Ngụy Anh cùng đám người nghiêng đầu nhìn lại, thấy là Tiết Bằng, liền lần lượt đứng dậy hành lễ. Tiết Bằng phất tay, thản nhiên nói: "Đều ngồi xuống đi."
Tiết Bằng ung dung ngồi vào vị trí chủ tướng. Lão doanh quan của kỵ binh doanh lại đứng dậy, lo lắng nói: "Đại nhân, bọn lưu khấu xương quyết, lại đốt sạch quân lương của ta, hiện tại chúng ta đã không còn lương thực qua đêm nữa rồi."
"Ừ, ta biết rồi." Tiết Bằng khí định thần nhàn, vững như thái sơn.
Lão doanh quan thấy Tiết Bằng chẳng mảy may để tâm, trong lòng càng thêm sốt ruột: "Đại nhân, tình thế này chúng ta phải làm sao đây?"
Tiết Bằng chậm rãi đáp: "Tự nhiên là đi Vương Kỳ Thành vận lương về."
Lão doanh quan vội nói: "Thế nhưng đám lưu khấu đáng chết kia dường như biết rõ nhất cử nhất động của chúng ta, nếu chúng ta lại đi vận lương, chỉ sợ sẽ bị cướp mất."
Lão tướng bên cạnh không nhịn được lên tiếng: "Đại nhân, có thể dùng Càn Khôn Đại vận lương về không?"
Tiết Bằng nghe vậy cười đáp: "Càn Khôn Đại không gian có hạn, sao có thể chứa đủ lương thảo cho đại quân? Lần này bản tướng sẽ đích thân áp tống, đảm bảo vạn vô nhất thất."
Ngụy Anh bên cạnh nghe vậy nhíu mày: "Đám lưu khấu kia đều là hạng hãn tốt, lại là kỵ binh thiện chiến. Đại nhân tuy cường, chỉ sợ khó lòng đối phó. Chỉ cần vài đội kỵ binh kết trận vây khốn ta và đại nhân, số còn lại đốt phá lương thảo, chúng ta căn bản không kịp cứu viện."
Tiết Bằng lại đầy tự tin nói: "Ngụy phó tướng, ngươi cứ yên tâm. Hôm nay, đám lưu khấu kia nếu dám đến, bản tướng bảo đảm chúng đến bao nhiêu, chết bấy nhiêu. Tiết Giáp, ngươi nói xem có đúng không?"
Trải qua nửa tháng rèn luyện phục hồi, Tiết Giáp tuy vẫn còn gầy gò, nhưng vóc dáng đã cao lớn hơn, đôi mắt đen láy sáng ngời. Cậu nhớ lại năm ngày qua, đầy tự tin đáp: "Phó tướng đại nhân cứ yên tâm, lần này bất kể chúng đến bao nhiêu, đều sẽ không có đường về."
Ngụy Anh nghe vậy cau mày nhắc nhở: "Đại nhân, nếu lần này quân lương lại bị cướp, quân hàm phó giáo úy này e là ngài cũng không giữ nổi. Nếu Vương thượng chấn nộ, có lẽ không cần đợi đến nửa tháng sau, ngài đã phải bị chính pháp rồi."
Tiết Bằng nghe xong mỉm cười: "Ngụy phó tướng, ngươi cứ chờ xem kịch hay đi. Chỉnh quân, đi Vương Kỳ Thành mua lương thảo. Nhớ kỹ, xe ngựa cho ta chuẩn bị hơn hai mươi chiếc, đại kỳ phải dựng lên, cứ nghênh ngang mà đi."
Tiết Bằng vừa hạ lệnh, hậu cần doanh quan chỉ đành tuân mệnh đi chỉnh đốn xe ngựa.
Một lão binh tiến lại gần doanh quan, không nhịn được càu nhàu: "Triệu doanh quan, chúng ta lại đi Vương Kỳ Thành vận lương sao? Đây chẳng phải là dâng lương thảo cho đám lưu khấu kia sao?"
Doanh quan trừng mắt: "Ngươi tưởng ta muốn đi à? Đây là mệnh lệnh của chủ tướng đại nhân."
Lão binh thở dài: "Nhất tướng vô năng, lụy chết tam quân!"
Lão doanh quan quát: "Câm miệng."
Lão binh lầm bầm vài câu rồi thôi. Chốc lát sau, hai mươi xe quân lương đã chuẩn bị xong, giương cao đại kỳ Tả Thú Vệ, hướng thẳng về phía Vương Kỳ Thành.
Tiết Bằng vừa mới xuất phát, liền có kẻ cưỡi ngựa phi như bay về phía doanh địa Tả Võ Vệ.
Cổ Nghiên nhận được tin tức, bước vào đại trướng của Cơ Dã: "Đại nhân, Tiết Bằng lại đi Vương thành mua lương, lần này hắn đích thân dẫn quân."
Cơ Dã nhướng mày: "Ồ, đích thân dẫn quân sao?"
Cơ Dã trầm ngâm một lát rồi hỏi Cổ Nghiên: "Ngươi nói xem, nếu Tiết Bằng chết trong tay lưu khấu, thì dù Điền lão đầu có kế hoạch gì, cũng đều thành công cốc phải không?"
Cổ Nghiên nghe vậy tâm thần chấn động, không nhịn được nói: "Đại nhân, ngài muốn ra tay với Tiết Bằng sao? Ngài hãy suy nghĩ kỹ lại."
Khóe miệng Cơ Dã hiện lên một tia lạnh lẽo: "Ngươi đi gọi Lý Bình, Lý Tín, hai tên bách phu trưởng tới đây."
