Thương lượng đã định, bốn người rời khỏi Dưỡng Tâm Cư, men theo trục lộ chính hướng về phía đông.
Tiết Bằng lần đầu đến Chủ thành, không khỏi đưa mắt nhìn quanh.
Hai bên đường là những tòa lầu các cao vút, mỗi tòa đều cao tới mấy chục trượng, sừng sững như muốn chọc thủng tầng mây, ngước nhìn lên cao, tựa hồ như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ ập xuống.
Đi được chừng nửa tuần hương, Nhị Hổ đã bắt đầu mất kiên nhẫn: "Khương Huyền, rốt cuộc ngươi có biết đường không đấy? Còn phải đi bao lâu nữa?"
Khương Huyền liếc Nhị Hổ một cái, đáp: "Ngươi tưởng đây là cái huyện thành nhỏ bé nào đó sao? Đi vài bước là tới nơi?"
"Thanh Thành Chủ thành này, trải qua mấy chục đời đại nhân mở rộng quy mô, nay chỉ riêng khu vực thành thị đã có tới bảy khu."
"Bảy khu này được sắp xếp theo trận đồ Bắc Đẩu Thất Tinh, lần lượt mang tên Thiên Xu, Thiên Toàn, Thiên Cơ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Diêu Quang."
"Mỗi khu lại được tạo thành từ năm ngọn núi bị trảm mất đỉnh. Năm ngọn núi ấy phân chia theo Ngũ Hành, tính ra toàn bộ bảy khu Chủ thành có tới ba mươi lăm ngọn núi."
"Hiện tại chúng ta đang ở Ly Hỏa phong thuộc Thiên Toàn khu, còn Thanh Thành Học Cung lại nằm tại Trạch Thủy phong của Thiên Quyền khu, cứ thong thả mà đi đi!"
Nhị Hổ nghe vậy kinh hô một tiếng: "Ta cứ ngỡ Chủ thành chỉ nằm trên một ngọn núi, không ngờ lại rộng lớn đến thế."
"Đúng là ếch ngồi đáy giếng."
Khương Huyền cười nhạo Nhị Hổ một tiếng, rồi quay sang cười với Tiết Bằng: "Ngốc huynh, lát nữa chúng ta sẽ đi ngang qua một nơi tuyệt mỹ."
"Nơi tuyệt mỹ?" Tiết Bằng mỉm cười đáp: "Phong tình nhân văn trong Chủ thành này đã là cực phẩm, còn nơi nào có thể sánh bằng?"
"Tất nhiên là có. Hơn nữa, bất kể là khảo sinh từ nơi khác đến hay tu giả bản địa, phàm là người đến Thanh Thành, không ai là không ghé qua nơi tuyệt mỹ đó. Thậm chí có vài nữ tu còn nói, nếu có thể cùng người mình yêu tay trong tay thưởng ngoạn cảnh đẹp ấy thì chuyến đi này cũng không uổng phí. Nơi đó lúc nào cũng có rất nhiều người dừng chân ngắm nhìn. Ngốc huynh, Liên tỷ là người yêu cái đẹp đến vậy, liệu chúng ta có gặp được nàng không nhỉ?"
Tiết Bằng nghe Khương Huyền nói vậy, tâm tư khẽ động, ánh mắt nheo lại nhìn đối phương.
Ngày đó ở quận thành, chính tiểu tử này biết U Liên đang ở đâu nên mới dẫn hắn tới đó. Nghe giọng điệu này, dường như hắn đã sớm biết U Liên sẽ ở chỗ nào.
Chủ thành rộng lớn nhường này, vậy mà hắn lại nắm rõ hành tung của một người như lòng bàn tay. Rốt cuộc tiểu tử này có thân phận gì?
Là đệ tử của Đại Tiên Tông, hay là thiếu gia của một đại thế gia?
