Hắc y nhân vung đại kích chém thẳng xuống, thế như chẻ tre. Trên thân kích lấp lánh lưu quang kim sắc nhàn nhạt, một luồng khí thế hùng hồn, ngưng luyện ập đến đầy áp bức.
Tiêu Liệt thần sắc ngưng trọng, đôi ngân chùy trong tay phủ lên một tầng huyền quang mờ ảo, đoạn mãnh liệt hất ngược lên trên, nghênh đón đại kích.
“Dừng tay.”
Theo một tiếng quát khẽ, bốn bàn tay mang sắc vàng kim đã chộp lấy đôi chùy của Tiêu Liệt và đại kích của hắc y nhân. Kim quang thu liễm, trước mắt đã xuất hiện thêm một người. Người này thân cao bảy thước hơn, vóc dáng thanh mảnh, toàn thân bao phủ bởi kim quang nhàn nhạt, đôi mắt sáng ngời mà thâm thúy.
Tiêu Liệt muốn thu hồi linh khí, nhưng dù cố sức thế nào, linh khí trong lòng bàn tay vẫn bất động như núi. Hắn kinh hãi trong lòng, không biết kẻ này là ai mà tu vi lại hùng hồn thâm hậu đến thế.
Đúng lúc này, chỉ nghe người kia quở trách hắc y đại hán bên cạnh: “Nhị Hổ, sao ngươi lại động thủ với Tiêu huynh?”
Nhị Hổ trút bỏ mặt nạ, gương mặt màu đồng hun đầy vẻ bất bình: “Sư huynh, uổng công ta chạy hơn mấy chục dặm đi cứu người nhà hắn, vừa gặp mặt hắn đã chẳng nói chẳng rằng mà ra tay, chuyện này không thể trách ta được.”
“Là ngươi cứu người nhà ta? Ta cứ ngỡ các ngươi là bọn cướp bóc?” Tiêu Liệt lúc này mới bừng tỉnh, vội nói: “Đa tạ Nhị Hổ huynh.”
Nhị Hổ hừ lạnh một tiếng: “Ta không dám nhận, ta chỉ là phụng mệnh hành sự.” Nói đoạn, Nhị Hổ thu đại kích, quay người rời đi.
Tiết Bằng mỉm cười: “Tính tình Nhị Hổ vốn là vậy, Tiêu huynh chớ nên để bụng.”
Tiêu Liệt vội đáp: “Đại nhân quá lời rồi, Nhị Hổ huynh cứu người nhà ta, ta cảm tạ còn không kịp, sao dám trách cứ. Chỉ là, tiểu nhân có thể hỏi một câu được không?”
Tiết Bằng mỉm cười: “Ngươi cứ hỏi.”
“Nhị Hổ huynh làm sao biết người nhà tiểu nhân gặp nguy hiểm mà đến cứu viện?” Tiêu Liệt nhìn chằm chằm vào Tiết Bằng, nhớ lại những cử động kỳ lạ của đối phương trước đó, hắn mơ hồ cảm thấy một âm mưu ẩn giấu.
Khóe miệng Tiết Bằng khẽ nhếch: “Ta tinh thông thuật chiêm bặc diện tướng. Lần trước gặp mặt thấy Tiêu huynh có huyết quang tai ương, ta đã gieo một quẻ, lấy tám năm tuổi thọ làm cái giá mới tính ra cục diện nguy hiểm của huynh, nên mới để Nhị Hổ đến nhà huynh phòng hờ, còn ta cùng Ngụy phó tướng đến Tả Võ Vệ để cứu huynh.”
Ngày nay đạo pháp đại thịnh, nhiều người tinh thông thuật bói toán diện tướng, xác thực có uy năng phi phàm, Tiêu Liệt tính tình cương trực nên thâm tín không nghi ngờ. Hắn lập tức hành lễ tạ ơn: “Đa tạ đại nhân.”
Lúc này, mẹ và muội muội của Tiêu Liệt cũng bước tới, hành lễ nói: “Đa tạ đại nhân ơn cứu mạng.”
