Nam Cung Linh cùng Thập tam nương vạch ra kế hoạch nghe qua tựa như thiên y vô phùng, nhưng khi đối diện với giai đoạn thực thi, Chung Văn vẫn cảm thấy đầu óc rối bời.
Nguyên do nằm ở địa phận Tây Kỳ, nơi biên giới Đại Càn đế quốc giao thoa với Hỗn Loạn chi địa kéo dài vô tận. Dù đã thăng cấp Linh Tôn, với cường đại cảm giác của Chung Văn, vẫn khó lòng bao quát toàn bộ biên cảnh.
Hắn có thể mơ hồ nhìn thấy Hỗn Loạn chi địa đối diện đường biên, nhưng không thể xác định liệu Chu Thông cùng Ninh Khiết có chọn con đường này hay không. Ngay cả khi Chu Thông quả thực tiến vào Hỗn Loạn chi địa, hắn cũng không thể nắm bắt được hành trình của y, liệu đã đến, hay đã vượt qua biên giới.
Nếu Nam Cung tỷ tỷ cùng Thập tam nương tỷ tỷ ở đây, ắt có thể phán đoán ra vài dấu vết. Nhận ra trí tuệ vốn là niềm tự hào của mình bỗng trở nên mờ nhạt, trong lòng hắn chợt dâng lên nỗi thất vọng cùng suy sụp.
“Thôi được rồi, ta đã đẹp trai đến kinh thiên động địa như vậy, nếu lại thêm phần thông minh, thì những nam nhân khác còn đường nào để sống?” Chung Văn tự an ủi mình, chậm rãi đáp xuống một cành lá sum suê, rậm rạp trong khu rừng, tính toán hái chút trái cây giải khát, bổ sung thủy phân.
---❊ ❖ ❊---
Thân hình vừa chạm vào thân cây, vô số chim muông hoảng hốt bay lên. Chung Văn đưa tay hái một quả, giãn ra tứ chi, nằm dài trên cành cây, dùng tay áo xoa xoa vỏ quả, rồi ngửa miệng “A ô” cắn một miếng.
Vị ngọt ngào của thịt quả cùng nước mát lạnh tràn ngập khoang miệng, Chung Văn cảm thấy tâm tình sảng khoái hơn nhiều. Sau một hồi lâu, khi thấy hắn nằm im bất động, không gây ra bất kỳ uy hiếp nào, những chú chim nhỏ trên các cành cây xung quanh dần trở lại vị trí, ríu rít trò chuyện.
“Con Lưỡng Cước thú này thật kỳ lạ, không có cánh mà lại có thể bay trên trời?” Một chú chim nhỏ nói với đồng loại.
“Những Lưỡng Cước thú này thật đáng ghét, ta có không ít bạn bè đã bị chúng bắt đi.” Một chú chim khác đáp, “Tốt nhất là cẩn thận, đừng đến gần chúng quá.”
“Sợ gì chứ, Lưỡng Cước thú làm gì biết bay.” Chú chim nhỏ lúc trước nói.
“Có lẽ đầu óc ngươi có vấn đề đấy…” Một chú chim khác không nói nên lời, “Vừa nãy còn bảo nó biết bay mà…”
“Ta nói chính là những kẻ Lưỡng Cước thú còn sót lại bên kia.” Chim nhỏ trước đó giải thích, “Ta cũng đã không ít lần diện kiến Lưỡng Cước thú, chỉ có kẻ này có thể bay, hoặc có lẽ y là đồng loại của chúng ta, chỉ là hình dáng có chút tương tự Lưỡng Cước thú.”
“Sao lại có đồng loại nào lớn lên như vậy?” Một chim nhỏ khác khinh thường nói, “Thân hình to lớn lại xấu xí, chắc chắn không tìm được bạn đời, cả đời cô độc, tuyệt tự đoạn tuyệt.”
Chung Văn: “. . .”
Ta chẳng qua là ăn trái mà thôi, chọc ngươi làm gì?
Mà y lại nguyền rủa ta tuyệt tự đoạn tuyệt!