Bị Tiết Bằng nhìn chằm chằm, Khương Huyền không nhịn được mà bước nhanh hơn. Hắn vẫn chưa quên cảnh tượng bị Tiết Bằng dạy dỗ tại Cầm Vận biệt viện.
Khương Huyền hắng giọng: "Đi nhanh thôi, kẻo lỡ mất cảnh đẹp."
Nói đoạn, Khương Huyền rảo bước nhanh hơn.
Tiết Bằng cũng theo sát phía sau.
Vừa nghĩ tới Mã U Liên đang ở nơi đó, tâm trí vốn bình lặng của Tiết Bằng lại trào dâng gợn sóng, hắn cũng vội vàng đuổi theo.
"Đợi ta với!" Lý Uyển Nhi bất mãn kêu lên, túm lấy cánh tay Tiết Bằng: "Nghe tin Liên nhi tỷ ở đó là bỏ mặc ta, huynh cũng quá thiếu nghĩa khí rồi."
Đoàn người đi chưa được bao lâu thì phía trước bỗng không còn đường.
Dưới chân là vực sâu vạn trượng, cương phong gào thét, trước mắt chỉ thấy biển mây mịt mù.
Tiết Bằng không khỏi nhìn về phía Khương Huyền, nhưng thấy hắn đang quay đầu nhìn mình, chẳng hề để ý đến con đường phía trước mà cứ thế bước tới một bước.
Tiết Bằng thấy vậy kinh hô: "Khương huynh cẩn thận!"
Thế nhưng đúng lúc này, Tiết Bằng bỗng phát hiện Khương Huyền không hề rơi xuống, bàn chân kia như thể đang giẫm lên mặt đất vững chãi.
Đồng tử Tiết Bằng co rút, nhìn kỹ lại mới thấy dưới chân Khương Huyền ngoài một dải cầu vồng ra thì chẳng có gì cả, không trung trống rỗng. Nhị Hổ đứng bên cạnh cũng lộ vẻ mặt kỳ lạ.
Khương Huyền cười ha hả, chân còn lại cũng bước lên dải cầu vồng, rồi nói: "Ngốc huynh, đây chính là phong cảnh kỳ mỹ mà đệ đã nói, 'Hồng Kiều'. Đừng ngẩn người ra đó nữa, lên đây đi."
Tiết Bằng nhìn dải cầu vồng dưới chân Khương Huyền, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Cầu vồng mà cũng có thể làm cầu sao?
Tiết Bằng thử bước một bước, quả nhiên cảm giác như đang giẫm lên thực thể.
Lý Uyển Nhi mở to đôi mắt, thuở nhỏ nàng từng đến Chủ thành một lần nhưng chưa từng nghe nói có nơi thú vị đến thế.
Nàng là người thứ hai thử bước lên, cảm giác dưới chân mềm mại, tựa như đang giẫm lên bông gòn.
Lý Uyển Nhi nắm chặt tay Tiết Bằng, phấn khích nhảy nhót.
Nhị Hổ cũng vội vàng bước theo, bốn người dần dần chìm vào trong tầng mây.
Hồng Kiều có hình dáng tựa như cầu vồng, cong cong hình vòng cung.
Cây cầu rất dài, độ dốc lại thoai thoải nên leo lên không hề tốn sức.
Chẳng bao lâu sau, mọi người xuyên qua tầng mây, đặt chân lên phía trên biển mây.
Trong khoảnh khắc, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên khoáng đạt.
Dưới chân là tầng mây chồng lớp, cương phong cuộn trào, sóng mây cuồn cuộn bao phủ vạn dặm quần sơn, khí thế bàng bạc.
Gió mây cuốn động, xô đẩy thân hình người đi, tựa hồ như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi khỏi Hồng Kiều.
Lý Uyển Nhi sợ mình rơi xuống nên nắm chặt lấy Tiết Bằng, vừa căng thẳng tột độ vừa phấn khích hét lớn: "Thật kích thích, đẹp quá đi mất!"
