"Đều xong xuôi cả rồi, sư huynh, những thứ huynh cần ta đều đã chuẩn bị ổn thỏa. Do vật phẩm quá đỗi cồng kềnh nên chúng ta chọn đường thủy, hiện tại đều đang tập kết tại bến Tầm Trạch."
Tiết Bằng nghe vậy sắc mặt lộ vẻ vui mừng, đoạn hỏi tiếp: "Vậy trung phẩm linh thạch ta dặn ngươi mua đã có chưa?"
Nhị Hổ gãi gãi đầu, đáp: "Chuyện này... vẫn chưa. Tuy nói một vạn hạ phẩm linh thạch có thể đổi lấy một viên trung phẩm, nhưng khi muốn đổi chúng ta mới biết, phần lớn trung phẩm linh thạch đều nằm trong tay Vương Đình. Muốn đổi chác phải trải qua thủ tục vô cùng phiền phức, nên chúng ta đành tìm đến chợ đen."
"Thế nhưng ở chợ đen, người ta chẳng hề chịu đổi theo giá thường. Ta đã thương lượng với Ngụy Phó Tương, nâng giá lên một vạn linh năm trăm hạ phẩm đổi một viên trung phẩm, vậy mà vẫn chẳng ai đoái hoài. Cuối cùng, không còn cách nào khác, đành phải ra giá một vạn một ngàn hạ phẩm linh thạch cho một viên trung phẩm. Hôm qua đã có người nhận lời, nhưng họ cần thời gian xoay xở nên bảo chúng ta chờ thêm chút nữa."
"Sư huynh, huynh vội vã cần đám trung phẩm linh thạch này để làm gì vậy?"
Tiết Bằng mỉm cười đáp: "Đương nhiên là để làm động lực cho thuyền của chúng ta rồi."
Nhị Hổ nhíu mày: "Động lực của thuyền? Chẳng phải thuyền vốn dựa vào sức gió để hành trình sao?"
"Chuyện này ngươi không cần bận tâm. Từ hôm nay trở đi, vừa huấn luyện, vừa dẫn người của ngươi đóng thuyền cho ta. Đi thôi, trước tiên chúng ta đi xem hàng hóa thế nào."
Nói đoạn, Tiết Bằng sải bước chân dài đi ra ngoài, đám người Binh Bộ vội vàng theo sát phía sau.
Chỉ thấy tại bến Tầm Trạch, vài chiếc thuyền lớn đang neo đậu phía xa ngoài mặt nước, thủy thủ đang ném đồ đạc xuống, sau đó người trên bờ bắt đầu kéo dây thừng để đưa hàng lên bến.
Ngụy Anh đã điều động năm trăm oa oa binh bắt đầu tập kết đống hàng hóa ấy lại, lúc này đã chất thành một ngọn núi nhỏ.
Thấy Tiết Bằng tới, Ngụy Anh vội vã chạy lại bẩm báo: "Đại nhân, đúng như lời ngài phân phó, ngoại trừ trung phẩm linh thạch, các vật phẩm còn lại đều đã thu gom đầy đủ."
Tiết Bằng gật đầu: "Chuyến này vất vả cho ngươi rồi. Người biết đóng thuyền đã tìm được chưa?"
Ngụy Anh đáp: "Bẩm đại nhân, thời gian quá gấp rút, Vương Đình lại chẳng phải nơi chuyên đóng tàu nên khó lòng tìm kiếm. Ngụy Anh chỉ mới nghe ngóng được ba vị đại sư đóng thuyền, vẫn chưa kịp đến thỉnh cầu."
"Ba người đó là ai?"
Ngụy Anh thưa: "Ba người đó lần lượt là Khương Nhiên, Âu Ninh Tử và Lữ Thúc Công."
"Khương Nhiên vốn là vương thân quốc thích, được sắc phong An Ninh Hầu, nhưng bình sinh không thích làm quan, chỉ đam mê công nghệ. Kỹ nghệ của ngài ấy tinh xảo bậc nhất Vương Đình. Hơn nữa, vị An Ninh Hầu này có một thói quái đản: chưa bao giờ chế tác những thứ đã từng làm, nhưng nếu là vật phẩm mới lạ mà ngài ấy hứng thú, ngài ấy có thể miễn phí chế tạo."
"Kế đến là Âu Ninh Tử và Lữ Thúc Công, cả hai đều có kinh nghiệm đóng thuyền lớn, chỉ là so với Khương Nhiên thì vẫn kém hơn đôi chút."
Tiết Bằng gật đầu, đoạn bảo: "Ngươi hãy cất giữ tốt đống hàng này, quản lý chặt chẽ quân doanh, ta sẽ đi thỉnh người ngay."
"Rõ!" Ngụy Anh cung kính đáp.
Tiết Bằng lập tức cưỡi Lộc Thục thú, dưới sự hộ tống của đám thân vệ Tiết Giáp, phi nước đại về phía Vương Thành.
Trên những chiếc lá cây khổng lồ, Tiết Bằng bay vút lên cao. Tiết Giáp đi bên cạnh nói: "Đại nhân, sắp tới nhà rồi, ngài có muốn về thăm nhà một chút không? Tình hình trong nhà dạo gần đây cũng chẳng mấy tốt đẹp."
"Trong nhà xảy ra chuyện gì?" Tiết Bằng hỏi.
Tiết Giáp đáp: "Đại nhân, ngài bận công vụ nên không rõ, hàng xóm xung quanh đối với nhà chúng ta rất bất hảo, thường xuyên gây khó dễ cho người nhà. Đại nhân, hay là nhân cơ hội này dạy cho bọn chúng một bài học?"
Tiết Bằng suy nghĩ một lát: "Hiện tại chính sự quan trọng hơn, trực tiếp đến Thái Tử phủ."
