"Đa tạ!" Tiết Bằng đáp lại một câu, rồi tiếp tục cùng Khương Ngữ tiến về phía Cống viện.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, tại Cống viện nằm ở phía tây Côn Mộc Thần Thụ Vương thành, vài tên tu giả khí tức mạnh mẽ, đã chạm ngưỡng Khai Quang đỉnh phong, đang vây quanh một thanh niên tu giả.
Thanh niên kia trông chừng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi. Xét về khí tức, tu vi của hắn đã đạt tới cực hạn của cảnh giới Khai Quang, bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá để tiến vào Ngự Vật cảnh, trở thành một đại tu sĩ.
Đám người xung quanh không ngớt lời cung phụng: "Tiên khảo lần này, người đoạt được trạng nguyên chắc chắn không ai khác ngoài Cơ Dã huynh."
"Nghe nói tiên khảo lần này có vài thứ đầu (người đứng đầu)."
"Việc đó còn phải nói sao? Luận về thân thế, Cơ Dã huynh là đích tử của Cơ gia, trưởng tỷ lại là chính phi của Đại vương tử. Tương lai đợi Đại vương tử đăng cơ thành Vương thượng, trưởng tỷ của Cơ Dã huynh chính là Vương hậu. Khi ấy, Vương thượng chính là tỷ phu của huynh, thân phận này ai sánh bằng?"
"Luận về tu vi hay ngộ tính, Cơ Dã huynh nay mới hai mươi mốt tuổi mà đã đặt một chân vào ngưỡng cửa Ngự Vật. Mấy chục năm qua, chỉ có Đại vương tử năm xưa là mạnh hơn huynh một chút. Lần này huynh đỗ trạng nguyên, đợi đến tương lai Đại vương tử đăng cơ, Cơ Dã huynh không là đại tướng quân thì cũng là tướng quốc."
Cơ Dã nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười, nhưng ngay lập tức sắc mặt trầm xuống: "Không được hồ ngôn. Vương đình tương lai nên do Thái tử kế thừa, lời của các ngươi, ta chỉ coi như chưa từng nghe thấy, sau này chớ có nhắc lại."
Đám người nghe vậy không khỏi bật cười. Một gã nam tử có đôi mắt hồ ly hàm tiếu cung phụng: "Thái tử? Tên phế vật đó nghe nói lần này cũng đi tham gia tiên khảo, nhưng hình như ngay cả Cư sĩ cũng không đỗ, thật là buồn cười. Sau này e rằng cũng khó mà bước vào Ngự Vật cảnh. Còn Đại vương tử, nay đã đặt một chân vào cảnh giới Đại tu, sao tên phế vật Thái tử kia có thể so bì?"
"Đúng vậy, nếu đương kim Vương thượng chưa lú lẫn, thì nên phế tên Thái tử đó đi, cải lập Đại vương tử làm Vương thái tử. Đến lúc đó, dưới sự dẫn dắt của Đại vương tử, chúng ta tất sẽ khai cương khoách thổ, phách yêu trảm ma, trở thành quân vương anh minh thần võ nhất của Đại Chiếu."
Cơ Dã nghe xong, giọng nói càng trầm xuống: "Vương đình tương lai do ai kế thừa, Vương thượng tự có định đoạt. Cổ Nghiên huynh sao có thể hồ ngôn? May mà nơi này đều là người nhà, tuyệt đối không được để chuyện này lộ ra ngoài!"
Cổ Nghiên với đôi mắt hồ ly cười ha hả đáp: "Chính vì nơi này đều là người nhà, đệ mới dám nói những lời tâm huyết này."
Đám người bên cạnh cũng phụ họa: "Phải đó, Đại vương tử anh minh thần võ, ngôi vị này chỉ có Đại vương tử kế nhiệm thì Đại Chiếu ta mới có thể phồn vinh xương thịnh. Chúng ta đều là vì Đại Chiếu mà suy nghĩ cả thôi!"
Cơ Dã nghe vậy liền nói: "Lời này đừng nói nữa. Tuy nhiên, tấm lòng của chư vị đối với Đại Chiếu, Cơ Dã nhất định sẽ chuyển lời đến Đại vương tử."
