"Phụ vương xin bớt giận." Thái tử Khương Huyền Trạm bước ra khẩn khoản.
Văn Vương đang cơn thịnh nộ, quát lớn: "Thái tử, con không được bênh vực Tiết Bằng! Trẫm tin tưởng nó đến mức giao cả Tả Thú Vệ trấn giữ vương đình cho nó chưởng quản, vậy mà nó lại cai quản như thế này sao? Để một lũ lưu khấu đánh cho tan tác, quân lính bỏ chạy tan tác, đối phương lại không tổn hại một tên, thật làm mất hết mặt mũi vương đình, mất hết mặt mũi của trẫm! Kẻ phế vật như vậy, giữ lại còn có ích gì?"
"Phụ vương, việc này tất có ẩn tình. Nhiều năm qua, vương kỳ vẫn luôn bình an vô sự, cớ sao Tiết Giáo úy vừa mới nhậm chức đã xuất hiện lưu khấu? Thời điểm này quả thực rất đáng ngờ."
Binh bộ Thượng thư mỉm cười đáp: "Thái tử điện hạ mới vào vương đình, đối với tình hình trong ngoài vẫn chưa thấu hiểu. Tại Mang Đãng Sơn cách vương kỳ tám trăm dặm về phía đông, vốn nhiều mã tặc hãn phỉ. Đặc biệt là lũ mã tặc này đến không dấu vết, đi không hình bóng, ẩn nấp cực kỳ tinh vi, rất khó đối phó. Mỗi lần vương đình điều động đại quân, chúng liền lẩn trốn, đợi quân ta rút đi lại xuất hiện cướp bóc khắp nơi, đúng là một khối u nhọt."
"Trước đây, Tả Thú Vệ luôn nằm dưới quyền Đại tướng quân, nhờ uy danh của ngài ấy nên lũ giặc không dám quấy nhiễu. Nhưng nay, Vương thượng lại khải dụng một kẻ nhũn nhát... à không, là khải dụng Tiết Giáo úy, lũ mã tặc tất nhiên khinh thường, cho nên mới dám cướp đoạt quân lương. Vương thượng, theo ý thần, chi bằng cứ giao Tả Thú Vệ cho Đại vương tử quản hạt, như vậy vương kỳ mới được vô sự. Bằng không, lũ mã tặc hãn phỉ e rằng sẽ không ngừng quấy nhiễu, vương kỳ ta khó lòng an ninh."
Vương Thái tử Khương Huyền vội vàng nói: "Phụ vương, Tiết Giáo úy vừa tiếp quản Tả Thú Vệ, đối với sự vụ trong quân e rằng vẫn chưa thông thạo."
Binh bộ Thượng thư nghe vậy, ánh mắt lóe sáng, lập tức tiếp lời: "Thái tử nói rất đúng, Tiết Giáo úy quả thực chưa thông thạo việc quân. Nếu là ngày thường, có thể để Tiết Giáo úy từ từ rèn luyện, nhưng nay sứ thần Vũ Minh Quốc sắp đến kỳ xuất sứ Đại Chiếu ta. Nếu để họ nhìn thấy một đám lưu khấu đánh cho đội quân thủ vệ vương kỳ tan tác, tổn hại thể diện vương đình là chuyện nhỏ, nhưng nếu Vũ Minh Quốc thừa cơ gây chiến, Đại Chiếu ta phải tác chiến hai mặt, tình thế vô cùng bất lợi."
Vương Thái tử lạnh lùng nhìn Binh bộ Thượng thư, hừ lạnh: "Cơ đại nhân, ngài thật sự quan tâm đến Tả Thú Vệ và Tiết Giáo úy quá nhỉ? Chuyện xảy ra từ sáng sớm mà trước khi vào chầu ngài đã biết rõ, cứ như thể Cơ đại nhân đã dự liệu từ trước vậy?"
Binh bộ Thượng thư lạnh lùng đáp: "Vậy theo ý Thái tử, thần nên mặc kệ an nguy của vương kỳ hay sao?"
---❊ ❖ ❊---
"Được rồi, đều đừng cãi nữa!" Văn Vương quát lớn một tiếng. Lúc này, cơn giận đã nguôi ngoai đôi chút, ngài bắt đầu thấy chuyện này có điểm đáng ngờ, trong lòng có chút hối hận vì chỉ dụ vừa ban ra. Nhưng ngài không thể nói lời đã nói ra là không tính, đành hướng ánh mắt về phía Tương quốc Điền Phụng, hy vọng Điền Phụng nói giúp Tiết Bằng vài câu, liền hỏi: "Tương quốc, khanh thấy thế nào?"
Điền Phụng lúc này bước ra một bước, tâu: "Bẩm Vương thượng, thần sáng nay nhận được khâm sai cấp báo, Tả Thú Vệ hiện nay không còn như xưa."
