Bên cạnh những người nặn tượng đất, Tiết Bằng nhường đường cho người qua lại, tay trái nắm lấy Hồng Đậu, tay phải lắc lư chiếc trống bỏi, cười ha hả nói: "Hồng Đậu, nàng đừng nói, món đồ chơi này thú vị thật đấy. Lúc ta còn nhỏ chưa từng thấy qua, hay là mua tặng muội muội ta đi."
"Hồng Đậu, ta thương lượng với nàng một chuyện này."
Hồng Đậu mở to đôi mắt nhìn Tiết Bằng: "Lục đại ca, huynh cứ nói."
"Chiếc trống bỏi này, nàng tặng cho ta được không? Nếu ta mang về cho muội muội, muội ấy nhất định sẽ rất thích."
"Lục... Đại... Ca!" Hồng Đậu tức giận, giật phắt chiếc trống bỏi lại, hờn dỗi: "Đây là người khác tặng cho ta!"
Tiết Bằng cười lớn: "Được, ta biết rồi. Vậy đợi nàng chơi chán rồi tặng lại cho ta, có được không?"
Hồng Đậu nhìn Tiết Bằng đầy vẻ phẫn nộ: "Lục đại ca, ta thật không hiểu nổi. Huynh đường đường là một cư sĩ, lại còn có nhiều linh thạch như vậy, sao cứ phải keo kiệt đến thế?"
"Đến cả món đồ người ta tặng ta mà huynh cũng muốn lừa lấy. Ta không cho đâu, ta chơi cả đời này cũng không chán!"
Nói đoạn, Hồng Đậu vừa lắc trống bỏi, vừa nhảy chân sáo chạy về phía quầy bán tượng đất khác.
Nàng ngồi xổm xuống, nhìn những bức tượng đất rồi vỗ tay: "Lão bản, tượng đất của ông đẹp quá, bán thế nào vậy?"
Tiểu thương mỉm cười đáp: "Cô nương, nếu nàng mua tượng làm sẵn thì ba linh tệ một cái, còn nếu muốn ta nặn riêng cho nàng thì mười linh tệ một cái."
Hồng Đậu nghe vậy liền phấn khích: "Lão bản, ông còn có thể nặn ta thành tượng đất sao? Vậy ông nặn có giống không?"
Tiểu thương cười ha hả: "Giống như đúc từ một khuôn ra vậy. Nếu không giống, ta không lấy linh tệ, biếu không cho nàng."
Hồng Đậu vô cùng hào hứng, kéo Tiết Bằng lại gần: "Lão bản, ông xem có thể nặn chúng ta cùng nhau được không?"
"Ha ha, không thành vấn đề."
Tiết Bằng lên tiếng: "Hồng Đậu, hay là thôi đi, đắt quá, hơn nữa ông ấy nặn cũng chưa chắc đã giống."
"Ngươi nói ta nặn không giống?" Lão bản tiểu thương lập tức nổi giận: "Ngươi đi hỏi thăm xem, ta nặn tượng ở đây mấy chục năm rồi, chưa từng có ai bảo không giống. Nếu không giống, ta không thu linh thạch của các ngươi, biếu không đấy!"
Tiết Bằng nói: "Đây là lời ông nói đấy nhé, được thôi, vậy thì nặn đi."
"Vậy hai vị ngồi cho vững, nặn cái này cần chút thời gian." Lão bản bèn kê cho hai người một chiếc ghế đẩu.
Hồng Đậu đầy vẻ phấn khích, để Tiết Bằng ngồi xuống, còn nàng đứng phía sau, hai tay đặt lên vai huynh, cằm tựa vào đỉnh đầu huynh, đôi mắt to tròn cười cong thành hình trăng khuyết.
Ánh dương ấm áp, Hồng Đậu gương mặt rạng rỡ nụ cười, còn Tiết Bằng thì giữ nguyên một bộ mặt đưa đám.
Khoảng một tuần hương sau, lão bản đã nặn xong tượng, đắc ý đưa cho hai người: "Thế nào, có giống không?"
Hồng Đậu nhìn bức tượng, gật đầu liên tục: "Giống, thật sự rất giống! Lục đại ca, huynh nhìn xem, cái này giống huynh như đúc. Huynh nhìn cái mặt huynh nặn kìa, cứng đờ như tấm ván quan tài vậy, ha ha!"
Tiết Bằng liếc nhìn một cái, thầm nghĩ: "Lão già này được đấy, nặn giống thật."
"Tiểu cô nương thích là tốt rồi, tổng cộng hai mươi linh tệ." Lão bản cười nói.
"Cái gì? Hai mươi linh tệ? Chẳng phải mười linh tệ sao?"
"Một người là mười, hai người thì là hai mươi, ha ha."
Tiết Bằng nhíu mày: "Lão bản, ông thế này là quá đen tối rồi. Đất sét tùy tiện bốc một nắm là có, ông vậy mà đòi hai mươi linh tệ. Hơn nữa nhìn ông nặn ta thành cái dạng gì đây, mặt mũi cứng đờ như ván quan tài, tượng này chẳng giống chút nào, ta cùng lắm chỉ trả một linh tệ."