Đám người nghe vậy thì vui mừng khôn xiết, đây chính là điều họ chờ đợi. Hiện tại cục diện Vương đình dần trở nên minh bạch, Vương thái tử tuy do Vương hậu sinh ra, có ưu thế tự nhiên về thân phận, nhưng Đại vương tử lại là một ngôi sao sáng chói, tu vi cao thâm, thủ đoạn cực kỳ cứng rắn. Trên mặt nổi đã giành được sự ủng hộ của năm thành thế lực trong Vương đình, bốn thành chưa biểu thái rõ ràng, còn phe ủng hộ Vương thái tử chỉ vỏn vẹn một thành, lại chính là tỷ tỷ ruột của ngài.
Họ gần như có thể khẳng định, đến thời khắc cuối cùng, chín thành thế lực của Vương đình sẽ đứng về phía Đại vương tử. Đại Chiếu tương lai là của Đại vương tử, cho nên hiện tại tám đại chủ thành dưới quyền Vương đình, trừ Thanh Thành ra, bảy đại chủ thành còn lại đã ám thông khoản khúc với Đại vương tử.
Nhận được lời đảm bảo từ miệng Cơ Dã, đám người càng thêm phấn khích. Tuy nhiên, Cơ Dã lại nhíu mày. Cổ Nghiên vẫn luôn quan sát thần sắc của Cơ Dã, thấy vậy liền hỏi: "Cơ huynh mi vũ có sầu vân, không biết có điều gì ưu tư?"
Đám người thấy thế cũng phân nhau nói: "Đúng vậy, Cơ Dã huynh, ngài có điều gì không tiện xuất diện, chúng ta sẽ giúp ngài xử lý."
Cơ Dã lúc này mới lên tiếng: "Trước đây, Đại vương tử cũng từng hỏi ta về các thanh niên tài tuấn ở tám đại chủ thành, xem họ nhìn nhận ngài ấy thế nào. Tâm ý của chư vị ở đây ta đã rõ, nhưng vẫn còn vài chủ thành thái độ còn mập mờ, những thanh niên tài tuấn của các đại tông môn, thế gia cũng chưa biểu thái. Không biết thái độ của họ ra sao?"
Người có thể ở đây đều là kẻ tinh ranh, nghe vậy liền hiểu ngay, đây là muốn họ giúp thăm dò một phen.
Chỉ là, nên thăm dò thế nào đây?
Đám người lập tức bắt đầu bàn bạc.
"Cơ Dã huynh, ta thấy không bằng thế này, đợi người đến đông đủ, chúng ta tổ chức một buổi Tiên đạo đại hội ngay tại Tiên đạo viện này. Để mọi người làm thơ từ, ca tụng Đại vương tử và phê phán Thái tử. Nếu kẻ nào khẳng định ủng hộ Đại vương tử, trong thơ từ chắc chắn sẽ kiệt tận xưng tụng Đại vương tử mà biếm đê Vương thái tử."
Cơ Dã nhìn người nọ rồi lắc đầu. Cổ Nghiên bên cạnh cũng lắc đầu nói: "Cách này quá ẩn hối, hơn nữa nếu truyền ra ngoài, lại thành ra Đại vương tử tổ chức luận đạo đại hội để công khai lạp bang kết phái, không ổn, không ổn."
Cơ Dã gật đầu: "Cổ huynh nói rất đúng."
Ngay lúc đó, một gã đại hán tóc đỏ lên tiếng: "Cần gì phải phiền phức thế, cứ bắt lấy một người rồi hỏi, không phục thì đánh cho đến khi phục là được."
Cơ Dã lắc đầu cười khổ, Cổ Nghiên cũng cười ha hả: "Hành vi của kẻ mãng phu. Ngươi làm vậy không những không đạt được mục đích thăm dò, mà còn làm hỏng danh tiếng của Đại vương tử."
Cơ Dã nói: "Không sai, dù bất cứ lúc nào, chúng ta cũng không thể bôi đen Đại vương tử."
