"Phải rồi, cô tìm ta có việc gì?" Tiết Bằng hỏi.
"Cũng không có việc gì lớn, chỉ là nghe danh đại nhân kỳ nghệ cao siêu, nên muốn tìm đại nhân làm một ván cờ."
Chưa đợi Tiết Bằng đồng ý, Khương Ngữ đã phất tay áo, trước mặt liền xuất hiện một bộ bàn cờ. Nàng đẩy quân cờ đen trắng về phía Tiết Bằng, mỉm cười nói: "Đại nhân, ngài thích cầm quân đen hay quân trắng?"
Tiết Bằng thầm nghĩ Khương Ngữ là kẻ tâm tư thâm trầm, mẫn tiệp đa biến, tìm đến mình chắc chắn không chỉ đơn thuần là đánh cờ. Tuy nhiên, luận về cờ nghệ, hắn tự tin trong hàng ngũ thanh niên ít ai là đối thủ, liền cầm lấy quân trắng nói: "Chủ tùy khách tiện, Ngữ cô nương, mời trước."
Ánh mắt Khương Ngữ lóe lên tia sáng, cười nói: "Được."
Nàng đặt một quân vào Thiên Nguyên. Tiết Bằng thấy vậy liền nhíu mày, nước cờ này chẳng khác nào tự phế võ công, giống như dâng tiên thủ cho mình. Nếu không phải là kẻ đánh cờ tồi, thì chắc chắn là có sự tự tin tuyệt đối vào khả năng chiến thắng.
Khương Ngữ này vậy mà lại xem thường hắn đến thế. Tiết Bằng bắt đầu nghiêm túc đối đãi, cẩn trọng bày trận. Thế nhưng, Khương Ngữ lại hạ cờ lung tung, đông một nước tây một nước, hoàn toàn không nhìn ra chương pháp. Chẳng mấy chốc, Tiết Bằng đã chiếm cứ thế thượng phong ở góc trái phía trên.
Khương Ngữ vẫn cứ đánh bừa bãi như cũ, cho đến cuối cùng, Tiết Bằng đã thắng ván cờ này một cách vô cùng dễ dàng. Khương Ngữ buông quân cờ, thở dài: "Tiết giáo úy kỳ nghệ tinh thâm, viễn siêu ta a!"
Tiết Bằng nghe vậy thì nhíu mày thật chặt. Hắn vốn tưởng Khương Ngữ tâm tư sâu sắc thì kỳ nghệ chắc chắn không tầm thường, nào ngờ sau ván cờ này, trình độ lại tệ đến mức ngang ngửa với Vương thượng.
Tiết Bằng chậm rãi nói: "Ngữ cô nương quá khiêm tốn, tại hạ cũng rất bội phục."
Khương Ngữ cười khanh khách: "Tiết giáo úy, ngài cũng nói được sao? Ta biết rõ bản thân không có lấy nửa điểm thiên phú về cờ bạc, cũng chẳng thích thú gì mấy quân cờ này."
Khương Ngữ nhìn Tiết Bằng, mỉm cười hỏi: "Tiết giáo úy có thể nói cho ta biết, làm sao để thắng được một ván cờ không?"
Tiết Bằng đáp: "Chuyện này nói ra cũng đơn giản, xem ai nhìn thấu, nhìn xa hơn mà thôi. Càng nhìn thấu đáo, bố cục càng tinh diệu, động sát được tâm tư, ý đồ của đối thủ, thì sẽ thắng được ván cờ."
"Hóa ra là vậy." Khương Ngữ gật đầu: "Vậy không biết trong trận hỗn chiến giữa Tiết giáo úy với thủ lĩnh phỉ khấu Mang Đãng là Tiêu Dương và Cơ Dã, ngài đã động sát đối thủ như thế nào?"
Tiết Bằng nghe vậy liền cười ha hả: "Đây là quân cơ mật."
Khương Ngữ mỉm cười: "Chi bằng, ta tặng cho Tiết giáo úy một đôi mắt để động sát đối thủ, ngài thấy sao?"
Tiết Bằng kinh ngạc nhìn Khương Ngữ, không nhịn được hỏi: "Ngữ cô nương, lời này ý gì?"
Khương Ngữ cười khúc khích, khóe miệng lộ ra một nét ý vị, sau đó mở túi linh thú bên hông, một con linh điệp lớn bằng bàn tay bay ra, bay loạn xạ về phía phương Bắc trong đại trướng.
Khương Ngữ hàm tiếu nói: "Linh điệp này tên là Khô Mộc Điệp, là một loại linh điệp có thể cảm ứng và hấp thụ dưỡng chất từ mộc linh."
"Từ khi ta đến trú địa của Tả Thú Vệ, con linh điệp này đã bắt đầu táo động, muốn bay về phía Bắc. Nếu ta đoán không lầm, trong cánh rừng phía Bắc gần Tầm Trạch, chắc chắn đang ẩn giấu một con thụ yêu."
Sắc mặt Tiết Bằng thay đổi: "Lời này là thật?"
Khương Ngữ gật đầu: "Ta sớm đã nghe nói, trong đám phỉ khấu Mang Đãng Sơn có không ít yêu ma. Những yêu ma này dưới sự thống lĩnh của Tiêu Dương, chung sống hòa bình với tu giả nhân tộc. Mỗi khi đại chiến sắp tới, Tiêu Dương đều phái yêu vật đi thám thính."
