Lúc bấy giờ, trong đại trướng của quân trung vệ thuộc Tả Thú Vệ, Tiết Bằng vẫn đang nằm trên giường, đôi mắt khép chặt.
Bên ngoài đại trướng, Nhị Hổ nóng lòng đi lại như kiến bò trên chảo nóng. Đúng lúc ấy, Khương Ngữ bước tới, không khỏi cất tiếng hỏi: "Sao các người lại đứng cả ở bên ngoài thế này?"
Nhị Hổ lập tức kể lại đầu đuôi sự việc. Ánh mắt Khương Ngữ khẽ lóe lên, nàng quay sang hỏi Ngụy Anh: "Ngụy phó tướng, đại nhân phát bệnh tẩu hỏa nhập ma từ khi nào?"
Ngụy Anh đáp: "Ngay tại bên bờ đầm lầy. Ta vừa nói rằng lâu thuyền cự đại, dù chúng ta đi đến đâu cũng bị kẻ địch theo sát, khó mà tạo được hiệu quả xuất kỳ chế thắng, thì đại nhân đột nhiên thần sắc bất thường. Ngay sau đó, ta vội gọi y giả đến, họ bảo rằng đại nhân đã tẩu hỏa nhập ma."
Nghe vậy, trong mắt Khương Ngữ lại lóe lên tia sáng kỳ lạ, nàng mỉm cười nói: "Đại nhân tẩu hỏa nhập ma, ta có lương phương."
Ngụy Anh biết Khương Ngữ là người tâm tư linh hoạt, liền vội vàng nói: "Khương cô nương, vậy xin nàng mau chóng xem xét cho đại nhân. Thời gian gấp rút, chúng ta không thể trì hoãn được nữa."
"Ta biết rồi. Các người cứ chờ ở bên ngoài, không có lệnh của ta, không ai được phép tiến vào."
Khương Ngữ bước vào trong, thiết lập cấm chế rồi nhìn Tiết Bằng đang nằm trên giường, khóe miệng nàng khẽ cong lên một nụ cười.
Khương Ngữ bước tới, vỗ vỗ lên mặt Tiết Bằng.
Tiết Bằng vẫn như không có phản ứng gì, nằm bất động.
"Vẫn còn giả vờ được sao? Vậy thì ta đành phải dùng nước nóng để rửa mặt cho ngươi vậy."
Lời vừa dứt, Tiết Bằng chậm rãi mở mắt, ngồi dậy, lau mặt rồi cười khổ: "Xem ra vẫn không gạt được nàng. Chỉ sợ cách này cũng chẳng qua mắt được Tiêu Dương, sự giám thị bên ngoài đối với chúng ta vẫn chưa hề nới lỏng."
Khương Ngữ thong thả nói: "Cơ Dã đã rút bốn đội quân, nhưng hắn vẫn ung dung tự tại, bởi trong đại doanh có người của Binh Bộ đang giám sát nhất cử nhất động của ngươi. Còn về phía núi Mang Đãng, vài tiểu yêu mà ta biết vẫn chưa hề rời đi."
Tiết Bằng nhíu chặt mày, nhìn Khương Ngữ, đột nhiên đôi mắt sáng rực lên: "Khương cô nương, đã đến đây, chắc hẳn nàng đã có cách rồi phải không?"
Khương Ngữ khẽ mỉm cười: "Cách thì có, nhưng nếu nói cho ngươi biết, ta được lợi ích gì?"
Tiết Bằng nghe vậy liền bật dậy khỏi giường, nhìn chằm chằm vào Khương Ngữ: "Chỉ cần có thể qua mắt được đám người kia, ta có thể cầm sát Tiêu Dương. Khương cô nương, nàng muốn gì, chỉ cần ta làm được, ta đều đáp ứng."
Khương Ngữ cười đáp: "Nếu ta nói không cho ngươi đi tìm Phệ Hồn Hoa thì sao?"
Tiết Bằng nghe xong, sắc mặt trầm xuống. Khương Ngữ cười bảo: "Ngươi muốn tìm cái chết thì ta đương nhiên không ngăn cản. Nhưng nếu lần này ta giúp ngươi qua mặt tất cả mọi người, ta muốn ngươi đáp ứng ta một việc."
"Việc gì?"
"Chưa biết, ta vẫn chưa nghĩ ra. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không để ngươi tự sát, cũng không cấm ngươi đi tìm Phệ Hồn Hoa. Thế nào, có đồng ý không?"
Tiết Bằng suy nghĩ một lát rồi nói: "Được, chỉ cần trong khả năng, ta nhất định không từ chối."
Khương Ngữ cười: "Ngươi sẽ không lừa ta chứ?"
Tiết Bằng đáp: "Ta có thể thề."
Khương Ngữ bật cười khúc khích: "Sự tích của ngươi ta cũng từng nghe qua rồi, thề thốt thì thôi đi. Ta tin rằng đến lúc đó, ngươi sẽ không từ chối yêu cầu của ta."
Tiết Bằng chậm rãi nói: "Ta nhất định không nuốt lời. Xin ngữ cô nương chỉ giáo cách tránh né tai mắt của bọn chúng."
Khương Ngữ mỉm cười: "Chúng ta không cần trốn, chỉ cần che mắt bọn chúng là được."
"Che mắt bọn chúng? Làm sao có thể? Chẳng lẽ dùng một tấm vải để bịt mắt chúng sao?"
"Dùng vải thì đương nhiên không thể che mắt tất cả mọi người, nhưng sương mù thì có thể."
