Tại gian phòng phía tây nhà họ Tiết, Tiết mẫu ngồi trên kháng, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt sáng ngời chăm chú nhìn A Ngốc không chớp mắt.
A Ngốc ngồi đối diện với mẫu thân, cười ngây ngô rồi gãi gãi đầu: "Nương, người nhìn con chằm chằm như vậy để làm gì ạ?"
"Đừng nhúc nhích!" Tiết mẫu khẽ quát một tiếng.
A Ngốc lập tức không dám cử động, ngoan ngoãn ngồi yên.
Tiết mẫu nhìn A Ngốc từ đầu đến chân, rồi lại từ chân ngược lên đầu. Rõ ràng là một dáng vẻ ngốc nghếch khờ khạo, sao lại biết bắt đầu giấu quỹ riêng rồi?
"A Ngốc à, nương đối với con có tốt không?" Tiết mẫu mỉm cười hỏi.
A Ngốc không hiểu ý tứ, chỉ cảm thấy nụ cười của mẫu thân có chút khiến người ta rợn tóc gáy.
"Tốt, đương nhiên là tốt rồi ạ!" A Ngốc gãi đầu cười đáp.
"Con xem này, nương có thứ gì tốt đều dành cho con, vậy con có thứ gì tốt cũng nên dành cho nương chứ, đúng không?" Tiết mẫu dùng lời lẽ dụ dỗ.
A Ngốc nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên: "Nương, người có thứ gì tốt ạ? Mau cho con xem với."
Nụ cười trên mặt Tiết mẫu cứng đờ.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Tiết Tiểu Dĩnh kéo theo một cái túi vải loạng choạng đi tới. Cô bé chân bước không vững, lảo đảo một cái rồi ngã ngồi bệt xuống đất.
Cái túi trong tay bị hất tung, mấy viên đá màu xám trắng lăn ra ngoài, kêu lộc cộc trên mặt đất. Hóa ra, Tiểu Dĩnh đã ăn hết bánh kẹo đường, búp bê vải cũng chơi chán rồi, không còn gì thú vị nên nhớ tới buổi sáng thấy ca ca lúi húi làm gì đó, liền đi lục lọi xem ca ca giấu thứ gì, cuối cùng đã tìm ra số linh thạch mà A Ngốc cất giấu.
"Linh thạch!" Mắt Tiết mẫu sáng rực, hai tay chống lên kháng, vèo một cái đã đáp xuống đất, động tác nhanh nhẹn vô cùng.
Tiết mẫu nhanh chóng nhặt linh thạch lên, bỏ vào túi, cẩn thận đếm lại, đúng tròn mười lăm viên. Bà thắt chặt miệng túi, thản nhiên nhét vào trong lòng ngực.
Lúc này A Ngốc cũng chạy tới, nhìn túi áo phồng lên của Tiết mẫu, đôi mắt đỏ hoe, chực trào nước mắt: "Nương, linh thạch đó là của con."
Tiết mẫu tươi cười rạng rỡ, cúi người xoa đầu A Ngốc an ủi: "Linh thạch đương nhiên là của A Ngốc rồi, nương chỉ giúp con bảo quản thôi."
"Nương sẽ dùng linh thạch này mua đồ ngon cho con, để A Ngốc tiếp tục tu tiên. Nhưng nếu nương không giữ linh thạch, con sẽ không thể tu tiên được nữa. A Ngốc còn muốn tu tiên không?"
"Muốn ạ!" A Ngốc gật đầu.
"Vậy linh thạch cứ để chỗ nương, A Ngốc sẽ có thể tiếp tục tu tiên, con thấy có được không?"
A Ngốc ngập ngừng một lát, suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Dạ được."
"Không hổ là nhi tử ngoan của nương." Tiết mẫu hôn chụt vào má A Ngốc, vui vẻ cười rộ lên.
