Vệ Vũ Đình tim đập thình thịch, dõi theo bóng lưng Tiết Bằng đang rời đi.
Trong đầu Tiết Bằng, từng luồng suy nghĩ vụt qua: "Linh khí sao lại biến mất? Là vô ý làm thất lạc ở đâu, hay có kẻ ngoại lai trà trộn vào đánh cắp, hoặc là lũ sâu mọt trong quân tự mình giở trò?"
Vén rèm trướng bước vào trong, ánh mắt Tiết Bằng lóe lên thanh quang sắc lạnh. Mọi vật phẩm trong kho đều hiện rõ, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng linh khí đâu cả.
Khóe miệng Tiết Bằng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh: "Được lắm, ngay trong quân doanh của ta mà cũng xảy ra chuyện thế này sao."
Vừa định xoay người rời khỏi linh khí khố, mũi Tiết Bằng bỗng khẽ động, ngửi thấy một mùi rượu thoang thoảng.
Lần theo mùi hương, Tiết Bằng lật tung góc xó xỉnh, lôi ra một vò rượu. Mở nút bình, hương rượu nồng đượm xộc thẳng vào mũi.
Sắc mặt Tiết Bằng lập tức trầm xuống: "Doanh quan hậu cần đâu?"
"Ti chức có mặt." Doanh quan họ Triệu phụ trách hậu cần hoảng hốt tiến lên.
Tiết Bằng đặt vò rượu trước mặt hắn, lạnh lùng hỏi: "Đây là cái gì?"
Mồ hôi lạnh trên trán Triệu doanh quan tuôn rơi lã chã: "Đại nhân, đây là... rượu ạ."
"Ta còn không biết đây là rượu sao? Ta hỏi ngươi, quân trung từ bao giờ cho phép uống rượu? Số rượu này ở đâu ra?" Trong lòng Tiết Bằng thầm nghĩ: "Chắc chắn là có kẻ thừa lúc lão binh say xỉn, lẻn vào đánh cắp tân thức linh khí."
Triệu doanh quan vội vàng quát tháo lão binh kia: "Đại nhân hỏi ngươi đấy, còn không mau khai thật ra!"
Lão binh vẻ mặt kinh hoàng, vội vàng đáp: "Đại nhân, vò rượu này là do biểu ca của Giáo úy đại nhân, Vệ Vũ Đình mang tới. Tửu lượng của tiểu nhân ngài cũng biết, ngàn chén không say, thế mà không hiểu sao hôm qua mới uống một ngụm nhỏ đã say mèm."
"Vệ Vũ Đình?" Sắc mặt Tiết Bằng trở nên khó coi. Ngụy Anh đứng bên cạnh vội bước tới, ghé mũi ngửi thử, sau đó chấm một chút rượu nếm qua rồi nói: "Đại nhân, trong rượu có hạ mê dược."
Sắc mặt Tiết Bằng lập tức lạnh băng: "Đi, áp giải Vệ Vũ Đình tới đây."
Nhị Hổ vâng lệnh rời đi, chốc lát sau đã dẫn Vệ Vũ Đình đang vẻ mặt hoảng sợ tới.
Tiết Bằng nhìn chằm chằm vào Vệ Vũ Đình, gằn giọng: "Giao tân thức linh khí ra đây, ta có thể niệm tình mà bỏ qua cho ngươi."
Lúc này, trong đầu Vệ Vũ Đình trăm ngàn ý niệm xoay chuyển: "Hắn là biểu đệ mình, mình lại từng có ân cứu mạng mẫu thân hắn, chắc chắn hắn không dám làm gì mình. Hơn nữa, chỉ cần giao tân thức linh khí cho người kia, mình sẽ nhận được mười vạn hạ phẩm linh thạch, Hồng Ngọc còn đang chờ mình cưới nàng, linh khí này vạn lần không thể giao ra."
"Vả lại, tân thức linh khí đâu có ở trên người mình, mình đã giấu kỹ từ lâu. Muốn bắt người phải bắt tang, hắn không tìm thấy vật chứng trên người mình thì làm sao khẳng định là mình trộm?"