"Sương mù?" Tiết Bằng nhíu mày thật chặt, "Nhưng sắp lập đông rồi, lấy đâu ra sương mù vào lúc này?"
Khương Ngữ mỉm cười: "Chuyện đó ngươi không cần bận tâm, ngươi chỉ cần nói khi nào ngươi cần sương mù?"
Tiết Bằng kinh ngạc nhìn Khương Ngữ, chậm rãi nói: "Năm ngày sau. Năm ngày sau, Cơ Dã chắc hẳn đã giao chiến với phỉ khấu ở núi Mang Đãng. Lúc đó chính là thời cơ tốt nhất của chúng ta."
"Được, năm ngày sau, từ lúc mặt trời mọc cho đến hoàng hôn ngày hôm sau, lấy Thần Thụ làm trung tâm, phương viên ngàn dặm sẽ bị hàn vụ dày đặc bao phủ. Tiết huynh thấy đã đủ chưa?"
Tiết Bằng đáp: "Đủ, quá đủ rồi. Vậy ta cứ chờ sương mù tới."
"Ta còn phải đi chuẩn bị một số thứ, Tiết huynh, ta xin cáo từ."
"Khương cô nương, thương thế của ta chưa lành, không thể tiễn nàng được."
Khương Ngữ phất tay, giải trừ cấm chế rồi bước ra ngoài đại trướng.
Nhị Hổ và những người khác vội vàng hỏi:
"Khương cô nương, đại nhân thế nào rồi?"
Khương Ngữ thở dài một tiếng: "Ta vốn tưởng Tiết Bằng nhập ma không sâu, nhưng lần này xem ra là ta nghĩ quá đơn giản rồi. Ta đã vô năng bất lực, các người hãy sớm chuẩn bị hậu sự cho ngài ấy đi."
Nhị Hổ nghe vậy trừng mắt: "Nàng nói bậy, sư huynh sẽ không sao cả!"
Nói đoạn, Nhị Hổ định xông vào trong. Khương Ngữ lắc đầu thở dài: "Nhìn đi, nhìn thêm được một cái là bớt đi một cái. Tiết Bằng đã không sống nổi nữa, lâu thuyền cũng đã đóng xong, ta cũng nên rời đi thôi."
Chúng tướng xung quanh xôn xao bàn tán. Ngụy Anh quát lớn: "Tất cả nhỏ tiếng thôi! Chuyện của đại nhân tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Việc huấn luyện binh sĩ cũng không được bỏ bê, nghe rõ chưa?"
Một vị tướng lĩnh mới nhậm chức thở dài: "Đại nhân sắp mất rồi, chúng ta còn đánh trận làm gì nữa?"
Ngụy Anh giận dữ nói: "Đại nhân không có ở đây, ta chính là thống soái cao nhất của toàn quân. Ngươi nếu không muốn làm nữa thì cút ngay cho ta!"
Vị tướng lĩnh kia lập tức im bặt, lùi sang một bên.
Ngụy Anh quét mắt nhìn mọi người: "Kẻ nào dám truyền chuyện hôm nay ra ngoài, chém không tha! Bây giờ, tất cả đi chỉnh quân huấn luyện, còn không mau đi!"
---❊ ❖ ❊---
Đám tướng lĩnh lập tức giải tán, thế nhưng tường vách nào có khe hở, chẳng biết kẻ nào tiết lộ, chưa đầy một ngày, toàn bộ Tả Thú Vệ trên dưới đều hay tin Tiết Bằng tẩu hỏa nhập ma, đang nằm liệt giường.
Mặc dù có Tiêu Liệt cùng những người khác nghiêm ngặt giám sát, nhưng tinh thần huấn luyện của binh sĩ đã chẳng còn hăng hái như trước.
Trên lâu thuyền, Tiêu Liệt quát lớn: "Các ngươi huấn luyện không phải là vì đại nhân, các ngươi huấn luyện là để bảo gia vệ quốc!"
Đám tiểu binh được Tiết Bằng mang tới liếc nhìn Tiêu Liệt, lầm bầm: "Bảo cái rắm gia quốc, lúc chúng ta sắp chết, gia quốc ở nơi nào?"
"Đúng thế, chúng ta muốn bảo vệ thì chỉ bảo vệ đại nhân thôi. Nếu đại nhân không còn nữa, ta thấy chúng ta cũng nên rời khỏi nơi này đi."
"Có lý, nhưng cứ đợi thêm chút nữa xem sao, nhỡ đâu đại nhân chuyển biến tốt, ta vẫn muốn đi theo người."
Tiêu Liệt mắng nhiếc vài lần nhưng hiệu quả rất thấp, lúc này y mới thấu hiểu, trong lòng những tiểu binh này, Tiết Bằng chiếm giữ vị trí quan trọng đến nhường nào.
---❊ ❖ ❊---
Tin tức này cũng truyền đến tai Tiêu Dương. Nhìn đám binh sĩ tán loạn, trong lòng hắn dấy lên nghi hoặc: "Chẳng lẽ, Tiết Bằng kia thật sự tẩu hỏa nhập ma rồi?"
Ngay trong ngày, Tiêu Dương điều động đội dự bị vốn canh phòng Tiết Bằng, tung vào chiến trường Nghiêu Sơn.
Lúc này, tại vương cung, Khương Ngữ đang bóp vai cho vương thượng: "Vương thượng, có thoải mái không?"
Văn Vương khẽ nheo mắt, tận hưởng sự chăm sóc, cười híp mắt đáp: "Vẫn là thủ pháp của Ngữ nhi tốt nhất, rất thoải mái."