Triệu thị nghe vậy, không khỏi truy vấn: "Là phương pháp gì?"
Lão đại tức phụ đáp: "Nương, sao người lại quên mất nhà lão nhị rồi?"
"Nương, con nói cho người hay, mấy năm nay nhà lão nhị phất lên trông thấy, chẳng biết đã kiếm được bao nhiêu linh thạch. Con ước tính sơ sơ, chí ít cũng phải vài vạn linh thạch."
Triệu thị nghe xong kinh ngạc: "Nhiều đến thế sao? Sao con lại biết rõ như vậy?"
Lão đại tức phụ đáp: "Nương, người có biết lão tứ chuyển đến trấn trên phải tốn bao nhiêu linh thạch không?"
"Bao nhiêu?" Triệu thị hỏi.
Lão đại tức phụ giơ một ngón tay lên: "Một ngàn hạ phẩm linh thạch. Con đã đặc biệt đi dò hỏi, đúng một ngàn khối hạ phẩm linh thạch đấy ạ."
"Nương, người thử nghĩ xem, lão tứ làm thuê cho nhà lão nhị mấy năm nay mới kiếm được hơn một ngàn khối hạ phẩm linh thạch, vậy thì nhà lão nhị còn kiếm được nhiều đến nhường nào."
"Nương không biết đấy thôi, từ khi nhà lão nhị chuyển ra trấn trên, họ chuyên tâm bán canh."
"Thứ canh đó chẳng qua chỉ là rau dại dưới sông nấu cùng chút nấm rừng, vốn liếng chẳng tốn là bao, bán ra là lãi ròng."
"Mỗi bát canh giá một linh tệ. Nương, con đã đếm qua, một thùng nhà nó có thể múc được một trăm năm mươi bát, một thùng là một trăm năm mươi linh tệ, đó đều là tiền lãi cả."
"Con đã lén quan sát mấy ngày nay, mỗi ngày nhà lão nhị ít nhất bán được mười một thùng."
"Nương, mười một thùng là một ngàn sáu trăm năm mươi linh tệ, tức là mười sáu khối rưỡi hạ phẩm linh thạch đấy ạ."
"Hơn nữa, mỗi ngày lão nhị đều đánh xe bò chở hàng đi giao, con đoán chừng hiện tại mỗi ngày nhà nó có thể thu về hai mươi khối hạ phẩm linh thạch."
"Một tháng là sáu trăm khối, một năm là bảy ngàn hai trăm khối hạ phẩm linh thạch."
"Tính đến nay đã tám năm, vị chi là năm vạn bảy ngàn sáu trăm khối hạ phẩm linh thạch."
Triệu thị nghe xong kinh hãi: "Nhiều đến thế ư?"
"Chứ còn gì nữa, chính con tính ra cũng phải giật mình."
"Nương, năm đó con đã bảo nhà lão nhị chắc chắn giấu nghề, giờ xem ra suy đoán của con quả không sai."
"Nhà lão nhị thật chẳng ra làm sao. Nếu năm xưa nó chịu nói bí quyết nấu canh cho con, giờ chắc chắn con đã kiếm được nhiều hơn thế, sớm đã đón nương lên trấn trên hưởng phúc rồi. Người nhìn xem, kiếm được nhiều linh thạch như vậy mà mỗi tháng chỉ keo kiệt đưa về nhà có mười lăm khối hạ phẩm linh thạch."
"Biết thế này, lúc trước không nên chỉ lấy mười lăm khối mỗi tháng, mà phải tính theo phần trăm chia chác mới đúng."
Triệu thị liếc nhìn lão đại tức phụ, hừ lạnh một tiếng: "Đó chẳng phải là kế sách tồi do con bày ra sao."
Lão đại tức phụ nghe vậy liền nghẹn lời, nhưng nhãn châu xoay chuyển, nàng ta lại nói: "Nương, dù sao đi nữa, số linh thạch đó cũng phải có phần của nhà mình, không thể để nhà lão nhị nuốt trọn được."
Triệu thị trầm ngâm, một lát sau mới chậm rãi lên tiếng: "Khi đó đã ký khế ước, nhà lão nhị mỗi tháng chỉ cần đưa mười lăm khối hạ phẩm linh thạch, nhà ta không thể lấy bất cứ lý do gì để đòi thêm, chính tay ta cũng đã ấn chỉ lên đó rồi."
Lão đại tức phụ đắc ý cười: "Nương, con có một kế hay."
Nàng ta bắt đầu thì thầm to nhỏ.
Tiết Bính Văn nghe xong, gương mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ. Hắn không ngờ nhà nhị ca lại giàu có đến vậy, đại tẩu lại có thể nghĩ ra kế sách tuyệt vời đến thế.
Theo kế của đại tẩu, nhà nhị ca tuyệt đối không thể bắt bẻ vào đâu được.
Tiết Bính Văn liên tục nói: "Tốt, tốt, tốt! Cách này hay lắm, đại tẩu đúng là đại tẩu, kế này rất ổn. Nương cứ làm theo ý đại tẩu đi."
"Mấy năm nay, nhà nhị ca quả thực đã sống quá sung túc rồi."