Tiết Bằng đỡ cả ba người dậy, cười nói: “Chuyện nhỏ không đáng nhắc tới.”
Tiêu phụ đã ngoài ngũ tuần, tuy cụt một chân nhưng tinh thần của một quân nhân năm xưa vẫn còn đó, liền lên tiếng: “Việc này đối với đại nhân tuy nhỏ, nhưng với gia đình chúng tôi lại là đại sự cứu mạng, cả nhà chúng tôi nhất định sẽ báo đáp ơn sâu của đại nhân.”
Tiết Bằng mỉm cười: “Ta chỉ là nhìn trúng tài năng của lệnh lang, không muốn hắn uổng mạng dưới tay kẻ tiểu nhân.”
Nói rồi, Tiết Bằng hỏi Tiêu Liệt: “Tiêu huynh, sau này huynh có dự định gì?”
Tiêu Liệt trầm ngâm một lát rồi chậm rãi đáp: “Chưa biết thế nào, nhưng đã đắc tội với Cơ Dã, Vương Kỳ này không thể ở lại được nữa, chắc phải phiêu bạt chân trời góc bể thôi.”
Tiết Bằng nghe vậy liền nói: “Ta có một đề nghị, không biết Tiêu huynh có muốn cân nhắc?”
“Đại nhân xin cứ nói.”
“Tiết mỗ ngưỡng mộ tài năng của Tiêu huynh, nếu huynh không chê, có nguyện ý phò tá ta gây dựng sự nghiệp?”
Tiêu Liệt thoáng do dự: “Ta vẫn muốn đưa cha mẹ rời xa nơi này...”
Tiết Bằng không ép buộc, quay sang bảo Nhị Hổ: “Nhị Hổ, dắt bốn con Lộc Thục thú tới cho Tiêu huynh.”
Nhị Hổ dắt Lộc Thục thú đến trao cho Tiêu Liệt, Tiêu Liệt không khỏi ngạc nhiên: “Đại nhân, đây là ý gì?”
Tiết Bằng đáp: “Tiêu huynh đã quyết định rồi thì hãy mau chóng rời đi, chậm trễ sợ Cơ Dã phái binh truy sát.”
Tiêu Liệt cảm kích: “Đa tạ đại nhân, ân tình này Tiêu Liệt xin ghi lòng tạc dạ, ngày sau tất báo.”
Dứt lời, cả nhà bốn người Tiêu Liệt cưỡi Lộc Thục thú rời đi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bằng cùng Nhị Hổ và những người khác trở về đại trướng. Nhị Hổ ngồi im lặng, Khương Ngữ bên cạnh nhấp một ngụm trà, mỉm cười: “Sao rồi, người không chịu theo các ngươi về sao?”
Nhị Hổ hừ khẽ: “Công cốc một chuyến. Theo ta thấy, nên nghe lời Ngữ cô nương, hoặc là cứ mặc kệ hắn cho xong.”
Tiết Bằng nhíu mày, quát khẽ: “Nhị Hổ, đây là lời mà một người chính đạo nên nói sao?”
Nhị Hổ biết mình lỡ lời trong lúc nóng giận, liền im lặng không nói.
Tiết Bằng chậm rãi nói: “Nếu vì muốn có được một nhân tài mà phải khiến gia đình người ta tan cửa nát nhà, chuyện như vậy Tiết Bằng ta tuyệt đối không làm. Chuyện của Tiêu Liệt, từ nay về sau không ai được nhắc lại nữa.”
Khương Ngữ bên cạnh nghe vậy, tuy nét mặt vẫn bình thản nhưng trong lòng thầm nghĩ: “Kẻ làm đại sự phải tâm ngoan thủ lạt, loại người đàn bà nhân từ như thế này, không phải là bậc hùng chủ.”
“Mọi người lui ra đi, việc quân vẫn do Ngụy phó tướng điều hành, bản tướng muốn bế quan nửa tháng.”
“Tuân lệnh.”
