Tiết lão tứ đã đồng ý, bởi tình thế hiện tại không cho phép ông từ chối.
Tiết lão tứ quay người trở về phòng, Tiết mẫu và Tiết phụ vẫn đang bận rộn trong bếp. Một lát sau, Tiết lão tứ cùng vợ mình đến nhà bếp, bắt đầu phụ giúp cha mẹ làm việc.
Nguyên do là sau khi về phòng, Tiết lão tứ đã thuật lại sự tình, lại còn oán trách nhị tẩu quá mức keo kiệt. Vợ lão tứ nghe xong liền bật khóc nức nở.
Tiết lão tứ hoảng hốt, vội vàng hỏi: "Nương tử của ta sao vậy? Có phải vì ta mà nàng chịu ủy khuất không? Không sao đâu, vì mẹ con nàng, ta chịu chút ủy khuất cũng chẳng hề gì."
Vợ lão tứ vừa khóc vừa nói: "Ta khóc vì mệnh mình khổ, vì sao cha của con ta lại hồ đồ đến mức trắng đen không phân như vậy?"
Tiết lão tứ ngẩn người, vợ lão tứ lại tiếp tục nói:
"Chàng muốn mượn hai khối linh thạch, người ta không cho mượn, chàng liền oán trách người ta keo kiệt."
"Thế nhưng linh thạch là của người ta, cho mượn hay không là quyền của họ."
"Người ta cho mượn thì ta cảm niệm ân tình."
"Người ta không cho, cũng là chuyện vô cùng bình thường."
"Hơn nữa, tuy họ không cho mượn, nhưng lại chỉ cho ta một con đường sống."
"Mỗi ngày năm linh tệ, không chỉ sinh hoạt dư dả mà còn có thể ăn uống tốt hơn, công việc tốt như vậy, ở nông thôn này tìm đâu ra?"
"Tích tiểu thành đại, một tháng là một trăm năm mươi linh tệ, hai tháng là ba khối hạ phẩm linh thạch."
"Công việc như thế, chẳng lẽ không tốt hơn hai khối linh thạch kia sao?"
"Tại sao cha của con ta lại không phân biệt được tốt xấu trong đó chứ?"
Vợ lão tứ lệ rơi đầy mặt, Tiết lão tứ nghe xong như bị sét đánh, mặt mày đầy vẻ hổ thẹn.
"Nương tử, nàng đừng nói nữa, là ta sai rồi." Tiết lão tứ cúi đầu nói.
Vợ lão tứ lau nước mắt: "Nhị ca, nhị tẩu chắc vẫn còn đang bận trong bếp."
Tiết lão tứ vội vàng đáp: "Ta đi giúp một tay ngay đây."
Trên mặt vợ lão tứ lộ ra ý cười: "Cha của con ta đúng là một đấng nam nhi, thật có đảm đương."
Tiết lão tứ nghe vậy, nỗi muộn phiền trong lòng tan biến sạch sẽ, cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực.
"Nương tử, ta nhất định sẽ để nàng và con có cuộc sống tốt đẹp."
"Giờ con đã ngủ rồi, ta cùng nàng đi."
Hôn lên trán hai đứa trẻ, vợ lão tứ cũng hạ quyết tâm, vì con cái, nàng cũng phải nỗ lực hơn. Con người, luôn phải trải qua sự đời mới có thể trưởng thành.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiết mẫu, Tiết phụ, vợ lão tứ và Tiết lão tứ, bốn người cùng nhau làm việc, hoàn thành nốt phần bánh và canh còn dang dở từ hôm qua. Khi bốn người xong việc thì trời đã tối mịt.
Trong chính phòng nhà họ Tiết, ngọn đèn dầu vẫn đang cháy sáng.
Lúc này tại chính phòng, A Ngốc và Tiết Đào đang chong đèn làm đề thi mà Tiết mẫu đã mua về. Sở dĩ làm bài ở chính phòng là vì Tiết Bính Văn đang ở đó, nếu hai đứa trẻ gặp chỗ nào không hiểu, vừa hay có thể hỏi ông.
Dù sao đi nữa, Tiết Bính Văn cũng là người đã vượt qua viện thí, dạy dỗ hai đứa trẻ vẫn còn dư sức.
Trấn thí cũng áp dụng mô hình của viện thí, chia làm hai phần. Bút thí là phần đầu tiên.
Vì những người tham gia trấn thí đều là trẻ nhỏ dưới tám tuổi, nên đề thi đơn giản hơn nhiều so với viện thí thực thụ, hơn nữa còn lược bỏ câu hỏi lớn cuối cùng của phần bút thí. Vì vậy, trấn thí chỉ cần dựa vào ba câu hỏi.
Câu thứ nhất: Thuyết văn giải tự.
Thuyết văn giải tự sẽ chọn ngẫu nhiên mười chữ từ hai ngàn năm trăm văn tự cơ bản để giải độc. Thuyết văn giải tự có yêu cầu nghiêm ngặt, chia làm hai bước. Bước một, viết ra chữ đó được cấu thành từ những văn tự nào, sau đó vẽ lại hình tượng của những văn tự đó và giải thích ý nghĩa. Bước hai mới là giải độc chữ đó, giải thích các tầng nghĩa khác nhau trong những ngữ cảnh khác nhau, và phải giải độc ít nhất từ hai nghĩa trở lên.
Câu thứ hai: Điền vào chỗ trống.