"Đại nhân, ngài hãy cân nhắc lại. Tiết Bằng là bạn đọc của Thái tử, nếu hắn chết, Vương thượng tất sẽ truy cứu. Vương thượng không dám động đến Đại vương tử, nhưng nếu tra ra là chúng ta làm, e là chúng ta khó lòng gánh nổi."
Cơ Dã nhìn Cổ Nghiên: "Bảo ngươi đi gọi người thì cứ đi, nói nhảm cái gì."
Cổ Nghiên thở dài, xoay người gọi Lý Bình và Lý Tín đến. Cơ Dã nói với hai người: "Các ngươi dẫn hai trăm tinh kỵ bộ hạ, hóa trang thành lưu khấu, nhất định phải trảm sát Tiết Bằng. Nếu Tiết Bằng không chết, các ngươi cũng không cần quay về nữa."
Hai tướng nhìn nhau do dự. Cơ Dã trầm giọng: "Cần ta nhắc lại lần nữa sao?"
Lý Bình, Lý Tín đồng thanh đáp: "Ti chức lĩnh mệnh."
Cổ Nghiên thấy Cơ Dã không nghe khuyên can, liền sai tâm phúc vội vã rời đại doanh, trực chỉ Vương Kỳ Thành. Hắn hiểu rõ, dù sự việc bại lộ, Cơ Dã hoàn toàn có thể đùn đẩy trách nhiệm, kẻ xui xẻo nhất chắc chắn là mình. Cổ Nghiên nhìn về phía Vương Kỳ Thành, thầm nghĩ: "Tiết Bằng à Tiết Bằng, hy vọng ngươi có thể nghe lời khuyên của ta, nếu không cả ta và ngươi đều sẽ gặp họa."
Kẻ kia phi ngựa đến Vương Kỳ Thành, cải trang rồi tìm đến Tả Thú Vệ, nói là cố nhân muốn cầu kiến Tiết giáo úy. Binh sĩ dẫn người này đến trước mặt Tiết Bằng. Tiết Bằng nhìn hắn: "Bản tướng không quen ngươi."
Người kia nói: "Đại nhân, tiểu nhân phụng mệnh đến đây, có việc gấp muốn bẩm báo, xin đại nhân cho lui người xuống."
Tiết Bằng phất tay, mọi người lui ra, xung quanh chỉ còn lại hai người. Người kia lập tức thuật lại sự việc. Tiết Bằng nghe xong, cười lạnh: "Về bẩm báo với chủ tử của ngươi, xem ta kiến công như thế nào."
Người kia thấy Tiết Bằng không nghe lời khuyên, chỉ đành thở dài quay về phục mệnh. Cổ Nghiên thở dài, Tiết Bằng muốn chết hắn cũng không muốn làm kẻ thế mạng, liền quyết định từ quan, nhưng Cơ Dã không cho phép.
Sau khi chuẩn bị đầy đủ lương thảo cho một tháng, Tiết Bằng dẫn lĩnh đại quân thẳng tiến về phía trú địa của Tả Thú Vệ.
Hai mươi hai cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên quan đạo, tất cả mọi người đều căng thẳng dõi mắt nhìn quanh.
Đi thêm được mười mấy dặm đường, đoàn xe lương thực đã tiến vào một vùng đồng bằng rộng lớn.
"Cẩn thận giới bị!" Quan chỉ huy kỵ binh doanh lớn tiếng quát.
Nơi này địa thế thoáng đãng, vô cùng thuận lợi cho kỵ binh xung phong, hai lần đụng độ lưu khấu trước đó cũng đều diễn ra tại những địa hình tương tự.
Tiếng của vị quan chỉ huy vừa dứt, Tiết Bằng bỗng nhìn về phía đông, chậm rãi lên tiếng: "Đến rồi."
Ngụy Anh và những người khác nghe vậy đồng loạt quay đầu nhìn lại. Vài lão binh áp tai xuống mặt đất lắng nghe, sắc mặt bỗng chốc biến đổi: "Là kỵ binh, đại đội kỵ binh! Nghênh chiến, chuẩn bị nghênh chiến!"
Hơn một trăm binh sĩ Tả Thú Vệ siết chặt thuẫn bài, đao thương trong tay, cung thủ thì lắp tên lên dây, chăm chú nhìn về hướng đông.
Tại gò đất cao cách đó một dặm, một kỵ binh đột ngột hiện ra, đứng sừng sững trên đỉnh cao.
Kỵ binh này khoác trên mình khải giáp, khuôn mặt ẩn sau lớp mặt nạ, chỉ để lộ đôi mắt đen láy sáng quắc. Dưới thân là một con Lộc Thục thú đang cào móng xuống mặt đất. Chỉ trong chớp mắt, kỵ binh thứ hai, thứ ba... gần hai trăm kỵ binh đã dàn hàng trên gò cao.
Theo hiệu lệnh của vị bách phu trưởng dẫn đầu, trường kiếm được giơ cao, hai trăm kỵ binh đồng loạt lao xuống, miệng phát ra những tiếng hú hét rợn người, ồ ạt xông về phía đoàn xe lương của Tả Thú Vệ.
Bên cạnh xe lương, Tiết Bằng phất tay một cái, Tiết Giáp cùng mười tân binh lập tức dàn thành một hàng ngang, cứ mỗi trượng một người, đồng loạt nâng phù thương trong tay, nhắm thẳng vào đám kỵ binh đang lao tới như vũ bão.