Tiết Bằng đưa một ngón tay chỉ lên không trung, cười nói: "Nhìn kìa, trên trời đang đổ mưa linh thạch đấy."
Lĩnh đội Kim Giáp Vệ thậm chí chẳng buồn ngước mắt, chỉ trừng mắt nhìn Tiết Bằng: "Tiết giáo úy, nếu ngươi còn..."
Lời còn chưa dứt, một viên linh thạch đã rơi trúng đầu hắn. Lĩnh đội sững sờ, trong lòng bỗng nảy ra một ý niệm: "Chẳng lẽ thật sự có mưa linh thạch? Chẳng lẽ vương thành sắp xuất hiện bí cảnh?"
Đúng lúc đó, một đám người ùa tới, miệng hò hét: "Linh thạch, linh thạch của ta! Đó là linh thạch ta rải, đừng cướp, đừng cướp!"
"Nói bậy! Rõ ràng là linh thạch của ta rải, đều là của ta cả!"
Một đám ăn mày gào thét tranh giành linh thạch, xô đẩy đội Kim Giáp Vệ tan tác mỗi nơi một hướng.
Tiếng "thương lang" vang lên thanh thúy, lĩnh đội rút trường đao ra, quát lớn: "Lũ tiện dân đáng chết này, muốn chết sao? Tất cả cút ngay cho ta!"
Đám ăn mày lập tức tản ra. Lĩnh đội thu đao vào vỏ, tiếp tục nói: "Bắt lấy Tiết giáo úy..."
Lời nói vừa đến nửa chừng liền nghẹn lại, hắn phát hiện Tiết Bằng đã sớm nhân lúc hỗn loạn mà bỏ chạy từ bao giờ.
---❊ ❖ ❊---
Nghe thị vệ thuật lại, Cơ Viễn Huyền lên tiếng: "Đại vương tử, Tiết Bằng này vốn giảo hoạt, e rằng hắn đã đánh hơi được việc đại vương tử định ra tay với hắn."
"Nhưng hắn đã chạy như vậy, chúng ta cũng rõ, hắn đã quyết ý không đứng về phía chúng ta. Đại vương tử, theo ý ta, chi bằng trừ khử hắn đi."
Đại vương tử chậm rãi nói: "Hiện tại, chúng ta đã mất cơ hội rồi. Cơ Dã Nhĩ, lập tức theo ta vào cung."
"Tuân lệnh."
Vừa nói, Cơ Dã Nhĩ vừa theo đại vương tử đứng dậy, hướng về phía ngoài đại điện mà đi.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này tại Tương quốc phủ, Tương quốc Điền Phụng nghe tin Tiết Bằng tới thì trong lòng vui mừng, bèn bày bàn cờ ra đối dịch.
Tiết Bằng thuật lại những sự việc xảy ra trong thời gian qua. Điền Tương quốc vuốt râu, ánh mắt sắc sảo nhìn lên nhìn xuống Tiết Bằng, mỉm cười nói: "Trận chiến Mang Đãng Sơn, ngươi tuy không thể bắt sống Tiêu Dương, nhưng lại ép hắn lộ ra sơ hở. Nay Tiêu Dương đã tổn thương căn cơ, không còn là mối đe dọa như xưa nữa. Ngay cả lão phu cũng không ngờ tới, trong trận Mang Đãng ngươi lại lập được thành tựu như vậy, lão phu thâm cảm hân hoan."
Tiết Bằng hạ một quân cờ, cười đáp: "Đều nhờ sự dạy bảo của Tương quốc. Tương quốc, đến lượt ngài rồi."
Điền Tương quốc mặt mày rạng rỡ, hạ một quân cờ, cười lớn: "Thằng nhóc ngươi, lúc nào cũng không quên nịnh hót. Nhưng lần này, ta nhận."
Tiết Bằng cười cười, ánh mắt thăm dò nhìn Điền Tương quốc: "Tương quốc đại nhân, Vương thượng có nhắc gì đến chuyện khác không?"
Điền Tương quốc liếc nhìn Tiết Bằng, khóe miệng thoáng hiện ý cười: "Ngươi đang nói đến chuyện kho báu ở Mang Đãng chứ gì."
"Ha ha, đúng là chuyện gì cũng không gạt được Điền Tương quốc. Tương quốc cũng biết đấy, vì trận chiến Mang Đãng lần này, ta đã tiêu tốn tới năm triệu hạ phẩm linh thạch. Giờ ta nghèo đến mức túi tiền kêu leng keng, Vương thượng lại không cấp quân hướng, ta cũng hết cách. Ở Mang Đãng chỉ thu được vài triệu hạ phẩm linh thạch, số này còn chưa đủ bù đắp chi phí. Tương quốc, ngài xem, có thể xin Vương thượng cấp thêm một chút linh thạch được không?"
Điền Tương quốc nghe vậy liền cười mắng: "Ngươi đó, chiếm được kho báu lớn như vậy mà vẫn tham không biết đủ. Chuyện này ta không giúp được, cùng lắm là khiến Vương thượng không truy cứu số linh thạch ngươi thu được ở Mang Đãng mà thôi."
Mắt Tiết Bằng sáng lên, lập tức bái tạ: "Đa tạ Tương quốc."
"Nhìn cái bộ dạng của ngươi kìa, chẳng phải chỉ là chút linh thạch tài vật thôi sao." Điền Tương quốc lắc đầu.
