Chớp mắt một cái, ba ngày đã trôi qua. Tiết mẫu ngày ngày kiên trì sắc thuốc, bệnh tình của Triệu thị thế mà lại chuyển biến tốt lên từng ngày.
Lại qua vài hôm, Triệu thị đã có thể xuống giường đi lại. Lý lang trung lại đến phục chẩn một lần nữa. Lần này, khi bắt mạch cho bà, tuy mạch đập vẫn còn hơi yếu nhưng đã tốt hơn trước rất nhiều. Quan trọng nhất là Triệu thị đã thực sự hồi sinh, điều này khiến Lý lang trung kinh ngạc không thôi.
Lý lang trung không khỏi liên tưởng đến lần Tiết lão nhị trọng thương tám năm trước. Khi ấy, trong lòng ông đã định sẵn Tiết lão nhị khó lòng qua khỏi, thế mà kết quả người vẫn sống lại. Lần này cũng vậy, lại nghĩ đến việc Tiết Bằng liên trung tam nguyên, Lý lang trung nhất thời cảm thấy Tiết gia trở nên cao thâm khó lường.
Bởi vậy, khi Tiết mẫu đem công lao hoàn toàn quy cho Lý lang trung, ông tuyệt nhiên không dám nhận, chỉ nói là do Tiết gia tổ tiên ân trạch, có tiên nhân che chở.
Thực ra, ngoài Lý lang trung không rõ duyên do, Tiết phụ, Tiết mẫu và những người khác cũng chẳng hề hay biết bí ẩn bên trong. Thế nhưng Triệu thị lại hiểu rất rõ, tất cả những điều này chẳng liên quan gì đến thuốc của lang trung, mà chắc chắn là nhờ những viên đường đậu mà đứa cháu đích tôn Tiết Bằng đưa cho bà.
Mỗi lần dùng đường đậu, bà đều cảm thấy thân thể vô cùng thư thái, khí lực cũng tự dưng hồi phục hơn nhiều. Hơn nữa, mỗi lần được cháu đích tôn xoa bóp đôi chân, bà cũng dần dần có lại tri giác.
Triệu thị tâm trí sáng suốt, hiểu rằng bản thân có thể sống lại, đôi chân có thể hồi phục, tất cả đều là nhờ đứa cháu đích tôn ấy.
Gia đình lão nhị đối với bà càng tốt, trong lòng bà lại càng thấy áy náy, thầm hạ quyết tâm, quãng đời còn lại nhất định phải bù đắp thật tốt cho những tội lỗi nửa đời trước.
Ngày hôm đó, Triệu thị dậy từ rất sớm, giúp gia đình quét dọn nhà cửa, lau chùi bàn ghế. Tiết phụ không cho bà làm việc, sợ bệnh vừa khỏi lại mệt mỏi quá sức, nhưng Triệu thị kiên quyết làm, ai nói cũng không nghe.
Bận rộn ngược xuôi suốt cả ngày, Triệu thị làm từ sáng đến tận tối mịt.
Đến lúc hoàng hôn, mặt trời đỏ rực nhuộm thấu ráng chiều.
Ánh tà dương chiếu lên khuôn mặt Triệu thị, mang theo vẻ tường hòa và an yên.
Khóe miệng Triệu thị treo nụ cười, bà đứng thẳng lưng, tuy bận rộn cả ngày, lưng mỏi chân đau nhưng bà không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.
Triệu thị lau đi những giọt mồ hôi trên trán, tiếp tục rửa bát.
“Nương, đừng làm việc nữa, ăn cơm thôi.” Lúc này Tiết phụ bước tới, muốn đoạt lấy chiếc khăn lau trong tay Triệu thị. Triệu thị vội nói: “Sắp xong rồi, mọi người cứ ăn trước đi.”
Tiết phụ mạnh mẽ đoạt lấy khăn trong tay bà, rồi nói: “Đâu có đạo lý nào để vãn bối ngồi vào bàn trước, mà lại để nương phải ăn đồ thừa.”