Khóe miệng Tiết Bằng cũng nở một nụ cười, trên Hồng Kiều nhìn xuống biển mây tráng lệ, quả nhiên là phong cảnh hiếm có!
Tiết Bằng nhìn về phía xa, thấy trên cầu đầy rẫy những nam thanh nữ tú, kẻ thì thầm to nhỏ, người thì say sưa ngắm nhìn biển mây.
Ánh mắt Tiết Bằng xuyên qua đám đông, cuối cùng dừng lại ở nơi cao nhất của Hồng Kiều, một bóng hình thướt tha đang đứng lặng lẽ ở đó.
Khoác trên mình bộ y phục thủy mặc, nàng tựa như một nét mực thanh tao duy nhất điểm xuyết giữa sắc đỏ rực rỡ của Hồng Kiều. Sau lưng nàng đeo một bức họa quyển lớn, mái tóc đen nhánh được vấn thành kiểu song đao kế, cài một chiếc trâm tím nhạt, khẽ đung đưa theo làn gió thoảng. Đôi tai nàng trắng hồng thanh tú, điểm xuyết bằng một đôi khuyên ngọc xanh biếc. Thiếu nữ chắp tay sau lưng, ánh mắt xa xăm dõi nhìn biển mây cuồn cuộn phía chân trời. Người đó không ai khác, chính là Mã U Liên.
Khóe môi Tiết Bằng khẽ nhếch lên một nụ cười, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, sắc mặt y chợt biến đổi.
Một nam tử vóc dáng cao gầy, vận bạch y đang chậm rãi tiến về phía Mã U Liên. Hắn mỉm cười, đôi môi khẽ động, dù cách quá xa nên Tiết Bằng không thể nghe thấy họ nói gì, nhưng hành động của kẻ kia đã khiến cơn giận trong lòng y bùng lên dữ dội.
Nam tử mỉm cười đầy ẩn ý, vung tay áo, một luồng thanh quang lóe lên, trong tay hắn đã xuất hiện một đóa hoa đỏ rực. Đóa hoa ấy diễm lệ vô cùng, bao quanh là một vòng hào quang hồng nhạt nhu hòa, trông cực kỳ bắt mắt. Tiết Bằng nhận ra đóa hoa này, nó có tên là Sát Na Phương Hoa. Loài hoa này vô cùng khó trồng, cần ba mươi năm để nảy mầm, ba mươi năm để trưởng thành, lại thêm ba mươi năm nữa mới chịu nở rộ. Thế nhưng, thời gian hoa khoe sắc chỉ ngắn ngủi tựa một tuần trà. Bởi vậy, để được chiêm ngưỡng Sát Na Phương Hoa nở rộ là điều vô cùng hiếm thấy, không ít nữ tu vì muốn ngắm nhìn khoảnh khắc ấy mà không tiếc bỏ ra mười vạn linh thạch.
Nam tử kia nâng đóa hoa, chậm rãi đưa đến trước mặt Mã U Liên, ý đồ đã quá đỗi rõ ràng, chẳng phải là đang bày tỏ tình cảm hay sao?
Chứng kiến cảnh tượng này, đôi mày Tiết Bằng nhíu chặt, chỉ cảm thấy khí huyết trong người cuộn trào, tức giận đến mức phổi như muốn nổ tung. Y không kìm được mà sải bước thật nhanh về phía trước.
Lý Uyển Nhi không khỏi thốt lên: "Tiểu hoạt đầu, ngươi chậm thôi, chậm thôi! Ngươi đi nhanh như vậy để làm gì, cẩn thận kẻo ngã xuống dưới đấy!"
Thế nhưng, Tiết Bằng dường như chẳng hề nghe thấy, y xoay tay nhấc bổng Lý Uyển Nhi lên, thân pháp nhanh như chớp, lao đi như bay.