Trong cảm nhận của Duncan, hai ấn ký có trạng thái bất thường thu hút sự chú ý của hắn.
Một trong số đó dĩ nhiên là từ Bạch Tượng Mộc Hào.
Con thuyền từng bị hắn thiêu rụi hoàn toàn giờ vẫn phát ra "cảm giác tồn tại" mãnh liệt, như một ngọn lửa cháy hừng hực trong giác quan của hắn, nhưng hắn không tài nào xác định vị trí thực của nó. Mỗi khi hắn cố gắng định vị Bạch Tượng Mộc, hắn chỉ nhận được một kết quả kỳ quái và mơ hồ, cho thấy con thuyền đang ở đâu đó gần Hàn Sương Thành, khu vực đã bị Hải Vụ Hạm Đội và hải quân Hàn Sương phong tỏa.
Ấn ký "gặp vấn đề" còn lại nằm trên người người giữ cửa Agatha.
Gần đây, Duncan đột nhiên phát hiện ấn ký hắn lưu lại trên Agatha bị một loại nhiễu loạn nào đó. Trong quá trình nhiễu loạn đó, khí tức của Agatha yếu đi vài lần, và vị trí cũng bắt đầu có dấu hiệu mơ hồ, vặn vẹo như Bạch Tượng Mộc Hào. Hắn cố gắng xác nhận trạng thái của Agatha từ xa, nhưng kinh ngạc phát hiện khí tức của cô ấy thỉnh thoảng biến mất hoàn toàn trong thành.
Hai ấn ký gặp vấn đề, một con thuyền, một người, vị trí khác nhau, trạng thái tương tự.
Rõ ràng điều này đáng để lưu tâm.
Vậy nên hắn chọn tự mình điều tra vào ban đêm. Bạch Tượng Mộc Hào tạm thời không có manh mối gì, nhưng ấn ký của Agatha vẫn thỉnh thoảng di chuyển trong Hàn Sương Thành, và có lẽ ngay gần đây.
Duncan cúi đầu, nhìn Sherry đang ngó nghiêng xung quanh.
Khả năng nhận biết của A Cẩu với tư cách U Thúy Ác Ma có lẽ có thể phát huy tác dụng. Hơn nữa, nếu có giáo đồ Yên Diệt hoạt động gần đây, nó có thể ngửi ra khí tức "đồng loại".
Màn đêm buông xuống, đèn đường đã sáng. Tiếng còi tuần tra hoặc tiếng chó sủa thỉnh thoảng vọng lại từ xa, lẫn trong tiếng sóng biển.
Trong giờ giới nghiêm, đường phố vắng vẻ. Dù có ánh đèn hắt ra từ các tòa nhà ven đường, vẫn khó xua tan cái lạnh của đêm đông. Duncan dẫn Sherry băng qua một con hẻm nhỏ, và trong "tầm nhìn" của hắn, ngọn lửa đại diện cho Agatha vẫn đang chập chờn không xa.
"Duncan tiên sinh, ngài nghĩ sao nếu người giữ cửa thấy tôi... liệu cô ấy có chém tôi không?" Sherry lo lắng hỏi, "Giống như Vana thấy dị giáo ấy..."
"Người giữ cửa không dùng kiếm," Duncan đáp, "Ta nghe Vana nói họ dùng chiến trượng chế tạo đặc biệt và thần thuật Lĩnh Vực Tử Vong để đối phó dị giáo."
Sherry rụt cổ, im lặng.
Duncan không để ý đến phản ứng của cô bé. Khi tiến vào một con hẻm nhỏ, hắn đột ngột dừng bước.
Sherry cũng khẩn trương dừng lại, cảnh giác nhìn quanh: "Ngài phát hiện gì rồi? Người giữ cửa ở phía trước?"
"... Cô ấy không ở phía trước, cô ấy ở ngay đây," Duncan bình tĩnh nói, ánh mắt chậm rãi quét qua con hẻm, "Và đã dừng lại ở đây một lúc."