Nghĩ đến đây, lòng Vệ Vũ Đình hơi an tâm, hắn giả vờ ngơ ngác: "Đại nhân, ngài nói vậy là ý gì?"
Thấy Vệ Vũ Đình không có ý khai báo, Tiết Bằng nổi giận lôi đình: "Vệ Vũ Đình, ta đã cho ngươi cơ hội. Nếu ngươi ngoan cố không chịu tỉnh ngộ, đừng trách ta chấp pháp vô tình."
Vệ Vũ Đình cứng đầu đáp: "Ti chức không biết đại nhân đang nói gì cả."
Tiết Bằng ném vò rượu vỡ tan dưới chân Vệ Vũ Đình: "Ta hỏi ngươi, vò rượu này có phải ngươi đưa cho kẻ canh giữ linh khí khố không?"
Vệ Vũ Đình đã sớm chuẩn bị sẵn lời nói dối: "Phải, là ta đưa. Nhưng cũng chỉ vì muốn khi lĩnh linh khí có thể nhận được loại tốt hơn. Đại nhân nếu muốn trị tội thì cứ trị."
Tiết Bằng nhìn Vệ Vũ Đình, đột nhiên cười lạnh: "Đến nước này mà xương cốt ngươi vẫn cứng thật đấy. Ngươi có dám thề rằng tân thức linh khí mất tích không phải do ngươi làm không?"
Vệ Vũ Đình giả vờ kinh ngạc: "Cái gì, tân thức linh khí mất rồi sao?" Sau đó sắc mặt hắn bình ổn lại: "Linh khí mất thì ngài đi mà tìm, tìm ta làm gì?"
Tiết Bằng quan sát Vệ Vũ Đình từ trên xuống dưới, không ngờ sau một thời gian ở trong quân, tính tình kẻ này lại trở nên kiên định đến thế, chỉ tiếc là sự kiên định ấy lại không đặt đúng chỗ.
"Lục soát trữ vật đại của hắn, đồng thời đến doanh trướng của hắn lục soát kỹ cho ta." Tiết Bằng vừa dứt lời, Nhị Hổ đã giật lấy trữ vật đại của Vệ Vũ Đình, còn Mã doanh quan thì hướng về phía đại trướng của hắn đi tới.
"Ngươi dựa vào cái gì mà cướp trữ vật đại của ta, đó là đồ của ta!" Vệ Vũ Đình cuống cuồng.
Nhị Hổ kiểm tra một lượt rồi lắc đầu: "Sư huynh, không có gì cả."
Chẳng bao lâu sau, Mã doanh quan cũng quay lại: "Đại nhân, không tìm thấy."
Nhị Hổ nghe vậy liền buông Vệ Vũ Đình ra. Hắn hất tay áo, giật lại trữ vật đại của mình, nhìn Tiết Bằng đầy thách thức: "Đại nhân, ngài vô duyên vô cớ vu oan cho người tốt, tổng phải cho tiểu nhân một lời giải thích chứ?"
Tiết Bằng nhíu mày thật chặt. Chẳng lẽ, thực sự là mình đã oan uổng hắn? Là kẻ khác hạ dược vào trong rượu?
Trong lòng nghĩ vậy, nhưng Tiết Bằng vẫn lạnh lùng nói: "Dù ngươi không trộm, nhưng nếu không phải tại ngươi mang rượu tới thì linh khí cũng không mất. Chiếu theo quân pháp, ngươi chịu hai mươi trượng, lão binh canh giữ linh khí khố chịu tám mươi trượng."
Doanh quan hậu cần đứng bên cạnh vội nói: "Đại nhân, xin ngài nương tay cho. Nếu đánh tám mươi trượng, người kia chắc chắn sẽ mất mạng."
Tiết Bằng trừng mắt nhìn doanh quan: "Sao, tám mươi trượng này ngươi muốn thay hắn chịu sao? Hoặc là tìm ra linh khí, hoặc là hắn phải chịu tám mươi trượng."
Triệu doanh quan vội quỳ xuống: "Đại nhân, xin ngài cho tiểu nhân một ngày thời gian, chỉ một ngày thôi."
"Được, ta cho ngươi một ngày."
"Đa tạ đại nhân."
