Tiết mẫu trừng mắt, ánh mắt như muốn tóe lửa. Nghe Triệu thị còn dám nhắc đến chuyện bán bánh kiếm sống, cơn giận trong lòng bà càng bùng lên dữ dội: "Ngươi còn có mặt mũi nhắc đến chuyện bán bánh sao? Năm đó, bột mì, nguyên liệu đều là nhà chúng ta tự bỏ ra, ngươi chẳng bỏ lấy một đồng linh tệ nào, vậy mà mỗi ngày kiếm được bao nhiêu, còn phải chia cho ngươi ba phần. Ngay cả như vậy mà ngươi vẫn chưa thỏa mãn, còn bắt con dâu cả của ta cùng ngươi đi bán bánh đến chết, kết quả họ bán không được, ngược lại còn quay sang trách móc chúng ta."
---❊ ❖ ❊---
"Còn chuyện cửa tiệm sau này nữa, đó là nhờ bản lĩnh của A Ngốc nhà ta thi đỗ hạng nhất, mới giành được mười năm miễn phí thuê mặt bằng. Thế mà ngươi cứ khăng khăng đó là tài sản của gia tộc, đòi phải do ngươi phân phối. Chuyện đó thì có liên quan gì đến các người?"
---❊ ❖ ❊---
"Cuối cùng, các người còn dùng chuyện trục xuất khỏi gia môn để uy hiếp cả nhà ta, ép chúng ta mỗi tháng phải nộp mười lăm khối hạ phẩm linh thạch, còn bắt ký vào một bản khế ước."
---❊ ❖ ❊---
"Chuyện đó ta cũng nhẫn nhịn, nhưng ngay trong năm nay, các người lại thấy mười lăm khối hạ phẩm linh thạch là quá ít, thế mà nghĩ ra cái kế sách quỷ quái, bắt chúng ta phải trả trước linh thạch của những năm sau, đòi hỏi đến mấy vạn linh thạch. Ta lấy đâu ra nhiều linh thạch như vậy? Cuối cùng cửa tiệm cũng bị các người cướp mất, ép chúng ta không còn cách nào khác phải phân gia."
---❊ ❖ ❊---
"Ngươi nói đúng, chúng ta có được ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ ngươi. Nếu không nhờ sự bức ép của ngươi, có lẽ hôm nay ta vẫn còn đang ở Thanh Ngưu thôn, ngày ngày đầu tắt mặt tối trong căn bếp, chịu đựng những ngày tháng bị cả nhà ngươi chèn ép."
---❊ ❖ ❊---
Tiết phụ đứng bên cạnh thấy vậy liền kéo tay Tiết mẫu, khuyên nhủ: "Hài nhi mẹ nó, thôi đi, chuyện cũ rích như trấu như cám rồi, còn nhắc lại làm gì, không thấy mất mặt sao?"
---❊ ❖ ❊---
Tiết mẫu lúc này đang cơn giận dữ, bao nhiêu uất ức dồn nén suốt bao năm đều bùng nổ trong khoảnh khắc này, làm sao còn nghe lọt tai lời nào nữa. Bà mạnh mẽ hất tay ra, nhìn Tiết phụ rồi chỉ thẳng vào Triệu thị quát lớn: "Người mất mặt là bà ta! Chính bà ta khơi lại chuyện cũ, bà ta còn chẳng sợ mất mặt, ta sợ cái gì?"
---❊ ❖ ❊---
"Những uất ức bao năm nay ta đã chịu đủ rồi, hôm nay ta sẽ phơi bày tất cả mọi chuyện ra ánh sáng. Ta cũng chẳng sợ bị người ta chê cười, ai muốn cười thì cứ việc cười. Dù sao hôm nay ta cũng nói thẳng tại đây, muốn ta hợp gia, nằm mơ đi!"