"Cô ấy ở đây?!" Sherry mở to mắt, cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua cổ. Cô bé nhìn về phía trước, càng lúc càng bất an, "Phải làm sao đây... Tôi không thấy gì cả, A Cẩu ngươi thấy không?"
"Không thấy," giọng A Cẩu vang lên từ bóng tối gần đó, nghe âm trầm, "Không thấy người, cũng không cảm thấy khí tức."
“Ngay cả A Cấu cũng không thấy sao?” Duncan hơi nhíu mày. Trước mắt hắn, ngọn lửa nhỏ đại diện cho Agatha đang cháy âm ¡ cách đỏ vài mét, yếu ớt và hư ảo.
Người giữ cửa ở ngay đây - cô ấy đang nghỉ ngơi ở đây.
Duncan tiến về phía ngọn lửa, rồi dừng lại.
"Agatha" dường như cảm nhận được gì đó. Ngọn lửa đột nhiên bùng lên khi hắn đến gần, rồi nhanh chóng di chuyển sang hướng khác.
Duncan ngẩng đầu, nhìn về hướng ngọn lửa di chuyển. Bất chợt, một bóng dáng lướt qua cửa sổ kính trên tường một tòa nhà gần đó thu hút sự chú ý của hắn.
Hắn thấy một bóng người mơ hồ vụt qua trên mặt kính, hình đáng lờ mờ có thể nhận ra là Agatha.
Sherry cũng chú ý đến bóng dáng đó khi ngẩng đầu nhìn quanh. Cô bé suýt hét lên, nhưng kịp bịt miệng. Sau khi bóng dáng biến mất, cô bé mới nhìn Duncan, kinh hãi nói: "Vừa rồi có một bóng người!"
"Ta thấy rồi, là phản chiếu từ cửa sổ," Duncan trầm giọng nói, ánh mắt vẫn nhìn về phía trước. Ở nơi Sherry không thấy, hắn vẫn nhìn chằm chằm ngọn lửa - nó đã xuyên qua con hẻm, lóe lên ở đầu đường phía trước, rồi quay đầu chạy theo hướng khác.
Hắn nheo mắt, dường như đang phác họa trạng thái của Agatha trong đầu.
Cô ấy đang cố thoát khỏi một loại khó khăn nào đó. Có lẽ cô ấy bị thương hoặc rất mệt mỏi. Cô ấy nghỉ ngơi một lát ở đây, sau đó đi về hướng khu thượng thành. Tại giao lộ, có gì đó cản trở cô ấy, nhưng không thể ngăn lại.
Duncan mở to mắt, nhìn lại cửa sổ kính gần đó. Trên mặt kính không còn bóng dáng Agatha, chỉ phản chiếu ánh đèn đường.
"Phản chiếu..." Duncan nhẹ nhàng nói, "Thú vị..."
"Hả?" Sherry vẫn ngơ ngác, "Gì cơ? Ngài hiểu rồi?"
"Có lẽ vậy," Duncan nói, rồi bước tới cửa sổ kính, giơ tay gõ nhẹ.
Một ngọn lửa nhỏ bùng lên trên đầu ngón tay hắn, soi sáng hắn.
Hắn nhìn vào cửa sổ, thấy ngọn lửa trong tay mình phản chiếu trên kính. Ánh sáng chập chờn như có sinh mệnh, lặng lẽ cháy trong thế giới gương.
Sherry khó hiểu nhìn Duncan, rồi thấy hắn phẩy tay, dập ngọn lửa trên ngón tay.
Nhưng một chút ánh sáng lục vẫn còn trong tầm mắt cô.
Sherry há hốc miệng, kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt. Sau khi Duncan dập lửa trong tay, ngọn lửa phản chiếu trong cửa sổ không hề biến mất - ngọn lửa đó vẫn cháy âm ỉ, như có sự tồn tại độc lập của riêng mình, trong gương!
