Một canh giờ sau, Tiết Bằng cùng Ngụy Anh dẫn theo hơn mười kỵ binh đã tới Vương Kỳ thành.
Tại cửa chợ phía nam thành, Tiết Bằng lấy bút mực nghiên đài ra, viết lên một tờ giấy trắng: "Trưng binh cáo thị: Tả thú vệ Giáo úy chủ tướng Tiết Bằng phụng vương mệnh trọng chỉnh Tả thú vệ, trên an Vương đình, dưới hộ bách tính, phàm là tu giả trong Vương đình ta đều có thể tham quân."
Hơn trăm chữ trong tờ cáo thị vừa dán lên tường, liền có không ít người vây lại xem. Nhìn đám đông đang tụ tập, khóe miệng Tiết Bằng khẽ nhếch lên, cất tiếng dõng dạc: "Phàm là hảo nam nhi của Vương đình ta, phàm là tu giả có tâm báo quốc, đều có thể đến chỗ bổn tướng nơi này báo danh."
Tiết Bằng vừa nói vừa lấy ra một cuốn sổ nhỏ, chuẩn bị ghi tên. Thế nhưng chờ đợi suốt một buổi trưa, chỉ thấy đám người vây xem kia không một ai báo danh, thậm chí đến cả hỏi han cũng không, khiến cho lòng người, bao gồm cả Tiết Bằng, đều có chút nôn nóng.
Mãi cho đến giữa trưa, cuối cùng mới có một nam tử gầy gò, tướng mạo có chút ổi tỏa bước lên phía trước. Đôi mắt nhỏ của hắn đảo một vòng trên người đám lão binh và hài tử binh, cuối cùng dừng lại trên người Tiết Bằng.
Người này vừa chuyển ánh mắt tới, Tiết Bằng liền lập tức đoan chính thân tư, nhìn nam tử kia với nụ cười nhu hòa: "Vị tráng sĩ này, có phải muốn tham quân?"
Nam tử nghe vậy như thể bị kinh sợ, liên tục lắc đầu, dùng giọng điệu của người ngoại địa nói: "Không không không, ta không tham quân, ta không tham quân."
Tiết Bằng nhíu mày: "Không tham quân thì ngươi tới đây làm gì?"
Nam tử cười ha hả vài tiếng, rồi nói: "Ta chỉ muốn hỏi một chút, tham quân thì có lợi ích gì?"
Tiết Bằng nhìn nam tử, vô cùng trịnh trọng đáp: "Vị tráng sĩ này, tham quân là để bảo gia vệ quốc, sao ngươi có thể bàn đến lợi ích?"
"Không có lợi ích, ai rảnh rỗi mà đi tham quân." Nam tử lầm bầm một câu, Ngụy Anh giận dữ trừng mắt, dọa cho kẻ kia vội vàng bỏ chạy mất dạng.
Ngụy Anh quét mắt nhìn dòng người qua lại, cuối cùng nói với Tiết Bằng: "Đại nhân, cứ tiếp tục như vậy không phải là cách, người hiện nay không thấy lợi ích thì chẳng ai chịu tham quân cả."
Tiết Bằng vuốt cằm trầm tư một hồi, sau đó đôi mắt chợt sáng lên: "Có cách rồi."
Nói đoạn, Tiết Bằng lấy bút mực giấy nghiên ra, viết lại một lần nữa. Chỉ chốc lát sau, một tờ cáo thị trưng binh hơn trăm chữ khác đã được dán lên tường.
Ngụy Anh nhìn tờ cáo thị, lông mày giật liên hồi, trong mắt tràn đầy vẻ lo âu. Suy nghĩ hồi lâu, hắn mới lên tiếng: "Đại nhân, viết như thế này liệu có ổn không?"
Khóe miệng Tiết Bằng hơi nhếch lên: "Có ổn hay không, thử qua mới biết."