Văn Vương nhìn Điền Phụng, thầm nghĩ: "Điền Phụng à Điền Phụng, Tiết Bằng này là do ngươi chọn, là ngươi bảo cử nó làm Giáo úy chủ tướng Tả Thú Vệ, vậy mà giờ đây ngươi không những không bênh vực, lại còn giúp Cơ gia phá đám trẫm."
Văn Vương khẽ hừ một tiếng: "Tương quốc, Tả Thú Vệ sao lại không còn như xưa?"
Điền Phụng đáp: "Bẩm Vương thượng, trước khi Tiết Bằng nhậm chức, ba tháng trước Tả Thú Vệ vẫn là đội quân dũng mãnh, nhưng giờ đây đã hoàn toàn khác biệt."
Văn Vương nghe ra ẩn ý trong lời nói, liền hỏi: "Lời Tương quốc có ý gì?"
Binh bộ Thượng thư đứng bên cạnh nghe vậy, trán lập tức rịn mồ hôi lạnh. Lão già này, chẳng lẽ lão vẫn luôn theo dõi Tả Thú Vệ?
Ông ta không kìm được liếc nhìn Đại vương tử, nhưng thấy Đại vương tử vẫn điềm nhiên như không, lòng Binh bộ Thượng thư cũng an tâm hơn nhiều. Ông ta là người của Đại vương tử, Đại vương tử chắc chắn sẽ không bỏ mặc ông ta.
Điền Phụng trầm giọng nói: "Tả Thú Vệ hiện nay chỉ có hơn năm trăm bộ binh, năm mươi kỵ binh, vài chục cung tiễn thủ, tổng binh lực không đầy sáu trăm người. Hơn nữa, phần lớn đều là những ông lão trên sáu mươi tuổi cùng trẻ nhỏ chưa thành niên, chứ không phải tinh tráng duệ sĩ của Đại Chiếu ta."
Văn Vương vừa nghe, đôi mắt trừng lớn, tức giận quát: "Cái gì? Tả Thú Vệ thủ vệ vương kỳ mà lại biến thành toàn ông lão và trẻ nhỏ? Binh bộ Thượng thư, đây là chuyện thế nào?"
Binh bộ Thượng thư vội vàng quỳ xuống đất: "Vương thượng bớt giận, thần đáng tội."
Lúc này, Đại vương tử bước ra một bước, cung kính nói: "Phụ vương bớt giận, việc này đều do nhi thần. Nhi thần tấn công yêu ma gặp trở ngại, nên mới điều động tinh nhuệ Tả Thú Vệ đi, mong phụ vương bớt giận."
Văn Vương hít sâu một hơi, cuối cùng nói: "Đại vương nhi, con tuy thống soái tam quân, nhưng Tả Thú Vệ là đội quân tinh nhuệ thủ vệ vương kỳ, sao con có thể tùy tiện điều động?"
"Nhi thần biết tội."
"Biết tội là tốt, hãy mau chóng điều Tả Thú Vệ trở về hộ vệ vương kỳ."
"Việc này... e là không được." Đại vương tử đáp, "Tả Thú Vệ là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, nhi thần vô năng, toàn nhờ sự dũng mãnh của họ mới áp chế được yêu ma. Nếu không có Tả Thú Vệ, e rằng quân ta phải rút lui, công sức mấy chục năm sẽ đổ sông đổ bể, giao dịch với Vũ Minh Quốc e cũng không thể tiến hành."
Điền Phụng liếc nhìn Đại vương tử, hiểu rõ hắn đang mượn cớ đánh yêu ma để đoạt lấy binh quyền. Nay đại quyền đã nắm trong tay, muốn hắn giao ra là điều không thể.
Đại vương tử tiếp tục nói: "Phụ vương, dù không có Tả Thú Vệ, nhi thần vẫn có thể bảo vệ an nguy cho vương kỳ. Chỉ cần phụ vương hạ chỉ cho phép nhi thần dẫn năm vạn Hổ Bí quân về phòng thủ vương kỳ, lần này nhi thần nhất định sẽ quét sạch Mang Đãng Sơn."
Điền Phụng nghe vậy, tâm thần chấn động, nhìn thẳng về phía Đại vương tử mà hỏi: "Dẫn quân trở về vương đình, là muốn hộ vệ vương thành, hay là muốn đoạt lấy vương thành đây?"
Ngoại quân tuyệt đối không thể tiến vào vương thành, Điền Phụng lập tức tâu: "Vương thượng, năm vạn Hổ Bí quân của Đại vương tử chính là tinh nhuệ của Đại Chiếu ta, dùng để trấn nhiếp Vũ Minh quốc, sao có thể tùy tiện hồi quân? Lũ giặc cỏ ở Mang Đãng sơn chỉ là hạng tiểu tốt, chỉ cần để Tiết Giáo úy huấn luyện tân quân, không đầy một năm, tân quân luyện thành tất có thể quét sạch giặc cỏ, đồng thời cũng đạt được hiệu quả luyện binh, chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao?"