Nghe thì đơn giản, chính là chọn một đoạn từ Đạo tàng, cắt đi câu trước hoặc câu sau, để ứng thí giả bổ sung. Điền vào chỗ trống cũng có mười câu, đề bài được chọn lọc từ ba ngàn bộ Đạo tàng. Tuy nhiên, hướng ra đề của viện thí thường là những nội dung mà tiên sinh đã từng dạy.
Câu thứ ba: Thích nghĩa.
Thích nghĩa có tổng cộng ba câu, đều chọn một đoạn hoặc một thiên trong kinh điển Đạo tàng để ứng thí giả giải độc. Câu thứ ba này đòi hỏi nền tảng kiến thức khá vững. Vì vậy, trấn thí lần này tuy có đặt câu hỏi này, nhưng cũng cực kỳ đơn giản, là những kiến thức thường gặp nhất.
Tiết Bính Văn xem qua các đề thi những năm trước, trong lòng không mấy để tâm.
Xong xuôi công việc, Tiết mẫu cũng đến chính phòng nhìn A Ngốc làm bài. Tiết Bính Văn nhìn chữ đầu tiên, chậm rãi hỏi: "A Ngốc, con có biết chữ đầu tiên này đọc là gì không?"
A Ngốc đáp: "Tam thúc, đọc là Hoằng."
"Ừ!" Tiết Bính Văn nhắm mắt lại, chậm rãi hỏi: "Vậy Hoằng được cấu thành từ hai văn tự nào?"
"Được cấu thành từ Cung và Khư ạ."
"Vẽ lại hai văn tự đó đi."
A Ngốc cầm bút lông, vẽ lên tờ giấy tuyên bên cạnh. Không lâu sau, A Ngốc dừng bút: "Tam thúc, vẽ xong rồi ạ." Trên giấy tuyên xuất hiện hai hình vẽ. Tiết Bính Văn nhìn rồi gật đầu.
"A Ngốc, con có biết hàm nghĩa của Hoằng không?"
A Ngốc chỉ vào cánh tay mình: "Đây là biểu thị ý nghĩa mạnh mẽ ạ."
"Một người có thể kéo mở cung, cánh tay có lực, Hoằng nghĩa là mạnh, mạnh mẽ, chính là Hoằng. A Ngốc giải thích được ý nghĩa thứ nhất rồi."
A Ngốc giải thích trong phòng, Tiết mẫu ở ngoài nghe thấy, cũng nhìn cánh tay mình, hóa ra Hoằng lại có ý nghĩa này. Tiết mẫu mỉm cười, khen ngợi con trai mình một tiếng: "A Ngốc nhà ta thật thông minh."
Vợ lão đại ở bên cạnh hừ lạnh một tiếng: "Chẳng qua là nhận biết được một chữ, có gì mà ghê gớm."
"Lão tam, đừng chỉ dạy mỗi A Ngốc, cũng nên dạy bảo cả Tiểu Đào nữa."
Tiết Bính Văn gật đầu, đoạn nhìn sang Tiểu Đào bên cạnh, chỉ vào chữ "Nghị" mà bảo: "Tiểu Đào, con hãy vẽ lại những bộ phận cấu thành nên chữ thứ hai này xem sao."
Tiểu Đào nghiêng đầu nhìn nét chữ trên mặt giấy, hồi lâu vẫn cầm bút lông chần chừ chưa dám hạ bút.
Đại tẩu đứng bên cạnh thấy vậy không khỏi thúc giục: "Tiểu Đào, mau vẽ đi chứ!"
Tiểu Đào trong lòng cũng có chút nóng nảy, bất giác đưa bút lông vào miệng, khiến mực đen dính đầy quanh môi.
Đại tẩu thấy thế liền vội vàng nắm lấy tay con, lòng đầy bực dọc khi thấy A Ngốc làm được mà con mình lại không, bèn ấn Tiểu Đào xuống, giáng mấy cái vào mông: "Ta bảo con vẽ hình, chứ đâu có bảo con nhét bút vào miệng! A Ngốc vẽ được, chẳng lẽ con lại không biết vẽ sao?"
Bị đánh đau, Tiểu Đào lập tức oa oa khóc lớn: "Chữ của A Ngốc chỉ có hai nét, chữ của con nhiều quá, con không vẽ được đâu! Hu hu, con không tu tiên nữa, không tu nữa đâu!"
Đại tẩu nghe vậy định vung tay đánh tiếp, Tiết Bính Văn lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Đại tẩu, việc này không thể trách Tiểu Đào được."
"Đây là hội ý tự, được hợp thành từ nhiều văn tự khác nhau để biểu đạt một ý nghĩa mới. Đối với trẻ nhỏ mà nói, quả thực là có chút khó khăn."
"Thì ra là vậy." Đại tẩu lúc này mới dừng tay, xoa xoa mông cho Tiểu Đào: "Là nương trách nhầm Tiểu Đào rồi. Lát nữa nương sẽ cho con món ngon, rồi ngày mai chúng ta lại tiếp tục tu tiên, được không?"
Tiểu Đào nức nở hai tiếng, đoạn đáp: "Dạ."
Đại tẩu mỉm cười, sau đó liếc mắt nhìn Tiết mẫu. Thấy trên mặt Tiết mẫu vẫn vương nét cười, cơn giận trong lòng nàng lại bùng lên: "Có vài người cũng chẳng biết đắc ý cái gì, nếu thực sự có bản lĩnh thì hãy để con nhà mình giải thử chữ này xem sao."