Ngụy Anh không nói thêm gì nữa, chỉ là vẻ lo âu trong mắt ngày càng đậm. Viết cáo thị kiểu này liệu có thật sự ổn không? Nếu việc này truyền đến Vương đình, bị người ta chê cười thì còn nhỏ, nhỡ Vương thượng chấn nộ, thì chẳng phải là họa lớn sao.
Người qua lại trong chợ đông đúc, chẳng bao lâu sau, kẻ vừa bỏ chạy lúc nãy đã hớn hở tiến lên nói: "Đại nhân, những điều ghi trên cáo thị kia là thật sao?"
Tiết Bằng nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, sắc mặt túc mục: "Bổn tướng thụ vương mệnh trọng chỉnh Tả thú vệ, sao có thể giả dối? Những gì viết trên cáo thị đều là sự thật, không hề có nửa điểm gian dối."
"Vậy ta báo danh, đại nhân ta muốn báo danh, ta muốn tham quân! Đại nhân, ta nói cho ngài hay, ta từ nhỏ đã lập chí, lớn lên muốn vì Vương đình hiệu lực, giống như lời trong dân dao đã hát: Vương ân hưng sư ưu, tu ngã qua mâu; phách yêu trảm ma ưu, mạc vấn ấu lão."
Tiết Bằng gật đầu, người này tuy trước sau bất nhất, nhưng thái độ lúc này rất khiến người ta hài lòng. Làm binh mà, thì phải có cái khí thế nhiệt huyết đó, nếu không thì làm binh làm gì.
Tiết Bằng mở cuốn sổ ra, cầm bút lông lên, chấm mực nói: "Tính danh?"
"Lý Đại Đầu."
"Bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi lăm."
"Tu vi?"
"Vừa mới nhập Luyện Khí cảnh."
"Người nơi nào?"
"Thảo Miếu thôn, cách Vương Kỳ trăm dặm."
"Tốt, Lý Đại Đầu, chúc mừng ngươi, từ hôm nay ngươi đã là một thành viên của Tả thú vệ rồi." Tiết Bằng cười hớn hở nói với Ngụy Anh: "Ngụy phó tướng, người này ngươi mang đi trước đi."
Ngụy Anh nháy mắt liên tục, làm vậy thật sự ổn sao? Nhưng hắn cũng không nói nhiều, nếu không làm theo phương pháp của đại nhân, thì ngay cả binh cũng không chiêu mộ được.
Ngụy Anh nhìn Lý Đại Đầu, nhàn nhạt nói: "Đứng sang một bên."
Lý Đại Đầu cười hì hì: "Phó tướng đại nhân, ta đã tham quân rồi, những điều trên cáo thị có phải nên thực hiện rồi không?"
Ngụy Anh đáp: "Đợi ngươi thông qua huấn luyện rồi hãy nói."
Lý Đại Đầu nhíu mày: "Còn phải huấn luyện sao, lúc nãy đâu có nói đâu."
Ngụy Anh lạnh lùng: "Ta hiện tại chẳng phải đang nói với ngươi đây sao? Bớt nói nhảm, đứng sang một bên đi."
Tiết Bằng cứ như vậy chiêu binh, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đã có gần trăm tu giả báo danh. Khóe miệng Tiết Bằng càng thêm ý cười, cứ đà này, có lẽ ba ngàn binh tốt hôm nay đã có thể chiêu đủ, hơn nữa toàn bộ đều là tu giả, khoảng cách xây dựng Thú vệ quân lại gần thêm một bước lớn rồi.
Không cấp cho hắn binh thì đã sao, hắn vẫn có cách chiêu mộ tân binh. Tân binh chiêu được cứ giao cho Ngụy Anh huấn luyện, còn bản thân hắn chuyên tâm nghiên cứu những món bảo bối Lão tổ để lại, đến lúc đó mỗi người phối một kiện, đồ lưu khấu kia còn không dễ đối phó như giết lợn giết chó sao.
