Chớp mắt một cái, đã đến buổi xế chiều.
Tại cửa trấn Thanh Dương, Tôn huyện lệnh của huyện Thanh Sơn đang mang vẻ mặt tươi cười rạng rỡ, dẫn theo một đám bộ khoái nha dịch đứng trông ngóng về phía con đường phía trước. Ông ta đã nhận được tin tức, hôm nay Tiết thiếu gia sẽ trở về. Tiết thiếu gia liên trung tam nguyên, lại được vị điện hạ kia trọng dụng, tiền đồ sau này vô cùng rộng mở, bản thân nhất định phải nắm chặt lấy "cái đùi lớn" này.
Tôn huyện lệnh vừa nghĩ ngợi, vừa vén tay áo lau đi những giọt mồ hôi trên trán, rồi lại kéo kéo cổ áo. Nay đã là tiết tháng sáu, cộng thêm ánh mặt trời gay gắt hôm nay khiến tiết trời oi bức vô cùng. Tôn huyện lệnh phất tay một cái, tức thì có nha dịch bưng đến một quả dưa hấu vừa được ướp lạnh trong nước giếng.
Tôn huyện lệnh vừa định cắn một miếng, ánh mắt lại liếc thấy Tiết mẫu ở bên cạnh cũng đang lau mồ hôi trên trán, bà cũng khẽ kéo cổ áo. Tôn huyện lệnh vội vàng ra lệnh cho người đi lấy thêm dưa, đồng thời đưa quả dưa trong tay cho Tiết mẫu, cười nói: "Vệ phu nhân, thời tiết oi bức, người ăn chút dưa cho giải khát đi."
Tiết mẫu nghe vậy vội vàng khước từ: "Việc này sao có thể? Vẫn là để huyện lệnh đại nhân dùng đi."
Huyện lệnh cười híp mắt đáp: "Vẫn còn dưa mà, phu nhân cứ dùng trước đi. Nếu như đợi Tiết thiếu gia trở về, nhìn thấy mẫu thân của ngài ấy vì nắng nóng mà ngất xỉu bên đường, chẳng phải sẽ trách tội chúng ta sao? Đại gia nói có phải không nào?"
"Đúng vậy, Vệ phu nhân, người cứ dùng đi. Nếu người trúng nắng, chẳng phải trách nhiệm lại đổ lên đầu chúng tôi sao? Cái nồi này, chúng tôi gánh không nổi đâu!"
"A a, đúng thế, cái nồi lớn thế này, chúng tôi gánh sao nổi."
Tiết mẫu nghe vậy đành phải nhận lấy, trong lòng lại ngũ vị tạp trần. Tôn huyện lệnh này là bậc cha chú một huyện, lại còn lớn tuổi như vậy, thế mà lại nhường dưa cho bà. Nếu đặt vào trước kia, bà đến nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Bà hiểu rất rõ, những người này cung kính với mình như vậy, đều là vì A Ngốc nhà bà. Trong lòng Tiết mẫu cảm thấy an ủi, nhưng không vì những lời tung hô này mà làm mê muội đầu óc. A Ngốc của bà ở bên ngoài bôn ba không dễ dàng gì, bà không giúp được gì cho con, nhưng tuyệt đối không thể làm hoen ố thanh danh của con mình.
Tuyệt đối không thể để người ngoài nhìn vào lại bảo nhà họ Tiết vừa phát đạt đã bắt đầu cuồng vọng. Nhìn xem, Tiết mẫu kia thật không biết tôn ti trật tự, trời nóng bức thế này, huyện lệnh cùng bao nhiêu bậc cao niên đều đang chịu cảnh nắng cháy, vậy mà chỉ một mình bà ta ngồi đó ăn dưa. Nếu những lời như vậy truyền ra ngoài, không biết sẽ bị thêu dệt đến mức nào. Vì thế, giờ đây khi đã phát đạt, lại càng phải cẩn trọng từng chút một. Cho nên, miếng dưa này, bà không thể ăn.
Tiết mẫu đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng thấy Lý Đức Phúc đang đứng đó có chút lảo đảo. Lòng bà thắt lại, vội vàng đưa miếng dưa hấu này sang, mỉm cười nói: "Lão thúc, trời nóng thế này, còn làm phiền người phải đứng phơi mình dưới nắng, miếng dưa hấu này người dùng cho giải thử."
Lão thôn trưởng Lý Đức Phúc nghe vậy vội vàng từ chối: "Việc này, không được, không được! Đây là Tôn huyện lệnh đưa cho Vệ phu nhân, lão già này sao có thể ăn."
Tiết mẫu mỉm cười đáp: "Vệ phu nhân gì chứ, lão thúc người nói vậy chẳng phải là khiến chất nữ xấu hổ sao? Trời nóng thế này, người có thể đích thân đến đón thằng nhóc hỗn xược nhà cháu, chẳng lẽ lại không nên mời người ăn một miếng dưa hấu sao?"
Lão thôn trưởng Lý Đức Phúc hết lần này đến lần khác từ chối nhưng không được. Nhìn miếng dưa hấu trong tay, lòng lão cảm thấy ấm áp, cảm khái nói: "Thật không ngờ, nhà lão nhị phát đạt rồi mà trong mắt vẫn còn có lão già này."
Tiết mẫu cười nói: "Lý thúc, người xem người nói kìa, nói như thể chất nữ là kẻ vong ân phụ nghĩa vậy. Những năm qua người chăm sóc gia đình cháu, chất nữ mãi mãi ghi lòng tạc dạ. Lý thúc, dưa hấu này lát nữa sẽ hết lạnh, người mau ăn đi."
