Chẳng bao lâu sau, Vệ Vũ Đình đã được dẫn tới. Lúc này, hắn đã thay một thân phục sức bằng da thú, nhìn qua chẳng khác nào đám phỉ khấu chốn Mang Đãng. Trên gương mặt Vệ Vũ Đình đã hằn thêm một vết sẹo mới; tại nơi hỗn loạn này, thụ thương là chuyện khó tránh khỏi, dù mỗi ngày có chết đi vài kẻ cũng chẳng phải chuyện lạ, suy cho cùng, đám yêu ma ở đây vốn dĩ vô cùng tham lam.
Bởi vậy, muốn sinh tồn tại nơi này, thứ nhất phải ngoan độc, thứ hai phải khiến bản thân trở nên hữu dụng. Đây là hai điều tâm đắc mà Vệ Vũ Đình đã đúc kết được trong thời gian ngắn ngủi. Sự ngoan độc, hắn cảm thấy mình đã có; còn về sự hữu dụng, giờ đây hắn đã vô cùng hữu dụng, điều hắn cần làm chính là không để bản thân trở thành kẻ vô dụng.
Vệ Vũ Đình quỳ một gối xuống đất, cúi đầu nói: "Bái kiến Tiêu đại vương."
Ngay từ khi bị bắt đến đây, hắn đã đầu hàng một cách sảng khoái, chỉ là điều khiến hắn không ngờ tới chính là, người văn sĩ trung niên bắt giữ hắn ngày đó lại chính là Tiêu Dương. Tiêu Dương này quả nhiên gan dạ giống như trong truyền thuyết, lại dám một thân một mình áp sát trú địa của Tả Thú Vệ. Chẳng lẽ rất ít người từng thấy mặt hắn sao? Chuyện này rõ ràng đâu có khó gặp!
Tiêu Dương ngồi ở vị trí chủ tọa, chậm rãi lên tiếng: "Việc tuyển chọn tân binh thế nào rồi?"
Vệ Vũ Đình cung kính đáp: "Bẩm đại vương, đã tuyển chọn xong xuôi, hiện tại đã bắt đầu huấn luyện."
Tiêu Dương gật đầu, sau đó nói: "Tốt, ngươi phải tranh thủ thời gian huấn luyện, đồng thời cũng phải gấp rút tìm cách chế tạo ra loại linh khí tân thức này."
Vệ Vũ Đình vội đáp: "Thuộc hạ nhất định không phụ mệnh lệnh của đại vương, sẽ dốc hết toàn lực để thử nghiệm."
Ngoài miệng nói như vậy, nhưng trong lòng hắn lại nghĩ: "Phương pháp chế tạo linh khí tân thức này chính là bùa hộ mệnh của ta, dù thế nào cũng không thể thực sự giao ra. Chỉ cần không giao ra, ta mới có thể sống sót."
Tiêu Dương gật đầu, rồi bảo Vệ Vũ Đình: "Dùng linh khí tân thức của ngươi, nhắm thẳng vào Thủy tướng quân mà bắn một phát."
Vệ Vũ Đình nghe vậy liền nhìn gã hán tử thô kệch thấp hơn Chỉ Bỉ Nhị Hổ nửa cái đầu bên cạnh, không khỏi nói: "Đại vương, uy lực của linh khí tân thức này ngài đã rõ, vạn nhất làm bị thương Thủy tướng quân thì..."
Thủy tướng quân nghe vậy liền toét miệng cười lớn, đôi mắt tròn xoe trừng Vệ Vũ Đình, giọng như sấm rền: "Đừng nói là tên nhóc miệng còn hôi sữa như ngươi, ngay cả mấy vị đại tướng của Đại Chiếu lão tử còn chẳng để vào mắt. Nếu ngươi có thể làm lão tử bị thương, lão tử sẽ nhận ngươi làm đại ca."
Vệ Vũ Đình nghe xong thoáng kinh ngạc, sau đó tâm tư khẽ động: "Đại vương, ta thấy không cần thử đâu. Thuộc hạ tự nhận không thể làm Thủy tướng quân bị thương. Nếu thuộc hạ mà làm đại ca của Thủy tướng quân, chẳng phải sẽ bị thuộc hạ của ngài ấy giết chết sao!"
Thủy tướng quân giận dữ: "Nói nhảm! Lão tử mà để ngươi làm bị thương sao? Hôm nay không thử cũng phải thử, nếu ngươi không thử, lão tử sẽ bóp chết ngươi như bóp chết một con kiến."
"Được rồi, nhưng trước khi tỉ thí, phải mời vài người làm chứng. Nếu ta lỡ làm Thủy tướng quân bị thương, ngài và thuộc hạ của ngài không được báo thù ta."
Thủy tướng quân quát: "Nói nhảm, lão tử là loại người đó sao? Phiền phức làm gì, đi tỉ thí ngay bây giờ!"
Nói đoạn, Thủy tướng quân định xách cổ Vệ Vũ Đình lên. Vừa định mở miệng, Tiêu Dương đã lên tiếng: "Cứ làm theo lời Vũ Đình đi, nhân tiện cho mọi người chiêm ngưỡng uy lực của linh khí tân thức, năm nay tác chiến cũng dễ bề nắm bắt hơn."
"Được thôi." Thủy tướng quân buông Vệ Vũ Đình xuống.
Tiêu Dương lập tức truyền lệnh cho các lộ tướng quân, đến chiều mọi người đều đã có mặt tại giáo trường.
Đám người bàn tán xôn xao: "Đại vương, gọi chúng ta đến làm gì vậy? Lại sắp tác chiến sao?"
