Tiết mẫu múc một bát canh lớn cho A Ngốc, một nửa đưa cho Đại Cáp Tử, nửa còn lại Lý Uyển Nhi uống sạch. Uống xong, Lý Uyển Nhi vẫn chưa thỏa mãn, bởi lẽ đây không phải canh vừa mới nấu xong. Hiện giờ khẩu vị nàng đã trở nên kén chọn, muốn uống thì phải uống canh vừa ra lò mới chịu.
Lý Uyển Nhi nài nỉ Tiết mẫu, nhất định phải nấu một thùng canh mới ra lò cho nàng, Tiết mẫu đành phải gật đầu đáp ứng. Chỉ tiếc hôm nay thực phẩm đã dùng hết, không còn canh để nấu nữa, Lý Uyển Nhi đành thất vọng rời đi, Đại Cáp Tử cũng theo đó mà đi mất.
Tiết phụ đã đánh xe bò, chất lên thùng gỗ, chuẩn bị đi đến bờ sông bắt tôm. A Ngốc cũng muốn đi theo, bởi lẽ chỉ có cậu mới nhìn thấy được Linh Hà.
Dòng sông bên cạnh tiểu trấn rộng lớn hơn nhiều so với con suối trong thôn, rộng chừng trăm mét, nước trong vắt tận đáy, có thể nhìn rõ từng đàn cá nhỏ tôm nhỏ đang bơi lội tung tăng. A Ngốc chăm chú nhìn dòng nước, quan sát xem nơi nào có linh khí đậm đặc hơn. Trải qua những ngày tích lũy kinh nghiệm, cậu biết nơi nào linh khí dồi dào, nơi đó Linh Hà sẽ càng nhiều và càng lớn.
Chẳng bao lâu, A Ngốc đã bắt được năm con tôm lớn. Tiết mẫu nhìn thấy số tôm trong thùng đã đủ dùng cho một ngày, liền gọi A Ngốc dừng tay. Thế nhưng A Ngốc không dừng lại, tiếp tục bắt, cho đến khi được ba mươi con tôm lớn mới thôi. Tiết mẫu trong lòng có chút kỳ lạ, nhưng cũng không hỏi thêm gì.
Phía bên kia, Tiết phụ cũng bắt được không ít tôm nhỏ, đều cho vào thùng gỗ. A Ngốc bảo rằng tôm lớn phải để riêng, còn loại tôm nhỏ này cũng nên bỏ vào một ít, trông cho đẹp mắt.
Bắt tôm xong, Tiết phụ đánh xe hướng vào trong núi. Trên xe bò, A Ngốc bỗng nhiên lên tiếng: "Nương, kỳ thực, làm Ngũ Vị Tiên dùng tôm nhân là tốt nhất. Một con tôm nhân có thể nấu một nồi canh, canh có thể bán, nhưng tôm nhân phải để dành cho muội muội ăn."
Tiết mẫu nghe vậy ngẩn ra, sau đó vỗ nhẹ vào mông A Ngốc một cái, cười nói: "Thằng nhóc hỗn đản này, nương biết ngay là con còn giấu nghề mà, sao hôm nay lại nghĩ đến việc nói cho nương biết?"
A Ngốc cười hàm hậu: "Nương, tôm nhân phải để dành cho muội muội ăn."
Tiết mẫu cười đáp: "Được, nương nhớ rồi, tôm nhân sẽ để dành cho muội muội con."
Vào đến núi, A Ngốc lại hái nấm, số lượng gấp bảy tám lần ngày thường. Cậu lại nói: "Nương, phần ngon nhất của nấm là mũ nấm, chỗ này đủ dùng cho một tháng rồi ạ."
Tiết mẫu gõ nhẹ vào đầu A Ngốc, cười mắng: "Thằng nhóc quỷ này, con giấu không chỉ một món nghề đâu nhỉ."
A Ngốc cười hàm hậu, gãi đầu nói: "Mũ nấm, nương cùng con ăn nhiều một chút."
"Được, nương cùng con ăn nhiều một chút." Tiết mẫu cười nói, nhưng bà đã nhận ra A Ngốc có tâm sự, song vẫn không hỏi thêm điều gì.
A Ngốc giúp Tiết mẫu và Tiết phụ chuẩn bị nguyên liệu cho Ngũ Vị Tiên, đến tận tối muộn mới trở về cửa tiệm ở trấn trên. Tiết mẫu đang thu dọn nguyên liệu cho ngày mai, A Ngốc ngồi một bên giúp bà rửa thực phẩm, vẻ mặt đầy tâm tư. Tiểu nha đầu bắt chước A Ngốc, ngoan ngoãn làm việc. Cả gia đình trở nên tĩnh lặng, không còn tiếng ồn ào như mọi ngày.
Tiết mẫu thở dài một hơi, nhìn A Ngốc nói: "A Ngốc, có chuyện gì thì nói đi."
A Ngốc hơi ngẩn người, sau đó nhìn Tiết mẫu kinh ngạc: "Nương, sao nương biết A Ngốc có chuyện muốn nói ạ?"
Tiết mẫu cười mắng: "Con là con trai của nương, con vừa nhấc mông lên là nương biết con muốn làm gì rồi. Nói đi, chuyện gì?"
"Lục sư nói, muốn con vào núi cùng người tu tiên."
Tiết mẫu dừng tay, hỏi: "Đi bao lâu, một tháng sao?"
A Ngốc chậm rãi đáp: "Lục sư nói phải ở trên núi vài năm, mỗi tháng có thể về nhà một lần."