"Đây... Chuyện gì xảy ra vậy?!" Sherry chỉ vào ngọn lửa trong cửa sổ, lắp bắp nhìn Duncan, "Tại sao ngọn lửa vẫn ở đó..."
"Một Hàn Sương trong gương," Duncan từ từ quay đầu, giọng nói dường như có ý cười, "Đang đần dung hợp với Hàn Sương trong thế giới thực - một ý tưởng tuyệt vời, tôi nghĩ nó đầy sáng tạo.”
"Kính tượng..." Sherry không hiểu rõ, nhưng vẫn vô thức lặp lại từ này, "Ý ngài là, trong gương cũng có một Hàn Sương? Người giữ cửa chạy đến thế giới trong gương?"
"Không chính xác, nhưng ngươi có thể hiểu như vậy," Duncan bình tĩnh nói, nhìn ngọn lửa vẫn cháy trong gương, "Nơi này có một khe nứt nhỏ, nhưng chưa đủ."
"Chưa đủ?" Sherry chớp mắt.
"Ta cần định vị chính xác hơn, liên hệ mạnh mẽ hơn," Duncan vươn tay, đầu ngón tay chạm vào ảo ảnh ngọn lửa trong gương, "Để đốt cháy thế giới đối diện tấm gương, chút lửa này không đủ. Nhưng..."
Hắn dừng lại, thu tay về.
Ảo ảnh ngọn lửa trong gương đột nhiên lung lay, rồi trốn vào bóng tối, chỉ còn lại một vệt lục mờ ảo, dường như lan rộng ra xa.
"Đủ để giúp Agatha một tay rồi."
...
Đã tiêu diệt bao nhiêu "Nguyên tố" hình thành nên đốm màu? Đã phá hủy bao nhiêu "hóa thân" của gã tóc vàng kia?
Agatha đã lười đếm sau khi vượt qua con số bốn.
Nàng chỉ biết dị giáo kia không lừa dối nàng - nàng bị mắc kẹt trong thế giới quỷ dị này, và không thấy hy vọng thoát ra trong thời gian ngắn.
Trời nhá nhem tối, mây hỗn độn. Trong "Hàn Sương Thành" không có mặt trời này, ranh giới ngày đêm đã biến mất. Chỉ có thể phán đoán thời gian qua ánh sáng thay đổi giữa các tầng mây và ánh đèn đường. Bây giờ đã là đêm.
Agatha đi qua một con hẻm hẹp, vừa đi vừa điều chỉnh hơi thở, chữa lành vết thương thể xác và tinh thần.
Chiếc áo khoác đen của nàng đã rách tả tơi vì chiến đấu liên tục, áo giáp cũng hư hỏng nặng. Vai, sườn và những chỗ khác thậm chí có thể thấy băng vải và da bên dưới, và những vệt máu thấm ra từ bên trong.
Khách quan mà nói, kẻ địch không mạnh. Ngay cả khi gã tóc vàng dùng “hóa thân”, chúng cũng không mạnh trong mắt người giữ cửa Agatha, chỉ mất hai ba phút để giải quyết.
Nhưng chúng vô tận.
Cả thành phố này đều là "tài liệu" và "dự trữ binh lực" tái sinh của chúng. Các phương pháp chiến đấu ở đây vô nghĩa.
Agatha vừa đi trong hẻm, vừa tính toán nhanh chóng trong đầu.
Đồng thời, nàng nhớ lại cảm giác kỳ quái và đáng sợ vài phút trước.
Lúc đó, nàng đang nghỉ ngơi trong một con hẻm tối, và khí tức đáng sợ đột nhiên xuất hiện trong cảm nhận của nàng. Áp lực đó. thậm chí khiến tim nàng ngừng đập trong vài giây.
Lúc đó, nàng vội vàng rời khỏi nơi ẩn náu mà không kịp suy nghĩ. Nhưng bây giờ nghĩ lại... khí tức đáng sợ đó dường như không giống với những thứ trong thành phố giả quỷ dị này.
Vậy... đó là gì?