Tiết Bằng cười đáp: "Tương quốc thanh liêm nên tất nhiên không để tâm, nhưng ta là kẻ tục nhân, mỗi ngày mở mắt ra là bao nhiêu miệng ăn đang chờ ta nuôi."
"Được rồi, hạ cờ đi. Lát nữa ngươi cùng ta vào diện kiến Vương thượng."
Tiết Bằng thu tâm lại. Điền Tương quốc nhận ra qua ván cờ, sau trận Mang Đãng, kỳ lực của tiểu tử này đã tiến bộ không ít.
Tuy nhiên, Tiết Bằng vẫn không trụ quá bảy mươi nước.
Sau bảy mươi nước, Điền Tương quốc bằng ưu thế tuyệt đối, tựa như hai quân đối lũy, chính diện tư sát, cứng rắn xé toạc một lỗ hổng từ chính diện của Tiết Bằng, sau đó thế như chẻ tre, công thành bạt địa, giành lấy thắng lợi cuối cùng.
Sau ván cờ, Điền Tương quốc chậm rãi nói: "Thắng bại trong một trận chiến, thường là lấy kỳ thắng, lấy chính hợp. Trận Mang Đãng, ngươi tuy xuất kỳ binh, nhưng do thực lực bản thân không đủ, nếu không phải đại giám kịp thời đến, ngươi không chỉ khó lập công trạng, mà e rằng ngay cả tính mạng cũng phải bỏ lại đó."
"Cho nên, muốn giành thắng lợi, thì cần sức mạnh, sức mạnh đường đường chính chính."
Tiết Bằng lập tức chắp tay: "Đa tạ Tương quốc giáo huấn."
Điền Tương quốc đứng dậy, chậm rãi nói: "Đi thôi, chúng ta lên vương cung."
"Tuân lệnh."
Tiết Bằng theo sau Điền Tương quốc. Trên đường đi, Điền Tương quốc giống như sư phụ của hắn, khiến hắn có cảm giác như trở về bên cạnh Lục sư.
Tiết Bằng càng thêm cung kính, thân hình cũng hơi cúi xuống. Điền Tương quốc thu hết những cử chỉ tinh tế ấy vào mắt, khóe miệng thoáng hiện ý cười: "Nhụ tử khả giáo."
---❊ ❖ ❊---
Khoảng nửa canh giờ sau, Tiết Bằng theo Điền Tương quốc tới hậu hoa viên vương cung.
Lúc này tảo triều đã tan, nhưng không biết vì sao, có không ít người đang đứng ở hậu hoa viên, kẻ đứng đầu chính là đại vương tử Khương Liệt, bên cạnh còn có thái tử Khương Huyền.
Văn Vương lúc này đang cầm cần câu thả câu, chậm rãi nói: "Chuyện Quan Ô phó thống lĩnh, đợi Điền Tương quốc đến rồi hãy bàn."
Đại giám bên cạnh nói: "Vương thượng, có cần lão nô đi mời Tương quốc không?"
"Không cần, lão già đó, lát nữa tự khắc sẽ tới."
Đúng lúc ấy, nội giám bẩm báo: "Vương thượng, Điền Tương quốc và Tiết Giáo úy đã tới."
Văn Vương cười khà khà: "Xem kìa, quả nhiên không sai, vừa nhắc tới là người đã đến, truyền bọn họ vào đi."
Nội giám lui ra, bước tới trước mặt hai người rồi nói: "Điền Tương quốc, Tiết Giáo úy, Vương thượng triệu hai vị vào diện kiến."
Điền Tương quốc dẫn đầu bước vào, Tiết Bằng vội vàng theo sát phía sau.
Đến hậu hoa viên, cả hai cùng hành lễ: "Vi thần Điền Phụng, Tiết Bằng, xin bái kiến Vương thượng."
Văn Vương phất tay: "Miễn lễ đi. Các ngươi lần này tới đây hẳn là vì chuyện Phó thống lĩnh phải không? Trước đó bổn vương từng nói, kẻ nào bắt sống được Tiêu Dương sẽ đảm nhận chức Phó thống lĩnh. Tuy hiện tại các ngươi chưa thể bắt giữ hắn, nhưng giặc cướp tại Mang Đãng đã bị bình định, đây cũng là một đại công."
"Các ngươi đều nói xem, trong trận chiến Mang Đãng lần này, ai là người có công lao lớn nhất?"
Lúc này, Cơ Viễn Huyền bước lên phía trước, tâu rằng: "Vương thượng, thần thân là Binh bộ Thượng thư, thông hiểu binh pháp, thâm hiểu rằng nếu muốn thủ thắng thì chỉ dựa vào đầu cơ trục lợi là vạn vạn không thể. Thắng bại dựa vào thực lực tổng thể, quân số nhiều ít, chiến lực binh sĩ ra sao, sĩ khí thế nào, lương thảo cung ứng đầy đủ hay không. Nói cho cùng, đánh trận chính là so kè thực lực tổng hợp."
"Để tấn công núi Mang Đãng, Cơ Giáo úy đã thống lĩnh ba ngàn Huyền Võ kỵ của bản bộ, lại thỉnh cầu một vạn bộ binh Bắc đại doanh trợ chiến. Chỉ trong vài ngày, liên tiếp phá tan bảy tòa đại doanh của Mang Đãng, thế như chẻ tre công thẳng vào phúc địa. Dưới vó ngựa sắt của đại quân ta, lũ phỉ khấu Mang Đãng đều hóa thành tro bụi. Vương thượng, trong trận chiến này ai là người có công lao lớn nhất, tin rằng trong lòng Vương thượng đã sớm tường tận."