“Ngươi nói vậy, chẳng phải quá đáng?” Hắn rốt cuộc nhịn không được, định mở miệng cùng chim nhỏ kia tranh luận một phen.
“Nó, nó vừa nãy không phải đang nói chuyện với ta sao?” Chim nhỏ độc miệng không ngờ Chung Văn sẽ đột ngột mở miệng bắt chuyện, giật mình kinh hãi, vội vã vỗ cánh bay lên không trung, lắp bắp hỏi.
“Đúng vậy, chính là nó đang nói chuyện.” Một chim nhỏ khác đắc ý nói, “Ngươi xem, ta nói không sai chứ, y quả nhiên là đồng loại của chúng ta, chỉ là hình dáng có chút kỳ quái thôi.”
“Thật, thật xin lỗi.” Chim nhỏ độc miệng xấu hổ nói, “Ta không cố ý nói xấu ngươi, ta còn tưởng rằng ngươi là Lưỡng Cước thú.”
“Được rồi được rồi, việc này cũng không trách ngươi.” Chung Văn đảo mắt, nói nhảm, “Kỳ thực phụ thân ta cùng các ngươi là đồng loại, mẫu thân ta lại là một con Lưỡng Cước thú, cho nên ta tuy biết bay, lại lớn lên như vậy.”
“A ~” Không chỉ hai chim nhỏ này, mà cả những loài chim khác xung quanh nghe được, cũng không nhịn được phát ra tiếng than thở, ngay sau đó ríu rít hỏi thăm về chuyện yêu đương của “Cha mẹ” Chung Văn.
Về việc chim và Lưỡng Cước thú vượt qua sự khác biệt để sinh ra đời sau như thế nào, lại không một chim nhỏ nào đặt câu hỏi.
“Nói phải, không biết những ngày này các ngươi có thấy Lưỡng Cước thú nào xuất hiện gần đây không?” Sau khi nói chuyện phiếm một hồi, Chung Văn chợt nảy ra ý tưởng, hướng về đám chim nhỏ hỏi, “Ta đang tìm hai con Lưỡng Cước thú, một con công, một con mẫu.”
“Chúng ta làm sao phân biệt được con Lưỡng Cước thú nào là công, con nào là mẫu?” Một chim nhỏ đáp.
“Vậy cũng tốt, bất luận đực cái, chỉ cần là hai con Lưỡng Cước thú… Không, chỉ cần có giấy thông hành của Lưỡng Cước thú là được.” Chung Văn hạ thấp yêu cầu, “Gần đây mấy ngày có con nào đi qua đây không?”
“Không có!” Chúng chim nhỏ đồng thanh đáp.
Chung Văn nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó lại cảm thấy câu hỏi của mình quá phiến diện, sơ hở quá nhiều.
Hắn trầm ngâm chốc lát, bỗng từ giới chỉ lấy ra một chậu thức lương cấp bạc chuẩn bị kỹ lưỡng.
Ngay khi bồn thức lương xuất hiện, cả khu rừng vốn còn xôn xao bỗng chìm vào tĩnh lặng. Hàng trăm chim nhỏ vây quanh Chung Văn đồng loạt đưa cổ dài, đôi mắt lóe lên ánh sáng khát khao, chăm chú nhìn chậu lương trong tay hắn.
Chung Văn khẽ mỉm cười, hướng đám chim nhỏ nói: "Lần đầu gặp mặt, ta xin mời mọi người thưởng thức chút mỹ vị."
Lời nói vừa dứt, hắn liền bóp nát những viên lương thành bột, tiện tay vẩy tung lên không trung.
Chớp mắt, những hạt lương tròn theo gió bay đi, vô số chim nhỏ từ trên cành cây lao xuống, xông thẳng về phía những mảnh vụn kia. Chúng há miệng nuốt lấy, tranh giành không dứt, hân hoan nhảy cẫng, bỏ qua cả sự dè dặt.
“Chậm rãi, chậm rãi thôi.” Chung Văn cười hiền lành, lại vẫy tay tung thêm một nắm lương, “Đủ cho tất cả, đủ cho tất cả.”
