Agatha thu hồi thủ trượng gần như ngay lập tức, rồi trừng lớn mắt, kinh ngạc xen lẫn cảnh giác nhìn chằm chằm vào con quái vật "Ðồ Dỏm” đang ngẩng đầu lên ngay trước mặt. Trong khoảnh khắc ấy, nàng nhận ra. con quái vật tạo thành từ nguyên tố ”"Bùn Nhão" đã dị biến.
Một sức mạnh hoặc ý chí nào đó đã giáng xuống cơ thể nó, biến đổi bản chất nó trong nháy mắt. Nó trở thành một môi giới, không ngừng phóng thích uy năng đáng sợ trong đường thủy u ám này.
Những tạp âm hỗn loạn vang lên, biến thành vô số tiếng nỉ non và gào thét khó hiểu trong đầu. Agatha cảm thấy bóng tối chập chờn bao quanh tầm nhìn, trong bóng tối dường như vô số con mắt đồng loạt mở ra. Đây là dấu hiệu cho thấy tinh thần nàng đang bị ô nhiễm. Sự mệt mỏi tích tụ từ những trận chiến liên miên và tổn thương tinh thần đã làm suy yếu khả năng phòng hộ của nàng, khiến nàng gần như không thể chống cự.
Nhưng sự ô nhiễm này chỉ kéo dài chưa đến hai giây. Dường như chủ nhân của sức mạnh kia đã ý thức được và khống chế, thu liễm uy năng tỏa ra từ hóa thân này. Các giác quan của Agatha một lần nữa ổn định và trở nên rõ ràng. Ngay lập tức, nàng nhận ra "thân phận" của kẻ trước mặt.
"Ngài là... vị Hàng Lâm Giả kia..." Nàng lau trán, ngập ngừng hỏi.
“Là ta," hóa thân kia đáp. Thân thể tạo thành từ bùn nhão vẫn không ngừng nhúc nhích biến dạng, dường như không thể chịu đựng sức mạnh quá lớn. Nó không thể duy trì một hình dạng rõ ràng và ổn định. "Cứ gọi ta là Thuyên Trưởng. Tùy tùng của ta đều gọi ta như vậy.”
"Thuyền Trưởng?" Agatha cau mày. Di chứng của sự ô nhiễm tinh thần khiến nàng suy nghĩ chậm chạp hơn. Nàng thấy cách gọi này có chút kỳ quái, nhưng nhanh chóng bỏ qua. Trên đời này có vô số "Thuyền Trưởng". Một vị siêu phàm thượng vị lai lịch bất minh có lẽ chỉ vì hứng thú mà tự xưng "Thuyền Trưởng", đó không phải là chuyện đáng truy cứu đến cùng.
"Vì sao ngài lại ở đây?" Nàng nghi ngờ hỏi.
"Ta đã tìm ngươi rất lâu," Duncan nói. "Ngươi đột ngột biến mất trong thành bang, ta đoán rằng ngươi đã gặp chuyện chẳng lành."
"Ngài đang tìm tôi?" Agatha hơi kinh ngạc, rồi nhanh chóng ngẩng đầu nhìn xung quanh. "Tình hình bên ngoài thế nào?"
“Nếu ngươi chỉ là Hàn Sương ở thế giới thực, thì mọi thứ vẫn bình thường, bình thường đến mức bất thường,” Duncan lắc đầu. "Ngươi có biết mình đang bị mắc kẹt ở đâu không?”
"Tôi... không dám chắc," Agatha chống tay lên thủ trượng, từ từ dựa vào vách tường. Nàng tranh thủ cơ hội hiếm hoi này để khôi phục thể lực. "Nơi này là một Hàn Sương khác, một Hàn Sương hoàn toàn bị Đồ Dỏm khống chế. Nơi này không có mặt trời, và liên hệ với Thần Minh rất yếu ớt. Nhưng lại có manh mối về những dị đoan đã bị chôn vùi hoạt động. Tôi đang truy tìm một thành viên trong bọn chúng, và đã lần theo đến đây..."
Nàng dừng lại, thở hổn hển, rồi quay sang nhìn "Thuyền Trưởng".
"Một tấm gương," hóa thân tạm thời kia nói. "Ngươi đang bị mắc kẹt trong tấm gương của Hàn Sương."
"Tấm gương?" Agatha kinh ngạc, rồi cúi đầu, lộ vẻ suy tư. "Lại là vậy... Một tấm gương..."
