Trong thung lũng Vô Tận Vân Hải, sâu trong rừng cây, bỗng xuất hiện năm bia đá cổ kính.
Trên đá, từng nét chữ Đại Càn uyển chuyển được khắc bởi Lâm Chi Vận. Chung Văn dù không am hiểu, vẫn nhận ra phong thái trang nhã, tú lệ trong chữ viết của nàng.
Hắn biết, những dòng khắc này ghi danh năm vị đại năng thượng cổ: "Tinh Hải Hành Giả" Khổ Nan, "Cầm Thánh" Phong Vô Nhai, "Kiếm Thần" Độc Cô Tinh Thần, "Thương Khung Khách" Lý Đạo Ẩn, cùng "Bách Linh Cung Chủ" Lâm Tinh Nguyệt.
Sau khi dựng bia đá trên mộ phần năm vị tiền bối, Chung Văn, vốn không quen bút mực, đã ủy thác Lâm Chi Vận đề tự cho các bia. Lâm Chi Vận, nhờ ơn huệ lớn lao từ Lâm Tinh Nguyệt, sao có thể từ chối lời thỉnh cầu nhỏ bé này.
"Đa tạ năm vị tiền bối đã truyền đạo, Chung Văn nguyện đem môn thần công này phát dương quang đại, tuyệt không làm ô danh các ngài."
Chung Văn quỳ trước bia đá, khấu đầu ba lạy, âm thầm thề ước trong lòng.
Không xa, Lâm Chi Vận cũng quỳ trước mộ bia Lâm Tinh Nguyệt, trong sự kính cẩn, ánh lên một tia thân cận khó tả. Dù cách nhau vạn năm, thân phận chưởng môn nhất phái cùng dòng dõi huyết thống, dường như đã rút ngắn khoảng cách giữa hai người.
Được thừa kế đại đạo và linh kỹ từ Lâm Tinh Nguyệt, Lâm Chi Vận càng xem nàng như một nửa sư phụ. Khi sắp rời thung lũng, trong lòng nàng chợt dâng lên một nỗi băn khoăn khó dứt.
"Đi thôi!"
Sau một hồi lâu, Chung Văn đứng dậy, quay đầu chào Lâm Chi Vận.
"Ừm."
Lâm Chi Vận cũng đứng dậy, ánh mắt lần cuối quét qua bia mộ "Bách Linh Cung Chủ" Lâm Tinh Nguyệt, dường như muốn khắc sâu hình ảnh này vào tâm trí.
"Nếu sau này nhớ thương tiền bối, có thể quay lại tế bái."
Hai người đã cùng nhau nhiều ngày trong thung lũng, sự ăn ý giữa họ ngày càng tăng. Chung Văn chỉ cần thoáng nhìn nét mặt Lâm Chi Vận, đã đoán được tâm tư nàng, ôn nhu khuyên bảo.
"Đúng vậy." Lâm Chi Vận gật đầu, ánh mắt hiện lên vẻ kiên định, "Ta còn có việc quan trọng hơn phải làm."
Hai người sóng vai bước đi, chẳng bao lâu sau đã đến rìa sơn cốc, vô tận mây mù lại hiện ra trước mắt Chung Văn.
"Đây chính là 'Huyễn Linh Vụ' mà ngươi từng nhắc đến sao?" Lâm Chi Vận nhìn cảnh sương mù bao phủ, khẽ kinh ngạc.
“Không sai, loại mây mù cổ quái này, có thể khiến người sinh ra ảo cảnh, đồn rằng chỉ có Thánh Nhân mới có thể bình yên vượt qua.” Chung Văn khẽ gật đầu, “Nếu không có ‘Tử khí đông du’ của ta có thể ngăn cách mây mù khỏi cơ thể, e rằng chúng ta chưa kịp đến thung lũng, đã diện kiến Diêm Vương rồi.”
“Vậy ta nên làm thế nào để thoát ra?” Lâm Chi Vận chợt nhận ra một vấn đề.
“Chỉ cần thân thể tiếp xúc, ‘Tử khí đông du’ của ta sẽ có tác dụng.” Chung Văn nghiêng mặt đi, lộ ra một tia nụ cười cổ quái khi Lâm Chi Vận không nhìn thấy, “Vậy thì để ta cõng nàng ra ngoài?”