Làn sóng lương thứ hai lại khơi dậy cuộc tranh đoạt, ngày càng nhiều loài chim từ trong rừng ùa ra, không biết từ đâu ẩn náu, khiến Chung Văn không khỏi kinh ngạc.
Nguyên lai các ngươi đều ẩn mình ở đây.
Trong lòng hắn thầm cười, nhưng tay vẫn không ngừng nghỉ, liên tục vẩy lương lên bầu trời.
Cuộc náo nhiệt này kéo dài gần một khắc, chỉ dừng lại khi chậu lương của Chung Văn đã vơi cạn.
“Còn nữa không? Còn nữa không?”
Vô số chim nhỏ vây lượn quanh Chung Văn, dù đã cướp được lương hay chưa, đều ríu rít thúc giục hắn.
“Có là có, nhưng ta không thể cho các ngươi ăn không được.” Chung Văn lộ vẻ gian xảo, “Muốn ăn ngon, phải giúp ta một việc…”
---❊ ❖ ❊---
Trên quan đạo Tỉnh Tây Kỳ, một chiếc độc giác mã xe đang lao vun vút về hướng tây nam.
Người đánh xe đội nón lá, khoác áo vàng, điều khiển dây cương linh hoạt, thúc ngựa đạt đến tốc độ cực hạn.
“Ô ~”
Bên phải đường, một khu rừng dần hiện ra trong tầm mắt phu xe. Hắn phát ra một tiếng thét, dừng xe ngựa, rồi trong nháy mắt nhảy vào rừng, thân hình hóa thành một đạo hư ảnh màu vàng, nhanh như tia chớp.
Khi hắn xuất hiện trở lại, trong tay đã nâng niu vài quả trái, hiển nhiên là hái được từ trong rừng.
Hắn khẽ vén bức màn che trước buồng xe, trước mắt chợt hiện ra một bóng hình nữ tử trắng như sương khói.
Nữ tử ước chừng hai mươi tuổi, đôi mày lá liễu thanh tú, đôi mắt hạnh chứa đựng vẻ dịu dàng, cốt cách thanh cao, trên khuôn mặt không chút phấn son mà vẫn toát lên vẻ đẹp động lòng người. Toàn thân nàng tỏa ra hương thơm của sách vở, hòa quyện với sự mềm mại quyến rũ, phảng phất một khí tức đạm nhã, thanh tú.
Lúc này, nữ tử khoác lên mình chiếc trường sam trắng noãn như tuyết, bên hông quấn chặt những vòng Phược Linh Tác màu đen tuyền. Đường cong vốn dĩ lả lướt nay bị dây thừng siết chặt, càng làm nổi bật những đường nét gợi cảm, tạo nên một sự tương phản mãnh liệt giữa vẻ trang nhã và sự quyến rũ chết người.
“Ninh cô nương, có khát nước không?” Phu xe tháo bỏ chiếc nón lá, lộ ra khuôn mặt tuấn tú, đôi mắt lóe lên tia giảo hoạt. Hắn chính là Chu Thông, thần văn học giả nổi tiếng của Thất Tinh các, người đời thường gọi là “Tiểu Gia Cát”.
Nữ tử áo trắng trong buồng xe, chính là Ninh Khiết, người đã bị Chu Thông dùng thuốc mê bắt cóc.
“Không cần.” Ninh Khiết lạnh lùng từ chối.
“Cô vẫn còn giận ta sao?” Chu Thông ánh mắt nóng bỏng quét qua thân hình Ninh Khiết, ôn nhu nói: “Ta cũng có nỗi khổ tâm, mong Ninh cô nương thứ lỗi.”
“Chu huynh định mang tiểu muội đến nơi nào?” Giọng Ninh Khiết không chút cảm xúc.
“Ta định ẩn náu tại Hỗn Loạn chi địa, mong Ninh cô nương giúp ta giải mã 《 Thiên Diễn quyết 》.” Ánh mắt Chu Thông lấp lánh, “Một khi điển tịch được dịch hoàn toàn, ta sẽ đưa cô trở về học cung.”
