Mã U Liên không nói thêm lời nào, nàng trả lại thẻ bài cho Tiết Bằng. Nhìn quanh, số người còn lại ngày càng ít, nhưng tất cả đều là những bậc cao thủ kiệt xuất. Thế hệ trẻ có những thiên tài đỉnh cao như Mai Ánh Tuyết, Chu Tử; thế hệ đi trước có những bậc kỳ tài như Đường An, Sở Hoài Phong.

---❊ ❖ ❊---

Khảo quan tiếp tục xướng tên: "Ai cầm thẻ khắc chữ Lục, bước ra đây." Ngay lập tức, Mai Ánh Tuyết và Đường An bước lên phía trước. Ngay sau đó, khảo quan lại nói tiếp: "Ai cầm thẻ khắc chữ Thất, bước ra đây." Chu Tử cùng Sở Hoài Phong liền bước ra.

Chứng kiến cảnh này, đám đông dưới đài lập tức xôn xao: "Thế hệ trẻ đối đầu với bậc tiền bối, trận này quả là đáng xem đây."

Sau khi phân định xong, khảo quan tuyên bố: "Người cầm thẻ khắc chữ Nhất đến lôi đài số một, các lôi đài khác cứ thế mà theo, mọi người đã nghe rõ chưa?"

"Đã rõ!" Chúng nhân đồng thanh đáp.

Đúng lúc ấy, một giọng nói bất chợt vang lên: "Khảo quan, còn ta thì sao?"

Khảo quan liếc nhìn Tiết Bằng một cái rồi đáp: "Ngươi được miễn đấu, chờ đến vòng thứ ba."

Tiết Bằng nghe vậy liền cười ha hả: "Thật là vận may."

Người xung quanh thấy thế liền dấy lên một trận xì xào bàn tán. Đệ tử Không Kiếm Môn hậm hực mắng nhiếc: "Tên họ Tiết kia thật là may mắn, thế mà lại được miễn đấu."

Lý Uyển Nhi nghe vậy liền phấn khích reo lên: "Tiểu hoạt đầu khá lắm, tức chết mấy tên khốn kiếp đó đi!"

Tiết Bằng coi như không nghe thấy phản ứng của mọi người, hắn trở về vị trí của mình, chăm chú quan sát các trận đấu, đương nhiên, trận mà hắn để tâm nhất chính là cuộc đối đầu giữa Mã U Liên và Chử Bảo Lương.

---❊ ❖ ❊---

Tại khu vực Hà Hoa Trì, lúc này đã dựng lên bảy lôi đài, mỗi đài đều có một vị khảo quan trấn giữ. Trên lôi đài số một, khảo quan bắt đầu tuyên bố quy tắc: "Hiện tại công bố quy tắc đấu pháp. Trong quá trình tỉ thí, có thể sử dụng linh khí, linh bảo, nhưng cấm tuyệt đối việc dùng phù lục và đan dược."

"Quy tắc thắng thua như sau: Trong vòng một nén nhang, người cuối cùng còn đứng vững trên lôi đài là kẻ chiến thắng. Nếu sau một nén nhang, cả hai vẫn cùng đứng trên đài, thì cả hai đều bị phán thua và không được tham gia vòng thứ ba."

"Trong quá trình đấu pháp, bất kỳ ai rơi xuống nước cũng coi như thua cuộc, trận đấu kết thúc."

"Điểm cuối cùng, đấu pháp cần lấy điểm dừng làm cốt lõi. Nếu một bên nhận thua, bên kia không được phép ra tay nữa. Mọi người đã nghe rõ chưa?"

"Đã rõ." Chử Bảo Lương đáp rồi quay sang nhìn Mã U Liên: "U Liên, ta đối với nàng thế nào, chẳng lẽ nàng còn không rõ sao? Ta thực sự không muốn làm tổn thương nàng, nàng nhận thua đi."

Mã U Liên nghe vậy chỉ lặng lẽ lấy phù bút ra, thần sắc ngưng trọng nhìn Chử Bảo Lương, chậm rãi nói: "Chử huynh, xin hãy chỉ giáo."

Chử Bảo Lương lại nói: "U Liên, đấu pháp vô tình, hơn nữa nàng sớm muộn cũng sẽ trở thành người phụ nữ của ta, chúng ta không cần thiết phải tranh đấu làm gì."

Mã U Liên vẫn giữ thái độ dửng dưng: "Chử huynh, xin hãy chỉ giáo."