“Chỉ cần tiếp xúc là được sao?” Lâm Chi Vận trong nháy mắt đã đoán ra ý đồ của hắn, “Kéo vạt áo chẳng được sao?”
“Phải có sự tiếp xúc trực tiếp mới phát huy hiệu quả.” Chung Văn không bỏ cuộc, đổi giọng khẩn cầu, “Dù sao cũng phải nắm tay mới được.”
“Cái này….” Nghe lời đề nghị phải nắm tay với Chung Văn, trong mắt Lâm Chi Vận thoáng hiện do dự.
“Cung chủ tỷ tỷ, Thất Thất vẫn đang chờ chúng ta đi giải cứu.” Giọng Chung Văn tựa như tiếng dụ dỗ của yêu ma, tràn đầy sức mê hoặc, “Ta biết tỷ tỷ không muốn quá thân cận với nam nhân, nhưng trên đoạn đường ngắn này, xin tỷ tỷ nhẫn nại một chút.”
“. . . Được thôi.” Nghe Chung Văn nhắc đến Liễu Thất Thất, tâm thần Lâm Chi Vận khẽ rung động, cuối cùng cũng đồng ý.
“Cung chủ tỷ tỷ quả nhiên minh lanh.” Chung Văn cười khẩy, rồi đưa tay phải ra, nắm chặt bàn tay trái thon dài mềm mại của Lâm Chi Vận, bước về phía Huyễn Linh Vụ, “Đi theo ta!”
Bàn tay ngọc của Lâm Chi Vận mềm mại và trơn láng, Chung Văn tận hưởng cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay nàng, lòng mừng thầm, suýt chút nữa đã hát lên.
Từ năm mười hai tuổi trở đi, Lâm Chi Vận chưa từng có sự tiếp xúc da thịt với nam nhân trưởng thành. Lúc này, bàn tay Chung Văn nắm lấy tay nàng, chỉ cảm thấy một luồng khí ấm áp truyền từ lòng bàn tay hắn, lan tỏa khắp toàn thân, khiến gương mặt nàng nóng bừng, hai gò má ửng hồng, thân thể không tự chủ cứng lại, khó khăn lắm mới đè xuống ý niệm hất tay hắn ra, như một con rối gỗ, mặc cho hắn dắt đi, nào còn tâm tư để ý phương hướng.
Ngay khi bước vào Huyễn Linh Vụ, một đạo khói tím từ Chung Văn tỏa ra, bao phủ lấy hắn trong chốc lát.
Một phần khói tím nhảy lên từ bàn tay phải của hắn, bao phủ cánh tay trái Lâm Chi Vận, rồi từ từ lan tỏa khắp cơ thể nàng.
Nhìn những vân khí màu tím bao quanh thân thể, Lâm Chi Vận không còn nghi ngờ lời của Chung Văn, tâm tình dần bình phục, thân thể cứng đờ cũng từ từ trở lại mềm mại.
Như tình nhân say đắm, hai người nắm tay nhau, bước đi trong sương mù mờ ảo. Dù ban đầu vẫn còn chút kháng cự trước việc Chung Văn nắm tay, nhưng sau nhiều canh giờ như vậy, Lâm Chi Vận dần buông xuôi, không còn chút mâu thuẫn nào nữa. Họ thỉnh thoảng trao đổi vài câu, thậm chí không nhận ra mình vẫn còn nắm tay nhau.
"Chúng ta đã đến nơi chưa?"
Sau một hồi lâu, Lâm Chi Vận cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi. Nàng không ngờ rằng, sau hơn năm canh giờ lạc bước trong sương mù dày đặc này, "lộ trình ngắn ngủi" mà Chung Văn từng nhắc đến vẫn chưa đến đích.
"Sắp rồi, sắp đến nơi." Chung Văn siết chặt tay phải, giọng nói đầy chắc nịch.
Lâm Chi Vận chú ý đến những cử chỉ mờ ám trên tay hắn, một cảm giác bất thường dâng lên trong lòng, có điều gì đó không ổn, nhưng nàng lại không thể nói rõ vấn đề nằm ở đâu.
---❊ ❖ ❊---
"Chúng ta đã đến nơi chưa?"