Tiết mẫu nhíu mày, bà đương nhiên không muốn để A Ngốc vào núi tu hành. Tu hành trong núi khổ cực cô tịch, lại không có ai chăm sóc, làm sao bà yên tâm cho được. Thế nhưng đây là yêu cầu của Lục sư. Bà không rõ Lục sư là người thế nào, nhưng biết rằng ngay cả tiên nhân cũng vô cùng kính trọng ông, hơn nữa ngày đó ông còn nói: "Hãy để A Ngốc đi theo ta tu hành đi, có ta giáo đạo, đó là phúc phần của A Ngốc."
Trong lòng Tiết mẫu dù vạn phần không nỡ, vạn phần không muốn, nhưng vì con trai, bà cũng chỉ đành gật đầu.
"Khi nào đi?"
"Ngày mai, ngày mai con phải ở trên núi rồi."
"Đi nghỉ sớm đi." Tiết mẫu không nói thêm gì nữa, đuổi A Ngốc và tiểu nha đầu về phòng đi ngủ. Sau khi thu dọn xong nguyên liệu, trời đã rất muộn, bà trở về phòng, lấy kim chỉ ra bắt đầu khâu vá, ngọn đèn dầu trong phòng sáng suốt cả đêm.
Sáng sớm hôm sau, những túi lớn túi nhỏ được chất lên xe, bên trong đựng đầy quần áo thay đổi cho A Ngốc, còn có cả lương thực mà Tiết mẫu chuẩn bị, nào là bột mì, gạo tẻ. Tiết phụ nhìn thấy không khỏi nói: "Mẹ nó, một tháng sau A Ngốc đã về rồi, không cần nhiều đồ thế đâu."
Tiết mẫu trừng mắt nhìn Tiết phụ: "Ông từng ở trong núi bao giờ chưa mà biết là không cần? A Ngốc ở trong núi chúng ta không chăm sóc được, không thể để con chịu khổ, chuẩn bị nhiều một chút cũng chẳng có hại gì."
"Mau giúp tôi nghĩ xem còn thiếu gì không, quần áo, quần, tất, giày, chăn, nồi bát gáo chậu, bột mì... ông xem tôi còn sót thứ gì không?"
Tiết phụ cười khổ: "Hết rồi."
Tiết mẫu kiểm tra lại ba lần, lúc này mới đánh xe bò, chở A Ngốc hướng về phía Thanh Ngưu Sơn.
Dưới chân Thanh Ngưu Sơn, Lục sư đứng đợi, Lục Nhu đang ăn kẹo hồ lô, nhìn chiếc xe bò cũ kỹ chậm rãi tiến lại gần.
"Lục sư, sư tỷ, sao mọi người lại ở đây?" A Ngốc nhảy từ trên xe xuống, có chút phấn khích nói.
"Đến đón đệ chứ sao!" Lục Nhu nói giọng không rõ chữ.
A Ngốc cười ngây ngô, Lục Nhu nhìn đống đồ trên xe bò nói: "Đệ sẽ không định mang hết đống đồ này lên núi chứ?"
Tiết mẫu nghe vậy liền cười với Lục sư: "Chuẩn bị có chút vội vàng, không biết nên mang theo những gì cho phải."
Lục Sư hàn huyên vài câu, đoạn mỉm cười bảo: "Sơn trung thanh tu, những thứ này đã là quá đủ rồi. Nhu nhi, con giúp sư đệ thu xếp đi."
Lục Nhu nuốt chửng quả hồ lô đường vào bụng, rồi khẽ phất tay áo, Càn Khôn Đại lập tức tỏa ra lực hút, thu hết mọi vật phẩm trên xe vào trong.
Sau khi thắt chặt Càn Khôn Đại, Lục Nhu lại tiếp tục nhấm nháp một quả hồ lô đường khác.
Sự thần diệu của Càn Khôn Đại khiến Tiết mẫu và Tiết phụ không khỏi sững sờ, kinh ngạc đến ngây người. Trong lòng họ càng thêm kiên định, nhất định phải để A Ngốc theo Lục Sư tu hành cho thật tốt.
---❊ ❖ ❊---
Ba người lớn lại hàn huyên thêm một hồi, rồi cũng đến lúc phải chia ly.
Tiết mẫu ôm lấy A Ngốc, dặn dò: "Nhớ kỹ phải tu tiên thật tốt cùng Lục Sư đấy."
"Vâng ạ!"
"Có điều gì không hiểu, nhất định phải hỏi, đừng sợ xấu hổ."
"Vâng ạ!"
"Trên núi lạnh, nhớ phải giữ ấm thân thể."
"Vâng ạ!"
"Thiếu thứ gì, cứ xuống núi về nhà lấy."
"Nương, con biết rồi, con lên núi đây."
Tiết mẫu lại ôm chặt lấy A Ngốc thêm lần nữa. Tiết phụ đứng bên cạnh khẽ giục: "Mẹ nó, cũng không còn sớm nữa rồi."
Tiết mẫu lưu luyến một hồi lâu mới chịu buông tay. Nhìn bóng lưng A Ngốc dần khuất xa theo Lục Sư, khóe mắt bà không khỏi rơi lệ.
Tiết phụ an ủi: "Được rồi, chỉ là xa cách một tháng, tháng sau là có thể gặp lại con trai rồi."
Tiết mẫu lau khô dòng lệ, mãi đến khi không còn trông thấy bóng dáng A Ngốc nữa, bà mới xoay người rời đi.
Từ đó, A Ngốc bắt đầu tu hành trong Ô Sơn.
Năm đầu tiên, mỗi tháng cậu đều xuống núi một lần. Hai năm tiếp theo, mỗi quý mới xuống núi một lần.
Sơn trung vô giáp tử, hàn tận bất tri niên. Thoắt cái, tám năm đằng đẵng đã trôi qua như một cái chớp mắt. Kể từ lần cuối xuống núi, đã năm năm rồi A Ngốc chưa từng rời khỏi sơn môn.