---❊ ❖ ❊---
Triệu thị bị những lời của Tiết mẫu đả kích đến mức không thốt nên lời, chỉ biết đỏ mặt tía tai vì xấu hổ. Bà ta lập tức gào lên: "Được, được, được! Ngươi đã nói ta như vậy, cái mặt già này của ta cũng chẳng còn chỗ nào để đặt nữa. Hôm nay ta sẽ đâm đầu vào đây mà chết, ta chết cho ngươi xem, ta chết ngay tại đây cho ngươi xem!"
---❊ ❖ ❊---
"Có phải ta chết rồi ngươi mới vừa lòng không? Ta chết cho ngươi xem, chết cho ngươi xem!"
---❊ ❖ ❊---
Nói đoạn, Triệu thị toan lao đầu vào cột trụ trước cửa tiệm "Nhất Phẩm Tiên" của nhà họ Tiết. Mọi người lại một phen nhốn nháo ngăn cản, cuối cùng dưới sự lôi kéo của vài tên sai dịch, Chung thị mới lôi được Triệu thị đi.
---❊ ❖ ❊---
Vừa bị lôi đi, Triệu thị vừa gào khóc: "Không sống nổi nữa rồi, không sống nổi nữa rồi!"
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Triệu thị bị đưa đi, Tiết mẫu lại nức nở vài tiếng, lau đi những giọt lệ trên khóe mắt, rồi cố gượng cười nói: "Để chư vị chê cười rồi."
---❊ ❖ ❊---
Tôn huyện lệnh đứng bên cạnh, lòng đầy cảm khái, thở dài nói: "Chê cười cái gì chứ! Phu nhân trong hoàn cảnh gian nan như vậy mà vẫn có thể nuôi dạy nên thiếu niên anh tài như Tiết Khôi Thủ, thật khiến chúng ta phải hổ thẹn!"
---❊ ❖ ❊---
"Nếu phụ nhân trong thiên hạ đều được như phu nhân, vương đình ta không biết sẽ xuất hiện thêm bao nhiêu anh tài. Đương kim vương thượng quả thật anh minh vô song, cách xa vạn dặm mà đã biết phu nhân hiền huệ minh lý, đặc biệt ban sắc mệnh phu nhân. Ta là phụ mẫu quan của Thanh Sơn huyện, lại không biết phu nhân hiền minh, thật là hổ thẹn, thật là nhờ ơn vương thượng, thật là nhờ quý phu nhân!"
---❊ ❖ ❊---
"Phu nhân, xin nhận của hạ quan một lạy." Nói đoạn, Tôn huyện lệnh cung kính cúi người, lạy Tiết mẫu một cái.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Tiết mẫu đã được phong làm Sắc mệnh phu nhân, tuy không có thực quyền, nhưng về danh phận lại cao hơn huyện lệnh nửa bậc, cho nên cái lạy này của Tôn huyện lệnh, xét về phương diện nào cũng đều hợp tình hợp lý.
---❊ ❖ ❊---
Tôn huyện lệnh ở quận thành hay chủ thành thì chẳng tính là nhân vật gì, nhưng ở Thanh Dương trấn, thậm chí là cả Thanh Sơn huyện, ông ta chính là người nói một không hai. Trong mắt bách tính và thương nhân Thanh Sơn, gọi ông ta là "thổ hoàng đế" cũng chẳng có gì là quá đáng.
---❊ ❖ ❊---
Thế mà lúc này, vị "thổ hoàng đế" nắm giữ đại quyền, quyết định vận mệnh của mấy chục vạn dân ấy lại hành lễ với Tiết mẫu, một bà chủ tiệm nhỏ.
---❊ ❖ ❊---
Cái lạy của Tôn huyện lệnh khiến tất cả mọi người đều trố mắt há hốc mồm, cảnh tượng này là điều họ không bao giờ ngờ tới.
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt mọi người không ngừng di chuyển giữa Tôn huyện lệnh đang khom lưng và Tiết mẫu đang ngẩn ngơ tại chỗ. Trong chốc lát, tất cả bắt đầu xì xào bàn tán.
---❊ ❖ ❊---
"Không xong rồi, không xong rồi, Tôn huyện lệnh lại hành lễ với nhị tức phụ, mà còn là đại lễ như vậy."
