Sau một hồi suy nghĩ cẩn trọng, Duncan quyết định tạm thời không tiết lộ thân phận thật. Rốt cuộc, giờ đây hắn đã biết tường tận về chiến tích huy hoàng của Thất Hương Hào năm xưa.
Một thế kỷ trước, "Hắn" đã nhấn chìm căn cứ tín ngưỡng lớn nhất của Tử Vong Giáo hội, lại còn bằng phương thức kinh khủng nhất: trực tiếp kéo vào á không gian.
So sánh ra thì, tương đương với việc Gormona nổ Prand ngay trước mặt, đến mức bụi bay mù mịt.
Hắn nghĩ, nếu lúc này mà thốt ra mấy chữ "thuyền trưởng Duncan", đám người ngoài quan tài kia có khi sẽ hô hào khẩu hiệu rồi tuẫn giáo tại chỗ mất! Đến lúc đó thì có nói gì cũng muộn.
Dù sao, hắn đã chứng kiến sự quyết tâm của những tín đồ trung thành. Vana chẳng có thâm cừu đại hận gì với hắn mà còn lao vào tấn công, còn đám tín đồ Tử Thần này thì hận Thất Hương Hào đến tận xương tủy cả thế kỷ.
Nhưng sự né tránh đầy lúng túng của Duncan lại mang một ý nghĩa khác trong tai Agatha và người trông coi mộ già.
Người giữ cửa trẻ tuổi và người trông coi mộ già vô thức trao đổi ánh mắt.
"Đây là một kiểu bảo vệ," người trước khẽ nói, "Danh xưng của những bậc siêu phàm thượng vị có sức mạnh."
Người sau khẽ gật đầu: "Một sự thân mật, ít nhất là hiện tại."
Sau đó, Agatha lấy lại bình tĩnh, ánh mắt lại hướng về cỗ quan tài, đồng thời nảy sinh nghi hoặc: Vì sao vị khách này luôn chọn dùng người chết làm "môi giới" để tiếp xúc với thế giới thực? Có phải điều này cho thấy... đối phương là một tồn tại có sức mạnh trong lĩnh vực Tử Vong?
Nhưng là một thần quan cao cấp của Tử Vong Chi Thần, nàng chưa từng nghe nói về một tồn tại như vậy trong lĩnh vực Tử Vong - một hóa thân vừa xuất hiện đã khiến một người trông coi mộ dày dạn kinh nghiệm lâm vào điên cuồng tạm thời. Một cá thể siêu phàm cỡ này không thể nào không có dấu vết trong bất kỳ điển tịch nào.
Mặc dù nghi ngờ chất chồng, Agatha không hề lộ ra mà dùng giọng bình tĩnh, khéo léo hỏi: "Xin hỏi mục đích của ngài là gì?"
"Đi ngang qua, thấy thành bang này bị bóng ma bao phủ," Duncan tùy tiện đưa ra lý do thoái thác đã chuẩn bị sẵn, "Bóng ma đó khiến ta không vui."
"Bóng ma?" Agatha nhíu mày, ngay lập tức liên tưởng đến sự rối loạn xảy ra trước đó trong nghĩa trang, rồi chợt hiểu ra: "Ngài nói những giáo đồ Yên Diệt kia? Hoạt động của chúng..."
"Bọn chúng chưa đủ tầm để gọi là bóng ma, bóng ma thật sự ở phía sau chúng," Duncan chậm rãi nói. Hắn biết giọng nữ trẻ tuổi bên ngoài đại diện cho thế lực giáo hội thượng tầng của Hàn Sương thành bang. Việc dẫn dắt cô ta thực chất là một lời cảnh báo hữu hiệu đến chính quyền Hàn Sương, và hắn đã chuẩn bị sẵn một bản báo cáo đầy đủ về vấn đề này: "Các ngươi không nhận ra sao? Sức mạnh của U Thúy Thánh Chủ đang lan tràn bên dưới thành phố của các ngươi..."
“Ngài nói. gì cơ?” Biểu hiện điềm tĩnh của Agatha cuối cùng cũng có chút mất kiểm soát. Cô không hề lường trước điều này trong một loạt các dự án đang ấp ủ: "U Thúy Thánh Chủ?! Sức mạnh của hắn lan tràn dưới thành phố. Ý là sao?"