Tiết Bằng đang thầm tính toán đầy mỹ mãn, thì đột nhiên đám đông vây xem xôn xao một trận. Hai đội binh sĩ mặc giáp trụ màu lục sẫm chạy tới, giáp lá va chạm phát ra tiếng "thương thương" chỉnh tề, trong chớp mắt đã đến chỗ chiêu binh của Tiết Bằng.
Vị tướng lĩnh dẫn đầu, chính là Cổ Nghiên.
Cổ Nghiên ngẩng đầu nhìn tờ bố cáo trưng binh, xem hồi lâu rồi phóng khoáng cười lớn: "Bố cáo trưng binh như thế này, quả thực là độc nhất vô nhị ở Vương đình rồi. Không, không chỉ là độc nhất vô nhị ở Vương đình, cho dù là liệt quốc xung quanh, cũng là độc nhất vô nhị, ha ha ha."
Cổ Nghiên cười ha hả, sau đó bước đến trước mặt Tiết Bằng: "Tiết Giáo úy, chúng ta lại gặp nhau rồi?"
Tiết Bằng ngẩng đầu nhìn thấy Cổ Nghiên, lại cúi xuống tiếp tục ghi chép danh sách, lãnh đạm hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"
Cổ Nghiên cười đáp: "Tiết giáo úy ở đây chiêu binh, Cổ Nghiên mạo muội đến học hỏi. Nay thấy bố cáo chiêu binh của giáo úy, lòng ta kinh ngạc khôn cùng, thật khiến kẻ hèn này phải cảm thán không thôi!"
Tiết Bằng thản nhiên đáp: "Vậy thì ngươi cứ cảm thán cho thỏa thích đi."
Cổ Nghiên nghe vậy mỉm cười nói: "Đệ tuân mệnh." Đoạn, y hắng giọng một tiếng, hướng về phía đám đông hô lớn: "Chư vị, xin hãy lắng nghe ta nói."
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía y, Cổ Nghiên cất cao giọng: "Hôm nay là phúc phận của các ngươi khi gặp được Tiết giáo úy chiêu binh."
"Ta nói cho các ngươi biết, Tiết giáo úy chính là tấm gương sáng để các ngươi noi theo. Tiết giáo úy xuất thân từ một gia đình nông dân ở Thanh Thành, gia cảnh nghèo khó, một năm chẳng kiếm nổi mấy nghìn khối hạ phẩm linh thạch, cũng không có đại tông môn hay thế lực lớn nào chống lưng. Thế mà người hoàn toàn dựa vào thực lực của bản thân để đoạt lấy vị trí Bảng nhãn khoa này, được Vương thượng khâm phong làm Giáo úy chủ tướng, lĩnh hàm Tả Thú Vệ chủ tướng quân, quân vụ tự chủ."
Cổ Nghiên vừa nói đến đây, đồng tử Tiết Bằng chợt co rút, thầm kêu không ổn.
Chỉ thấy Cổ Nghiên lại nâng cao âm lượng thêm vài phần: "Vương đình tuy không cấp cho Tả Thú Vệ dù chỉ nửa khối linh thạch, nửa món linh khí hay nửa viên đan dược, nhưng lại phóng thích mọi sự quản chế đối với Tiết giáo úy. Đây mới là sự tín nhiệm lớn lao biết bao dành cho giáo úy!"
Lời vừa dứt, những người đã báo danh lẫn chưa báo danh lập tức xôn xao, hỗn loạn: "Cái gì? Tiết Bằng này xuất thân hàn môn, lại không có thế gia tiên tông chống lưng, Vương thượng lệnh cho hắn thống lĩnh Tả Thú Vệ mà lại không cấp quân hướng linh thạch, vậy những hứa hẹn trên bố cáo làm sao thực hiện được? Quân lừa đảo, đại lừa đảo! Rút lui, rút lui thôi, không báo danh nữa!"