Nhìn vào ánh mắt đầy địch ý của Mã U Liên, nghe giọng nói lạnh nhạt không chút tình cảm ấy, một ngọn lửa vô danh trong lòng Chử Bảo Lương bùng lên. Ánh mắt hắn lóe lên hàn quang, trừng mắt nhìn nàng: "U Liên, tại sao nàng lại lạnh lùng với ta như vậy, trong khi đối với tên họ Tiết kia lại có thể hàm tình mạch mạch, nói cười vui vẻ? Chử Bảo Lương ta xét về gia thế, tu vi, hàm dưỡng hay tiền đồ, có điểm nào không bằng tên Tiết Bằng xuất thân hàn môn kia? Nàng nói đi, nàng nói đi!"

Mã U Liên chỉ đáp một câu: "Chử huynh, xin hãy chỉ giáo."

"Chỉ giáo, chỉ giáo, ngoài câu đó ra nàng không còn gì để nói với ta sao?" Chử Bảo Lương nổi giận đùng đùng, cười lạnh liên hồi: "Đợi đến ngày nàng gả cho ta, ta sẽ cho nàng biết thế nào là đạo làm dâu nhà họ Chử. Hôm nay, ta sẽ cho nàng một bài học nhỏ."

Dứt lời, Chử Bảo Lương há miệng phun ra một đạo phi kiếm trắng muốt lớn chừng ba tấc, bắn thẳng về phía Mã U Liên. Mã U Liên thần sắc ngưng trọng, phù bút vung lên, liên tiếp vẽ ra một đạo Ngự Phù để chặn đứng phi kiếm.

Thế nhưng, khóe miệng Chử Bảo Lương lại lộ ra một nụ cười giễu cợt. Ngay khoảnh khắc phi kiếm chạm vào Ngự Tự Phù, đạo phi kiếm ba tấc ấy bỗng nhiên biến mất.

Lúc này, lôi đài số một đang thu hút rất nhiều ánh nhìn. Thấy Ngự Tự Phù vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại, đám đông không khỏi ngơ ngác: "Chặn được rồi sao?"

"Chử Bảo Lương kia là thiên tài đỉnh cao của Không Kiếm Môn, tu vi của hắn còn chẳng kém gì các bậc vũ sĩ thế hệ trước. Một kích của hắn, sao có thể bị chặn lại dễ dàng như vậy?"

Lúc này, Tiết Bằng cũng đang quan sát tỉ mỉ trận đấu. Ngay khi phi kiếm sắp chạm vào Ngự Tự Phù, hắn nhạy bén nhận ra không gian xung quanh phi kiếm bỗng gợn sóng, rồi phi kiếm liền biến mất.

Ngay sau đó, hắn lại cảm nhận được sự dao động tương tự tại cổ tay đang cầm phù bút của Mã U Liên. Trong lòng Tiết Bằng lập tức dấy lên một cảm giác cực kỳ bất an.

Gần như cùng lúc, tại cổ tay Mã U Liên, phi kiếm đột ngột xuất hiện, trong chớp mắt đâm xuyên qua cổ tay nàng. Trên làn da trắng ngần bỗng xuất hiện một vệt máu đỏ tươi, rồi từ xung quanh vệt máu ấy, những giọt máu đỏ thẫm rỉ ra. Chỉ trong chớp mắt, vệt máu nứt toác, từng tia máu tươi nhỏ giọt xuống mặt đất.

Chúng nhân dưới đài thấy vậy liền kinh hô: "Không Kiếm Thuật! Chử Bảo Lương này quả nhiên đã tu luyện thành Không Kiếm!"

"Nghe nói Không Kiếm Thuật này có thể tùy thời tùy chỗ độn vào hư không, đồng thời có thể xuất hiện ở bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào. Đúng là công kích vô hình, khiến người ta không cách nào phòng bị."

"Tương truyền, năm xưa môn chủ Không Kiếm Môn chính là nhờ vào môn Không Kiếm quỷ quyệt này mà tiêu diệt không biết bao nhiêu yêu ma, thậm chí từng chém rụng cả đại tu sĩ. Hôm nay được tận mắt chứng kiến Không Kiếm Thuật thần kỳ này, quả không uổng phí chuyến đi!"

Trong khi mọi người đang kinh thán, Chử Bảo Lương vẫy tay một cái, phi kiếm nhanh chóng bay trở về trước mặt hắn.

Khóe miệng Chử Bảo Lương khẽ nhếch, trong mắt tràn đầy vẻ đắc ý, hắn nhìn Mã U Liên mà nói: "U Liên, bỏ cuộc đi, chúng ta căn bản không cùng một cảnh giới."