Lại ba canh giờ trôi qua, Lâm Chi Vận mở miệng hỏi lần nữa, trong lòng dần nảy sinh cảm giác bị lừa dối.
"Sắp đến ngay thôi." Chung Văn nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Lâm Chi Vận, giọng điệu dứt khoát.
---❊ ❖ ❊---
"Còn bao lâu nữa?"
Hơn hai canh giờ sau, Lâm Chi Vận dần mất kiên nhẫn, giọng nói đã mang theo vài phần trách móc.
"Lần này chắc chắn nhanh đến nơi, tuyệt đối không quá một canh giờ nữa." Chung Văn vỗ ngực đảm bảo.
---❊ ❖ ❊---
"Chung Văn, ngươi rốt cuộc có tìm được đường ra ngoài hay không?"
Sau ba canh giờ nữa, Lâm Chi Vận không thể chịu đựng được nữa, bắt đầu nghi ngờ khả năng dẫn đường của Chung Văn. Nàng khẽ dùng lực, muốn rút tay trái về, nhưng cảm nhận được bàn tay Chung Văn nắm chặt vô cùng kiên định. Do dự một lát, nàng đành buông bỏ ý định chống cự, tiếp tục để hắn dẫn đi.
Đang lúc Chung Văn định lên tiếng giải thích, phía trước bỗng lóe lên ánh sáng, cảnh vật đột ngột thay đổi, không còn là màn sương mù dày đặc nữa.
"Đến rồi." Chung Văn đưa tay trái chỉ về phía xa, nơi những tòa phòng trệt mọc lên trên núi, rồi quay đầu cười nhìn nàng.
Lâm Chi Vận nhìn theo hướng tay hắn, trong nháy mắt nhận ra những kiến trúc này chính là phong cách của Thiên Kiếm sơn trang.
"Đi thôi, đi đón Thất Thất về nhà!"
Chung Văn nói với vẻ hào hứng, sau đó nhanh chóng bước đi về phía Thiên Kiếm sơn trang. Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói mang theo sự tức giận và uyển chuyển vang lên từ phía sau: "Ngươi định cầm tay ta bao lâu nữa?"
“Ngượng nghịu, chỉ là thói quen khó dứt.” Chung Văn bị vạch trần, cười gượng, lưu luyến buông tay. Trong lòng thoáng hiện nỗi tiếc nuối, không biết liệu còn cơ hội nào được nắm tay cung chủ tỷ tỷ nữa không. Hắn tự nhủ, tạm thời sẽ không chạm tay vào bất cứ ai trong một khoảng thời gian.
Ngay khoảnh khắc Chung Văn buông tay, một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Lâm Chi Vận, tựa hồ có chút xao động. Nàng khẽ lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, chậm rãi nói: “Đi thôi, đi đón Thất Thất về nhà!” Dứt lời, gót sen điểm xuống đất, thân hình nàng hóa thành một đường kiếm quang, lao về phía đông.
Chung Văn đạp mạnh hai chân, thân hình cũng vụt lên, đuổi theo sau lưng nàng, hướng về phương hướng Thiên Kiếm sơn trang.
“Thái tử điện hạ, ý của ngài là…” Trong tổng bộ đế đô của Thương hội Thịnh Vũ, Thượng Quan Thông kinh ngạc nhìn Lý Viêm.
Căn phòng trải đầy những lễ vật mà Lý Viêm mang đến. Thượng Quan Thông thoáng nhìn qua những chiếc va li mở ra, nhận ra không ít vật phẩm trong đó chính là những thứ Lý Viêm từng vét từ tổng bộ đế đô của “Ngân Hoàn thương hội”.
“Cô đến đây, là muốn cầu hôn Thượng Quan gia chủ.” Lý Viêm tươi cười ôn hòa, “Từ lần đầu tiên gặp Minh Nguyệt cô nương, lời nói và nụ cười của nàng đã khắc sâu trong tim, vương vấn không dứt. Cô biết, Minh Nguyệt cô nương chính là người mà cô yêu, mong rằng Thượng Quan gia chủ thành toàn.”
“Được điện hạ nhìn trúng, quả là vinh hạnh của Nguyệt nhi.” Thượng Quan Thông cân nhắc lời nói, “Tuy nhiên, ta đã từng có ước định với nha đầu này, hôn sự của nàng hoàn toàn do tự mình quyết định. Ta, với tư cách là người cha, không có quyền can thiệp. Nếu điện hạ thực sự muốn kết hôn với Nguyệt nhi, còn phải có sự đồng ý của bản thân nàng.”