"Lần trước cướp lương thảo của cấm vệ quân Đại Chiếu, chúng ta còn chưa đã ghiền đã kết thúc rồi. Đại vương, lần này phải cho chúng ta đánh một trận ra trò, không đánh đấm tử tế, xương cốt của ta đều sắp rỉ sét cả rồi. Lần này đừng chơi đánh úp nữa, cứ trực tiếp xông lên mà đánh, lão Ngưu ta xin làm tiên phong!"
"Ha ha, lão Ngưu, lấy được lương thảo của cấm vệ quân một cách nhẹ nhàng như vậy chẳng phải tốt sao? Như thế chúng ta đỡ tổn thất bao nhiêu huynh đệ. Huống hồ cấm vệ quân đó đâu phải hạng xoàng, nếu chính diện đối đầu, e là giờ này ngươi đã thành món thịt trên bàn tiệc rồi."
Tiêu Dương phất tay, mọi người lập tức im lặng, đồng loạt nhìn về phía hắn.
Tiêu Dương chậm rãi nói: "Gọi các ngươi đến đây, chủ yếu có hai việc. Thứ nhất, thám tử đã điều tra rõ, Tả Thú Vệ sẽ tiến quân vào đại doanh Mang Đãng của chúng ta qua đường Ô Thủy, còn ba ngàn năm trăm kỵ binh của Tả Võ Vệ sẽ tiến quân qua con đường bằng phẳng ở vùng Nghiêu Sơn."
Một vị phỉ tướng nghe vậy cười lớn: "Kỵ binh tiến vào núi, đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Ta thấy tên Cơ Dã đó chỉ là một tên nhóc miệng còn hôi sữa, chẳng hiểu gì cả. Đợi hắn tiến vào trong núi, chúng ta sẽ chặn đường lui, chỉ đợi tuyết lớn đổ xuống, đến lúc đó có thể đông chết ba ngàn năm trăm tên đó. Lần này chúng ta phát tài rồi, có thêm ba ngàn năm trăm bộ linh khí của kỵ binh!"
Tiêu Dương trầm giọng: "Nếu các ngươi thực sự nghĩ như vậy, thì lần này chúng ta chắc chắn bại không nghi ngờ."
Chúng tướng nghe vậy đều nhìn về phía Tiêu Dương. Họ kính phục Tiêu đại vương từ trong tâm khảm. Trước khi Tiêu Dương đến Mang Đãng, những kẻ ngồi đây, dù là người hay yêu, đối mặt với sự chinh phạt của Đại Chiếu đều chỉ biết trốn chui trốn lủi, không biết bao nhiêu huynh đệ đã thảm tử dưới trường thương và kiếm vũ của Đại Chiếu.
Thế nhưng, kể từ khi Tiêu Dương đặt chân đến nơi này, dùng thủ đoạn sấm sét ép buộc bọn họ trở thành bộ chúng của mình, thuở ban đầu lòng người vốn dĩ chẳng phục. Thế mà trải qua mấy trận đại thắng liên tiếp, đánh cho Đại Chiếu tan tác quân giáp, ngay cả vị Đại vương tử vốn mang danh chiến thần cũng chẳng thể làm gì được họ, điều này đã khiến thái độ của đám người đối với Tiêu Dương sớm có sự chuyển biến to lớn.
Ngày nay, lũ giặc cỏ ở Mang Đãng Sơn đều noi theo chiến lược của Tiêu Dương: xuân hạ thì phân tán bộ chúng ẩn náu trong dân gian, đợi đến mùa thu gặt hái xong xuôi mới tụ tập lại để cướp bóc. Theo sau đó là những trận đại tuyết phong sơn, trở thành bức bình phong tự nhiên che chở cho họ. Nếu đợi đến mùa xuân năm sau Đại Chiếu triệu tập đại quân chinh phạt, thì người đã đi, núi đã không, chẳng còn lại gì.
Bấy nhiêu năm nay, họ cứ dựa vào chiến lược ấy mà mỗi mùa đông đến đều được cơm no áo ấm, chẳng một ai phải chịu cảnh chết đói chết rét. Lúc này, nghe Tiêu Dương nói vậy, chúng phỉ tướng nhìn nhau, không khỏi cất tiếng hỏi: "Đại vương, sao ngài lại nói thế? Huyền Võ Kỵ tuy lợi hại, nhưng nơi đây là sơn khu chứ chẳng phải bình nguyên, chúng ta có gì phải sợ?"
Chỉ thấy Tiêu Dương chậm rãi đáp: "Huyền Võ Kỵ sở dĩ được gọi là Huyền Võ Kỵ, chính là vì khả năng phòng ngự của chúng."
"Trong tác chiến kỵ binh, tên nhọn trường mâu của đối phương rất khó xuyên thủng lớp phòng ngự ấy, cộng thêm tính cơ động của kỵ binh, nên chúng mới có thể tung hoành ngang dọc. Nếu như loại binh sĩ này được trang bị thêm một loại lợi khí có sát thương cực xa, có thể dễ dàng xé toạc khiên nhẹ và hộ thể linh giáp, thì chẳng đợi cung tiễn của các ngươi áp sát, chúng đã sớm xạ sát các ngươi từ cách xa mấy trăm trượng. Lại thêm tính cơ động của kỵ binh, dù các ngươi muốn chạy cũng không thoát, chỉ có thể đứng đó làm bia đỡ đạn cho người ta."
Người nọ kỳ lạ hỏi: "Trước đây từng nghe nói, có một toán Huyền Võ Kỵ mạo danh chúng ta, kết quả bị đám tiểu hài tử Tả Thú Vệ giết cho tan tác, chẳng lẽ là loại linh khí đó sao?"