Mã U Liên nhìn cổ tay đang bị thương của mình, trong mắt hiện lên một thoáng ảm đạm: "Khoảng cách giữa mình và Chử Bảo Lương lại lớn đến thế sao? Nếu như mình không thể thắng, mình sẽ phải gả cho hắn."

Nghĩ đến đây, lòng Mã U Liên đau nhói không rõ nguyên do, một nỗi sợ hãi mơ hồ bao trùm lấy nàng. Trong thâm tâm, dường như có một giọng nói đang vang vọng: "Không, không, Mã U Liên, ngươi không thể thua, ngươi tuyệt đối không thể thua, ngươi không được thua."

Giọng nói ấy ngày một lớn, ngày một vang dội, không ngừng hồi đáp trong tâm trí nàng.

Mã U Liên cắn chặt răng, linh lực toàn thân cấp tốc dâng trào. Nàng mạnh mẽ giậm chân, cây phù bút đang nằm trên mặt đất liền bay vút lên cao. Mã U Liên chộp lấy phù bút, liên tiếp vẽ ra hai đạo phù văn "Càn", "Khôn".

Hai đạo phù văn trong nháy mắt dung nhập vào thân thể nàng, ngay sau đó, một ấn ký âm dương ngư hiện lên giữa mi tâm. Gần như cùng lúc, linh lực toàn thân nàng bạo trướng, linh lực thanh sắc chuyển hóa thành hai luồng linh lực đen trắng đan xen.

Ngay sau đó, Mã U Liên phản thủ rút chiếc đại quyển trục từ sau lưng xuống, rồi bấm một đạo linh quyết, quyển trục bay thẳng lên không trung. Giờ khắc này, nàng không còn giữ lại bất cứ thứ gì, quyết định tung ra đòn sát thủ cuối cùng.

Trên lôi đài, Chử Bảo Lương thấy cảnh này, trong mắt lóe lên một tia lệ sắc. Hắn dùng ngón cái ấn lên ngón giữa, búng tay một cái, phi kiếm liền bị bắn đi.

Phi kiếm phát ra tiếng rít chói tai, sau đó biến mất ngay trước mắt mọi người.

Khoảnh khắc tiếp theo, phi kiếm của Chử Bảo Lương lại xuất hiện, trong chớp mắt đâm xuyên qua đôi bàn tay đang kết ấn của Mã U Liên, để lại trên đó hai lỗ máu. Kiếm khí của Chử Bảo Lương tàn lưu tại vết thương, theo linh lực của nàng lưu chuyển khắp lòng bàn tay, kiếm khí tứ tán như những cây kim nhỏ đâm vào lòng bàn tay, mu bàn tay và từng ngón tay nàng. Cơn đau dữ dội khiến toàn thân nàng không nhịn được run rẩy, linh lực trong cơ thể cũng trở nên hỗn loạn, quyển trục giữa không trung cũng ngừng triển khai.

Trên lôi đài, Chử Bảo Lương đứng đối diện nhìn bộ dạng thống khổ của Mã U Liên, trong lòng cảm thấy khoái chí, nhưng đồng thời lại có chút không đành lòng: "U Liên, ta không muốn làm nàng bị thương, nhận thua đi."

Giọng nói của Chử Bảo Lương vang vọng xa xa, nhưng những người bên dưới nghe thấy câu này lại buông lời mắng nhiếc không ngớt.

"Thật không biết xấu hổ khi thốt ra lời đó, một mặt nói không đành lòng làm người ta bị thương, mặt khác lại ra tay không chút lưu tình. Nhìn đôi bàn tay nhỏ bé của cô nương kia kìa, giờ đã máu thịt bê bết rồi. Không ngờ người kế thừa của Không Kiếm Môn đường đường lại là kẻ giả tạo như vậy, đệ tử Không Kiếm Môn chẳng có ai ra gì cả."

Đệ tử Không Kiếm Môn bên cạnh nghe vậy liền nổi giận: "Tiểu tử, ngươi nói năng kiểu gì thế? Chuyện này thì liên quan gì đến chúng ta? Hơn nữa, Không Kiếm Môn ta há lại để các ngươi tùy ý bôi nhọ?"

Hai bên suýt chút nữa đã cãi vã, một tên giáp sĩ duy trì trật tự bước tới, trừng mắt nhìn mấy người kia một cái, cuộc tranh cãi mới dừng lại. Đồng thời, họ nhìn về phía lôi đài, trong lòng không khỏi lo lắng cho người con gái xinh đẹp kia, đồng thời nguyền rủa Chử Bảo Lương không được chết tử tế, tốt nhất là bị thiên lôi đánh chết.