Tiết phụ nằm trên kháng cũng lấy làm kinh ngạc, không ngờ thứ A Ngốc đào được lại bán được nhiều linh thạch đến vậy. Rốt cuộc đó là thứ gì? Sao lại đáng giá đến thế?
Tiết phụ đang suy tư, nhìn thấy vẻ mặt mê tiền của vợ mình, không khỏi mỉm cười: "Lừa linh thạch của con trẻ mà nàng cũng vui đến thế sao."
Tiết mẫu trừng mắt nhìn Tiết phụ: "Cái gì gọi là lừa, đây là ta bảo quản, cuối cùng chẳng phải cũng dùng cho nó sao? Ta đã bao giờ tiêu một đồng linh tệ nào cho bản thân chưa?"
"Từ lúc gả vào nhà các người, ta ngay cả một bộ quần áo mới cũng chưa từng mua, một đôi giày mới cũng chưa từng thay, vẫn mặc bộ đồ hồi môn từ năm đó. Linh thạch kiếm được bao năm nay đều giao vào tay nương chàng, chỉ thấy nương chàng đem từng đống linh thạch cho nhà lão tam, cho nhà lão đại, còn nhà mình thì một đồng cũng không chịu chi."
"Hiện tại, ta chỉ là bảo quản linh thạch của con trai mình, mà chàng còn ý kiến này nọ."
Tiết phụ: "......"
Tiết phụ thở dài: "Nàng à, là ta nói sai rồi. Những năm qua nàng đã vất vả vì cái nhà này quá nhiều. Sau này kiếm được linh thạch, ta sẽ lén để dành cho nàng một ít."
Trải qua chuyện bị thương, lại thêm câu nói vừa rồi của Triệu thị: "Đừng suốt ngày nói linh thạch là do lão nhị đổi bằng mạng, lão nhị hiện tại chẳng phải đang nằm trên giường khỏe mạnh đó sao, muốn linh thạch thì hôm khác lại bảo lão nhị vào núi là được". Trái tim ông cũng đã nguội lạnh đôi phần.
Tuy nhiên, hiếu thuận là gốc rễ làm người, ông sẽ không nói gì cả, vẫn sẽ cống hiến cho đại gia đình này, nhưng đồng thời cũng sẽ biết lo toan cho gia đình nhỏ của riêng mình.
"Chàng đúng là đồ gỗ mục, xem ra lần bị thương này cũng không hoàn toàn là chuyện xấu."
Tiết mẫu hớn hở tiến lại gần Tiết phụ, nhìn vết thương của ông rồi khẽ nói: "Bây giờ thế nào rồi?"
Tiết phụ ôm lấy Tiết mẫu, phả hơi nóng bên tai bà: "Nàng à, ta cảm thấy, ta có thể kiên trì lâu hơn trước kia rồi."
Mặt Tiết mẫu đỏ bừng: "Chàng đúng là không đứng đắn, trời còn đang sáng rõ thế này."
Miệng thì nói vậy, nhưng bà vẫn để A Ngốc và Tiểu Dĩnh ra ngoài chơi. Mọi thứ đã trở lại nhịp sống bình thường.
Sáng sớm hôm sau, A Ngốc dậy thật sớm, giúp mẫu thân nhóm lửa nấu cơm. Ăn sáng xong, cậu cùng Tiết mẫu lên núi Thanh Ngưu. Chỉ là hôm nay Tiết mẫu leo núi có chút vất vả, phải nghỉ mấy lần, A Ngốc không khỏi hỏi: "Nương, người sao vậy ạ?"
Mặt Tiết mẫu đỏ lên: "Không sao, mau lên núi đi, muộn là trễ giờ đấy."
A Ngốc gãi đầu: "Nương, sau này người không cần đưa con đi nữa đâu, đường con đều nhớ cả rồi."
"Thằng nhóc thối, ta không đưa con, nhỡ gặp phải bọn buôn người bắt cóc thì sao?"
