Thạch Tướng quân chậm rãi lên tiếng, giọng nói hùng hồn mà cuồng dã: "Ngưu Tướng quân cứ việc yên tâm, kẻ nào dám tới, ta liền đập hắn thành thịt băm."
"Vậy thì trọng trách chặn đứng địch nhân quay về viện trợ xin giao cho Thạch Tướng quân. Thạch Tướng quân, chúng ta phân binh hành động thôi."
Thạch nhân cao tới năm trượng khẽ gật đầu, dẫn theo một đám thạch nhân cao từ ba trượng đến mười trượng rời đi.
Ngưu tính phỉ tướng kia quay sang đám bộ hạ ra lệnh: "Truyền lệnh, tốc độ xuyên qua Nhạn Sơn, vụ tất trước lúc bình minh phải tới được cánh rừng phía đông Ngải Cốc. Nếu kẻ nào tới trễ, lão tử lột da kẻ đó!"
"Lão tử muốn nhân lúc bọn chúng đang say giấc, tặng cho chúng một món quà bất ngờ thật lớn, ha ha ha."
Binh sĩ truyền lệnh đem mệnh lệnh của Ngưu tính phỉ tướng truyền xuống: "Tướng quân có lệnh, vụ tất trước bình minh phải tới được cánh rừng phía đông Ngải Cốc, kẻ nào chậm trễ sẽ bị quân pháp xử trí."
Từng tên phỉ khấu yêu viên bàng đại, vác đại phủ, trường thương, cung nỗ trên một con đường mòn nhỏ giữa núi mà cắm đầu chạy như điên.
Từ nhiều năm trước, Tiêu Dương đã sớm dự liệu cho trận chiến hôm nay. Cảnh tượng hiện tại, hoàn toàn nằm trong dự tính của hắn.
Đối với việc này, Tiêu Dương đặc biệt khai thông mấy con đường nhỏ để làm kỳ binh. Chuyện này, chỉ có tâm phúc của hắn mới biết.
Trước đêm đại chiến, Ngưu tính phỉ tướng đã ra lệnh mở rộng con đường nhỏ này. Một vạn phỉ binh hung hãn như lang như hổ, kéo dài thành một đội ngũ dài tới hai dặm, như hồng thủy mãnh thú ồ ạt dũng mãnh tiến về phía đông Ngải Cốc.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, trong cánh rừng phía đông Ngải Cốc, Tô Định Thần đang quan sát địa thế.
Địa hình gần đó trông tựa như một chiếc hồ lô lớn, Ngải Cốc chính là phần bụng hồ lô, còn cánh rừng này tựa như miệng hồ lô.
Một khi địch nhân vượt qua nơi này, Ngải Cốc coi như thất thủ.
Tô Định Thần nhìn binh sĩ chặt đứt toàn bộ cây cối ở miệng hồ lô, khoảng không lộ ra chính là chiến trường hắn chuẩn bị cho địch quân, đồng thời những thân cây ấy cũng được chuyển lên đỉnh núi.
Tô Định Thần chắp tay đứng lặng: "Thám tử đã phái đi bao nhiêu người?"
Tô Hồng Ngọc vận một thân huyền giáp, đôi lông mày tú mỹ khẽ nhíu lại: "Đã phái đi ba mươi người."
Tô Định Thần nói: "Quá ít, sương mù dày đặc thế này, hãy phái thêm ba mươi người nữa ra ngoài."
Tô Hồng Ngọc gật đầu, ra lệnh cho phó tướng dẫn người đi, sau đó nói với Tô Định Thần: "Định Thần, huynh nói xem, chúng ta liều mạng liều sống như vậy, chẳng ai thấu hiểu, ngược lại còn luôn bị người ta chèn ép. Chúng ta kiên trì tới nơi này, rốt cuộc là vì cái gì?"
Tô Định Thần trầm ngâm một lát rồi thở dài: "Ta là binh của vương quốc, không nghĩ nhiều như vậy. Đại nhân lệnh đánh đâu, ta đánh đó. Ta chỉ thấy được, đại nhân cũng tâm ưu nơi này nên mới để hai ta tới trấn thủ."
"Định Thần, huynh đừng có đánh trống lảng, huynh hiểu ý ta mà. Cuộc sống thế này ta đã bắt đầu chán ghét rồi. Định Thần, sau trận này, chúng ta giải giáp quy điền đi."
Tô Định Thần đáp: "Nhưng ta chỉ biết đánh trận, ngoài đánh trận ra ta chẳng biết làm gì cả. Huống hồ, lúc này đang là thời điểm nhiều chiến sự, sao chúng ta có thể giải giáp quy điền?"
Tô Hồng Ngọc nói: "Nhưng huynh nhìn vương đình hiện tại xem, chúng ta bị chèn ép khắp nơi. Sớm muộn gì cũng có ngày chúng ta không chết trên chiến trường thì cũng chết trong những âm mưu đấu đá. Định Thần, huynh muốn có kết cục giống như tổ phụ sao?"
Tô Định Thần nghe vậy liền im lặng, hồi lâu sau mới thở dài: "Phục binh đã bố trí xong cả chưa?"
Tô Hồng Ngọc nói: "Định Thần, ta hy vọng huynh có thể đối mặt với hiện thực. Ta rất muốn cùng huynh phiếm chu trên hồ, trải qua những ngày tháng nam canh nữ chức, lánh xa thế sự."