"Đặc biệt là mộc yêu, có thể biến hóa thành cây cối, yêu nguyên trong cơ thể hòa làm một với cỏ cây, cực kỳ khó phát hiện, là thám tử tốt nhất. Ta đoán, Tiêu Dương có thể dễ dàng tiếp cận Cấm Vệ Quân, đánh cho họ trở tay không kịp, chính là nhờ con thụ yêu này che giấu khí tức của đám người kia, mới khiến chúng tập kích thành công."
"Hiện tại chỉ cần chúng ta đi theo con linh điệp này, là có thể bắt sống con thụ yêu đó. Tiết giáo úy, nếu bắt được nó, ngài định thế nào?"
Tiết Bằng gật đầu: "Được, nhưng không phải bây giờ. Hiện tại con thụ yêu này ta còn có đại dụng."
"Ồ? Không biết Tiết giáo úy muốn dùng thế nào?" Khương Ngữ mỉm cười hỏi.
Tiết Bằng cười đáp: "Tự nhiên là giúp chúng ta truyền tin, nói cho Tiêu Dương biết những chuyện mà ta muốn hắn biết."
"Người đâu!"
Tiết Bằng hô lên một tiếng, một binh sĩ bước vào.
"Đi gọi Ngụy phó tướng, hai tên thiên phu trưởng và hai tên doanh quan tới đây."
Chẳng bao lâu sau, Ngụy Anh, Mã doanh quan cùng Nhị Hổ và hai tên thiên phu trưởng đều bước vào. Họ đồng thanh nói: "Đại nhân, tìm chúng ta có việc gì?"
Tiết Bằng trịnh trọng nói: "Lần tác chiến với Mang Đãng này, ta quyết định tiến vào từ đường thủy. Những ngày này, các ngươi hãy huấn luyện tân quân tập bơi ở Tầm Trạch cho tốt."
Ngụy Anh nhíu mày: "Đại nhân, dù chúng ta có huấn luyện liên tục, đến trước khi vào đông cũng chỉ còn chưa đầy hai tháng. Dù có học được thủy tính, chỉ sợ cũng không bằng đám phỉ khấu Mang Đãng Sơn vốn quanh năm ngâm mình dưới nước!"
"Chuyện này ngươi không cần quản, chỉ cần huấn luyện là được. Nhớ kỹ, ban ngày không được luyện, nhất định phải luyện vào ban đêm, hiểu chưa?"
Ngụy Anh đành đáp: "Mạt tướng tuân lệnh."
Chúng tướng bắt đầu tự mình sắp xếp. Đến tối, trăng sáng treo cao, tứ dã mênh mông.
Nhị Hổ dẫn theo vài trăm kỵ binh xuống nước trước. Nước đầu thu lạnh thấu xương, vài đứa trẻ chưa tu ra linh lực không khỏi rùng mình.
Một binh sĩ trẻ không nhịn được hỏi: "Đại nhân, chúng ta là kỵ binh, tại sao phải tập bơi ạ?"
Nhị Hổ khẽ quát: "Lắm lời cái gì, bảo ngươi bơi thì cứ bơi!"
Tám trăm binh sĩ trẻ như sủi cảo lần lượt xuống nước. Những kẻ đã có linh lực hộ thể, tố chất thân thể tốt thì học rất nhanh, chẳng mấy chốc đã có thể bơi lội trong nước.
Ở phía xa, một gốc đại thụ dõi theo cảnh tượng này, lẩm bẩm tự nói: "Đám người này sao lại xuống nước cả rồi? Tiêu Dương tên khốn đó dặn rằng nếu có dị thường phải thông báo cho hắn, việc này liệu có tính là dị thường không nhỉ?"
Đại thụ trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng quyết định: "Chắc là tính đấy, vẫn nên báo tin thì hơn." Dứt lời, đại thụ kết ra một quả nhỏ.
Quả ấy rơi xuống đất rồi lập tức tan biến. Cách đó tám trăm dặm, nơi thâm sơn cùng cốc của Mang Đãng Sơn, giữa những dãy núi trùng điệp và rừng tùng rậm rạp, từng tòa đại trướng nối tiếp nhau dựng lên.
Trong tòa đại trướng cao lớn nhất, một nam tử trung niên dáng vẻ như văn sĩ đang tĩnh tọa. Bỗng nhiên, tai y khẽ động, chậm rãi mở mắt. Cùng lúc đó, một quả nhỏ từ dưới mặt đất trồi lên.
Vị văn sĩ trung niên cầm quả lên, ăn một miếng, trong đầu lập tức hiện ra từng cảnh tượng diễn ra trong đêm tại Tầm Trạch.
Khóe miệng y khẽ nhếch, mỉm cười: "Muốn dùng đường thủy để tiến công sao?"
"Người đâu!"
Một tu giả khoác thú bì bước vào, cung kính nói: "Đại vương, ngài có gì phân phó?"
"Đi gọi Thủy tướng quân đến đây cho ta."
"Tuân lệnh!"
Chẳng bao lâu sau, một đại hán khôi ngô bước tới: "Đại vương, ngài gọi ta."
Vị văn sĩ trung niên cất lời: "Ừm, ngươi hãy dẫn ba ngàn bộ hạ cùng đám thủy hầu tử kia đến tăng viện cho Tân Môn độ khẩu. Nhớ đặt nhiều ám tiêu dưới nước, nhất định phải chặn đứng thủy quân của Đại Chiếu vương đình lần này. Ghi nhớ, linh khí kiểu mới của bọn chúng vô cùng lợi hại, tuyệt đối không được tùy tiện áp sát."
Đại hán khôi ngô bĩu môi: "Thực sự lợi hại đến thế sao?"
Vị văn sĩ trung niên cười đáp: "Không tin ư? Vậy chúng ta có thể thử xem, đi gọi Vệ Vũ Đình đến đây."