Lão bản giận dữ: "Ta nói này chàng trai trẻ, ngươi sao thế hả? Đã nói rõ một tượng mười linh tệ, ngươi nói không cần thì thôi, chẳng phải cố tình phá việc làm ăn của ta sao? Không được, hai mươi linh tệ, thiếu một xu cũng không xong!"
Tiết Bằng đáp: "Lão bản, vừa nãy chính ông nói, nếu không giống thì biếu không chúng ta, ta cho ông một linh tệ đã là tử tế lắm rồi."
"Ngươi... ngươi là kẻ trẻ tuổi bắt nạt người già! Mọi người đến phân xử xem, mọi người xem ta nặn tượng có giống hay không?"
Người qua đường vây lại xem: "Giống, quá giống rồi! Chàng trai trẻ, người ta làm nghề này cũng chẳng dễ dàng, vất vả nặn ra cho cậu, thêm vài linh tệ đi."
"Nhìn nữ bạn của cậu kìa, lão bản nặn cô ấy đáng yêu biết bao, thêm cho lão bản vài linh tệ đi."
Hồng Đậu cũng lay cánh tay Tiết Bằng: "Lục đại ca, huynh mua cho muội đi mà, sau này muội làm thị nữ cho huynh không được sao?"
Hồng Đậu nài nỉ, gương mặt bầu bĩnh đáng yêu cùng đôi mắt to tròn khiến đám nam tử xung quanh đều đỏ mắt.
Một kẻ keo kiệt như vậy, sao lại có được nữ bạn đáng yêu xinh đẹp đến thế, thật không có thiên lý, quả thực không có thiên lý!
Cuối cùng lão bản chịu không nổi nữa, trực tiếp tặng luôn cho Hồng Đậu: "Tiểu cô nương, đại thúc không cần linh tệ của nàng nữa. Nhưng có một câu đại thúc phải nói với nàng, loại đàn ông keo kiệt như thế này, cả đời cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nghe lời đại thúc khuyên, mau chóng chia tay với hắn đi."
Hồng Đậu đỏ mặt nói: "Đại thúc, cảm ơn ông, tượng này con vẫn không lấy đâu, con với Lục đại ca cũng chỉ là bạn bè bình thường."
Tiết Bằng cười ha hả: "Nàng không lấy thì ta lấy, vừa vặn mang về tặng muội muội."
Nói rồi Tiết Bằng định lấy, lão bản vội vàng thu lại, sau đó bỏ vào trong hộp, đưa cho Hồng Đậu: "Cô nương, nàng cầm lấy đi. Nàng phải nhớ kỹ chuyện hôm nay, nhớ kỹ kẻ đàn ông này keo kiệt đến mức nào, mặt dày đến mức nào."
Hồng Đậu quả thực rất thích bức tượng, sau khi lão bản từ chối vài lần, nàng mới nhận lấy, cảm tạ một hồi rồi mới rời đi.
Nhìn bóng lưng Tiết Bằng, lão bản nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Phi, thứ gì đâu không!"
---❊ ❖ ❊---
Đoạn sau, ánh mắt lão bản chuyển hướng sang Hồng Đậu, thấy nàng vẫn còn khoác tay Tiết Bằng, lão không khỏi thở dài: "Một đóa hoa tươi cắm bãi phân trâu, một cô nương tốt nhường ấy, sao lại nhìn trúng cái thứ keo kiệt bủn xỉn thế này chứ."
Tiết Bằng nhìn quanh mấy sạp hàng nhỏ, cười hì hì bảo: "Nơi này thật tốt quá, mua đồ mà chẳng cần dùng đến linh tệ."
Hồng Đậu lè lưỡi, trêu chọc: "Lục đại ca, ta thấy sau này cứ gọi huynh là Lục keo kiệt thì hơn."
"Lục đại ca, tại sao huynh có thể mặc cả dữ dội đến vậy?"
Tiết Bằng dừng bước, nghiêm túc nói: "Hồng Đậu, muội phải nhớ kỹ, đây không phải là keo kiệt, mà gọi là mặc cả. Muội xem, ta chỉ cần mặc cả một chút như vậy thôi đã tiết kiệm được bao nhiêu linh tệ rồi, tròn sáu mươi linh tệ đấy."
"Một ngày chúng ta tiết kiệm được sáu mươi linh tệ, một tháng tiết kiệm được một ngàn tám trăm linh tệ, một năm tiết kiệm được hai vạn một ngàn sáu trăm linh tệ, mười năm là hai mươi mốt vạn sáu ngàn linh tệ, một trăm năm là hai trăm mười sáu vạn linh tệ, một ngàn năm là..."
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bằng cứ thế tính toán thẳng một mạch đến tận mười vạn năm sau. Hồng Đậu ngẩn ngơ lắng nghe, cuối cùng hỏi một câu: "Lục đại ca, chúng ta có thể sống lâu đến thế sao?"
Tiết Bằng cũng sững người, đoạn đáp: "Hình như là không sống nổi, nhưng tiết kiệm thì luôn luôn đúng."
Nói đoạn, Tiết Bằng mỉm cười: "Hồng Đậu, muội xem lại đi, còn ưng ý thứ gì không, Lục đại ca mua cho muội."
Hồng Đậu đảo mắt khinh bỉ: "Thôi bỏ đi, ta chẳng mua gì nữa cả, ta không muốn phải mất mặt thêm lần nào nữa đâu."