Bờ Tây Đình hồ, một đội quân trang giáp khôi giáp Đại Càn hiện ra. Dẫu không cố ý che giấu, vẫn có thể nhận thấy sự cẩn trọng tột cùng trong hành trình tiến quân của họ.
Một ngọn núi xanh biếc hiện ra trước mắt, tướng lĩnh đầu tiên giơ tay lên cao, binh lính phía sau đồng loạt dừng bước, kỷ luật nghiêm minh, mười phần chỉnh tề.
"Trần tướng quân, Linh tướng quân lệnh cho chúng ta đến khu vực dựa núi bên hồ, rồi truyền tin cho Chung Thần Tiên, ngài xem..." Một vị tướng quân hướng Trần tướng quân, người dẫn đầu, báo cáo.
"Không sai." Trần tướng quân nhìn ngọn núi xanh phía xa, khẽ gật đầu, "Thả chim đưa thư đi thôi."
"Rõ!" Tướng quân lĩnh mệnh, mở lồng chim. Một con chim tín sứ màu xám trắng xoay tròn trong lồng, rồi rung rinh lông chim trên đầu, nhún nhảy chui ra, "Bá" một tiếng vỗ cánh bay lên trời cao.
"Chờ tin từ Chung Thần Tiên đến, mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, dưỡng tinh súc duệ!" Trần tướng quân biết binh lính dưới quyền đã hành quân suốt đêm, vô cùng mệt mỏi, giọng nói đầy sự quan tâm.
---❊ ❖ ❊---
Lời còn chưa dứt, chim tín sứ vốn bay thẳng bỗng chuyển hướng gần 180 độ, với tốc độ như điện, lao thẳng về phía một tảng đá lớn phía trước. Không ngờ, nó đâm đầu vào đá.
Bị đánh rơi? Trần tướng quân giật mình, vội vàng chạy nhanh về phía tảng đá, định tìm hiểu hư thực.
Thế nhưng, trước khi hắn vòng qua tảng đá, một bóng người màu trắng chợt xuất hiện sau đó.
"Chung Thần Tiên!" Trần tướng quân cùng đám tướng sĩ phía sau đồng loạt kinh hô, khi nhận ra khuôn mặt người đến.
Bóng người trắng ấy, chính là Chung Văn.
Không hiểu sao lại nhận được một con chim tín sứ, hắn định trách mắng kẻ nào mù quáng, lại gửi thư cho mình, một kẻ "vô văn tự", ai ngờ mở ra xem, lại là một bản đồ.
Bản đồ được vẽ tỉ mỉ, gần như không có chữ viết, chỉ vẽ khuôn mặt của các nhân vật quan trọng bên cạnh những địa điểm then chốt. Ví dụ, Lâm Chi Vận được vẽ bên Thanh Phong sơn, Thập tam Nương được vẽ bên Lương sơn, vô cùng dễ hiểu, hiển nhiên là đã cân nhắc "trình độ văn hóa" của Chung Văn.
Chỉ có một vị trí nào đó ở đế quốc phía tây, được đánh dấu bằng một ký hiệu hình tinh tinh, phía trên viết một chữ "Đi" bằng chữ Đại Càn.
Chung Văn dù sao cũng từng theo Tiểu La Lỵ tầm sư học đạo 《Mông Học》 một thời gian, mặc dù vẫn chưa thể đọc thông văn tự, song cái chữ "Đi" đơn giản này, hắn vẫn nhận ra. Soi kỹ vị trí được đánh dấu, trong lòng hắn càng thêm kinh hãi.
Hóa ra nơi được đánh dấu bằng tinh tinh ký hiệu ấy, chính là Tây Đình hồ nơi hắn đang đứng.
Trong lúc trăm mối không hiểu, hắn chợt cảm giác có không ít người đang hướng vị trí của mình tiến đến. Không kìm nén được, hắn ló đầu ra sau tảng đá, kết quả liền đối diện với đội quân Đại Càn.
“Các ngươi là…?”