“Chu huynh nói vậy, sợ rằng không phải lời thật lòng.” Ninh Khiết mặc dù say mê thượng cổ thần văn, nhưng không hề ngốc nghếch. Nàng lập tức nhận ra sự giả dối trong lời nói của Chu Thông, “Ngươi dùng thuốc mê bắt tiểu muội đến Hỗn Loạn chi địa, gia gia chắc chắn đã phát hiện. Một khi bị tìm thấy, hắn sẽ trừng phạt ngươi nghiêm khắc, thậm chí lấy mạng ngươi. Chu huynh há lại thành thật đưa tiểu muội về học cung?”
“Cái này…” Chu Thông sững sờ, không nói nên lời.
“Chu huynh chọn Hỗn Loạn chi địa thay vì trở về Thất Tinh các, chẳng phải là để tránh sự truy tìm của gia gia sao?” Ninh Khiết tiếp tục chất vấn.
“Ninh cô nương, sư tôn đã giao 《Thiên Diễn quyết》 cho Chu mỗ cùng sư huynh, chỉ rằng ai giải được trước, liền kế thừa ‘Thần Toán đường’.” Chu Thông não hải quay cuồng, lời lẽ dệt nên những lý do, “Chu mỗ tuy văn chương học thức hơn sư huynh một chút, song Mã Lương sư huynh lại có giao tình với đệ tử ‘Gia Cát Thảo đường’. Nếu ‘Gia Cát Thảo đường’ có người tương trợ, Chu mỗ khó lòng chiến thắng. Vì ‘Thần Toán đường’, Chu mỗ đành phải dùng kế này.”
“Chỉ cần Ninh cô nương bỏ qua ân oán, toàn lực tương trợ Chu mỗ dịch giải kinh sách.” Hắn khựng lại, tiếp lời, “Đến lúc đó, Chu mỗ sẽ về Thất Tinh các trước, đoạt lấy ‘Thần Toán đường’, rồi đưa Ninh cô nương bình an vô sự về Văn Đạo học cung. Ta tự mình đội gai nhận tội với Ninh lão phu tử, dâng lên trọng lễ bồi thường. Nếu Ninh cô nương bình yên, hoặc Ninh lão phu tử nể tình thành tâm của ta, có lẽ còn được thả tự do.”
“Đại Càn đế quốc nhất định đã bố trí canh giữ lối đi Xi tộc trong học cung, ngươi làm sao trở về Thất Tinh các?” Ninh Khiết lắc đầu, “Nếu đường vòng qua Hỗn Loạn chi địa, không biết đến khi nào mới đến được. Lúc đó, sư huynh ngươi đã sớm vượt qua khảo nghiệm rồi. Kế này sơ hở quá nhiều.”
“Chu mỗ lúc ấy vạn phần cấp bách, không thể cân nhắc chu toàn.” Chu Thông lộ vẻ khổ sở, “Những chi tiết này, hãy tính sau khi giải được công pháp.”
Thấy Ninh Khiết không muốn nói thêm, hắn không khuyên nữa, mà kéo rèm xe, lay động dây cương, điều khiển xe ngựa tiếp tục hành trình.
Đưa ngươi về, Ninh lão phu tử chắc chắn không buông tha ta.
Nhưng nếu ta là cháu rể của ông, e rằng sẽ khác.
Trong khoảnh khắc quay đầu, một tia nanh cười thoáng hiện trên khuôn mặt Chu Thông.
Vào khoảnh khắc xe ngựa khởi hành, từ rừng cây bên phải, vài chim nhỏ bay lên, hót líu lo.
Hai con chim nhỏ hạ cánh lên nóc xe, dừng lại một lát rồi lại vỗ cánh bay cao, hòa cùng đàn chim hướng về phía tây.
Chu Thông vẫn đắm chìm trong mưu đồ của mình, không hề để ý đến những chim nhỏ kia, vẫn vậy, thuần thục điều khiển xe ngựa, hướng về biên giới Tây Kỳ ngày càng gần.
---❊ ❖ ❊---