Lão thôn trưởng nghe vậy, thần sắc kích động nói lớn với mọi người xung quanh: "Mọi người xem này, đây chính là Vệ phu nhân! Nay dù đã phát đạt cũng không hề quên đi đám hương thân nghèo khó chúng ta. Người tốt thật! Phẩm hạnh như vậy, xứng đáng là hiền lương thục đức, đáng để người đời khâm phục!"
"Đúng vậy, đúng vậy, cũng chẳng trách Tiết thiếu gia có thể liên trung tam nguyên, vẫn là nhờ Vệ phu nhân làm gương, giáo tử hữu phương cả."
"Nếu để tôi nói, phụ nữ trong thiên hạ đều nên học tập Vệ phu nhân thật tốt."
Nghe những lời tán dương của mọi người xung quanh, nụ cười trên mặt Tiết mẫu càng thêm đậm, nhưng trong lòng lại càng thêm cẩn trọng.
Tôn huyện lệnh ở bên cạnh cũng thầm tán thưởng: "Thật là một Vệ phu nhân hiếm có."
Nghĩ đến dáng vẻ hung hăng càn quấy của bà vợ nhà mình, Tôn huyện lệnh không khỏi thầm thở dài một tiếng: "Nếu bà nhà mình có được một nửa sự hiền thục của Vệ phu nhân, để mình bớt lo nghĩ, không nói đến việc giúp đỡ, chỉ cần có thể để mình chuyên tâm chính vụ, thì lúc này có lẽ mình đã sớm tiến vào quận rồi."
Tôn huyện lệnh không nghĩ đến những chuyện viển vông đó nữa, lập tức cười ha hả, nói với thôn trưởng Lý Đức Phúc: "Lão nhân gia, mau dùng đi thôi."
Lý Đức Phúc lại liên tục lắc đầu: "Không, dưa hấu này là Vệ phu nhân ban cho tôi, tôi không thể ăn, về nhà tôi phải cung phụng nó."
Nói rồi, Lý Đức Phúc bảo thanh niên bên cạnh: "Tôn nhi à, con cất miếng dưa hấu này lại cho gia gia."
Một nam thanh niên bước tới, mỉm cười nói: "Vâng ạ, gia gia."
Nói đoạn, thanh niên dùng hai tay nâng lấy dưa hấu, tức thì trên bề mặt quả dưa hiện lên một tầng băng mỏng, sau đó lấy ra một chiếc hộp cất quả dưa vào trong.
Tiết mẫu thấy vậy không khỏi nói: "Lý thúc, người làm gì vậy? Đó là để người ăn mà."
Lý Đức Phúc cười ha hả: "Vệ phu nhân, người đừng quản nữa. Tôi giữ lại miếng dưa hấu này chính là để nói cho hậu nhân nhà họ Lý biết, Vệ phu nhân đã hiền lương thục đức như thế nào, để nữ tử nhà họ Lý đời đời kiếp kiếp sau này đều phải học tập theo Vệ phu nhân."
Tiết mẫu nghe vậy hoảng hốt nói: "Việc này sao có thể, Lý thúc, không được đâu ạ!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Đức Phúc mỉm cười đáp: "Dùng được, dùng được, ha ha."
Lúc này, Tôn Huyện lệnh cũng tiến lên một bước, vuốt chòm râu mỉm cười nói: "Hôm nay, chuyện Vệ phu nhân giữa ngày nắng gắt tặng dưa, Lý thôn trưởng cung phụng cao đường, tất sẽ trở thành giai thoại của Thanh Sơn huyện chúng ta. Vệ phu nhân, Lý thôn trưởng, hai vị rồi sẽ danh dương Thanh Sơn, thậm chí ngàn năm sau, vẫn sẽ có người nhớ tới đoạn chuyện xưa này."
Chúng nhân nghe vậy liền ồ lên hưởng ứng, cười nói: "Đúng vậy, Vệ phu nhân liệt nhật tặng dưa, Lý thôn trưởng cung phụng cao đường tất nhiên có thể lưu truyền thiên cổ. Chúng ta cũng phải để nữ tử trong nhà học tập theo Vệ phu nhân."
"Phải đó, phải đó! Theo ta thấy, chi bằng lập một học viện chuyên dành cho nữ tử trong trấn, mời Vệ phu nhân làm giáo tập, để nữ tử học cách trì gia giáo tử, mọi người thấy thế nào?"
Tiết mẫu nghe vậy vội vàng xua tay: "Không được, không được, việc này vạn lần không được."
Tôn Huyện lệnh đứng bên cạnh thấy thế, vội vàng giải vây: "Được rồi, được rồi, việc này để sau hãy bàn."
---❊ ❖ ❊---
Đang nói chuyện, bỗng từ xa truyền đến tiếng tuấn mã hí vang, theo sau là tiếng vó ngựa dồn dập, hai thớt khoái mã từ đằng xa đang lao nhanh tới.
Tôn Huyện lệnh nhìn lại, khẽ mỉm cười: "Tiết khôi thủ của chúng ta về rồi."
Tiết Bính Văn đứng bên cạnh nhìn rõ người tới, lập tức gào lên: "Là Tiết thiếu gia liên trung tam nguyên của Thanh Sơn huyện chúng ta về rồi! Mọi người mau vòng tay lại, đánh trống lên cho ta! Ai kia, đừng đứng ngẩn ra đó nữa, múa sư tử lên! Còn mấy người múa ương ca nữa, đừng đứng đực mặt ra đó, lắc mông lên cho ta!"
Trong chớp mắt, cửa trấn Thanh Dương tiếng trống tiếng chiêng vang dội, tiếng hò reo như sấm dậy, không khí vô cùng náo nhiệt.