Chưa đợi Tiết mẫu nói xong, A Ngốc đã sợ hãi rụt cổ lại: "Nương, vậy người cứ mỗi ngày đưa con đi đi ạ."
Tiết mẫu bật cười, điểm nhẹ vào trán A Ngốc: "Con cũng có lúc sợ hãi cơ à."
"Con sợ nhiều thứ lắm, con còn sợ Hổ Nữu nữa cơ."
"Hổ Nữu là ai?"
"Là con gái của Lục sư, nhưng mà, sau này không được gọi con bé là Hổ Nữu nữa."
Hai mẫu tử trò chuyện qua lại, chẳng mấy chốc đã tới đỉnh núi. Tiết mẫu tìm đường xuống núi, còn A Ngốc thì ngồi xuống bồ đoàn.
Đúng lúc này, Lục Nhu bước tới, túm lấy cổ áo A Ngốc kéo đi, miệng lẩm bẩm: "Ngươi theo ta ra ngoài một lát."
"Chậm... chậm thôi!" A Ngốc kêu lớn.
Nhị Hổ, bạn tốt của A Ngốc, định chạy theo nhưng ngẫm nghĩ một hồi lại chẳng dám bước tới.
A Ngốc nhìn bắp chân Lục Nhu đang run lên, khẽ hỏi: "Này, Tiểu Nhu tiên nữ, không phải nàng lại muốn đánh ta chứ?"
"Tiểu Nhu tiên nữ" là danh xưng mà Lục Nhu bắt ép A Ngốc và Nhị Hổ phải gọi mình như vậy. Dẫu trong lòng A Ngốc thầm nghĩ Lục Nhu thật mặt dày, nhưng ngoài miệng vẫn phải cung kính gọi theo.
"Hừ, ngươi tưởng bổn tiên nữ thích bắt nạt ngươi lắm sao?"
"Yếu đuối như ngươi, bắt nạt cũng chẳng có chút thú vị nào."
"Này, trả lại cho ngươi đấy."
Lục Nhu ném trả món đồ mà A Ngốc đã lén giấu trong túi sách của nàng, hừ lạnh: "Chỉ là thứ đồ bỏ đi này, chắc là ngươi lén nhét vào túi ta đúng không? Nói cho ngươi biết, sau này đừng có nhét nữa, bổn tiên nữ không thèm đâu, hừ!"
Lục Nhu kiêu kỳ hừ một tiếng rồi xoay người rời đi.
Thực chất, phàm là linh vật, bất kể hàm chứa linh khí nhiều hay ít, người tu đạo đều vô cùng trân quý. Chẳng qua là Lục sư đã dặn dò Lục Nhu không được tùy tiện nhận đồ của người khác, nàng mới buộc phải trả lại.
Điều khiến nàng trong lòng vẫn còn chút ấm ức chính là: Tại sao tên nhóc thối này lại có thể tìm thấy linh vật, trong khi nàng lại chẳng tìm được thứ gì? Thật quá đáng ghét!
Về phía A Ngốc, cậu thầm hạ quyết tâm: "Sau này phải tìm một linh vật có thanh quang rực rỡ hơn để tặng nàng, món nợ ân tình này, nhất định phải trả."
Buổi sáng hôm nay, Lục sư vẫn truyền thụ văn chương, đến buổi chiều lại là giờ ngủ. Sau mấy ngày ngủ, A Ngốc phát hiện ra một điều thú vị: thân thể càng sạch sẽ thì ngủ càng thoải mái, lúc tỉnh dậy cảm giác càng nhẹ nhàng khoan khoái.
Vì vậy, hôm nay A Ngốc đã tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, rồi theo phương pháp Lục sư chỉ dạy mà từ từ nằm xuống.
Chẳng bao lâu sau, A Ngốc đã nhập định, dần dần cảm nhận được một sự khác biệt so với những lần trước.
Lúc này, cậu thấy bụng mình tê dại ngứa ngáy, tựa như có đàn kiến đang bò lổm ngổm bên trong.