Triệu thị nghe xong im lặng hồi lâu, cuối cùng chốt lại: "Lão tam nói không sai, mấy năm nay nhà lão nhị quả thực quá bất hiếu. Được, cứ làm theo cách đó đi."
Vấn đề không còn là vấn đề nữa, Triệu thị khôi phục lại uy nghiêm của chủ gia đình, phân phó lão đại tức phụ: "Hai ngày nữa là đến lễ tế tổ, đến lúc đó lão nhị và lão tứ cùng về, chúng ta sẽ nói chuyện này."
Lão đại tức phụ đắc ý, kế sách diệu kỳ như thế, chỉ có nàng ta mới nghĩ ra được.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hai ngày trôi qua trong chớp mắt.
Tại Thanh Dương trấn, trước cửa tiệm nhà A Ngốc.
Tiết mẫu đang giúp Tiết phụ buộc xe bò, A Ngốc thì đang chuyển bột mì ra ngoài, Tiết Tiểu Dĩnh đang xếp gà lên xe.
Tiết Tiểu Dĩnh bất mãn nói: "Nương, bà nội vốn chẳng ưa nhà chúng ta, sao chúng ta còn phải mang nhiều đồ đạc đến thế?"
Tiết mẫu tuy rất không thích Triệu thị và cái nhà họ Tiết kia, nhưng vẫn nói: "Tiểu Dĩnh, dù sao cũng chưa phân gia, bà vẫn là bà nội con. Lễ tết, mang chút quà cáp là đạo nghĩa phải làm."
A Ngốc mỉm cười nói: "Muội muội, nội dung trong Thái Thượng Cảm Ứng Thiên muội quên hết ra sau đầu rồi sao?"
Từ năm năm trước khi bế quan, A Ngốc đã thỉnh cầu cho muội muội đi theo Lục sư tu hành.
Lục sư không đồng ý, nhưng cho phép A Ngốc truyền thụ một số đạo thuật cơ bản cho Tiết Tiểu Dĩnh.
Chỉ là, sự đời trớ trêu, cô bé này chẳng hề có chút hứng thú nào với việc đó.
Tiết mẫu từng muốn gửi Tiết Tiểu Dĩnh vào tu tiên viện trong trấn, kết quả đi được vài ngày, lên lớp không chịu nghe giảng chỉ lo ngủ gật, tan học lại đi bắt nạt bạn học, làm tu tiên viện náo loạn cả lên.
Tu tiên viện đành phải mời Tiết mẫu đưa Tiết Tiểu Dĩnh về nhà.
Tiết Tiểu Dĩnh không hứng thú với việc học, nhưng lại cực kỳ đam mê những món A Ngốc nấu, hơn nữa còn bộc lộ khả năng lĩnh ngộ vượt xa người thường.
Chỉ cần nhìn qua một lần là có thể nắm bắt được bảy tám phần. Từ khi A Ngốc rời đi, canh và món ăn trong nhà hầu như đều do cô bé này đảm đương.
"Ái chà, ca ca, muội đau đầu quá, cứ nghĩ đến chuyện nấu nướng là muội lại đau đầu. Trong nhà còn mấy con gà, muội đi lùa chúng ra đây, ca, muội vào trước đây."
Nói đoạn, Tiết Tiểu Dĩnh chạy biến đi mất.
"Con bé này." A Ngốc mỉm cười lắc đầu, đoạn quay sang hỏi Tiết mẫu: "Nương, Tứ thúc cùng gia đình chúng ta không đi cùng nhau sao?"
"Đều đi cùng cả, Tứ thúc con cũng đang đi chuẩn bị ít đồ đạc, chắc cũng sắp về rồi."
Tiết mẫu vừa dứt lời, không xa đó Tiết lão tứ đã vác một bao đồ lớn, lạch bạch chạy tới: "Đến muộn, đến muộn rồi."
A Ngốc cười hỏi: "Tứ thúc, người vác thứ gì đó?"
"Cũng chẳng có gì, lần trước về nhà, bà nội con bảo thèm ăn táo, ta liền nhờ người tìm mua ít. Thật khéo quá, sáng nay có người nhắn táo đã về, bảo ta qua lấy." Tiết lão tứ cười ha hả đáp.
A Ngốc nhìn Tứ thúc, nhận thấy người so với bốn năm trước đã khác biệt rất nhiều.
Bốn năm trước, Tứ thúc trông có phần phóng khoáng, mang dáng vẻ tùy ngộ nhi an, không màng chính sự, nay đã trở nên trầm ổn hơn hẳn.
A Ngốc mỉm cười, định giúp Tiết lão tứ đỡ lấy bao táo trên vai, nhưng ông cười bảo: "Không cần đâu, cái này không nặng."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Về rồi đây." Thím Tứ xách hai con gà đặt lên xe, phía sau Tiết Tiểu Dĩnh dắt hai đứa em gái bước ra, đặt hai tiểu nha đầu lên xe bò.
A Ngốc quay người, giúp Tiết phụ đóng chặt cửa nẻo rồi khóa lại, đoạn vung roi điều khiển xe bò.
Tiết Tiểu Dĩnh nhanh nhẹn nhảy lên, ngồi chễm chệ trên cổ A Ngốc. Tám người của hai gia đình cùng nhau hướng về phía Tiết gia lão trạch mà đi.