“Sao lại như vậy?” Lý Viêm lắc đầu, không tin, “Hôn sự nữ tử, từ trước đến nay đều phải tuân theo ý cha mẹ, Thượng Quan gia chủ quá khiêm tốn rồi.”
“Thái tử điện hạ không biết, Nguyệt nhi từ nhỏ đã mất đi mẫu thân, thiếu thốn tình thương. Ta lại bận rộn việc kinh doanh, ít có thời gian ở bên nàng, hoàn toàn không thể đảm đương hết trách nhiệm của một người cha.” Thượng Quan Thông kiên nhẫn giải thích, “Nàng có thể trưởng thành xuất sắc như vậy, hoàn toàn là nhờ sự nỗ lực của bản thân. Ta không cho rằng mình có tư cách nắm giữ cuộc đời của nàng, vì vậy đã cùng nàng làm ước định, mọi chuyện hôn nhân đều do Nguyệt nhi tự quyết định, bất kể tương lai nàng chọn ai, ta cũng sẽ không nói thêm một lời.”
“Cái này…” Lý Viêm chưa từng đối diện tình huống như thế, nhất thời không biết nên ứng đáp ra sao.
“Thái tử điện hạ đường xa quang lâm, khó tránh khỏi khiến ngài phải tay không trở về.” Thượng Quan Thông không đợi Lý Viêm lên tiếng, liền tiếp lời, “Ta bảo người triệu Nguyệt nhi đến đây, hỏi ý kiến nàng một chút. Chỉ cần nàng không phản đối, ta đương nhiên chúc phúc hai vị thành duyên, cầm sắt tương hòa, bách niên hảo hợp.”
Nói xong, hắn khẽ phân phó vài câu với người phía sau, thị nữ liền lui ra ngoài.
“Phụ thân, ngài tìm con?” Khoảnh khắc sau, Lý Viêm cảm thấy một trận hương gió nhẹ nhàng thoảng đến.
Ngay lập tức, Thượng Quan Minh Nguyệt xuất hiện tại cửa, dáng người yểu điệu, giọng nói thanh thoát như hoàng anh thoát khỏi lồng, tiếng nước chảy, làn da trắng như ngọc được bộ váy đỏ rực càng thêm nổi bật, nghiêng nước nghiêng thành, dung nhan tuyệt mỹ khiến lòng Lý Viêm dấy lên ngọn lửa.
“Nguyệt nhi, mau đến bái kiến thái tử điện hạ.” Nhìn thấy nữ nhi yêu quý, Thượng Quan Thông trên mặt nở nụ cười ấm áp.
“Thái tử điện hạ.” Thượng Quan Minh Nguyệt nhìn Lý Viêm, đôi mắt thoáng hiện vẻ khinh thường.
Trong trận đại chiến kinh đô, Lý Viêm đã đoạt lấy chiến công vốn thuộc về tướng quân, khiến nàng vô cùng tức giận và khinh miệt. Dù trên mặt vẫn giữ vẻ lịch sự, nhưng trong lòng nàng đối với vị thái tử này, vẫn luôn không mấy thiện cảm.
“Minh Nguyệt cô nương.” Lý Viêm lập tức bày ra tư thái ôn nhu, nồng đậm tình ý.
“Nguyệt nhi, thái tử điện hạ đến đây, là muốn cầu hôn cha, mong muốn đón nàng làm phi.” Thượng Quan Thông thẳng thắn nói, không hề quanh co, “Không biết ý con như thế nào?”
Lý Viêm hơi nhíu mày, cảm thấy cách nói của Thượng Quan Thông có phần tùy tiện, dường như không hề để tâm.
“Điện hạ đã có thái tử phi rồi sao?”
Thượng Quan Minh Nguyệt vốn tính tình lanh lợi, đối mặt với tin tức đột ngột này, liền phản ứng ngay lập tức. Câu hỏi tưởng chừng vô tâm, thực chất lại cố ý thăm dò, khiến Lý Viêm rơi vào tình cảnh lúng túng.
---❊ ❖ ❊---