"Bọn chúng có thể sao chép toàn bộ Hàn Sương, bao gồm cả vùng biển xung quanh. Và tấm gương này là nguồn gốc của tất cả Đồ Dỏm,” Duncan tiếp tục. "Tệ hơn nữa, có dấu hiệu cho thấy tấm gương này và thế giới thực đang dần xích lại gần nhau. Đó là kế hoạch thực sự của những tín đồ Yên Diệt giáo kia.”
Agatha đột ngột ngẩng đầu: "Ý ngài là..."
"Sự xuất hiện dày đặc của Đồ Dỏm trong thành bang, việc sao chép Hải Âu Hào, sự biến mất của Chủy Thủ Đảo, thậm chí cả việc ngươi bị giam cầm, đều là kết quả của việc Kính Tượng Hàn Sương không ngừng tiến gần Hiện Thực Hàn Sương. Mục đích của Yên Diệt giáo đồ từ đầu không phải là xâm chiếm hay phá hủy tòa thành thị này. Agatha, thứ chúng muốn là biến toàn bộ thành phố thành Quốc Gia trong lời tiên tri."
"... Vào một thời điểm nào đó, tấm gương và hiện thực sẽ va chạm khi chúng tiến đến gần nhau," Agatha khẽ hít vào một hơi, tự lẩm bẩm. Nàng đã nghĩ đến khả năng đó. "Thảo nào, thảo nào tên dị đoan đó nói rằng khi người thủ vệ tìm thấy Thánh Sở, thì kế hoạch của chúng sẽ thành công... Khoảnh khắc đó, chính là khoảnh khắc tấm gương và hiện thực tiếp xúc!"
"Xem ra ngươi đã nắm được mạch suy nghĩ," Duncan nói. "Ngươi vừa nói rằng ngươi đã tìm thấy manh mối của những tà giáo đồ kia ở đây, và đang truy tìm chúng?"
"Đúng vậy, tôi ngửi thấy mùi của bọn chúng. Ở sâu trong Đường Thủy thứ hai này," Agatha ngẩng đầu, nhìn về phía sâu trong hành lang. Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi, nàng đã hồi phục một chút thể lực. Nàng lấy lại tỉnh thần, đứng thăng dậy và từ từ bước tiếp. "Có một tên đị đoan luôn cản trở tôi. Nhưng hắn càng dây dưa, hắn càng lộ ra hành tung của mình. lôi cảm thấy đã rất gần.”
Hóa thân dưới sự điều khiển của Duncan theo sau Agatha.
"Rất xin lỗi." Agatha đang đi phía trước đột ngột nói.
"Vì sao xin lỗi?"
"Vừa rồi... tôi suýt chút nữa đã tấn công ngài." Giọng Agatha có vẻ hơi xấu hổ.
Duncan hơi sững sờ, rồi nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy khi vừa tiến vào hóa thân này. Đầu thủ trượng tích chế của Agatha chỉ cách đầu hắn vài li.
Nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại, thấy chuyện này cũng không có gì to tát.
So với Vana nhào tới thì còn nhẹ chán.
"Ta không để ý, mà lại đã quen rồi."
"... Quen thuộc?"
“Một trong những tùy tùng của ta, khi bị giật mình thì lại đột ngột nhào tới. Đôi khi mục tiêu là ta, mặc dù bây giờ nàng không làm vậy nữa. `
Agatha: "...?"
Người giữ cửa trẻ tuổi chấn động sâu sắc, khó mà tưởng tượng được một Cổ Thần hư hư thực thực như vậy bình thường chung sống với tùy tùng của mình như thế nào, và những tùy tùng của hắn là những tồn tại bất thường, kỳ dị, tà môn đến mức nào.
Nghĩ mãi, Sanity gần như cạn kiệt mà vẫn không thể hiểu nổi.
Duncan không để ý đến sự ngây người và suy tư đột ngột của Agatha. Hắn chỉ tiếp tục tiến về phía trước, đồng thời quan sát cẩn thận tình hình trong hành lang.
Nơi này là Đường Thủy thứ hai của Kính Tượng Hàn Sương, rõ ràng có sự khác biệt rất lớn so với Đường Thủy thứ hai trong thế giới thực.
Hắn dừng bước, nhìn hành lang cống thoát nước kéo dài trong ánh đèn lờ mờ phía trước, vẻ mặt suy tư.
"Ngài đang nghĩ gì?" Agatha cũng dừng lại, nghi ngờ quay đầu lại hỏi.