Từ giáo đồ Yên Diệt nhảy vọt lên U Thúy Thánh Chủ phía sau chúng... Mức độ nghiêm trọng của vấn đề này hoàn toàn khác biệt!
"Cho các người một lời khuyên, hãy mở rộng phạm vi điều tra," Duncan không trả lời câu hỏi của Agatha mà tiếp tục: "Giáo đồ Yên Diệt hoạt động trong thành phố chỉ là đợt sóng nhỏ trước cơn sóng lớn. Thứ lớn hơn đang ẩn mình dưới mặt nước - hãy chú ý đến biển sâu, chú ý đến một kế hoạch cổ xưa gần như bị lãng quên, chú ý đến những thứ gần đây nổi lên từ biển sâu, tất cả đều liên hệ với nhau."
Agatha và người trông coi già nhìn nhau.
Người giữ cửa trẻ tuổi nhất thời không liên tưởng đến nhiều điều, nhưng người trông coi già, với kinh nghiệm trải qua nhiều thời đại, ngay lập tức nghĩ ra điều gì đó.
“Ngài đang nói. Kế hoạch Tiềm Uyên?” Lão nhân thốt lên, và khi nhắc đến cụm "Kế hoạch Tiềm Uyên”, giọng ông rõ ràng có chút do dự: "Tại sao ngài lại biết.”
Ông nói đến nửa chừng thì dừng lại.
Một tồn tại thượng vị rõ ràng có vị cách cực cao biết được một vài bí mật của phàm thế nhân gian, dường như chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Agatha thì mở to mắt, ánh mắt di chuyển giữa người trông coi già và cỗ quan tài, rồi đột ngột dừng lại, vội vã nói nhỏ với người bên cạnh: "Tôi phải cảnh báo tòa thị chính... Chủy Thủ đảo có thể sắp xảy ra chuyện."
Người trông coi già nhanh chóng đáp: "Cô nên đi ngay bây giờ."
Trong lúc họ nói chuyện nhỏ, giọng Duncan đột nhiên vang lên từ bên trong chiếc quan tài đen kịt: "Vậy, cảnh báo của ta đã được truyền đạt, ta không tiện nán lại."
Agatha giật mình, vô thức hỏi: "Ngài muốn rời đi sao?"
"Ta còn có chút việc," giọng nói từ trong quan tài vang lên, nghe có vẻ gấp gáp, "Nếu có cơ hội, ta sẽ lại đến bái phỏng."
Sau lời nói đó, bên trong quan tài im bặt.
Vị khách rời đi, thậm chí có chút đột ngột, khiến Agatha và người trông coi già có chút kinh ngạc. Họ không ngờ rằng vị "khách" bí ẩn này đến đây chỉ để nói vài câu, chỉ để đưa ra một lời cảnh báo. Sự xuất hiện và rời đi đột ngột khiến họ càng thêm khó nắm bắt.
Trong lúc hai người trong nghĩa trang còn đang ngạc nhiên, Duncan đã trở về không gian Hỗn Độn kỳ đị mờ ảo.
Hắn rời đi vội vàng thật. Ban đầu, hắn dự định nán lại trong nghĩa trang lâu hơn, thậm chí cân nhắc việc bước ra khỏi quan tài để có một cuộc gặp mặt chính thức với người trông coi mộ và người giữ cửa tên "Agatha".
Nhưng ngay lúc nãy, trong trạng thái hành tẩu ở Linh giới, hắn đột nhiên cảm thấy một chút dị dạng.
Trong không gian hắc ám vô biên nhưng tràn ngập tinh quang, Duncan ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía xa.
Những ngôi sao li ti đại diện cho chúng sinh Hàn Sương dày đặc trong hư vô đang lấp lánh, và một trong số đó... đang dao động bất thường, phát ra một khí tức khác lạ.
Duncan tiến lại gần, chăm chú nhìn vào "tinh thần” kia.
Ánh sáng của nó đang tắt dần nhanh chóng, dường như biểu hiện cho một sinh mệnh tươi sống đang nhanh chóng lụi tàn, nhưng ở rìa ánh sáng nhạt đang tắt dần, lại có thứ gì đó lặng lẽ tiến đến, cố gắng quấn lấy ánh sao kia.
Sau một hồi suy tư, Duncan đưa tay về phía ánh sao.