Dù cho tên tướng lãnh Đại Càn kia gọi hắn thân mật “Chung Thần Tiên”, hắn lại hoàn toàn không nhớ ra được thân phận đối phương, có chút ngượng ngùng hỏi.
“Tại hạ Trần Dậu Lượng, chính là thuộc hạ của Tăng Duệ tướng quân.” Tướng quân dẫn đầu cung kính nói, “Nhận mệnh lệnh của Linh tướng quân, cố ý mời Chung Thần Tiên đến giúp đỡ.”
“Linh tướng quân?” Đây là một danh xưng hoàn toàn xa lạ đối với Chung Văn.
“Chính là Chủ gia Nam Cung.” Trần Dậu Lượng giải thích, “Hiện nay Tăng tướng quân giao phó mọi sự vụ trong quân cho Nam Cung gia Chủ xử lý, nên chúng ta tôn xưng Người là Linh tướng quân.”
Chung Văn: “…”
Lão đầu này, thật biết hưởng thụ! Trong lòng hắn chợt dâng lên sự sùng bái vô hạn đối với Tăng Duệ lão tướng quân.
“Chung Thần Tiên quả nhiên pháp lực vô biên.” Trần Dậu Lượng không biết suy nghĩ trong lòng hắn, vẫn thao thao bất tuyệt bày tỏ sự kính trọng đối với “Thần tiên”, “Vừa mới thả tín sứ được vài hơi thở, Thần tiên đã có thể từ nơi xa xôi đến đây, thật là thần thông quảng đại, mạt tướng bội phục!”
Xa xôi cái gì? Ta chẳng phải đang ở đây sao?
Chung Văn đầu đầy dấu chấm hỏi, hoàn toàn không hiểu ý của Trần Dậu Lượng, chỉ có thể thông qua nét mặt và giọng điệu phán đoán đối phương đang bày tỏ sự kính nể. Vì vậy, hắn mỉm cười, liên tục gật đầu, không nói gì, bày ra tư thế thần bí của một cao nhân đắc đạo.
“Nếu Chung Thần Tiên đã đến, thì mạt tướng xin phép chuyển lời dặn dò của Linh tướng quân.” Trần Dậu Lượng thấy hắn bình tĩnh, trong lòng càng khâm phục, thái độ cũng càng thêm khiêm nhường, “Theo suy đoán của Linh tướng quân, khu vực Tây Đình hồ này, rất có khả năng là nơi Phục Long đế quốc xây dựng xưởng chế tạo Phá Linh tiễn cỡ lớn. Vì vậy, sau khi mạt tướng đến Tây Đình hồ an toàn, liền cho người đưa tin đến Chung Thần Tiên, nghĩ rằng với phi cầm vật cưỡi của Thần tiên, nếu không có gì bất ngờ, chỉ cần một ngày là có thể đến nơi.”
“Không sai, xưởng chế tạo Phá Linh tiễn ấy, quả thực ẩn mình trong huyệt động trên đỉnh núi.” Chung Văn kinh hãi trong lòng, nhưng vẫn giữ giọng điệu bình thản, “Ta đã dò xét rõ ràng.”
“Thần tiên quả nhiên uyên bác, Linh tướng quân cũng sớm đoán định Tây Đình hồ là địa phương khả thi nhất trong toàn tỉnh Tây Kỳ để sản xuất ‘Phệ Linh San Hô’.” Trần Dậu Lượng cúi đầu bày tỏ sự kính phục đối với Chung Văn, “Hơn nữa, tướng quân còn chỉ ra, phương pháp ngụy trang quy mô xưởng xá tốt nhất, chính là khoét núi tạo thành một không gian ẩn dụ, đưa xưởng vào bên trong.”
“Linh tướng quân lại biết được những tin tức này từ đâu?” Chung Văn càng nghe càng kinh ngạc, không khỏi vấn vấn, “Thật là thần diệu!”
“Tướng quân không tiết lộ nguồn tin.” Trần Dậu Lượng lắc đầu, cảm khái nói, “Linh tướng quân am hiểu thiên nhân, trí tuệ siêu phàm, chỉ cần dựa vào số lượng Phá Linh tiễn của địch cùng môi trường sinh tồn của ‘Phệ Linh San Hô’, liền suy đoán ra được vị trí đại khái của xưởng.”