"Dạ, vậy được thôi." Tiết Giáp không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho tu giả đang điều khiển lá cây tiếp tục bay lên.
Khoảng một tuần trà sau, Tiết Bằng cùng tùy tùng đã đến trước cửa Thái Tử phủ.
Thái Tử phủ nguy nga tráng lệ, trước cửa nằm phục hai con Huyền Hổ cao bằng một người, toàn thân phủ đầy vằn đen, tỏa ra huyền quang nhàn nhạt. Dường như cảm nhận được có người tới, mí mắt chúng khẽ động, đôi mắt to như miệng chén bắn ra hai luồng hàn quang băng lãnh, hung tàn, tỏa ra sát khí kinh người.
Bị ánh nhìn ấy quét qua, Tiết Giáp cảm thấy thân thể cứng đờ. Lúc này, hai tên giáp vệ bên cạnh Huyền Hổ trầm giọng quát: "Người tới dừng bước!"
Đây chính là Hổ Kỵ danh chấn liệt quốc của Đại Chiếu, tinh nhuệ trong tinh nhuệ của kỵ binh. Nghe đồn đội quân này không đầy ba ngàn người, nhưng mỗi kẻ đều đạt cảnh giới Cư Sĩ trở lên, phối hợp cùng Huyền Hổ, uy chấn thiên hạ.
Nếu Đại Chiếu là một con hổ, thì Hổ Kỵ chính là nanh vuốt của con hổ ấy.
Tiết Bằng nhìn Hổ Kỵ, ánh mắt khẽ lóe lên, thầm nghĩ: "Tu vi hai kẻ này đều ở đỉnh phong Cư Sĩ, nếu phối hợp cùng Huyền Hổ, hai người hai thú, dù là một tu sĩ cũng khó lòng chiếm được ưu thế. Lão Vương Thượng đối với Khương Huyền này quả thật vô cùng sủng ái."
Tiết Bằng dừng bước, chắp tay nói: "Ta tìm Thái Tử điện hạ, phiền hai vị thông truyền giúp một tiếng."
Hai người nhìn Tiết Bằng bằng ánh mắt dò xét: "Ngươi là người phương nào?"
Tiết Bằng chắp tay: "Tại hạ là Tả Thú Vệ Chủ Tướng Tiết Bằng."
Hai người nghe vậy nhìn nhau. Thời gian gần đây, cái tên Tiết Bằng truyền đi xôn xao khắp nơi, ai cũng biết hắn là người của Thái Tử. Vì vậy, thái độ của họ đã tốt hơn nhiều: "Hóa ra là Tiết đại nhân, xin ngài chờ cho."
Tiết Bằng gật đầu. Một tên hộ vệ đứng canh bên ngoài, tên còn lại tiến vào trong phủ. Chẳng bao lâu sau, một tiếng cười sảng khoái vang lên: "Ha ha ha, ngốc huynh, không phải huynh đang trị quân ở Tả Thú Vệ sao, sao lại chạy đến chỗ ta thế này?"
Tiếng cười vừa dứt, Khương Huyền đã sải bước đi ra.
Tiết Bằng nhìn Khương Huyền, thấy y đầu quấn khăn xanh, vận một bộ vải thô giản dị, không khỏi bật cười: "Ngươi ăn mặc thế này, là định đi đâu đây?"
Khương Huyền lộ vẻ mặt khổ sở, thở dài: "Ai, huynh đệ à, ngươi không biết đó thôi, dạo gần đây ngày nào cũng phải xem tấu chương, mà tấu chương cứ như một ngọn núi không bao giờ dời đi được vậy. Phê duyệt xong đống này, người ta lại mang đến đống khác, đầu óc ta muốn nổ tung cả rồi. Ta định ra ngoài giải khuây một chút, đúng lúc hôm nay ngươi tới, chi bằng cùng ta dạo chơi một chuyến."
Tiết Bằng nghe vậy liền đáp: "Đã là lúc nào rồi mà ngươi còn tâm trí đâu mà chơi bời? Lần này ta tìm ngươi là có việc khẩn cấp."
Khương Huyền vẻ mặt bất đắc dĩ: "Này huynh đệ, sao ngươi lại giống Điền thúc thế, mở miệng ra là việc khẩn cấp. Dẫu có việc quan trọng thì cũng để mai hãy nói, hôm nay ta nhất định phải chơi cho thỏa thích mới thôi."
Tiết Bằng thầm mắng trong lòng: "Đồ ngu xuẩn, đã đến nước này rồi mà ngươi còn nghĩ đến chuyện chơi bời. Đợi đến khi đao của ca ca ngươi kề sát cổ, cả đời này ngươi đừng hòng nghĩ đến chuyện vui chơi nữa."
"Huynh đệ, ngươi nói xem chúng ta nên chơi gì cho vui? Những trò trong vương thành ta đều chơi chán cả rồi. Hay là đến đại doanh của ngươi chơi thế nào? Nghe nói dạo gần đây ngươi đang đóng thuyền, ta chưa từng đóng thuyền bao giờ, chắc là thú vị lắm đây!"
Tiết Bằng nghe vậy, đôi mày khẽ nhíu lại. Hắn thầm lấy làm lạ, tại sao nhất cử nhất động của mình, tên tiểu tử này đều nắm rõ như lòng bàn tay.
"Chẳng lẽ là Ngụy Anh? Ai, xem ra việc thu phục lòng người không phải là chuyện một sớm một chiều mà làm được."
Trong lúc Tiết Bằng còn đang suy tính, Khương Huyền đã cười ha hả: "Cứ quyết định vậy đi, đi xem ngươi đóng thuyền cho vui."