"Ta biết huynh không thích nghe, nhưng huynh cũng nên suy nghĩ kỹ đi. Ta đi phía trước thị sát một chút, sương mù lớn thế này, cả hai bên địch ta đều bất lợi, chúng ta cần thiết lập một cấm chế để xua tan sương mù trong phạm vi tấn công."
Tô Định Thần gật đầu, Tô Hồng Ngọc xoay người rời đi.
Trên đỉnh núi hai bên "Hồ Lô Khẩu", Tô Hồng Ngọc nhìn binh sĩ đang nằm rạp dưới đất, nhắm vào phía trước mà nói: "Tất cả phải tỉnh táo cho ta."
Một tên bách phu trưởng không nhịn được hỏi: "Đại nhân, phỉ khấu thật sự sẽ tập kích chúng ta từ đây sao?"
Tô Hồng Ngọc giáng một cái tát lên đầu tên bách phu trưởng, mắng: "Ta đã bao giờ sai chưa?"
Tên bách phu trưởng cười hì hì rồi nói: "Đó cũng phải, đại nhân, nếu chúng ta chặn đánh địch thành công, chắc chắn sẽ được ban thưởng. Công lao lớn thế này, đại nhân chí ít cũng thăng ba cấp, chúng ta kiểu gì cũng phải thăng một cấp chứ."
Tô Hồng Ngọc lại tặng cho hắn một cái tát nữa, cái tát vừa mạnh vừa nặng khiến hắn hoa mắt chóng mặt: "Bớt nói nhảm đi, nếu để đám phỉ khấu đó chiếm mất trận địa của ngươi, lão nương ta chém đầu ngươi trước."
Nói đoạn, Tô Hồng Ngọc nhảy từ đỉnh núi sang đỉnh núi đối diện với Hồ Lô Khẩu để thị sát.
Tên bách phu trưởng xoa đầu, không khỏi lẩm bẩm: "Đại nhân hôm nay bị làm sao vậy, sao ra tay nặng thế?"
Doanh quan bên cạnh thở dài chậm rãi nói: "Lần này dù chúng ta chặn đánh thành công, e là cũng chẳng được thăng quan đâu."
"Hả? Nếu chúng ta thật sự chặn đánh thành công, nghĩa là đã cứu mạng một vạn năm ngàn binh sĩ phía sau đó, công lớn như vậy mà không được thăng quan sao?"
Doanh quan kia nói: "Có những chuyện, ngươi không biết đâu. Thôi, lo thủ vững đi."
Tô Hồng Ngọc sau khi kiểm tra xong cao địa hai bên, lại hạ xuống dưới, lấy ra một mảnh ngọc giản.
Theo một đạo linh lực chú nhập vào, ngọc giản tỏa ra bạch quang nhàn nhạt, Tô Hồng Ngọc chôn nó xuống dưới lòng đất.
Tô Hồng Ngọc lần lượt chôn xuống bốn mảnh ngọc giản tại bốn phương Đông, Nam, Tây, Bắc. Trong phạm vi bán kính năm trăm trượng, sương mù dày đặc lập tức bị xua tan sạch sẽ.
Năm xưa khi chinh chiến ở phương Nam, nàng từng nhiều lần đối mặt với sương mù. Khi ấy, quân địch đã sử dụng loại cấm chế này để ngăn cách tầm nhìn, đồng thời khiến đối phương không thể cảm ứng được sự hiện diện của chúng.
---❊ ❖ ❊---
Ngay sau đó, Tô Hồng Ngọc điểm một đạo linh quyết, cấm chế tiêu tán, sương mù lại cuồn cuộn tụ về như cũ.
Năm đó, quân đội của nàng từng chịu thiệt thòi lớn vì loại cấm chế này. Sau này, nàng đã dày công tìm cách học được bí thuật ấy, không ngờ hôm nay lại có dịp dùng đến.
Đúng lúc này, một tên thám báo vội vã trở về, gấp gáp bẩm báo với Tô Hồng Ngọc: "Đại nhân, địch quân tới rồi."
"Có thể ước tính được bao nhiêu người không?"
"Không thể ạ. Sương mù quá dày, chúng thuộc hạ không dám lại gần. Chỉ là nghe tiếng động, từ tiền quân đến hậu quân kéo dài ít nhất hai dặm. Thuộc hạ đã quan sát độ rộng của con đường, đủ cho ba người cùng đi song song. Theo ước tính của thuộc hạ, số lượng địch quân có thể lên tới tám ngàn người."
"Vì sợ chậm trễ báo tin, thuộc hạ đã trực tiếp nhảy từ đỉnh núi xuống. Theo tính toán, chỉ còn khoảng một tuần hương nữa là chúng sẽ sát tới nơi này."
Tô Hồng Ngọc thần sắc ngưng trọng, trầm giọng ra lệnh: "Các vị doanh quan, bách phu trưởng, tất cả nghe đây! Hãy truyền lệnh cho binh sĩ dưới quyền, lập tức đình chỉ vận chuyển linh lực, tuyệt đối không được để địch nhân phát hiện."
"Vẫn dùng kế cũ, nhưng vì phù đạn không đủ, lần này hãy đợi ba thành địch quân tiến vào rồi mới đồng loạt khai hỏa. Đã rõ chưa?"
Các vị doanh quan, bách phu trưởng đồng thanh đáp: "Đã rõ!"
Lúc này, Tô Định Thần cũng nhận được tin tức. Tâm trí hắn thoáng trầm xuống, không ngờ lũ phỉ khấu lại xuất hiện với quân số lên tới một vạn, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.