Chung Văn: “...”
Hắn chợt hiểu được tâm tình của Tăng Duệ tướng quân. Có một đồng đội mạnh mẽ như Nam Cung tỷ tỷ, hà cớ gì ta còn phải tự mình bận tâm đến mọi chuyện?
Khoảng cách trí tuệ giữa người với người, sao lại chênh lệch đến thế?
“Trần tướng quân.” Sau một hồi lâu, hắn mới thoát khỏi trạng thái ngẩn ngơ, nhìn Trần Dậu Lượng hỏi, “Các ngươi là làm cách nào vượt qua quân đội Phục Long, đến được nơi này?”
“Linh tướng quân đã tìm ra một lối đi bí mật, dù phải vòng vèo một chút, nhưng có thể tránh né hoàn toàn sự tuần tra của đại quân Phục Long, trực tiếp đến đây.” Trần Dậu Lượng thành thật trả lời.
“Lần này các ngươi mang theo bao nhiêu binh mã?” Trong lòng lại một lần nữa cảm thán tầm quan trọng của những người đồng đội xuất sắc, Chung Văn mở miệng hỏi.
“Ba… ba ngàn.” Số lượng binh lính mà Trần Dậu Lượng mang theo cực kỳ ít, bị Chung Văn hỏi thẳng như vậy, hắn không khỏi có chút ngượng ngùng.
“Chỉ có ba ngàn?” Chung Văn nhíu mày.
“Theo lời tướng quân, chúng ta chỉ cần vận chuyển Phá Linh tiễn là được.” Trần Dậu Lượng lặp lại lời của Nam Cung Linh, “Việc đối phó địch quân, cứ để Chung Thần Tiên giải quyết.”
Chung Văn: “Ý tỷ tỷ là, để ta một mình đối phó mấy vạn binh lính trong núi kia?”
“Ngoài ra, tướng quân còn dặn mạt tướng chuyển lời khuyên đến Chung Thần Tiên.” Trần Dậu Lượng mặt đỏ bừng, có chút ngượng ngùng nói, “Kẻ địch trong núi chắc chắn đông đảo, lại có đủ Phá Linh tiễn, xin ngài hết sức cẩn trọng, tránh đối đầu trực diện, hãy dùng những phương pháp khác để giải quyết, ví dụ như… độc dược.”
---❊ ❖ ❊---
Nghe hai chữ "Độc dược", ánh mắt Chung Văn bỗng chói sáng, tựa hồ hồ quán đỉnh mở ra, trong đầu thoáng hiện ý nghĩ minh mẫn: "Hóa ra ta cứ mãi lo chuyện nhỏ, quả nhiên, dù quân địch có đông nghìn vạn, độc dược vẫn là thượng sách, hà cớ gì phải giao phong chính diện?"
"Đừng!" Một giọng nói mềm mại như lụa đào vang lên từ phía sau.
Chung Văn quay đầu, thấy Giang Ngữ Thi yểu điệu thướt tha xuất hiện, khoác lên mình bộ y phục thục nữ, váy trắng phiêu phiêu, dáng người thanh mảnh, phong tư thoát tục. Lúc này, khuôn mặt nàng lộ rõ vẻ đau khổ, đôi mắt mờ sương, kết hợp với dáng người Liễu Phù Phong, khiến người ta không khỏi xót xa.
"Giang Ngữ Thi!" Trần Dậu Lượng đã từng diện kiến dung nhan của nàng, dung mạo khuynh thành như vậy, tự nhiên khắc sâu trong lòng, nhất thời sinh lòng cảnh giác, vội rút trường kiếm bên hông, hô lớn một tiếng.
Thấy đại tướng dẫn đầu hành động như vậy, các tướng sĩ phía sau cũng rối rít rút binh khí, toàn bộ tinh thần căng thẳng, đề phòng cao độ.