"U Liên, nhận thua đi, thua ta cũng không mất mặt đâu." Trên lôi đài, Chử Bảo Lương nhìn Mã U Liên, chậm rãi nói.

Mã U Liên vẫn không đáp lời. Trong chốc lát, những suy nghĩ trong tâm trí nàng lướt qua nhanh chóng. Nếu như mình không thắng được Chử Bảo Lương, nhất định phải gả cho hắn, sống không bằng chết, nếu đã vậy, chi bằng liều mạng một phen. Nàng tuyệt đối không làm quân cờ cho kẻ khác giật dây.

Nghĩ đến đây, vẻ quyết liệt hiện rõ trên khuôn mặt Mã U Liên. Nàng ngưng thần, linh lực đen trắng trong cơ thể lại cuồn cuộn trào dâng, khiến y phục nàng bay phấp phới. Nàng kết linh ấn, dưới sự kích động của linh lực, tác động lên đại quyển trục đang lơ lửng giữa không trung.

Thấy Mã U Liên vẫn cố chấp chống cự, sắc mặt Chử Bảo Lương càng thêm khó coi, hắn lạnh lùng nói: "Được, hôm nay ta sẽ cắt đứt mọi hy vọng của ngươi."

Chử Bảo Lương không hề di chuyển, mặc cho Mã U Liên thi pháp. Trong nháy mắt, quyển trục kia triển khai, biến thành một bức họa khổng lồ rộng ba trượng, dài mười trượng.

Quyển trục trải dài ra, nhắm thẳng về phía Chử Bảo Lương. Trên quyển trục ngân quang lóe sáng, một cây đào cổ thụ khổng lồ trong nháy mắt mọc ra từ đó, vô số cành đào như thủy triều cuồn cuộn ập tới chỗ Chử Bảo Lương.

Chử Bảo Lương hừ lạnh một tiếng, hắn kết ấn quyết, miệng lẩm bẩm niệm chú. Phi kiếm trước mặt hắn tỏa ra bạch quang nhàn nhạt, một luồng duệ khí sắc bén lập tức tỏa ra, dù cách xa cũng có thể cảm nhận được sự sắc bén như muốn đâm thủng da thịt.

"Đi!" Chử Bảo Lương đột nhiên quát khẽ, phi kiếm lập tức bắn về phía cây đào khổng lồ kia.

Trong chớp mắt, cây đào và phi kiếm va chạm vào nhau, một bên to lớn vô cùng, một bên nhỏ bé đến mức gần như có thể bỏ qua.

Ngay trước mắt mọi người, sự cường hãn của phi kiếm lập tức được phô diễn.

Cây đào cứng cáp kia khi chạm vào phi kiếm, giống như đậu hũ gặp phải dao sắt, dễ dàng bị cắt đứt.

Phi kiếm thế như chẻ tre, trong chớp mắt đã chém đôi cây đào hoa, sau đó đâm xuyên qua quyển trục, rồi xuyên thẳng qua ngực Mã U Liên.

Phốc!

Mã U Liên há miệng phun ra một ngụm máu tươi, thân hình nhỏ bé yếu ớt đổ gục về phía sau, nhẹ nhàng rơi xuống như một chiếc lông vũ.

"U Liên!"

"Đại chất nữ!"

"Liên nhi tỷ!"

Vài tiếng kinh hô đồng loạt vang lên, ba đạo nhân ảnh trước sau như một lao vọt lên lôi đài.

Lôi mang lóe lên, Tiết Bằng đã tới nơi, kịp thời đỡ lấy Mã U Liên. Chỉ thấy trước ngực nàng, một lỗ máu dữ tợn đáng sợ đang không ngừng trào ra từng dòng huyết đỏ. Tiết Bằng tâm thần chấn động, vội vàng phong bế mấy chỗ đại huyệt xung quanh để cầm máu, nhưng hơi thở của nàng vẫn cứ yếu dần đi.

Lúc này, Bàn nhị thúc vội vã tháo túi Càn Khôn của Mã U Liên, lấy ra một viên Niết Linh Đan cho nàng phục hạ. Qua hồi lâu, hơi thở của nàng mới dần bình ổn trở lại. Bàn nhị thúc lúc này mới trút được gánh nặng, có chút hậu sợ nói: "Hiểm thật, thật quá hiểm, may mà vẫn còn một viên Niết Bàn Đan."

Sau một lát hồi phục, Mã U Liên chậm rãi mở mắt, nhìn Bàn nhị thúc, Tiết Bằng cùng những người khác, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khổ: "Ta... vẫn là thua rồi."