Chúng nhân lui ra, nhưng Nhan Lăng lúc này lại bưng một bát canh nóng hổi bước vào, mỉm cười với Tiết Bằng: “Đang giận ai thế? Nào, uống bát canh cho thư thái tâm trí.”
Nhan Lăng vừa dứt lời, Nhị Hổ đã vội vã chạy vào, vui mừng khôn xiết: “Sư huynh, Tiêu Liệt quay lại rồi!”
“Cái gì?” Tiết Bằng đứng phắt dậy, gương mặt tràn đầy vẻ cuồng hỉ, vội vàng lao ra ngoài, không may va phải Nhan Lăng khiến bát canh gà đổ tung tóe dưới đất.
Tiết Bằng vội chạy ra ngoài, liền thấy ngoài cổng viên có bốn con Lộc Thục thú đang đứng, Tiêu Liệt cùng cha mẹ và muội muội đang đứng đó.
Tiết Bằng đại hỉ: “Tiêu huynh, sao huynh lại quay về?”
Tiêu Liệt lập tức quỳ một gối xuống đất, khẩn khoản nói: "Đại nhân, sở dĩ vừa rồi Tiêu Liệt rời đi, chỉ là muốn thử xem đại nhân có phải là kẻ tiểu nhân "trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo" hay không. Nếu quả thực là vậy, Tiêu Liệt thà chết chứ không phục. Còn nếu không phải, Tiêu Liệt nguyện một lòng theo chân đại nhân."
"Kết quả đã chứng minh, đại nhân là bậc quân tử nói lời giữ lấy lời, Tiêu Liệt nguyện ý quy thuận."
Tiết Bằng nghe vậy, hân hoan đáp: "Có Tiêu huynh ở đây, Tả Thú Vệ ta như hổ mọc thêm cánh."
Đêm đó, Tiết Bằng lại tụ họp tướng sĩ để nghênh đón Tiêu Liệt. Mã Doanh Quan tự nguyện nhường lại chức vị, Tiêu Liệt nhậm chức Doanh quan, Nhị Hổ làm Phó doanh quan, cùng nhau huấn luyện ra một chi đội tinh kỵ thuộc về Tả Thú Vệ.
Bát canh gà tự tay nấu lại bị hất đổ, cơn giận của Nhan Lăng đối với Tiết Bằng lại tăng thêm một bậc.
Nhan Lăng dùng dao hung hăng băm vằm thịt gà, mắng nhiếc: "Tên Tiết Bằng đáng chết, tên Tiết Bằng thối tha, ta chém chết ngươi, chém chết ngươi!"
Tiểu binh đứng cạnh thấy vẻ mặt hung dữ của nàng, không khỏi thắc mắc: "Nhan tỷ tỷ, vì sao tỷ lại hận đại nhân đến thế?"
Nhan Lăng hừ lạnh đầy giận dữ: "Tiết Bằng là kẻ tiểu nhân đê tiện, đồ vô sỉ, chẳng lẽ các ngươi không hận hắn sao?"
Tiểu binh suy nghĩ một chút, gãi gãi đầu: "Tại sao phải hận đại nhân ạ?"
Nhan Lăng khinh khỉnh nói: "Các ngươi thử nghĩ xem, các ngươi còn nhỏ tuổi như vậy, thậm chí còn chưa trưởng thành, hắn đã bắt các ngươi đi làm lính, còn dẫn theo các ngươi đi đánh giặc phỉ. Đây chẳng phải là đưa các ngươi vào chỗ chết sao? Chẳng lẽ các ngươi không hận hắn?"
Tiểu binh nghe vậy lại gãi đầu, mỉm cười đáp: "Không hận ạ. Đại nhân cho chúng ta cơm ăn, áo mặc. Nếu không có đại nhân, chúng ta chắc chắn không thể vượt qua mùa đông này. Cho dù có chết trên chiến trường, chúng ta cũng không sợ, chúng ta nguyện vì đại nhân mà chiến đấu."
Nhan Lăng kinh ngạc nhìn đứa nhỏ, hỏi: "Các ngươi, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, hay chỉ có một mình ngươi nghĩ thế?"