"Không cần kinh hoảng." Chung Văn vẫy tay, ra hiệu Trần Dậu Lượng bình tĩnh, sau đó nhìn Giang Ngữ Thi, giọng nói trầm thấp: "Ngốc nữu, ngươi đến đây làm gì?"
"Không, xin đừng dùng độc dược để sát hại những tướng sĩ này." Trong mắt Giang Ngữ Thi ánh lên tia cầu khẩn.
"Ngốc nữu, ngươi phải nhớ kỹ, ngươi chẳng qua là một tù binh." Chung Văn nhíu mày, "Ta không dùng xiềng xích trói buộc ngươi, không có nghĩa ngươi có tư cách ra điều kiện với ta."
"Dù chúng ta là kẻ thù, họ cũng là những con người có máu có thịt, là những sinh linh sống động." Giang Ngữ Thi nghe vậy, lòng tràn ngập khổ sở, nước mắt cuối cùng không thể kìm nén, chậm rãi lăn dài trên gò má trắng nõn, "Sao ngài có thể nhẫn tâm độc chết mấy vạn người vô tội?"
Không hiểu vì sao, nàng đối với việc Chung Văn có khả năng độc chết hàng vạn tướng sĩ, lại không hề nghi ngờ.
"Nếu ngươi biết tướng sĩ cũng là người, tại sao lại xúi giục binh đao, xâm lược nước người?" Chung Văn lần đầu tiên lộ vẻ mặt nghiêm túc, "Chỉ có ta giết người khác, mà không cho phép người khác giết ta, thế gian có vô số kẻ ngu xuẩn kiêu ngạo như vậy, không ngờ ngốc nữu ngươi cũng thuộc hàng trong đó, quả thật khiến ta thất vọng."
"Ta, ta..." Giang Ngữ Thi nghẹn lời, sau một hồi mới nói: "Các ngươi mong muốn chẳng phải là muốn đoạt lấy Phá Linh tiễn sao? Sao không để ta đi, thủ vệ xưởng kia cũng là người một nhà với Giang gia ta. Nếu để ta khuyên hắn buông tha xưởng, rút lui Đại Càn, chắc chắn có thể thành công."
“Ta không thể mạo hiểm như vậy.” Chung Văn lắc đầu, lời nói dứt khoát như lưỡi dao. “Nếu ngươi chỉ diễn trò đi khuyên can, chẳng khác nào báo tin cho địch, lần hành động này, e rằng sẽ phải tan dở dang dở.”
“Ngươi không am hiểu độc thuật sao?” Giang Ngữ Thi nghiến răng, giọng nói run rẩy. “Ngươi có thể dùng độc dược lên ta, nếu ta nói một lời sai trái, xin cho độc dược phát tác, lấy mạng ta!”
“Ngươi quả là một tướng soái lỗi lạc.” Chung Văn thở dài, ánh mắt thoáng chút thương cảm. “Nhưng tiếc thay, ngươi không phải tướng lĩnh của Đại Càn.”
“Chung Văn!” Giang Ngữ Thi lệ rơi như mưa, thân thể run rẩy, rồi đột ngột “Phù phù” một tiếng, quỳ sụp xuống đất.
Vị nữ tướng kiêu hãnh, vốn cao hơn mây xanh, vậy mà lại chủ động quỳ lạy trước mặt hắn: “Xin ngươi, hãy để cho họ một con đường sống!”
“Ai, chuyện này, ngươi không cần phải nhúng tay vào đâu.” Chung Văn thở dài, bàn tay phải khẽ phất lên, chạm nhẹ vào đỉnh đầu nàng.
Giang Ngữ Thi không ngờ Chung Văn lại ra tay, trong lúc hoang mang, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, mí mắt nặng trĩu, thân thể lảo đảo, rồi mềm nhũn ngã xuống đất, chìm vào giấc ngủ say.
Dù đã bất tỉnh, đôi mày nàng vẫn chau lại, những giọt lệ vẫn không ngừng tuôn trào.
Nhìn vị công chúa bi thương đang an giấc, Chung Văn trong lòng dâng lên một nỗi áy náy khó tả.
---❊ ❖ ❊---