Nàng nói, khóe mắt lộ vẻ đắng chát: "Nhị thúc, người không nên cứu con."

Bàn nhị thúc nghe vậy, tâm can đau nhói: "Nha đầu ngốc, nhị thúc bảo con tranh hạng nhất chỉ là muốn con dốc hết sức, chứ đâu có ép con liều mạng? Không tranh được hạng nhất thì bỏ trốn là được, thiên địa bao la, bọn chúng lấy đâu ra mà tìm con? Hà tất phải bức ép bản thân đến mức này?"

Trên lôi đài, phi kiếm vẫn còn cắm trong cơ thể, Chử Bảo Lương đứng sững sờ nhìn Mã U Liên. Trong lòng y lúc này chợt dấy lên một tia hối hận. Vừa rồi quả thực y đã quá xung động, nhưng cũng không thể trách y, bởi y đã khuyên can nàng hết lần này đến lần khác, là nàng cố chấp không chịu nhận thua, là nàng ép y phải hạ thủ nặng tay.

Thế nhưng, tia hối hận ấy lập tức tan biến khi y trông thấy Tiết Bằng đang ôm lấy Mã U Liên. Sắc mặt Chử Bảo Lương trầm xuống, y bước tới vài bước, quát: "Họ Tiết kia, ngươi buông nàng ra cho ta!"

Mọi người nghe tiếng đều đồng loạt nhìn về phía Chử Bảo Lương, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ phẫn nộ. Bàn nhị thúc càng cười lạnh: "Hay cho một đệ tử đắc ý của Không Kiếm Môn, hay cho một đại thiếu gia nhà họ Chử. Chuyện này ta, Mã Tỉnh Điền, đã ghi tạc trong lòng. Muốn cưới cháu gái ta ư? Đời này kiếp này ngươi đừng hòng mơ tưởng!"

Chử Bảo Lương liếc nhìn Bàn nhị thúc, hừ lạnh một tiếng: "Nhà họ Chử ta cùng Không Kiếm Môn đã sớm đưa ra yêu cầu đính thân với nhà họ Mã. Chỉ đợi sau kỳ tiên khảo này, ta đỗ đạt tu sĩ, liền sẽ định hôn ước. Bất kể các người có đồng ý hay không, U Liên vẫn là vị hôn thê của ta."

Tiết Bằng ngẩng đầu nhìn Chử Bảo Lương, sát cơ trong đáy mắt mạnh mẽ chưa từng có, linh lực quanh thân cuồn cuộn dữ dội. Vừa định ra tay, Mã U Liên đã nắm chặt lấy tay Tiết Bằng, chậm rãi lắc đầu, khẽ nói: "Là ta kỹ không bằng người, không trách kẻ khác."

Tiết Bằng nén cơn giận trong lòng, dịu giọng: "Mã đại tỷ, người hãy nghỉ ngơi cho tốt."

Tiết Bằng định gỡ tay nàng ra, nhưng Mã U Liên lại càng nắm chặt hơn: "Chuyện của ta không cần ngươi quản, huống hồ, ngươi cũng chẳng có lý do gì để ra tay!"

Tiết Bằng nhìn Mã U Liên, chậm rãi nói: "Mã đại tỷ, Khương Huyền, Uyển Nhi, các người đều là bằng hữu của ta. Bất kỳ ai trong số các người bị trọng thương, ta đều không thể làm ngơ."

Nói đoạn, Tiết Bằng lại định đứng dậy. Mã U Liên biết rõ sự lợi hại của Chử Bảo Lương, sợ Tiết Bằng chịu thiệt, tâm tình kích động khiến nàng ho khan, vết thương lại rỉ máu. Nàng nắm chặt lấy Tiết Bằng, nói: "Ta không cho phép ngươi đi." Nói rồi, nàng lại khẽ ho sặc sụa.

Tiết Bằng thấy vậy đành nói: "Được, được, ta không đi, ta không đi nữa."

Mã U Liên nghe vậy, hơi thở mới bình tĩnh trở lại, chậm rãi nhắm mắt, biểu cảm trên mặt cũng thả lỏng hơn đôi chút.

Tiết Bằng lập tức bế Mã U Liên bước ra ngoài. Chử Bảo Lương ở bên cạnh nhìn mà mắt như muốn lồi ra, giận dữ quát: "Ngươi buông U Liên ra cho ta!" Dứt lời, y vung tay chém một đao chưởng về phía Tiết Bằng.

---❊ ❖ ❊---