Nói đoạn, Tiết phụ vừa lôi vừa kéo bà vào trong nhà, bảo rằng: “Nương, người vẫn cứ như trước, ngồi ở vị trí chủ tọa đi.”
Triệu thị nghe vậy vội vàng lắc đầu: “Cái này, cái này không được, vị trí chủ tọa này nương không thể ngồi. Hiện tại nhà chúng ta, nhị tức phụ là Vệ phu nhân do Vương đình đích thân sách phong, là quan lớn nhất trong nhà, vị trí này nương thấy nhị tức phụ ngồi thì hơn.”
Tiết mẫu nghe vậy vội nói: “Cái này không được, trường ấu hữu tự, tôn ti hữu biệt, vị trí này con không thể ngồi.”
Tiết Bính Văn ở một bên lắc đầu ra vẻ: “Nhiên dã nhiên dã, phi dã phi dã.”
Tiết lão tứ nghe vậy không khỏi bật cười: “Tam ca, huynh hết ‘nhiên dã’ lại ‘phi dã’, rốt cuộc là ý gì?”
Tiết Bính Văn vuốt cằm cười nói: “Nhị tẩu vừa nói trường ấu hữu tự, tôn ti hữu biệt, ta nói ‘nhiên dã’. Nhị tẩu nói vị trí này nàng không thể ngồi, ta nói ‘phi dã’.”
“Nếu theo ý ta, vị trí này, đúng là phải nhị tẩu ngồi mới đúng. Vì sao lại nói như vậy? Tất nhiên là có căn cứ.”
“Trong nhà, Tiết gia chúng ta có được ngày hôm nay hồng hỏa như thế này, toàn bộ đều nhờ vào nhị tẩu. Tất nhiên nhị ca cũng có công không thể không kể đến, nhưng công lao lớn nhất vẫn là nhị tẩu, mọi người thấy có đúng không?”
Tiết Bính Văn vừa nói xong, những người lớn có mặt đều gật đầu. Đám trẻ con ngơ ngác, thấy người lớn gật đầu, chúng cũng gật theo.
“Về phương diện tôn ti, hiện nay nhị tẩu là Vệ phu nhân do Vương đình sách phong, đầu hàm này còn lớn hơn cả tước vị Huyện nam tước của nhị ca. Hơn nữa, Vương đình còn ban thưởng cho nhị tẩu đủ loại trân hi bảo vật cùng năm trăm mẫu lương điền, có thể thấy ngay cả Vương thượng cũng rất coi trọng nhị tẩu. Cái gọi là tôn ti hữu biệt, trong cái nhà này, nhị tẩu chính là người tôn quý nhất.”
Nói đến đây, Tiết Bính Văn nhìn về phía Tiết mẫu: “Nhị tẩu, vị trí này nếu người không ngồi, thì chẳng còn ai có thể ngồi nữa, chẳng lẽ lại để thiếu gia ngồi sao?”
Tiết Bằng ở bên cạnh nghe vậy cũng cười nói: “Nương, chẳng qua chỉ là một cái ghế thôi, người ngồi đi.”
“Đúng vậy nhị tẩu, vị trí này người ngồi là hợp nhất.” Lão tứ tức phụ ở bên cạnh cũng mỉm cười nói.
Lão tam tức phụ cũng phụ họa: “Phải đó nhị tẩu, nếu không có người, chúng ta hiện giờ vẫn còn đang ở dưới quê gặm bánh ngô. Người ngồi ở đây là hợp lý nhất.”
Tiết lão gia tử cũng mỉm cười: “Nhị nhi tức à, từ nay về sau, con chính là một nhà chi chủ của lão Tiết gia chúng ta, mọi việc lớn nhỏ trong Tiết gia, toàn bộ đều do con quyết định.”