Trên mặt biển lạnh giá đã hoàn toàn bị màn đêm bao phủ, vài mảnh hài cốt chưa bị vòng xoáy nuốt chửng đang trôi dập dềnh theo sóng, bị hải lưu đẩy về phía bắc của Hàn Sương thành bang.
Một mảnh hài cốt khá lớn như chiếc thuyền độc mộc tách khỏi những mảnh vỡ xung quanh, và trên mảnh hài cốt này, một thân thể vạm vỡ gần như không còn hình dạng đột nhiên co giật hai lần.
Thân thể này khoác lên mình bộ quân trang tàn tạ, khắp người đầy những vết tích cháy khét do lửa gây ra, mái tóc trên đầu đã cháy rụi, khuôn mặt hoàn toàn biến dạng, tay trái vặn vẹo dị thường, rõ ràng đã bị một loại xung lực lớn bẻ gãy, hai chân càng vặn vẹo biến đạng, đa tróc thịt bong.
Nhưng trong những vết thương đó hầu như không có máu chảy ra - nhiệt độ cao lúc nổ đã thiêu rụi tất cả.
Đó là những vết thương kinh hoàng, nhưng thân thể này... vẫn còn sống.
Berazov cố gắng mở mắt. Hắn cố gắng mấy lần, cảm giác như xé rách một bộ phận nào đó trên mí mắt, mới mơ hồ nhìn thấy một chút ánh sáng lờ mờ.
Những cơn đau nhức kịch liệt, hỗn loạn lan tràn khắp cơ thể, khí quan trong lồng ngực như bị một chiếc cưa rỉ sét xé thành từng mảnh nhỏ, nhưng tất cả những cảm giác đó lại lẫn lộn trong một sự tê liệt dị thường, khiến hắn gần như không thể phân biệt mỗi loại cảm giác đến từ đâu trên cơ thể - thậm chí không thể phân biệt cơ thể mình có còn kết nối với nhau hay không.
Hắn biết hệ thần kinh của mình có lẽ đã sụp đổ, tất cả nội tạng đều đang nhanh chóng suy kiệt, lượng adrenalin cuối cùng đang cố gắng duy trì hoạt động của não bộ. Hắn không may mắn sống sót - chủ là tạm thời chưa chết mà thôi.
Những hồi ức đang dần hiện lên trong đầu hắn. Hắn vẫn còn nhớ những chuyện trên Chủy Thủ đảo, và nhớ cả việc mình phát hiện ra dị dạng trên tàu và bắt đầu sử dụng "Quy trình số 22".
Hắn có chút ngạc nhiên - trong vụ nổ lớn như vậy, mình lại không chết ngay tại chỗ, mà vẫn còn giữ được chút hơi tàn, có thể hồi tưởng lại chút ký ức về cuộc đời.
Có lẽ, là do phòng thuyền trưởng đặc biệt kiên cố, phần nào ngăn được xung lực của vụ nổ, có lẽ, là do mình không thể cứu được ba mươi mốt thuyền viên bình thường có thể còn sống trên tàu, nên mới phải chịu đựng những đau khổ này, để trừng phạt lỗi lầm của mình.
Nhưng những điều đó đều không quan trọng.
Hắn có thể miễn cưỡng nhìn thấy những mảnh hài cốt trôi nổi trên mặt biển, và từ đó đánh giá được rằng Hải Âu Hào đã bị phá hủy hoàn toàn, cấu trúc chính của con tàu lúc này đã chìm xuống biển cả.
Hắn không còn thời gian để suy nghĩ về việc những mảnh hài cốt chìm xuống biển có gây ra những hậu quả khôn lường khác hay không - hắn đã tận tâm, cố gắng hết sức để thực hiện lời thề trung thành, những việc còn lại đã nằm ngoài khả năng của hắn.
Berazov chậm rãi thở ra một hơi, trong cảm giác tê liệt lồng ngực, bình tĩnh chờ đợi cánh cửa Tử Vong Chi Thần Bartok rộng mở đón mình.
Nhưng người đầu tiên đến đón hắn không phải là sứ giả của cái chết.
Dưới ánh sáng lạnh lẽo của Thế Giới Chi Sáng, một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn mặc áo khoác màu lam, tay cầm trượng, không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở rìa mảnh hài cốt trôi nổi.