Triệu doanh quan vội vã rời đi. Mã doanh quan đứng bên cạnh bỗng nhiên tâm tư dao động, hắn nhớ lại hôm qua thấy Vệ Vũ Đình lén lút quanh khu vực trạch viện, dường như đang chôn giấu thứ gì đó. Hắn hé miệng, muốn báo cáo.
Tiết Bằng thấy Triệu doanh quan muốn nói lại thôi, liền hỏi: "Mã doanh quan, ngươi có chuyện gì muốn nói sao?"
Mã doanh quan trong lòng chợt dao động, song nghĩ lại, lời nói không bằng chứng, vạn nhất chỉ là hiểu lầm thì sao? Vì thế, hắn đành ngậm miệng không nói. Hơn nữa, Vệ Vũ Đình dù sao cũng là biểu ca của chủ tướng đại nhân, chuyện chưa nắm chắc phần thắng, không thể tùy tiện nói ra.
Mã doanh quan chắp tay đáp: "Mạt tướng không có gì muốn nói."
"Nếu đã không có, các ngươi tự đi lo liệu việc của mình đi."
"Tuân lệnh, ty chức cáo lui." Đám tướng sĩ lui xuống, Ngụy Anh lại nói với Tiết Bằng: "Đại nhân, ta luôn cảm thấy Vệ Vũ Đình có vấn đề."
Tiết Bằng trầm giọng: "Ba ngày này, ngươi hãy giám sát hắn thật kỹ."
"Tuân lệnh."
Tiết Bằng thầm nghĩ, phương pháp chế tác Tân thức linh khí vốn không quá phức tạp, chỉ cần các luyện khí đại sư nghiên cứu tỉ mỉ vài tháng là có thể chế tạo ra. Hơn nữa, một khi đối phương nhìn thấy những loại phù văn phá giáp được khắc trên phù đạn, họ sẽ nhanh chóng chế tạo ra những tấm thuẫn bài chuyên dùng để khắc chế Tân thức linh khí. Bản thân mình buộc phải chuẩn bị sẵn sàng.
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt, ba ngày đã trôi qua. Lão binh kia chịu tám mươi roi, chỉ còn thoi thóp hơi tàn. Vệ Vũ Đình chịu hai mươi roi, nằm liệt trên giường mấy ngày liền, trong lòng càng thêm phẫn hận Tiết Bằng.
Ngụy Anh tiến vào trung quân đại trướng bẩm báo: "Đại nhân, Vệ Vũ Đình không có gì dị thường."
Tiết Bằng nhíu mày: "Chẳng lẽ, chuyện này thật sự không liên quan đến hắn?"
"Nhưng ta luôn cảm thấy, chuyện này khó mà thoát khỏi liên can với hắn."
"Thôi bỏ đi, đừng lãng phí thời gian vào hắn nữa. Đồ đạc đã chuẩn bị xong cả chưa?"
"Đã xong cả rồi." Ngụy Anh đưa một chiếc túi trữ vật cho Tiết Bằng.
Tiết Bằng dặn dò: "Tiếp tục thu thập."
"Tuân lệnh!" Ngụy Anh lui ra ngoài.
---❊ ❖ ❊---
Đêm xuống, sau khi huấn luyện kết thúc, Mã doanh quan tìm đến doanh trướng của Vệ Vũ Đình, khuyên nhủ: "Vũ Đình, ngươi và đại nhân là anh em biểu huynh đệ, chỉ cần ngươi chịu thành thật, đại nhân sẽ không làm khó ngươi đâu."
Vệ Vũ Đình lạnh lùng đáp: "Ta đã nói rồi, ta không hề lấy cắp."
Mã doanh quan không nói thêm lời nào, xoay người rời đi. Vệ Vũ Đình lại lén lút bám theo sau, liền thấy Mã doanh quan lại đang lần mò tìm kiếm bên bờ suối. Nhìn thấy đối phương càng lúc càng tiến gần đến nơi mình chôn giấu đồ vật, sát cơ trong mắt Vệ Vũ Đình bùng lên dữ dội: "Mã doanh quan, tại sao ngươi cứ thích xen vào chuyện bao đồng, tại sao chứ?"