mừng rỡ, lũ tiểu tử ngốc kia chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết.” Lưu lão hán thở dài, “Nhưng kẻ từng trải như ta, vẫn khuyên ngươi một câu: đời người này, nào có con đường nào không gập ghềnh, thời gian cuối cùng sẽ bào mòn tất cả.”
“Lưu thúc, ngài không hiểu.” Nhiễm Tố Quyên lắc đầu, thần sắc ảm đạm.
“Chỗ ở, lão hán đã tìm xong rồi.” Lưu lão hán không tiếp tục khuyên giải, mà nói, “Kho hàng phía nam thôn nay đã bỏ hoang, ta bảo hai đứa con trai dọn dẹp lại, vừa đúng cho ngươi ở. Nhà tuy đơn sơ, nhưng rộng rãi, lại gần sông, tiện cho ngươi giặt giũ.”
“Đa tạ Lưu thúc.” Nhiễm Tố Quyên đứng dậy, hướng Lưu lão hán thi lễ, lòng tràn đầy cảm kích.
“Khách khí làm gì, ngươi đến đây, chúng ta coi như có duyên.” Lưu lão hán cười ha ha, “Sau này nếu gặp bất tiện gì, cứ tìm ta.”
“Lưu thúc, ân đức của ngài và gia đình, con không biết lấy gì báo đáp.” Nhiễm Tố Quyên trầm ngâm, bỗng nói, “Con thấy Thiết Đản còn trẻ, chính là lúc thích hợp tu luyện. Nếu ngài không chê, con xin dạy hắn vài công pháp, để phòng thân.”
“Cái… cái gì!” Lưu lão hán kinh ngạc, đôi mắt rực sáng, hai chân run rẩy suýt quỳ lạy, “Nguyên lai cô nương là tu sĩ cao quý, lão hán thật sự thất lễ!”
Tu sĩ, đối với Lưu lão hán mà nói, là những truyền thuyết cao siêu, không chỉ La Hà thôn mà cả những trấn nhỏ cách xa trăm dặm cũng hiếm khi gặp được.
“Lưu thúc, hãy coi con là một cô gái bình thường, đừng làm như vậy.” Nhiễm Tố Quyên vội vàng đỡ ông dậy, ôn nhu nói, “Mạng sống này là do ngài và gia đình cứu, trong lòng con, ngài chẳng khác gì trưởng bối ruột thịt.”
“Gãy, làm hại chết lão hán ta!” Lưu lão hán lẩy bà lẩy bẩy đứng dậy, vẻ mặt khẩn trương, giọng nói run rẩy, “Nhiễm cô nương, thiết đản thật sự có thể tu luyện chân nguyên sao?”
“Ta chưa dám chắc có thể truyền đạo tận tâm,” Nhiễm Tố Quyên mỉm cười, ánh mắt tựa như trăng sáng, “Nhưng chỉ điểm vài đường cơ sở, khai mở linh căn, hẳn là không thành vấn đề.”
---❊ ❖ ❊---
Lời của đám phàm tục kia cũng không sai, thiết đản lần này, quả thực là rước về một tiên nữ a!
Ngắm nhìn dung nhan tuyệt trần của Nhiễm Tố Quyên, Lưu lão hán không khỏi thở dài trong lòng, cảm khái về sự kỳ ngộ của đứa cháu trai. Thật là một vận mệnh hiếm có, một cơ duyên khó gặp!