Từ xưa đến nay, ngoại sư không được tùy tiện nhập kinh, Văn Vương há lại không rõ đạo lý này, liền nói: "Tương quốc nói rất có lý, nhưng nay sứ giả Vũ Minh quốc sắp đến, bổn vương không đợi được một năm. Bổn vương chỉ cho Tiết Bằng một tháng thời gian chiêu mộ tân binh, nó có thể tuyển chọn từ các quân, bổ sung vào Tả Thú Vệ, Binh bộ không được can thiệp, đồng thời quân phí do Binh bộ chi trả."
Binh bộ Thượng thư lúc này mới lên tiếng: "Hồi bẩm Vương thượng, Binh bộ có thể xuất binh, nhưng linh thạch đều đã cung cấp cho Đại tướng quân công phạt yêu ma rồi, Binh bộ hiện không còn dư thừa linh thạch nữa."
Văn Vương nghe xong giận dữ vỗ mạnh vào vương ỷ, quát: "Vương đình này, rốt cuộc còn là vương đình của bổn vương hay không?"
Binh bộ Thượng thư nghe vậy liền quỳ rạp xuống đất: "Vương thượng bớt giận."
Văn Vương vô lực dựa người ra sau, liếc nhìn Đại vương tử, chỉ thấy hắn cung kính đứng đó, mắt rủ xuống, phảng phất như những chuyện này đều chẳng liên quan gì đến mình.
Văn Vương lại hướng ánh mắt về phía Điền Tương quốc hỏi: "Tương quốc, ngươi thấy nên giải quyết vấn đề linh thạch thế nào?"
Điền Tương quốc đáp: "Vương thượng, việc này không khó."
Văn Vương vừa nghe, đôi mắt lập tức sáng lên, vội vàng nói: "Tương quốc mau nói xem."
Điền Phụng nói: "Vương đình xưa nay không cho phép triều đình quan viên làm thương nhân, nhưng nuôi binh lại không thể thiếu linh thạch. Theo ý thần, hãy giải trừ lệnh cấm vi thương đối với Tiết Giáo úy, để hắn tự mình trù tính linh thạch, cung dưỡng Tả Thú Vệ."
Binh bộ Thượng thư nghe thế liền vội can: "Vương thượng, cách này tuyệt đối không thể! Nếu như vậy, vương đình sẽ mất đi sự chế ước lớn nhất đối với một chi quân đội. Một khi Tả Thú Vệ lớn mạnh, sẽ không còn bị ràng buộc, điều lệnh của vương đình, hắn muốn nghe thì nghe, không muốn nghe thì thôi!"
Chúng thần phía dưới cũng nhao nhao: "Vương thượng, không thể được, cách này tuyệt đối không thể!"
Văn Vương suy nghĩ kỹ càng, sự đã đến nước này, cũng chỉ còn cách đó. Ông hạ quyết tâm, truyền lệnh: "Các ngươi thấy cách này không ổn, vậy thì các ngươi lấy linh thạch ra đây, có ai lấy ra được không?"
Chúng thần đều im bặt, Văn Vương cao giọng: "Đã không có ý kiến, thì đều câm miệng cho bổn vương."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Truyền chỉ: Bằng thân là giáo úy chủ tướng Tả Thú Vệ vương kỳ, lại để mất lương thảo, khiến quân sĩ tử thương, chiếu theo quân pháp phải trượng trách tám mươi, giáng chức lưu dụng. Nhưng vì sự tình có nguyên do, tám mươi quân trượng tạm ghi lại đó, cho phép tạm lĩnh chức Giáo úy chủ tướng, giải trừ lệnh hạn chế thông thương đối với Tả Thú Vệ, mệnh hắn chiêu mộ huấn luyện tân binh. Trong vòng một tháng, bổn vương muốn thấy hắn dẫn đội tân quân này tiễu diệt giặc cỏ Mang Đãng sơn. Nếu lại không thành, cái chức giáo úy này cũng không cần làm nữa, dùng cái đầu của hắn để tạ vương ân đi!"
Sau khi bãi triều, khâm sai cầm thánh chỉ phi ngựa đến đại doanh Tả Thú Vệ tuyên đọc.
Tiết Bằng cung kính đáp: "Vi thần lĩnh chỉ, ngô vương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."
Tiếp lấy thánh chỉ, Tiết Bằng trong lòng cảm thán, thật đúng là bạn quân như bạn hổ. Tuy nhiên, hắn lại nghĩ, sự kiện lần này ngược lại là một cơ hội.