---❊ ❖ ❊---
"Ai, không được gọi là nhị tức phụ nữa, phải đổi cách gọi thôi, phải gọi là phu nhân, phải gọi là Vệ phu nhân. Người ta là Sắc mệnh phu nhân được vương đình hạ thánh chỉ sắc phong đấy!"
---❊ ❖ ❊---
"Trời đất ơi, ta nghe nói Sắc mệnh phu nhân chỉ dành cho người làm quan, hoặc có công lao lớn mới được sắc phong cho phụ mẫu. Tiết Bằng chắc vẫn còn đang thi Cư sĩ, chưa làm quan mà vương đình đã hạ thánh chỉ sắc phong, rốt cuộc cậu ấy làm cách nào vậy?"
---❊ ❖ ❊---
"Ai, nhìn con nhà người ta, rồi nhìn lại con nhà mình, căn bản không thể so sánh được."
---❊ ❖ ❊---
"Đúng vậy, sinh con phải như Tiết thiếu lang, lấy vợ phải như Vệ phu nhân. Tiết lão nhị đúng là tổ tiên tích đức, mới lấy được người vợ tốt như vậy, sinh được đứa con giỏi như thế, thật khiến người ta ghen tị!"
---❊ ❖ ❊---
"Ai, nếu biết trước có ngày hôm nay, năm đó ta đã phải nỗ lực một phen, cũng sẽ không để Tiết lão nhị cướp mất nàng ấy."
"Ồ? Nghe giọng điệu này, xem ra bên trong còn có ẩn tình gì đó sao?"
"Các người đều không biết đó thôi, năm xưa Vệ phu nhân chính là đóa hoa rực rỡ nhất trấn này, ai mà chẳng muốn rước về nhà? Ta cũng từng theo đuổi nàng, chẳng hiểu thế nào, lại để cho Tiết lão nhị kia lừa mất."
"Nếu biết trước có ngày hôm nay, dù có phải mặt dày mày dạn, liều cái mạng già này ta cũng phải tranh đoạt với Tiết lão nhị một phen. Nếu như giành được nàng về, thì Tiết Bằng bây giờ chẳng phải là con trai ta rồi sao? Ta hiện tại cũng đã được sách phong Huyện Nam tước rồi, ai, hối hận không kịp, hối hận không kịp mà!"
"Được rồi ông bạn, ông cũng nên tự soi gương xem lại dáng vẻ mình đi. Cái bộ dạng tàn tạ, mắt hạt đậu, mũi bánh bao, miệng rộng như cái xẻng kia mà cũng dám nói từng theo đuổi Vệ phu nhân? Ông nhìn xem Vệ phu nhân nhà người ta kìa, tuổi tác đã ngần ấy mà vẫn như thiếu nữ đôi mươi, khuynh quốc khuynh thành, ông mà cũng xứng sao? Phì!"
Đám nam nhân vây xem ai nấy đều lộ rõ vẻ ngưỡng mộ và đố kỵ, tại sao một người vợ hiền thục giỏi giang như vậy, bản thân mình lại không có phúc phận đó.
Mọi người lại dồn ánh mắt về phía Tiết phụ, chỉ thấy ông ta đang đứng ngẩn ngơ, ngốc nghếch như một khúc gỗ mục. Đám đông lại lắc đầu thở dài, nếu như Tiết phụ có tài cán hơn một chút, uy nghiêm hơn một chút, tháo vát hơn một chút, hoặc là tinh anh hơn một chút, thì trong lòng họ có lẽ cũng dễ chịu hơn đôi phần.
Thế nhưng, chính cái người đàn ông nhìn thế nào cũng thấy vô dụng như Tiết phụ, khi đặt lên bàn cân so sánh lại vượt xa họ đến thế này. Càng nghĩ, lòng họ càng khó lòng chấp nhận sự thật trước mắt. Cái tên Tiết lão nhị kia rốt cuộc dựa vào vận khí gì mà lại tốt đến thế, thật chẳng có thiên lý, chẳng có thiên lý mà!
Đám đông đau lòng khôn xiết, tiếng thở dài ngắn dài không dứt.