Suy đi tính lại, đám người vẫn chưa nghĩ ra kế hay. Cuối cùng, Cổ Nghiên chợt lóe lên ý tưởng: "Ta có một kế này, chư vị nghe thử xem có được không."
Cổ Nghiên lập tức đem kế sách của mình thuật lại một lượt, mọi người nghe xong đều liên tục gật đầu. Nam tử tóc đỏ nghe vậy cười ha hả: "Cổ Nghiên, ngươi thật là âm hiểm, ngay cả chiêu này cũng nghĩ ra được."
Cổ Nghiên liếc nhìn nam tử tóc đỏ, đáp: "Ngươi nói năng cho sạch sẽ chút, cái gì gọi là âm hiểm? Ta hỏi ngươi, kế này thế nào?"
"Được, ta thấy được, Cơ huynh thấy sao?"
Mọi người nghe vậy đều hướng ánh mắt về phía Cơ Dã. Cơ Dã trầm tư một lát rồi gật đầu: "Tốt, cứ theo ý Cổ huynh mà làm. Việc này nếu thành, chỗ tốt của chư vị sẽ không thiếu, Cơ Dã nhất định sẽ tiến cử, nói tốt cho chư vị trước mặt Đại vương tử."
"Ha ha, tốt! Đến lúc đối phó với đám người từ Thanh Thành kia, nhất định phải để ta ra mặt. Ta nghe nói lần này bọn chúng lại để cho một kẻ hàn môn tên Tiết Bằng dẫn đầu, đúng là ngày càng vô dụng, phải dạy dỗ cho chúng một bài học mới được."
Trong Cống viện, nhóm tiên quý lấy Cơ Dã làm thủ lĩnh đang bàn mưu tính kế, mà lúc này, Tiết Bằng đang theo chân Khương Ngữ đi về phía gốc đại thụ ở trung tâm Vương Kỳ.
Tiết Bằng vừa đi vừa quan sát bốn phía. Trên những con phố rộng lớn, không ít người đang bàn luận sách luận, lớn tiếng luận bàn về đạo cứu quốc trị quốc.
Đúng lúc này, Khương Ngữ đi phía trước bỗng lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần tự đắc: "Nghe nói Thanh Thành rất chú trọng sách luận, Tiết cư sĩ cũng từng viết sách luận, vậy Tiết cư sĩ thấy sách luận của Vương Kỳ so với Thanh Thành thì thế nào, bên nào cao bên nào thấp?"
Tiết Bằng nghe vậy, chậm rãi đáp: "Thấp cao thế nào, Tiết Bằng không dám tùy tiện bình phẩm. Nhưng tại hạ cảm thấy, sách luận của Vương Kỳ và Thanh Thành có một điểm cực kỳ khác biệt."
"Ồ? Vậy sao, đó là điểm nào?"
"Thanh Thành là bách gia tranh minh, trăm nhà đua tiếng, nói gì cũng được, viết gì cũng xong, cho nên đủ loại sách luận từ các góc độ khác nhau đều có thể xuất hiện. Thế nhưng sách luận lưu truyền tại Vương Kỳ lại đơn điệu nhạt nhẽo, đa phần chỉ xoay quanh việc làm sao để thảo phạt yêu ma, mở mang bờ cõi mà thôi."
"Yêu ma họa loạn vương đình, chẳng lẽ thảo phạt yêu ma là không tốt sao?"
"Vừa rồi Tiết Bằng đã nói, không bàn cao thấp, chỉ nói khác biệt."
Khương Ngữ vốn không giỏi ăn nói, nhưng vì từng nghe qua lời đồn về Tiết Bằng nên mới hỏi thêm vài câu. Chẳng bao lâu sau, Khương Ngữ dẫn Tiết Bằng tới trước Côn Mộc Thần Thụ, tay kết một đạo ấn quyết nhiếp vào trong thân cây, một chiếc lá thần thụ liền rơi xuống.
"Lên đi."
Khương Ngữ đưa Tiết Bằng bước lên lá cây, hướng về phía Cống viện bay đi.