"Ở thế giới thực, khu vực này đã đổ sụp, con đường không thông," Duncan nói, giọng điệu đầy suy nghĩ. "Xem ra ở Kính Tượng Hàn Sương này, Đường Thủy thứ hai vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí còn cho thấy nó vẫn đang được sử dụng."
"... Có lẽ, nó thể hiện dáng vẻ thời Nữ Vương," Agatha khàn giọng nói. "Tôi đã chú ý, rất nhiều chi tiết của Kính Tượng Hàn Sương này... đều chỉ giống cảnh tượng quen thuộc của tôi ở bề ngoài, không giống như bộ dáng hiện đại."
Duncan nghe Agatha phân tích, nhất thời không nói gì. Vài giây sau, hắn mới phá vỡ sự im lặng: "Xem ra ta không thể đi cùng ngươi đến cuối con đường được rồi."
Agatha bất ngờ quay đầu lại.
Nàng thấy hóa thân "Thuyền Trưởng" đang dần vỡ vụn. Đống bùn nhão màu đen không ngừng chảy và biến dạng dường như không chịu nổi sức mạnh quá lớn, giờ phút này đang bong tróc từng mảng, để lại những vết nứt chằng chịt như mạng nhện trên bề mặt. Giữa những vết nứt, ngọn lửa màu lục u ám bùng lên, dường như muốn tiêu tán và cháy rụi.
Nàng vô thức kinh hô: "Thân thể của ngài..."
"Không cần để ý, thứ đồ phục chế thấp kém này không thể ổn định gánh chịu sức mạnh của ta. Sụp đổ là chuyện sớm hay muộn," Duncan chỉ lắc đầu, giọng điệu bình tĩnh. "Có thể kiên trì đến mức nói cho ngươi xong nhiều lời như vậy đã là quá bất ngờ rồi."
Sau đó, hắn lại khoát tay, ngăn Agatha đang định mở miệng.
"Tình trạng của ngươi bây giờ rất tệ, cần thêm nhiều sức mạnh trợ giúp hơn. Ta sẽ để lại một chút hỏa chủng ở đây. Hỏa chủng đó có thể tăng cường liên hệ giữa ta và ngươi. Ngươi mang nó theo, tiếp tục lần theo sào huyệt của những tà giáo đồ kia. Ta sẽ tiếp tục giúp đỡ ngươi."
Agatha vô thức tiến lên, dường như còn muốn hỏi gì đó, nhưng trước khi nàng kịp mở miệng, hóa thân đã sắp sụp đổ vì phải chịu quá nhiều sức mạnh đã đến giới hạn.
Trong một ngọn lửa lục u đột ngột bùng lên, bùn nhão tạo thành hóa thân ngừng chảy trong nháy mắt, bị ngọn lửa nuốt chửng, chia năm xẻ bảy. Vô số mảnh vụn tro tàn ầm ầm tản mát.
Giữa tàn tích của nguyên tố màu đen bị đốt cháy thành tro bụi, cuối cùng chỉ còn lại một ngọn lửa nhỏ, cỡ ngón tay.
Ngọn lửa đó lơ lửng giữa không trung gần mặt đất.
Agatha sững sờ nhìn ngọn lửa lơ lửng trên mặt đất. Dáng vẻ lục u khiến người giữ cửa cảnh giác. Nàng bản năng cảm thấy e ngại và căng thẳng. Sau một thoáng do dự, nàng vẫn bước lên một bước và từ từ cúi người.
"... Hi vọng đây là một lựa chọn đúng đắn."
Nàng khẽ nói, đồng thời niệm tụng danh hiệu Bartok trong lòng. Sau đó, nàng vươn tay, dường như đã hạ quyết tâm với dũng khí lớn lao, đầu ngón tay chạm vào ngọn lửa nhỏ.
Ngọn lửa giống như một cánh hoa không trọng lượng, được nàng cầm trong tay.
”. Vậy mà thật sự có thể cầm lên.”
Agatha kinh ngạc nhìn ngọn lửa đã nằm gọn trong lòng bàn tay mình. Ngay lúc này, nàng cảm thấy liên hệ giữa mình và ngọn lửa này.
Yếu ớt, kỳ diệu, nhưng xác thực tồn tại. Sau một thoáng bối rối, nàng tỉnh táo lại, cẩn thận bảo vệ ngọn lửa trong lòng bàn tay, tay còn lại nhấc lên thủ trượng đầy vết thương, sải bước tiến về phía sâu nhất của Đường Thủy thứ hai.