Lão gia tử vừa dứt lời, lão tứ tức phụ cười nói: “Nhị tẩu, sau này cả đại gia đình chúng ta đều trông cậy vào người. Nhị tẩu sau này có việc gì, người cứ sai bảo chúng ta, chúng ta cùng nhau làm cho Tiết gia trở nên tốt đẹp hơn.”
Lúc này Triệu thị cũng nói: “Nhị nhi tức, con cứ ngồi xuống đi.”
“Hài tha nương, nàng cứ ngồi đi.”
“Nhị tẩu, người cứ ngồi đi.”
“Nương, người cứ ngồi đi!”
Tiết mẫu đưa mắt nhìn mọi người, thấy ai nấy đều đồng lòng, bà vẫn có chút không dám tin vào tai mình, không khỏi nói: “Vị trí chủ tọa này, ta ngồi có hợp không?”
“Hợp!” Mọi người đồng thanh đáp.
Tiết mẫu khẽ mỉm cười, nhìn chiếc ghế kia, cuối cùng thử thăm dò: “Được rồi, vậy thì, ta ngồi.”
"Ngồi xuống đi!" Mọi người lại đồng thanh đáp.
Tiết mẫu lúc này mới chậm rãi ngồi xuống. Qua một hồi lâu, bà vẫn chưa hoàn hồn, cứ ngỡ như đang nằm mơ. Vậy là mình đã trở thành gia chủ của Tiết gia rồi sao? Chỉ là, sao trong lòng cứ thấy là lạ?
Lại qua một lúc, Tiết mẫu mới nhận ra điểm bất thường. Mọi người vây quanh bàn ăn nhưng chẳng ai động đũa, tất cả đều đang nhìn chằm chằm vào bà. Tiết mẫu không khỏi lên tiếng: "Sao mọi người không ăn cơm, nhìn ta làm gì?"
Lúc này, Tiết lão tam mỉm cười nói: "Nhị tẩu, người hiện tại đã là gia chủ của Tiết gia rồi, người không lên tiếng, chúng ta sao dám động đũa?"
Tiết mẫu nghe vậy, gò má thoáng ửng hồng, có chút ngượng ngùng đáp: "Vậy... ăn cơm thôi!"
Tiết Bính Văn cười ha hả phụ họa: "Gia chủ đã lên tiếng, ăn cơm thôi nào!"
Lúc này mọi người mới bắt đầu cầm đũa gắp thức ăn. Cuộc sống của Tiết gia hiện nay đã khấm khá hơn nhiều, tuy không đến mức xa hoa nhưng trên bàn đã có cả rau lẫn thịt, lại còn có không ít trứng gà. Đám trẻ nhỏ đều rất thích ăn trứng, đôi mắt đứa nào đứa nấy cứ dán chặt vào đĩa trứng gà, nhưng chẳng ai dám tự tiện động vào.
Đúng lúc này, Triệu thị đưa tay lấy một quả trứng, gõ nhẹ lên mặt bàn rồi tỉ mỉ bóc vỏ, để lộ ra lòng trắng trắng ngần, mềm mịn bên trong.
Triệu thị nở nụ cười hiền hậu, đặt quả trứng đã bóc vỏ vào bát của Tiết Bằng, ánh mắt từ ái nhìn cậu bé: "Tôn nhi ngoan của bà, bà biết cháu thích ăn trứng gà nhất mà."
Tiết mẫu nhìn cảnh tượng trước mắt, trong đầu bất giác hiện lên khung cảnh của tám năm về trước. Khi ấy, cả nhà cũng quây quần bên nhau, trên bàn chỉ vỏn vẹn hai quả trứng, mà thuở đó, Triệu thị chưa từng bóc trứng cho A Ngốc bao giờ.
Trong thoáng chốc, lòng Tiết mẫu dâng lên nỗi niềm ngũ vị tạp trần, chẳng thể gọi tên cảm xúc lúc này. Đúng lúc đó, tiểu nhị Tiểu Võ trong tiệm vội vã chạy vào, hô lớn: "Lão bản nương, không xong rồi!"